第一卷 第1章 不知不覺來到異世界（2/2）
站在我旁邊同樣仰望著那座城堡的美埜里小姐如此說道。
那棟建築跟我所在的宅邸一樣，氛圍比較接近中世紀歐洲——有足以讓成群大象通過的城門、看起來很堅固的城牆、幾座看起來應該是哨台的尖塔……沒有看到什麼特別怪異的構造。
不過……
「跟帝國冠上相同名字的城堡，也就是皇帝的宮殿。聽說是利用原本就存在的岩石
山丘刻鑿出來的——雖然詳細情形我也不是很清楚啦。」
那座城堡比我親眼見過的任何建築物都還更巨大。
就連看起來像魔王城的東京都廳，跟這座城比起來都小得多。姑且不論高度，光是寬度與深度就完全不能相提並論。跟這座艾爾丹特城比起來，東京都廳甚至會讓人感到毫無分量。這座城不只是比較高或比較寬而已，而是整體都非常巨大。
當然，在遊戲、動畫、漫畫或小說等等創作中，也會出現比這座城還要巨大的建築物——例如行星規模的宇宙要塞之類的—但是像這樣親眼看到所帶來的存在感，真的就只有「莊嚴」兩個字可以形容。
在那座高山般城堡的「山腳」邊，緊密排列著各種大大小小、同樣帶有中世紀歐洲風格的建築物，密密麻麻的石板道路宛如血管般穿梭其中。而我現在所在的這棟宅邸，就位於石板路的末端——也就是城郊。城堡周圍是一片平緩的坡道，因此在地理高度上，城鎮的位置比我所在的宅邸還高。
「簡直就像真正的奇幻世界啊……」
「是呀。」
美埜里小姐用苦笑回應我的感想。
「請問我可以去鎮上看看嗎？」
「你好像一點都不怕呢。」
美埜里小姐有點佩服地說著：
「我本來還以為你會把自己關在宅邸里，一步都不敢踏出門呢。我再說一次，這裡可不是普通的外國喔？是異世界，another world呀。」
「……不是我要自誇。」
我微微揚起嘴角。
「對我來說，這根本是已經看慣的景象啊。」
我可是個重度宅男，奇幻系的作品不管是遊戲、動畫還是漫畫，甚至輕小說都很熟。所以該說這景象只不過是從二次元變成三次元罷了呢？或者只不過是現實感的等級提升而已——總之對我來說，甚至會有一種宛如回到故鄉的懷念情感啊，怎麼可能會把自己關在房裡？
「雖然剛才看到龍的時候，確實是驚慌了一下啦。」
「那是當然的呀。」美埜里小姐說。
順道一提，其實現在仔細一看，也可以看見城堡上空有兩三個感覺應該是龍的身影飛來飛去。看來在這個世界中，龍是一種可以像馬一樣騎乘的動物……而我剛才看到的那條龍，在脖子上也套著像馬鞍的東西。
「你剛才看到的那個，正確來講應該是叫『飛龍（wyvern）』。真正野生種的龍（dragon）聽說比那個還要巨大，而且很兇暴呢。」
「越聽越像奇幻世界啦。」
有dragon又有wyvern，照這樣下去，就算出現了sea serpent（大海蛇），或是可以當馬騎的陸●鳥，也一點都不奇怪啦。
「總之，要到城鎮參觀的事情可以改天嗎？」
美埜里小姐眯起眼睛，看著城鎮的方向說道：
「因為可以向你說明詳細狀況的人已經到了。」
「……？」
我隨著美埜里小姐的視線看向城鎮的方向——也就是從宅邸門前延伸出去的石板路上。
於是我看到一個不知道該說是極度不協調，或者應該說充滿不對勁感的物體。
那是一輛塗裝成深綠色——跟美埜里小姐身上的制服相同顏色——的汽車。
稜稜角角的輪廓、一看就知道是軍用車種的車體——是〔我似乎見過的外型。那正是自衛隊使用的輕裝甲機動車，通稱「Light Armoured」或「LAV」，是自衛隊派遣海外時大為活躍的車種，在有自衛隊登場的創作中也很常見。
在中世紀歐洲風格的奇幻場景中奔馳的……自衛隊軍用車輛。
該說是顯然與周圍格格不入呢……還是該說根本來錯地方？
沒多久，輕裝甲機動車便來到我們眼前，停了下來。
而打開後門走下車的人……也似曾相識。
七三分邊的頭髮配上枯葉色的西裝，強烈主張出一種平凡感的外貌。
「——啊，是面試的先生！」
我記得……好像叫的場甚三郎吧？
我原本還以為會走出一個穿著野戰服的自衛隊員，要不然就是徹底顛覆狀況而走出一個穿著奇幻服裝的人物。沒想到，實際上出現的人更加出乎我的預料。
外表徹頭徹尾像個上班族的他，在這片景色之中，就跟那輛輕裝甲機動車同樣格格不入。唉呀，雖然我跟美埜里小姐也是一樣啦。
「嗨——加納慎一君。」
的場先生露出溫和的笑臉對我說道：
「歡迎來到神聖艾爾丹特帝國，不，應該說——歡迎來到異世界。」
他那輕鬆的態度，簡直就像是在哪個觀光勝地迎接到來的遊客似的。
唉呀，如果沒有看到那些飛龍，要說這裡是什麼西歐的觀光勝地，搞不好我也會相信。
「……請問這到底是什麼狀況啊？」
我皺起眉頭問道：
「為什麼我會從秋葉原的面試考場被抓到這種地方來？」
「嗯，我就是想跟你說明一下這些事情，所以才提早結束在城堡的會談回來。」的場先生說。
「在城堡的會談？」
「那方面的事情我也會一併向你說明的，總之先進到屋內吧。」
說著，的場先生便邁步走向宅邸。
+
「好啦——」
的場先生端著茶杯，開口說道。
現在我們是在宅邸中——的會客室里。
這地方寬廣得像宴會場所般，中間擺著一張直徑三公尺左右的圓桌，而我跟的場先生就坐在圓桌旁。
順道一提，美埜里小姐則將椅子搬到房間的角落坐在那裡，看來她並沒有要加入我們的談話。而在她旁邊有一台載著茶具的推車，繆雪兒站在一旁。的場先生現在喝的，還有放在我面前冒著蒸氣的茶，都是她剛才為我們泡的。
「在進行說明之前。」
的場先生往繆雪兒的方向稍微瞄了一眼。
「加納君，可以請你支把指環拿下來嗎？」
「……咦？」
他說的指環是指這個嗎？
我看了一下套在我手指上的「魔法指環」，剛才跟繆雪兒交換的那個。
這東西似乎擁有類似翻譯機的功能，只要將這個套在手指上，就算兩個人使用不同的語言說話，也能達到意思相通的效果。
「畢竟有可能會造成各種誤會，也有一些事情我們不希望讓這邊的人聽到啊。」
說著這些話的的場先生就沒有戴著指環，而我稍微轉頭確認了一下，便看到美埜里小姐也是一樣。雖然我記得她剛才為止應該都還戴著。
「……呃，請問這樣就可以了嗎？」
於是我姑且把指環拿下來。
「這樣就行了。」
的場先生點點頭後，把手肘撐在圓桌上，雙手握起。
「這件事情的開端是發生在一年前——我們在富士樹，海發現了一個奇妙的『洞穴』。」
「……『洞穴』？」
他雖然只是輕鬆帶過——不過所謂的富士樹海，應該就是指那片有名的青木原的原生林吧？那是一處自殺勝地，也是個常被人謠傳說磁場異常到指南針無法使用等等，是一個充滿謠言的地方。
「正確來說，應該說是一道像裂痕一樣的東西，只是大家都習慣把它稱為『洞穴』罷了。學者們則把它稱作『超空間通道』之類的。」
超空間通道。
突然就出現一個缺乏現實感的詞彙。
「在經過仔細調查之後發現一件奇妙的事情：那個『洞穴』似乎可以貫通三次元空間的結構，連接到另一個世界。」
「…………」
「你好像不怎麼驚訝的樣子。」
的場先生苦笑一下。
「呃，因為這實在太老梗了。」
像蟲洞啦、傳送門啦、反轉通道啦……
利用超越空間的構造而通往異世界的洞……從說給小孩聽的童話故事到最新的科幻或奇幻作品中，這樣的手法都已經用到爛了。
「然後——派人嘗試穿越這個『洞穴』之後，就來到一片從沒見過的土地上。而且，一些只會出現在童話或傳說里的生物竟然理所當然地存在著。還有一群跟我們幾乎相同的『人類』，構築屬於他們的文明，而這個又與我們所知道的文明有著微妙差異。」
「與我們不同的文明……難道是魔法之類的？」
「……沒錯。」
我原本是抱著會被否定的期待而開玩笑——沒想到的場先生居然用力地點頭。
我看了一
下放在桌上的指環。
「…………」
那個宛如同步翻譯的現象，果然就是指環魔法所造成的嗎？
「那個也是利用魔法做出來的東西喔。」
仿佛看穿我的內心想法般，的場先生如此說道。
「簡單來說……就是日本現在跟這樣一個非現實的世界接陸了。」
「……接陸。」
總覺得這說法好像有點奇怪……不過既然通往異世界的方法是經由地面的『洞穴』，那麼要說是『接陸』好像也是可以。
「日本政府派遣了一支調查隊來到異世界，於是就跟一個支配著包含『洞穴』在內的一塊土地的集團……也就是『國家』——神聖艾爾丹特帝國接觸了。簡單來說，對那個『洞穴』所在的地點擁有『所有權』的國家。」
「真虧你們沒有爆發戰爭啊。」
如果相異的世界、相異的文明突然相遇，有很高的機率會爆發爭執——漫畫或小說中經常可以看到這樣的橋段，而在史實中應該也存在著類似的事件。
「我們當然沒有笨到那種地步，而對方也有稱得上聰明的人啊。」
的場先生說著——聳了聳肩膀。
「於是我們都非常慎重地確認對方的狀況之後，很快地建立起關係，彼此約定要以對雙方皆有利的方式合作。」
唉呀，確實，只要這當中有人知道那種「常見的橋段」，應該很清楚「衝動的行為會引發戰爭」，而慎重行事吧？就這種意義上來看，漫畫或小說中總是不斷反覆使用這樣的故事手法，應該也在現實狀況上發揮一些功用吧？
「說明到這邊可以理解嗎？」
「呃……多少可以啦。」
說實話，事到如今依然還是很難相信。但是像那座城堡還有那些飛龍，如果要毫無破綻地解釋我身邊看到的這些異常狀況，現況來說，也只有接受的場先生的這些說明了。
只是——
「請問為什麼發現異世界的事情，會跟我有關呢？」
如果他們說的都是真的，又是為什麼會跟像我這樣原本是自宅警衛的人扯上關係？
既然是像這樣一個足以震撼世界的大發現，那就應該是讓政府或外國的高官聚集過來才對。把我這樣一個老百姓帶過來，甚至還特地派一名自衛官護衛，到底有什麼意義啊？
「難道說，其實我是小時候被人從這個世界送出去的王子，在命運操弄之下，現在又被召喚回來對抗魔王嗎？」
「放心吧，不是那麼老套的劇情啦。」
的場先生苦笑一下。
「其實我是在內閣直屬的『遠東文化交流推進局』擔任局長的職務。」
「呃？你、你說什麼？」
怎麼突然跑出一個聽起來就很複雜的名詞啊？
「唉呀，表面上的名字就先不討論，總之『遠東文化交流推進局』負責摸索讓這個異世界跟日本能進行交流的方法。而綜合娛樂貿易商『阿謬特克』則是隸屬於遠東文化交流推進局的一個半官半民企業，由日本與神聖艾爾丹特帝國共同出資所成立的史上第一個異世界企業組織。」
「……啥？」
「而你就是——」
的場先生接著說道：
「被雇用來擔任『阿謬特克』的總負責人。」
「等等……！」
史上第一個異世界企業組織？
總負責人？——我嗎？
這到底是什麼因果作祟啊！
「不是什麼雜務或員工之類的？」
「你驚訝的是這一點嗎？」
的場先生又苦笑一下。
「你想叫社長還是CEO都沒關係，反正就是站在最頂端負責指揮的人物啦。」
接著，的場先生又一副若無其事地說道：
「你的工作就是『阿謬特克』的總負責人，負責將日本的動畫、漫畫或是遊戲等等的東西外銷到這個國家。」
動畫、漫畫與遊戲是日本聞名世界的外銷品。
只要身為御宅族都應該知道這種事。
雖然知道啦——可是……
「這個世界的娛樂文化似乎還很落後，所以我們考慮先從外銷相關產品來建立友好關係——進而增進國家間的邦交，就是這麼一回事。」
「什麼麼麼麼麼！」
什麼東西不好挑……居然挑動漫遊戲外銷來做為國際親善的手段？
我再怎麼笨，也至少知道政府相關人員口中所謂的「友好關係」並不能照字面上的意義解釋。這可是外交問題，而且對象還不是同樣在地球上的外國啊。老實說，這狀況的複雜程度已經是前所未聞了吧？
而在那樣的狀況下，為什麼偏偏要挑御宅產業來外銷……？
「呃，我知道你想說什麼啦。」
的場先生苦笑著。
「當然，一開始我們也是想用陶器或繡布之類……跟傳統文化有關的東西，而且最初的幾個月也努力過一段時間。只是……沒得到什麼效果。」
神聖艾爾丹特帝國的人們似乎對這些東西沒有興趣的樣子。
畢竟這方面牽扯到歷史或風土文化上的差異，所以很難說能有什麼成果。特別是日本文化中占有重要地位的「閒寂優雅」之類的概念，看在外國人的眼中就已經很難理解了……或許在艾爾丹特帝國也是同樣的狀況吧？
「後來我們想到，日本其實有被稱為『Japanimation』，而聞名世界的文化不是嗎？還有電視遊戲這一類的。想想看，不是經常會看到有人為了購買新上市的遊戲而大排長龍，甚至為了拿到限定版商品而做出恐嚇事件之類的事嗎？」
「那是——」
「我們就是想要那種足以造成社會現象、年輕人文化特有的氣勢啊。而且，我們實際上拿幾部動畫來給艾爾丹特的人們觀賞，得到的反應也很好呢。」
「這我也不是無法理解啦——」
畢竟最近的動畫經常會外銷到海外，甚至有的一開始就會以外銷為前提進行製作。也就是說，文化或國民性的差異並不會造成觀賞這些動畫的障礙，這些動畫帶有最原始的娛樂性。如果是能劇或歌舞伎的話，觀賞前提有太多必要知識之類的東西。相反地，動畫那種「不分國家或年齡皆容易理解」而讓外國的少年少女們也著迷的特性，確實可以說是一種娛樂作品的特徵。
「但是有人就提出意見，要牽扯到這方面的藝術或者說娛樂的話……如果讓政府人員插手，不管怎麼樣都會偏離主流。該說是太古板嗎？或應該說總是會在奇怪的地方發揮公務員的特性？只要看看日本全國那些政府主導的文化事業，不斷反覆地建造出一棟一棟的養蚊館，又老是因為經營不下去而關門的現象就可以知道吧？」
「……啊。」
我不禁回想起那份測驗卷的內容。雖然不能說有錯，但是總覺得有點偏離主題——那些感覺上就像是跟動漫沒關係的人，也不仔細看看作品的內容就寫出來的各種問題。
「所以說，有一些人的意見是：應該要讓『活生生』的、真正理解流行趨勢的人來擔任總負責人，讓他來營運『阿謬特克』才對。畢竟這是一件史無前例的事情，不能讓已經被訓練到沒有規則或教科書就什麼都不會做的公務員來負責啊。」
的場先生用自嘲的語氣說道。
「就算是這樣，請問你們為什麼會找我呢？」
我確實自認自己是一個病入膏肓的御宅族沒有錯。
可是，要找御宅族的話，日本全國隨便找找應該都可以找出上萬個優秀人才才對。他們卻採用不久前職業還是「自宅警衛」的我，會不會太奇怪？
「…………」
的場先生陷入沉默。
「…………」
於是我有點在意地轉頭看向美埜里小姐——她則露出一臉曖昧不明的表情。
感覺好像是帶著一半笑容、一半同情的樣子。
………………同情？
「嘛……該怎麼說？」的場先生有點難以啟齒地說道：
「那個『洞穴』的存在——以及跟艾爾丹特帝國之間的交流，都是足以劇烈影響日本將來的機密。」
「這我能理解。」
「所以，我們希望能找到一個不會泄漏秘密的人。」的場先生接著說。
「請問你們判斷我口風很緊嗎？」
之前面試的時候，有提到過可以讓他們做出這種判斷的問題嗎？
「不，口風緊不緊並不是什麼大問題。」
的場先生依然還是看似難以啟齒地說著：
「反正都要住在這裡了，也不可能把機密外泄給任何人啊。」
「……咦？」
住在……這裡？
也就是說——住在這棟位於神聖艾爾丹特帝國的宅邸，住在這個異世界。
那不就……
「請、請等一下……！」
「總之，就是說，即使忽然不見也不太會讓周遭的人懷疑的這一點……對我們來說實在是求之不得啊。」
「餵～～～～～～～～～！」
我忍不住慘叫出聲。
也就是說什麼？因為我是個自宅警衛，所以就算失蹤了，大家也頂多只會覺得「啊啊，果然啊。」然後不會有人騒動的意思嗎！
我背上似乎流出不安的汗水了。
國家機密。
在這種大義名分之下，大部分的胡搞行為都會硬閬過關。畢竟都有人為了要守護或搶奪國家機密而喪命，更別說是「與異世界交流」這種前所未聞的事了，想必各國都會殺紅眼想要拼命干涉吧——
「呃，請問我可以打包回家了嗎？」
面對我的控訴，的場先生只是苦笑了一下，回問：
「你要怎麼回去？」
「…………」
我不禁啞口無言。
沒錯，我根本就不知道那個重要的「洞穴」——超空間通道究竟在哪裡啊。雖然這也不值得拿出來說嘴，但如果讓我在這個世界中一個人亂走的話，保證不到三天就會死在路邊。
不，不只是這樣而已。我現在已經知道了——聽說了一件如此重大的國家機密，事到如今他們更不可能還會說什麼「既然你不願意那也沒辦法」然後就放我回家。最糟的狀況下，搞不好就算我逃出去，也會被人從後追上並且「抹消掉」啊。
「你放心……我們不會那麼亂來的。」
的場先生似乎看穿我內心的恐懼——或者應該說，我大概已經把想法寫在臉上了吧——於是對我說道：
「只要達成一定的成果，讓『阿謬特克』的營運步上軌道，你就可以獲得解放。當然，我們也會從國家預算——從遠東文化交流推進局的預算中支付薪水給你，而艾爾丹特帝國方面應該也會以國賓待遇接待你才對。所以我想這條件應該不差吧？」
「就……就算你這樣說……」
「別擔心，事務處理之類的事情，全部都交給我來做就行了。」
的場先生拍拍自己的胸口說道。
姑且先不管他讓我沒什麼信任感的事情，明明身為局長卻必須親自處理事務上的工作——該不會其實遠東文化交流推進局根本就沒什麼人手吧？
「你就只要安心地把各種御宅文化帶到這個艾爾丹特帝國來，讓它們流行起來就行了。我想想，那叫什麼？『秋葉系』嗎？像是魔法少女啦、傲嬌啦、萌啦，就是那些東西。」
「…………」
沒轍了——我不禁感到一種窮途末路的心情。
這件事情已經在各相關單位中被當成既定事項了，就算我現在發牢騷抱怨也一點用都沒有。實際上就是要我強制勞動了。
「好啦……你還有其他什麼問題嗎？」
而的場先生則依然用他毫無緊張感的溫吞語氣對我如此問著。
*
幾個小時之後。
我握著我的智慧型手機，小聲呢喃著。
「嗯……」
或許有人會覺得一個自宅警衛幹麼用那種東西，但其實這是我開始當家裡蹲之前就已經買的手機。身為一名御宅族，就應該當只白老鼠，搶先購買這些新型的小道具——這就是我的信念。
呃，言歸正傳。
在手機的液晶熒幕上顯示著我打的文章。我打算將今天發生的事情化成文字記錄下來，順便掌握狀況以及整理心情——簡單來說就是寫日記。
老實說，要在這種看起來就沒有電可以用的世界使用電子儀器，讓我覺得有點怕怕的。不過據美埜里小姐說，這種程度的電源提供，只要利用輕裝甲機動車電池之類的東西就沒問題。因此我暫且就把手機拿來當作記事本了。
我現在所在的地方，是當作我房間而分配給我的一間辦公室。
這棟宅邸雖然有多到甚至讓人覺得浪費的房間，不過分配給我使用的主要就是這間位於二樓中央的辦公室以及隔壁的寢室而已。另外還有幾間類似寢室或客房的房間，擔任護衛的美埜里小姐就是住在那裡。
這時……
「少爺。」
在「叩叩」的敲門聲後，傳來如鈴鐺般可愛的聲音。
是繆雪兒——那位女僕少女的聲音。
「那個……我泡了茶……來給您享用。」
「哦，謝謝。」
我邊說，邊拿著手機站起身子，走到房間門口開門。於是——
「咦……」
「……？」
在走廊上，可以看到一台載著似乎是一整組茶具的手推車，以及站在旁邊睜大眼睛、動也不動的繆雪兒。
「怎麼啦？」
「啊……沒事的，真是非常感謝您。」
「……？不、不客氣。」
雖然我搞不太清楚繆雪兒向我道謝的理由，不過我還是先站到一旁，讓她能夠把推車推進房間裡。
「請進吧。」
「咦？啊、那個、打……打擾了。」
繆雪兒畏畏縮縮地對我鞠躬之後，就推著推車進到房裡。她看起來好像感到很困惑，不停偷偷瞄向我的方向，卻又趕緊尷尬地把頭低下來。
（……啊，原來如此。）
這時，我才終於搞清楚了。
仔細想想，畢竟我是她的「主人」，所以根本沒有必要像迎接客人一樣特地去幫她開門。她之所以不用托盤而用推車載著茶具過來也是這個原因。對她來說，原本打算自己開門，可是門卻被我親手打開，因此讓她感到不知所措而困惑吧？
「請問茶放在這裡就可以了嗎？」
「啊，嗯。」
她指著辦公桌向我問道，於是我也對她點點頭。
然後，我不由得呆呆站在原地、看著她泡茶的樣子，過了好一段時間——
「那……那個……請問怎麼了嗎？」
她泡完茶之後，用一臉依然很畏怯的表情看著我如此問道。
「什麼怎麼了？」
「不，那個——因為您好像一直都看著我的樣子……」
繆雪兒一臉困惑地說著。
「啊，不，那個……因為很少見的關係。」
白天會談時的那個場合就先姑且不論——但是居然會有女僕特地跑來為我泡茶，這可是我有生以來，除了遊戲劇情之外第一次有這樣的經驗。讓我感到自己徹底踏入未知領域，當然會有點畏縮。
「很少見嗎……？」
不知道是不是我的錯覺，總覺得繆雪兒的表情好像變得更加畏怯。
要是讓她誤會什麼事情的話可不好，於是我趕緊又追加說明道：
「因為我從來沒有讓女僕幫我泡茶的經驗……所以就忍不住盯著看。」
「啊，原來是這樣呀。」
繆雪兒好像鬆一口氣似地露出微笑。
嗚哇——這女孩真的好可愛啊……！
正因為她平常的表情多半帶著畏畏縮縮而怯懦的感覺，像這樣露出微笑的樣子就特別耀眼。於是我在感受著自己心中小鹿亂跳的同時，再度向她開口說道：
「那個……我記得你是叫繆雪兒·佛蘭……小姐對嗎？」
「是的，我叫繆雪兒·佛蘭……！」
開心綻放笑臉的女僕少女——繆雪兒。
該說是很惹人憐愛嗎？總之就是很萌啊。
「那麼——再讓我正式地自我介紹一次。」
我說著，便挺直背、微微低下頭說道：
「我叫加納慎一，以後請多指教。」
「是、是的，我也是、那個、我會負責打理少爺的生活起居……因此、那個、如果有什麼做得不夠完善的地方，也請您多多包涵指教……！」
繆雪兒小姐仿佛大叫般如此說完後，這次又把腰彎得更低了。
該怎麼說呢？總覺得她非常緊張的樣子。
另外好像也有點恐懼的感覺。
雖然能夠認識這麼可愛的女僕是很高興啦，可是如果她總是這麼緊張地對待我，我也會覺得很累。唉呀，畢竟如果照美埜里小姐所說的話，我似乎是這個國家，神聖艾爾丹特帝國的國賓——也就是超重要人物的樣子，因此繆雪兒會表現出這種態度也是理所當然吧？
「……咦？」
就在這時，我不經意地發現一件事情而忍不住眨眨眼睛。
白天的時候我還沒察覺到，或者應該說是因
為她平常都會用綁在兩旁的頭髮遮住，所以讓人無法看到——
「繆雪兒，你的耳朵……」
「……啊！」
繆雪兒慌張地用手捂住自己頭部的左右兩側，並且露出了一臉僵硬的表情。
然後——
「真……真的是非常抱歉……！」
她發出宛如慘叫般的聲音如此說道。
「——咦？」
完全搞不懂她為什麼要向我道歉。
而她則用甚至可以說非常悲壯的表情吞吞吐吐地說道：
「這絕對不是我、那個、想要欺騙少爺，而是、這個、我會隱瞞這件事只是、可是、那個……」
「不，你先冷靜下來吧？我是不清楚你為什麼要那麼害怕啦，不過……難道繆雪兒你是所謂的精靈或是比較特殊種族的人？」
沒錯，在她剛剛深深低下頭的時候，我看到她的耳朵。
微微往兩旁伸出來而且末梢有點尖的耳朵。
「………………是的。」
繆雪兒她——有點沮喪地對我點點頭。
「其實我是……精靈跟人類的混血兒。」
「果然！」
半精靈！
又是奇幻作品中經常看到的典型萌角。兼具精靈的美貌與人類的親切感，可說是盡取優點的犯規角色啊。
不過話說回來，既是女僕又是半精靈？
這女孩究竟是要過度裝備到什麼程度啊？是想萌死我嗎！
「但是……我這絕不是、想要欺騙少爺……」
「非常好啊！」
我緊握起拳頭大吼一聲。
「……什麼？」
於是繆雪兒被嚇得當場僵住。
然而，我依然忍不住逼近她面前說道：
「既是女僕又是半精靈！太完美了！要說我是為了這個瞬間、為了與你相遇而生在這個世上也不為過啊！」
「…………咦？咦？」
「繆雪兒，繆雪兒，拜託你再讓我看一次你的耳朵吧！」
「咦？啊——是、是的。」
感覺像是被我的氣勢壓倒似的，繆雪兒把手微微移開，讓她的耳朵又露出來。
確實，那就是奇幻作品中會登場的精靈所特有的耳朵。
「嗚哇……真的是精靈耳朵啊……！」
真是太感動了。
但是，我的喜悅繆雪兒似乎沒辦法理解。
「少……少爺。」
她臉頰紅潤、宛如哀喘般叫了我一聲。
「啊，抱歉抱歉，謝謝你。」
於是我趕緊退後，說道。
仔細想想，不管是耳朵還是什麼部位，如果被對方靠近到幾乎可以感受呼吸的距離，然後緊緊盯著自己看，對女孩子來說想必會覺得很害羞吧？
「太厲害了。唉呀，真是感謝你讓我拜見到如此美妙的東西。」
面對開口答謝的我，繆雪兒卻依然露出困惑的表情說道：
「請……請問您不罵我嗎？」
「咦？為什麼？」
「不……那個、因為我隱瞞自己是半精靈的事情……所以說……」
「所以就問為什麼要為了這種事情罵你啊？」
「…………」
繆雪兒露出可以說是不知所措的表情僵住了。
對於她的態度——我的腦海中這時閃過一個想法。
「……我是不太清楚這裡的狀況啦，難道說，半精靈……其實不太受到人類或精靈，甚至雙方的歡迎嗎？」
這是在奇幻作品中經常有的設定。
「……是的。」
繆雪兒微微點一下頭。
不太受到歡迎——這是我考慮到她的心情而刻意使用的委婉說法。我想實際上應該是會受到歧視吧？因為是摻雜精靈血脈的混血兒，就構成遭到迫害的理由。
這也可以解釋繆雪兒為什麼會表現得如此畏縮。
因為她本身的身分很容易碰到歧視或迫害啊。
「呃，繆雪兒小姐？」
「……咦？啊。」
繆雪兒呆滯了一瞬間後，又趕緊說道：
「少爺，請您直呼我的名字就可以了！」
「咦？可是……話說，繆雪兒小姐幾歲啊？比我年長嗎？」
在奇幻作品中，精靈可是長命種族。
若是如此……或許繆雪兒雖然看起來像十幾歲，實際上卻比我年長也說不定。
「您問我的年齡嗎？我……十六……歲。」
繆雪兒小姐畏畏縮縮、戰戰兢兢地說著。
「啊，原來年紀比我小。那我就恭敬不如從命，直接叫你『繆雪兒』吧。」
「是。」
繆雪兒小姐——不對，繆雪兒對我點點頭。
「然後呢，繆雪兒，我跟你說清楚吧。」
「是、是的。」
「我對於你是半精靈的事情感到非常高興。甚至對我來說，那根本就是像一種獎賞啊！」
「……啊？……這樣呀。」
「所以我只會感到開心而已，並不會因為你是半精靈就生氣或沮喪，明白了嗎？」
繆雪兒一臉錯愕地凝視著我好一段時間後——
「真是非常感謝您。」
她又對我深深鞠躬。
同時，又讓我微微看到她那對尖耳朵。
「不過……這下看來，我還有很多事情必須要先確認才行啊。」
我抱起手臂嘀咕著。
若是像科幻作品中的矽基生物或是章魚型外星人之類，要找出與人類的共通點比較困難的生物，我反而還會感到緊張——會從一開始就覺得對方的價值觀跟常識理所當然會跟我不一樣。但是，當遇到這種長得很像人類的對象，再加上周圍的環境與我熟知的中世紀歐洲或奇幻世界有太多共通點的情況下，就很容易讓我產生誤會。
「其實我才剛剛來到這個地方，而且詳細的狀況也只有剛才聽說的。關於我的事情，繆雪兒究竟是怎麼聽說的？」
「少爺是帝國非常非常重要的貴賓，會暫時居住在這裡一段時間，因此我跟布魯克先生被派來照顧少爺的生活起居。」
「布魯克先生？」
對於這個第一次聽到的名字，我不禁眨眨眼睛。
「他現在正在屋外進行巡邏跟掃除的工作，等一下我就會帶他來介紹給少爺認識……」
看來我還有另外一位專屬傭人。
也就是說，這棟宅邸中全部加起來總共住了四個人啊？身為少爺的我，負責護衛我的美埜里小姐，以及女僕的繆雪兒和布魯克先生（因為我不知道對方是什麼樣的人，就暫時先加『先生』）。
雖然我總覺得這房子給四個人居住未免也太大了，不過照美埜里小姐的說法，這在艾爾丹特帝國的貴族宅邸來說還算比較小的。對，貴族。身為國賓的我，似乎受到的是與貴族同等待遇。
「你知道我來做什麼的嗎？」
「少爺是為了增進帝國與日本的『yǒu hǎo』關係，以及促進兩國的『fā zhǎn』跟『mào yì』，因此來到這裡進行『mào yì』的。」
簡直生硬到不行。
我猜她應該根本就沒搞懂這句話的意思，只是把別人說過的話背誦出來而已吧？
「呃……mào yì，貿易啊……」
我苦笑著點點頭。
「請問，少爺是從遙遠的異國來到這裡的吧？」
「是啊。」
唉呀，說是別的「國家」也沒什麼不對啦。
「雖然也可以說是從別的世界啦。」
「別的……世界嗎？」
繆雪兒歪了一下小腦袋。
那動作宛如小鳥般天真無邪，真的是讓我……該怎麼說呢？光是要抑制心中這股被萌得滾滾湧出的情緒就很吃力了啊。
「請問不是別的國家嗎？」
「也可以算別的國家啦，別的世界的國家。」
「…………？」
繆雪兒的表情看起來好像很認真在思考的樣子。
哦哦，原來如此。
我這時才想到，美埜里小姐跟的場先生之前都提過——這個國家的娛樂產業幾乎可以說還未存在。
魔法方面就先放在一邊，不過如果這裡的文化水準跟中世紀一樣，連活版印刷技術都還不存在的話，書籍之類的東西就會是一種非常高價的奢侈品。若是貴族也就算了，但對一般平民來說，那東西應該是如高嶺之花般遙不可及吧？
因此——平民之間「享受故事」的方法，就只
有靠「口耳相傳」了。也就是父母說給孩子聽或是吟遊詩人及說書人的師父傳給弟子，是一種不確實而且具限定性的方式。
再說，這個國家的識字率到什麼程度啊？
總之不管怎樣……在這種環境之下，搞不好根本就還沒有產生所謂「異世界」的概念也不一定。即使對我這種御宅族來說是作品中很典型的想法，對她來說可能完全是未知領域。這就像是對中世紀或近現代的人來說，不存在天空之外，也就是「宇宙」的概念是一樣的。
「真是非常抱歉。」
繆雪兒有點沮喪地——不，應該說是有點畏怯地說：
「我是個缺乏教養的笨東西，因此常常……」
「不會啦，你不知道也是難免，抱歉。」
「不，請您不要道歉呀！」
繆雪兒又慌張地用力搖頭了，從頭髮中露出來的尖耳朵也跟著她的動作一跳一跳地顫抖。那樣子——就好像小貓或小狗一跳一跳地動著耳朵一樣——啊～～這女孩真是太可愛了！
「如果可以畫個概念圖之類的東西，就會比較好說明的——」
我拿起智慧型手機想要隨便找張圖片……於是察覺一件事：
『您目前無法連接到網際網路。』
事到如今我才發現……不過這也是理所當然的事情。
這裡是異世界——根本就不可能會有訊號基地台這種東西。不過畢竟這地方似乎跟青木原樹海相接，所以如果可以靠近那個所謂的「超空間通路」，或許就有接通的可能性……
「啊啊，可惡，這下暫時都要斷網了？」
也就是說，那些我定期關注的情報網站啦、討論版啦、幾個網路遊戲的帳號啦……這些東西全部都不能使用了。不妙，必須要趕快請人弄個中繼用的天線，或是想想一些對策才行。要不然我會情報缺乏致死的。
「……？」
好奇地探頭看向我手上物品的繆雪兒歪頭一下。
「少爺……請問那是……？」
「欸？哦哦，這是——呃，就是我的、我們國家的魔法道具啦。」
我苦笑著，把剛才還在使用的筆記本畫面亮給她看。
「請問那是——文字嗎？」
「嗯，是我們國家的文字。」
「…………」
繆雪兒睜大眼睛，盯著我的手機看。
總覺得她的表情看起來非常認真的樣子——
「怎麼啦？」
「啊，不，真是非常抱歉。」
繆雪兒趕緊對我低頭道歉。
「我只是想說，原來少爺會使用如此複雜的文字呀……！」
「咦？哦——哦哦，原來如此。」
她剛剛看到的是用日文寫成的文章，也就是漢字和假名混雜在一起的文句。
或許對日本人來說，因為這是打從出生以來就接觸的東西，所以沒什麼感覺。但實際上，會用這麼多種類的文字來編寫文章的文化，就算是在我們的世界中也很少見。例如英文只有二十六個字母，可是換作日文，使用的是所謂的「五十音」，所以光是假名的數目就將近有英文字母的兩倍之多。若是再加上漢字的話，不知道會變成幾倍啊？
我忽然覺得好奇而用手機的字典查了一下。似乎光是第一級漢字就有將近三千字，如果涵蓋到第四級，便足足超過一萬字。會使用這麼多文字的，大概也只有生活在漢字文化圈的人吧……而會利用漢字配合其他文字，讓文章變得更加複雜的，就只有像日本或韓國少數幾個國家。
所以說……這種文章看在外國人眼裡，當然是有看沒有懂啦。
「這麼說來，這邊使用的文字數目有多少啊？」
「啊……真是非常抱歉。」
繆雪兒沮喪地垂下眼皮。
「我不會……讀書或寫字……」
「……啊。」
這麼說來，「識字率高得異常」好像也是日本的特徵吧？我記得以前在網路上有看過……外國人看到我們國家的流浪漢看報紙而大吃一驚。
原來如此，看在不會讀書寫字的人眼中，像我這種會使用漢字假名交雜的語言撰寫文章的人，搞不好就像什麼大賢者。如果用我們的感覺來形容的話，大概就像是會使用五國語言的人吧？
「……這麼說來，我記得這裡有紙吧？」
我走回辦公桌邊拉開抽屜。
在裡面——可以看到幾張有點粗糙的紙。大概是這裡的造紙技術還不發達的關係，這些紙跟我們平常看慣的紙張相比顯得粗糙許多。不過，也不是沒辦法用來寫字啦。
我接著拿出跟智慧型手機一樣，我自己帶來這個世界的原子筆，在紙張上書寫一些文字。
あ い う え お 、か き く け こ、さ し す せ そ、た ち つ て と——
也就是平假名的五十音。
我將這些字整齊地寫在紙上之後，把紙遞給繆雪兒。
「給你吧。」
「……咦？」
「就當作是見面禮……雖然好像有點廉價啦。」
「咦、請……請問，您這是要……給我的嗎……？」繆雪兒睜大眼睛說道。
「這是一種叫『平假名』的文字一覽表，在我們國家是最基本的文字。雖然看起來很簡單，卻是整個語言系統的基礎，讀音我等一下再教你吧。」
說到一半……我忽然心血來潮地把紙翻過來，寫下『みゅせる（繆雪兒）』這幾個字。
「你的名字如果用我們的文字來寫就是這樣，等一下可以跟一覽表對照看看喔。」
「……少爺……！」
繆雪兒仿佛感動不已地呢喃一下後，就好像是出生以來第一次拿到獎狀一樣，用僵硬的動作接過那張我寫的平假名一覽表。
雖然一瞬間覺得她表現得太誇張了……不過我也立刻就想到另外一件事——
既然印刷技術還不發達，這個世界的書籍基本上就只能用手抄寫。如此一來，就跟之前所說的一樣，這些東西會變成只有貴族或部分有錢人才能擁有的高級奢侈品。更別說是「異世界」的文字一覽表，應該更稀有吧？
就算這東西只不過是一張紙，對繆雪兒來說，或許就像是「拿到很貴重的東西」吧？
「…………」
她一臉呆滯地盯著一覽表看了一段時間後——她的臉上漸漸露出欣喜的笑容。感覺上，與其說是因為收到別人贈送一件稀有物品，倒不如說是對於「收到禮物」這件事本身感到開心。她就像是緊緊抱住一個寶物似的，用雙手把一覽表放到胸口上——接著，用微弱的聲音小聲說：
「真是……真是非常感謝您。」
或許是很興奮的關係，她的臉頰染成一片薔薇色，露出嬌羞的笑容。
嗚哇……這什麼？真的超萌！說實話，我從來沒想過會在三次元的女孩子身上感受到如此明確的「萌」啊。連我的心都要跟著她一起評評跳了，簡直太可愛啦……！
——就在我被繆雪兒萌得無法自拔時……
「——啊。」
她好像察覺什麼事情似的，轉頭看向背後。
「布魯克先生好像回來了。」
「真的嗎？」
看來她那對大耳朵不是長好看的而已。我明明沒有聽到任何聲音，可是她似乎已經聽到有人回來的聲響。
「我這就去帶布魯克先生過來。」
「啊、嗯，麻煩你了。」
我點點頭後，繆雪兒就慌慌張張地跑走——
「——啊。」
然後跌倒了。
「呀嗚！」
她「啪唰！」一聲倒在地上，可是我還來不及問她「沒事吧」她又慌慌張張地站起身對我鞠躬之後，再度慌慌張張地跑走。
唔，真是個冒失娘啊。而且她不是刻意裝出來，完全是天然的。
她是來照顧我生活起居的女僕……
也就是說，至少我們在這棟宅邸里時都會見面。
而且我還有身為「少爺」的立場可以加分，所以她應該不會像我的女同學或青梅竹馬一樣，只因為我是御宅族就嘲笑我、污衊我，對我好不容易下定決心的告白想都不想就說「不要」吧？
……光是回想起來就快哭了，這先放到一邊去吧。
總之，只要有繆雪兒在身邊，我應該可以對現在這個莫名其妙的身分感到開心吧？
「嗚呵呵呵呵呵。」
雖然我自己都覺得很噁心，但就是忍不住開心地笑了。
沒過多久——
「少爺。」
傳來敲門的聲音。
「我將布魯克先生帶來了
。」
「啊，請他進來吧。」
於是我儘可能讓自己用親切的口吻回應。
話說回來，該不會那個叫「布魯克」的人也是精靈之類的種族吧？或者說，該不會神聖艾爾丹特帝國本身就是一個精靈國度吧？
不，等等，這裡可是異世界，我們世界的常識並不一定通用。
所以說，搞不好那個叫「布魯克」的人其實也是個美少女吧！（註：日文中，先生與小姐皆用「さん」來稱呼。因此前文謬雪兒說到布魯克時，加納慎一雖然理解成「先生」，實際上布魯克也可能是「小姐」。）畢竟這裡是異世界，「布魯克」這種男性化的名字也有可能其實是女性的名字啊。再說，如果是姓氏的話就更說得通了——
正當我在腦中想著這些事情，並走向房門的時候……
「打擾了。」
隨著這句話，房門打開了。
而從門後出現的是——
「俺是擔任男傭的布魯克·達爾文。主要負責園丁的工作，不過如果有任何需要出力氣的活，都請交給俺來辦。」
用仿佛貼在地上的低沉聲音自我介紹的人影——人影？
我不禁感到全身的血液都要凍僵一般。
真要形容的話——就好像在動物園就近看到老虎或野狼一樣的感覺。明明在影片或圖片上已經看慣的東西，照理講應該不會感到害怕，可是一旦與真實的動物近距離面對面，還是會因為現實中的大小以及全身散發出來「肉食獸」的魄力而被嚇得無法動彈。
站在繆雪兒身邊的是身高超過兩公尺的巨大身影。
穿著有點邋遢、到處有脫線的上衣，以及同樣破舊的褲子。
如果只是這樣，我還不至於會被嚇到全身僵硬。
問題是——對方雖然有著像人類一樣的外形，可是卻怎麼也稱不上是「人類」。不管是臉、脖子、手臂、褲管沒蓋到的腳，總之所有沒被衣服遮起來的地方，都密密麻麻覆蓋著一層深藍色鱗片。頭部向前突出而呈現炮彈的形狀……簡單來說就像是撐起頭部的蛇一樣。
在我眼前，幾乎可以感受到對方呼吸的距離，站著一隻俗稱「蜥蜴人」的生物。
如果是像哥吉拉或卡美拉之類……所謂「巨型怪獸」的話也就算了。但是兩公尺的巨大身體，就是會帶有一種「可以吃掉對方」的恐怖現實感啊。
說句老實話，我現在超級害怕。也顧不得丟臉，一心想要當場盡全力逃出去。只因為房間的出入口已經被那個蜥蜴人擋住，讓我完全無法動彈。
「少爺。」
繆雪兒感到奇怪地歪了一下頭。
看來，對她來說，眼前這個蜥蜴人根本就不值得害怕吧？
「……我都忘了。」
這裡可是異世界。本來就是我所擁有的常識無法通用——發生任何事情都不足為奇的世界啊。
當然，就算蜥蜴人當園丁也一點都不奇怪了。是一點都不奇怪啦……
「請您多多關照啊，少爺。」
蜥蜴人——布魯克這樣說著，並且彎身看向我的臉。
從他口中隱隱約約可以看到分岔的舌頭，有種活生生的感覺而令人恐懼。
雖然很恐懼——
「請……請多指教啊。」
我還是努力地露出笑臉，這麼回應他了。