第四卷 第四章 沒有比表演更好賺的生意……（1/2）

接下來這一個月，每天都在水深火熱之中。

在某方面來說，以前只要隨便做出「有點樣子」的東西，所以相當輕鬆……但如果要拍出完整的電影，必須講究的細節就會暴增好幾倍。愛德華的劇本和拍攝行程表，以及小道具的製作都要配合調整細節。原本不用拍攝自衛隊的鏡頭，現在也拍了不少……四處奔波，忙碌得不得了。

放學之後立刻準備拍攝，有時就連短暫的下課時間也不得閒。

巨龍模型本來沒有做得很精細，現在也和真正的巨龍沒兩樣，可以因應任何鏡頭。我衷心感謝前來幫忙的矮人父母。

為了讓佩特菈卡一來就能立刻開拍，我們事前不斷練習，幾乎把她當成每分每秒都排好工作的熱門偶像。

接下來——

「好，卡！」

美野里小姐這麼宣布。

「所有鏡頭都拍完了！」

聽到她這麼說——下一秒我不自覺大聲歡呼。

不對，不只是我，而是當場和電影相關的所有人，都舉起拳頭，高舉雙手或興奮跳躍，歡聲雷動。除了學生以外，就連前來幫忙的父母、保護佩特菈卡的騎士，甚至自衛隊也一起加入。

我的第一個感覺就是「解脫了」。

因為拍攝行程實在太過匆忙——這也是理所當然。

但電影拍攝真的結束了。

令人開心的嬉鬧時光已經劃上休止符。

「很好，先來檢查一下——」

美野里小姐透過電腦確定畫面。我側眼看著她，同時穿著拍片的制服一屁股坐下來，在地上打滾。山丘上長滿短短的雜草，非常舒服。

好累，不過心裡覺得好熱血。

「…………」

這或許就是成就感吧。

不過往後剪接、音效或音樂等等作業還多得是。

我躺在地上抬頭看著火紅的天空，這時突然有個影子伸了進來。我慢慢轉頭看過去——

「少爺您辛苦了。」

繆雪兒穿著拍片的制服，站在我身旁。

裙子底下露出的雙腿，讓我一時目不轉睛。

「少爺？」

繆雪兒的呼喚聲中帶著不解，讓我恢復理智，急忙挺起身子對她微笑：心裡暗自後悔：「早知道讓裙子再短一點……」，但這可不能說出去。

「你也辛苦了，會累嗎？」

「不，我沒事。少爺會累嗎？」

「不會，沒想到居然不覺得辛苦。」

因為各項工作沒有擠在一起。

「先不說這個……」

我四處張望，尋找那個人。

不一會兒就找到我要的那個人。

被學生和學生的父母包圍，臉上露出不知所措的表情——她就是佩特菈卡·安·艾爾丹特三世。因為佩特菈卡是拍片現場的中心，也是女主角，而且大家心中也想多少接近一下皇帝。

在歡欣鼓舞的人群中，只有她的臉色沉了下來。

或許還不太願意就此結束。

當我這麼想的時候——

「陛下！」

遠方傳來喊叫聲。

回頭一看，有名騎士策馬急驅而來。

一時還以為是拍片結束，來接佩特菈卡回去。

「快逃啊！」

騎士背對森林這麼叫道。

一時之間我們還搞不懂他的意思。

快逃？為什麼突然這麼說？

「唔？究竟是怎麼——」

佩特菈卡也以不解的神情回頭看著騎士。

「——啊？」

發出驚訝的聲音。

這也難怪。

因為巨龍突然從森林裡冒了出來。

「咦？咦？這是？」

巨大的紅色身軀面向這裡。

一時之間，我還天真地想著：「為什麼拍片的模型沒有飛龍還會動？」，但沉重的腳步聲把我拉回現實。那不是空心模型，是真正的巨龍。

「那是……」

迦流士曾說過，有人在皇城附近看到巨龍。

而且——

「那是怎麼回事？」

額頭上好像還長出角。

不對，雖然說是角也不為過，但顯然是人造物品——外型類似五吋釘或楔子之類，總不可能自動長出來吧。看形狀是從外側釘進去的。

——那樣怎麼還能活著？

不管怎麼看，前端都已經刺進腦袋了吧。

「快逃！快逃！快逃啊！」

騎士和自衛官們拿起武器，同時對著學生和他們的父母叫道。

不過——

——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

巨龍嘶吼著。

空氣帶著陣陣波動，天空還掠過幾道仿佛閃電的光芒。事後我才知道，那是周圍的精靈或妖精受到巨龍驚嚇，發出慘叫的光芒。

插圖

好幾名學生嚇到癱軟，根本無法逃跑。

這是當然。眼前突然出現這樣的生物，就算嚇到尿褲子也不奇怪。

我雖然沒有嚇到軟腳，但雙腳也不停發抖，無法動彈。

「快逃啊——哇啊！」

巨大的翅膀掃過，撂倒一群騎士和自衛官。

糟糕，如果好整以暇對付它，自衛官沒有理由會輸，但這種突如其來的遭遇戰，根本無法好好因應。

巨龍把他們一腳踢飛，低空滑翔數十公尺，無視驚訝與恐懼而無法動彈的我們，張開血盆大口衝過去。

沖向另一頭巨龍。

不對——是我們用的模型。

「——！」

對於訝異的我們，巨龍不多理睬，而是咬住輕金屬打造的空心模型，揮舞爪子攻擊。

該不會是那種情況吧。

它以為見到同類，為了搶地盤而展開攻擊？

如果是這樣，還真感謝矮人那充滿威脅性的創造力。

不過——

「攝影機！」

一位負責拍攝的學生——精靈羅伊克衝出來大聲慘叫。拍片用的攝影機還在三角架上，就在空心模型旁。

「等等——」

「危險！」

其他學生——矮人少女羅蜜妲大喊，與其他學生一同念誦咒語。

這個土木系魔法曾在足球比賽看過，他們打算藉此攻擊巨龍——

「沒用的！快逃！」

有人這麼喊道。

沒錯，照理說她們已經發動魔法，而巨龍周圍的地面也有些許震動，但是僅止於此。地面沒有出現防禦厚牆或尖銳的岩石，魔力完全被巨龍吸收，無法發揮應有的效用。

魔法對巨龍果然無效。

只能靠物理攻擊——物理攻擊？

「羅伊克！」

巨龍專心啃咬空心模型，最後終於發現是假貨。腦袋笨到令人傻眼，難不成和它頭上的楔子有關？

算了，姑且不管這點。

巨龍的敵意轉移到自己身旁，扛著大型攝影機，步履蹣跚的精靈少年。

糟糕。

「這個——那、那個，怎麼念啊，到底怎麼念來著！」

雖然雙腳僵硬無法動彈，但至少嘴巴還能動。

所以……

「以我魔力與真實語言，命汝等風之精靈幻化成拳，擊潰此敵！」

很好，沒有講錯！

就在下一秒，我手掌打去的地方颳起狂風。

但對象不是巨龍——而是即將被利爪獠牙撕成碎片的羅伊克與攝影機。

魔法對巨龍毫無效用。

不過物理攻擊有效。

既然如此，即使在它旁邊，只要讓魔法的影響力轉化為物理效果，就可以完全保留下來才對。我的猜測似乎正中紅心。

羅伊克抱著攝影機，被強風颳到一旁。

巨龍的爪子掃向羅伊克前一秒的位置。

我好棒！真了不起！想不到和繆雪兒一點一滴練起來的魔法，居然可以臨時派上用場！該不會有我當魔法師的天分吧！

抱歉啊，羅伊克！應該不像被龍爪掃到那麼痛啦！

雖然攝影機可能壞掉！而且我會用魔法的事也沒讓佩特菈卡知道！不過這時候哪有空想那麼多！

我興奮地這麼想著——

「——！」

巨龍開始追殺羅伊克。

糟糕！雖然讓他在千鈞一髮之際逃過龍爪，但也僅止於此。

還是得想辦法治治它，不然現場所有人都會死。

騎士和自衛官哀號著爬起來，

但也為時已晚。前來協助拍片的自衛官雖然帶著八九式自動步槍和九厘米手槍，卻沒有更大口徑的槍枝。比灰熊大上好幾倍的身體，加上爬蟲類的遲緩——對痛覺的遲緩，光靠小口徑的遠射槍彈，完全沒有取它性命的威力。

而且羅伊克就在旁邊，考慮到誤擊或流彈，也不能隨便掃射。

「羅伊克！」

有人高聲呼喊道。

糟糕。

羅伊克要被吃掉了！

抱著死馬當活馬醫的心情，我再度開始詠唱咒語。而繆雪兒和其他精靈也放棄攻擊巨龍，將魔法改為保護羅伊克之用——

「——咦？」

起初我還以為美野里小姐嚇到精神錯亂。

她直直衝向巨龍，而且從正面展開攻擊。

還是赤手空拳。

不對，或許有帶手槍……但她並沒有拔出來。

她到底在想什麼！

美野里小姐一把撈起倒在地上的羅伊克——抱歉，是我造成的——但這時候巨龍的下顎已經逼近她眼前。

「美野里小姐！」

在我喊叫的同時，她一個轉身。

抱著羅伊克——不對，他把羅伊克的重量當成反作用力，讓她的旋轉更快更有力。

她要往反方向脫逃嗎？

不對——

「！」

美野里小姐利用旋轉的軸心腳往上，同時使出後旋踢擊中巨龍的臉。不，正確說來是擊中插在額頭上的楔子。

——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

巨龍抬頭仰天長嘯。

剛才這一擊似乎奏效。它瘋狂拍打翅膀和尾巴，使勁甩動四肢。但似乎已經無心攻擊羅伊克和美野里小姐。

這時候——

「開火！」

確定美野里小姐和羅伊克逃遠後，其他自衛隊員紛紛開槍。

「集中火力！瞄準關節！」

自衛隊員這麼喊著。

原來如此，無論裝甲怎麼厚重，為了方便活動，關節總是比較脆弱。這也是攻擊重裝巨型機器人的準則。既然都有關節，拿來對付巨龍也一樣。

巨龍倒下。

它的左腳關節遭到來自後方的集中攻擊，因而無法站立。

這時巨龍展開巨大的翅膀。

「要飛嗎？」

「糟糕，別讓它飛起來！」

自衛官們喊道。

但仍舊阻止不了巨龍以雙翼擾動空氣，飛上空中。而且還張嘴看著我們——

「——要吐火嗎？」

光芒集中在它的嘴裡。

與其說是火焰噴射器，倒更像光束炮。

之所以會發光，八成是以魔法從周圍空間強制收束並活化火焰精靈，並不是巨龍直接噴火。雖然和人類不一樣，但它也是以魔法操縱火焰。要飛在空中才能使用，或許是避免自己捲入火海或因此缺氧。

「射擊！射擊射擊！」

自衛官們持續開槍，但眾集在巨龍口中的光芒，強烈得讓人幾乎睜不開眼——

鋼鐵與火藥的咆哮。

飛在空中的巨龍，下一秒便失去平衡，悽慘地摔到地上。背上可以看到好幾道穿透傷。那麼大的口徑，八九式的五點五六厘米子彈無法比擬。那股威力讓著彈點爆炸，打得血肉模糊。這就是——

「喔喔！」

騎士們歡呼起來。

巨龍背後有兩台輕裝甲機動車疾駛而來。

上面裝備了半英吋口徑的重機關槍，也就是俗稱caliber 50的M2白朗寧重機槍。

這種武器和八九式步槍不同，打一開始就是用來破壞輕裝甲車或航空器，人類只要吃上一槍就會炸成碎片。光看彈藥的能量是八九式的十倍，等級完全不同。

就算是巨龍，只要集中射擊的話——

「危險，快逃啊！不對，快趴下！」

有人這麼叫道。

仔細一看，巨龍的口中還有火焰精靈的光芒微微閃耀。

該不會——

「少爺！」

「慎一大人！」

繆雪兒和愛比雅拉著我趴在地上——就在下一秒——

「…………！」

巨龍的頭部隨著爆炸聲四分五裂。

應該是因為火焰精靈失去控制後一同爆炸。

巨龍燒焦的殘骸四散在我們周圍，脖子以下則砰隆一聲倒在地上。

接著——

「——唔喔？」

在危險至極的轟隆聲之下，一支鋼鐵樁釘掉在我眼前。大概有一個人雙手環抱起來這麼粗。

不、不對。那是剛才插在巨龍額頭上的楔子。

表面刻滿了密密麻麻的圖樣或文字。我對這感到似曾相識，就是戴在我們手上的魔章戒指。

這麼說來——這是……

「你們還好吧？」

自衛官從輕裝甲機動車下來，沖向我們這邊。

他們似乎是為了討伐巨龍所派來的小隊，全副武裝，和協助拍片的自衛官不同。

或許是追著巨龍來到這裡。

「得救了嗎……？」

我喃喃自語說道。

接著——

「陛下您還好吧？」

我看到騎士們一臉鐵青趕往佩特菈卡身邊。

隔天——我們比拍片的時候還要忙碌。

首先被叫去艾爾丹特城接受詳細質問。

有關襲擊拍片現場的巨龍，它的動作、飛行方式、吐火的時候又是什麼樣子等等……

不過看它的頭就知道……那隻巨龍不是單純闖進人類城鎮的猛獸。

「有關那條巨龍——」

迦流士在謁見室陪著佩特菈卡接見我們，他這麼說道。

「應該是巴罕拉姆王國的『傀儡龍』。」

「傀儡龍？」

「以前聽過傳聞，沒想到那種怪物真的存在。」

迦流士一臉嚴肅地說道。

「這種想法自古就有，但要用魔法將巨龍當傀儡一樣操縱，非常不切實際。」

光要打倒它就搞得人仰馬翻，還要活捉巨龍，接著在頭部精準打進魔法道具——也就是那隻楔子——想必困難無比。

換句話說，那隻巨龍是敵國傳說中的秘密武器，但不知道為什麼侵入神聖艾爾丹特帝國。

「巴罕拉姆的士兵之所以反覆突破國境，或許是為了尋找巨龍，並把它帶回去。」

「這麼說來還蠻有可能。」

我點頭說道。

想不到這兩件事情有所關連。

不管怎麼說，如果巴罕拉姆王國已經能抓到巨龍並化為傀儡，很可能做為戰力。

神聖艾爾丹特帝國也想盡力探查，獲取同樣的技術吧。但很不巧，那隻巨龍最後自爆而死，關鍵頭部也炸成碎片，魔法道具同樣受到嚴重損傷……只好詳細詢問在場的人，獲取所有可能資訊。

「——不管怎麼樣。」

我和美野里小姐被問過一輪後，迦流士這麼說道，準備做出結論。

「自衛隊打倒巨龍是不爭的事實，這點我很感謝你們。」

迦流士的雙眸看著美野里小姐。

美野里小姐則是默默地敬禮致意，臉上掛著微笑。

離開艾爾丹特城後——坐著羽車趕往學校。

我和美野里小姐對面而坐。

順帶一提，我們請繆雪兒先到學校，所以她不在車內。車廂外的座位上只有車夫，而車廂內只有我和美野里小姐。

「——話說回來。」

我突然想起而說道。

「美野里小姐你真厲害。」

「咦？哪裡厲害？」

美野里小姐眨眨眼，感到有點意外。

看來她似乎不知道我指是什麼。

「就是啊……你居然賞了巨龍一記迴旋踢……」

「喔喔，沒什麼啦。」

美野里小姐害羞地笑著。

明明年紀比我大還這麼可愛，實在太犯規了，但先不管這點。

「身體不由自主動了起來。如果冷靜想想還真荒唐。」

「哪會，要是你沒有出手，羅伊克就死定了。」

而且她對楔子那一腳，感覺為當下帶來莫大轉機。雖然只有一瞬間，但普通人類居然可以給巨龍強勁一擊——這件事讓當場所有人，從動彈不得的恐懼中解放出來。

「那也是你向父親學來的招式嗎？」

看來實在不像軍隊的格鬥術……動作比較接近拳法。因為我對格鬥技不甚了解，也

只是憑著印象罷了。

「嗯——應該吧。也是喔。雖然進了自衛隊有接受格鬥技訓練，但爸爸教導的方式早就和身體合而為一。」

美野里小姐聳聳肩說道。

「老實說，我也是第一次踢得這麼漂亮。」

美野里小姐這麼說道，接著又冒出一句。

「如果爸爸看到的話，會不會稱讚我呢？說我這女兒做得還不錯——」

「何止還不錯啊。」

我故意用誇張的語氣說道。

「對手可是巨龍啊，直到最近還是奇幻系列裡的最終魔王呢。而且你抱著羅伊克，如果對手是人類，根本是必殺奧義無誤。」

「…………或許吧。」

美野里小姐苦笑著。

她似乎——有些高興。我衷心希望著，或許她可以慢慢放下一直以來的疙瘩。

接著……

「好了——」

羽車停了下來。

我和美野里小姐準備下車走向學校——

「咦？」

有位學生——

站在學校正門玄關。

「羅伊克？」

那是美野里小姐昨天奮不顧身救出來的精靈少年。

他不知道在亢奮什麼，滿臉通紅跑向我們這裡。羅伊克似乎一直在玄關等我們。

不過第一節課應該開始了才對，你蹺課啊！

「美野里·古賀沼老師！」

羅伊直挺挺站在美野里小姐面前喊叫道，一點也不把我放在眼裡。

「啊……有事嗎？」

美野里小姐也不禁浮現驚訝的神色。

羅伊克看著她，臉頰變得越來越紅——

「昨天非常謝謝您！」

「喔，不會啦，沒受傷就好。」

美野里小姐帶著微笑說道。

羅伊克身體往後仰，望著天空發抖，似乎在壓抑著什麼……一會兒之後，看著美野里小姐喊道。

「另外還有……！」

「嗯？」

「請請請請請請跟我結婚！」

「…………」

「…………」

我和美野里小姐都嚇得說不出話來。

……他怎麼突然講這種話？

「還、還真突然啊。」

美野里小姐苦笑著說道。

「我究竟哪裡好——」

但羅伊克一派正經地繼續說道。

「美野里老師抱住我的時候，我看見了！美野里老師的側臉堅毅又美麗，簡直像戰場的女武神一樣。我、我已經……！」

隨著羅伊克的喊叫，鼻子流出一道血痕。

他太興奮了。

這是吊橋原理嗎？在生命受威脅時與異性四目相交，會把緊張誤以為是心動。

還是說……羅伊克只是看到美野里小姐戰鬥中的側臉而一見鍾情呢？

「我——」

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