第四卷 第四章 沒有比表演更好賺的生意……（2/2）

「我——」

羅伊克往前踏出一步，似乎想再多說些什麼。

但在下一秒，後腦杓迸出沉甸甸的撞擊聲。

「唔喔……喔喔喔喔喔！」

羅伊克抱頭蹲在地上。

揪住他領子的——是矮人少女羅蜜妲。

啊——因為矮人力氣很大，被打一定很痛吧。

「你隨便蹺課，又在這裡講什麼蠢話？」

「粗魯的臭矮人，放手！我、我——」

羅伊克揮舞手腳，被羅蜜妲直接拉進校舍中。

我和美野里小姐目送他們離去。

「我說啊……」

「怎麼？」

美野里小姐斜眼看著我問道。

「我認為你可以像男人一樣強悍，也可以像女人一樣充滿魅力，能夠兩者兼備。」

「…………嗯。」

美野里小姐念念有詞，似乎不知道該不該高興。

「是喔……這樣嗎？或許吧。」

她微笑說道。

如此這般——過了兩天。

我在宅邸的起居室和的場先生見面。

兩人面對面坐在沙發上，中間隔一張桌子。

桌上放著一張小小的記憶卡。

「影片都在裡面了。」

「謝謝。」

的場先生拿走記憶卡，再從他帶來的公事包中，取出像雪茄盒般扁平的金屬盒，應該是用來存放重要資料。他把記憶卡放進盒子後深深點頭。

「我收下了。」

「有這個應該可以矇混過去吧。」

「的確漸漸出現成效了。」

的場先生笑著說道。

雖然前天才拍完最後的片段，但美野里小姐初步編輯的影片，之前就分批交給的場先生，讓他散布到網路上。

如我所料，外流幾段影片之後，網路上開始有人認為「是不是電影的秘密行銷啊？」或是「看起來好假喔」。

這時候只要推出預告片，坦承「就是這麼回事」，社會大眾多半會落入我們的圈套。

「話說回來，你們那邊怎麼樣？」

的場先生突然問道。

「我這邊？」

「就是大家拍的整部電影，不是只有片段。」

的場先生苦笑著問道。

我沒和他提過這件事，或許是從自衛隊員聽來的吧。的場先生這麼問，或許在警告我，表示他「什麼都知道」，以示牽制，不准看扁他。

姑且不管這點。

「我想把片子放出來給大家看。」

我這麼說道。

原本沒打算要拍完整部片。

大部分屬於興趣或自我滿足的範圍，只有我們這群拍片班底看了會高興，所以沒想過最後要怎麼做。

只是既然拍完了，至少要召集工作人員辦個首映會。

「雖然還沒打算什麼時候舉行……」

「這樣啊。」

的場先生點頭說道。嘴角似乎略微上揚，不知道是不是我多心？

「你們還真厲害。」

「怎麼說？」

當我反問後，的場先生的眯眯眼變得更細，嘴角再往上揚。

「你不僅推廣御宅文化，還讓原本不懂電影的人拍出一部作品。這可真不容易，不是誰都能辦得到。」

「……謝謝。」

因為有過去的疙瘩，所以受到的場先生稱讚，還是沒辦法由衷感到高興。

「……那我告辭了。」

「啊，好。」

看到的場先生站起來，我也從沙發上起身，目送他的背影離開房間。

艾爾丹特城的中庭擠滿了人。

時間已經過了黃昏而邁入夜晚——天空暗了下來，正從傍晚的火紅轉向黑夜的深藍。平常這時候會聚在餐廳，等著繆雪兒煮好晚餐。

那我們為什麼會在這裡……其實是受邀而來。

把我們邀來的當然是佩特菈卡，而參加者有我、美野里小姐、繆雪兒、愛比雅、布魯克和雪利絲這些宅邸的夥伴。

不……除此之外，當我們來到中庭，還看到羅伊克、羅蜜妲、愛德華這些學生，以及他們的父母、騎士團員與自衛隊員，甚至連蜥蜴人也在。

該怎麼說好呢，這群人根本沒有共通點。

受邀的人應該也是一樣的想法……大家面面相覷，遮掩不住困惑的神情。不過我直到現在仍然看不透蜥蜴人的表情就是了。

「要做什麼呢……？」

我抓抓脖子說道。

突然召集這麼大群人到底有什麼目的呢？

從學生和自衛隊受邀這點，可想而知八成和電影有關，但蜥蜴人又是為什麼呢？

話說回來，他們好像是第一次踏進皇城……聽布魯克說，大家都暗地害怕，不知如何是好。雖然蜥蜴人驍勇善戰，但即使可以毫不猶豫地面對「強大的敵人」，碰到「不知道究竟什麼狀況」的時候反而很驚慌。

當我想著這些事的時候——

「神聖艾爾丹特帝國皇帝，艾爾丹特三世駕到！」

一名騎士站在中庭的角落大聲喊道。

「眾人注意！」

這句話讓吵雜的中庭突然轉為沉默。

轉頭一看，佩特菈卡帶著好幾名護衛騎士以及迦流士和札哈爾宰相，沿著走廊好整以暇前來。

她穿越低頭表示敬意的人群，踏上事前準備好的高台——冷不防拿出麥克風說道。

「感謝各位在百忙之中抽空前來。」

口氣自然又流暢——但也確實充滿皇帝的威嚴。

我再次體認到面前的女孩，站

在國家權力結構的頂端。如果要一般女生突然站在這裡講話，要不是無法動彈，要不就是興奮過頭亂講一通。

不過佩特菈卡的語氣相當平穩。

「雖然拍攝不能說是一帆風順，但因為各位鼎力相助，才能大致平安結束。朕針對這點表示感謝之意。」

「…………」

人們開始你一言我一語議論起來。

皇帝直接向臣民再三「表示感謝」，相當罕見。

「為了慶祝神聖艾爾丹特帝國第一部『電影』完成……」

佩特菈卡嚴肅地說道。

「朕將舉行首映會。」

「——咦？」

對於出乎意料的這番話，我驚訝地叫了出來。

我和在場幾乎所有人都搞不清楚怎麼回事，但看到面向中庭的牆壁，緩緩垂下白色布幕。似乎是由城堡里的女僕從露台上放下來。

白色布幕長三公尺、寬五公尺左右。

我對這樣的比例似乎有些印象。

十六比九，是高畫質電視或電影常用的熒幕比例。

所以說——她真的要………

當我們還在瞠目結舌，女僕們已經推來小台車，上面放著投影機，準備安裝。

「順便告訴各位……」

佩特菈卡瞄了投影機一眼之後說道。

「電影也會在城鎮各處公開放映。」

「啊啊啊啊？」

我不禁大呼一聲。

話說回來，佩特菈卡究竟從哪學來首映會這個詞？不，在這之前，姑且不論布幕，她怎麼會有投影機和電源呢？

「該不會——」

我終於察覺到。

只有日本政府的相關人員才有辦法安排這些東西。而且也要等剪接後制全部完成才能舉辦首映會。

也就是說——

「美野里小姐？」

「……嘿嘿。」

娃娃臉女自衛官的語氣相當明白，同時又對我比了勝利手勢。

「為什麼……」

「因為……總要在興頭上趕快看看成果嘛，我可是熬夜趕工剪接後制呢。」

「……這、這點我了解，可是怎麼會有播放機器？」

「我拜託的場先生請他安排。」

「…………啊。」

的場先生之前問我「話說回來，你們那邊怎麼辦？」，看來他那時就已經知道美野里小姐的企圖（？）了。

不知道他是為了嚇嚇我還是什麼，總之這對傢伙實在不能大意！

不久之後——

「——喔喔……」

人們開始鼓譟起來。

這是因為白布——應該說是熒幕上出現影像的關係。周圍似乎也設置擴音器，除了聲音以外，還聽得到音樂。

首先出場的是巨龍。

當然不是自衛隊打倒的那條，而是矮人父母精心打造的。巨龍用鋼絲吊起，在烏雲密布的天空中飛翔，動作看似有些僵硬。

接著切換場景——

閒靜的山丘上——鏡頭隨之拉近。

照到一名少年在草原上拼命奔跑。

那不是我嗎？

「唔唔……這！」

口中不自覺蹦出驚訝之聲。

不，我知道。我看過劇本，所以知道自己打一開始就會登場，這我早就知道………

不過跑步的姿勢好像有點奇怪？

根本太過用力，演得太過頭。

有種奇妙的感覺爬上背部，大家都沒看出我渾身不對勁。

「少爺好帥喔。」

繆雪兒在我身旁說道。

「哇喔……」

「少爺？」

繆雪兒眨眨大眼看著我。

不要啊！走開！停下來！感覺、感覺超丟臉啊！

但我一身煩悶無法出聲，除了繆雪兒以外，其他人的目光都集中在畫面上。這時一名可愛少女現身。

「走投無路了……是嗎？」

娃娃臉女高中生以正經八百的表情說道。

不用說當然是佩特菈卡。

「喔喔……！」

中庭揚起驚嘆之聲。

他們第一次看電影，難怪會大吃一驚。因為皇帝就在眼前這片布幕上。學生們和佩特菈卡已經習慣電視影像，但學生的父母、騎士團員和蜥蜴人應該都是第一次。

順帶一提，電影裡的對話都有打上台詞。

魔章戒指只能讓人當面對話。換句話說，如果透過影片記錄，我多少看得懂——因為看過劇本，又向繆雪兒學習艾爾丹特語。但自衛隊員就不知道劇情在演什麼，所以要補上字幕。

而且……自衛隊員出場說話時，也有打上字幕，看來應該是艾爾丹特語。或許是直接用愛德華手寫的劇本掃描上去，所以文字顯然是手寫稿。

這也是美野里小姐的功勞——該怎麼說呢——她還真細心，而且多才多藝。

「這是……」

「喔喔……」

老實說，沒有參與拍攝的人，不知道能不能了解故事內容。但他們似乎只因為第一次看到「電影」——被這種爆炸般的資訊與臨場感所震懾。

但是……

「啊啊啊啊啊啊……」

我抱頭呻吟。

太慘了。

演技實在慘不忍睹啊。

尤其台詞就像念課本一樣，擺明是外行人水準。

而且……

「啊，是人家！」

愛比雅看到自己出場時，也高興大喊，但幾分鐘後就陷入沉默。她大概也嘗到和我一樣的滋味。

繆雪兒、羅伊克、羅蜜妲、自衛隊員還有其他人都一樣。

除了之前外流的足球比賽片段外，參加電影「演出」的人似乎都注意到了。

大家都很生硬。

其中甚至有人低頭搗住耳朵……就連我也別過頭去，不敢直視熒幕。

身旁的繆雪兒一開始雖然稱讚我帥氣，但在自己的鏡頭出現後，低頭不發一語。

四周昏暗看不清楚，但繆雪兒的耳朵八成整個漲紅吧。

接著……

「膽敢破壞這個美麗國度的和平，我魔法少女貝爾饒不了你！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊咂啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

這聲慘叫蓋過了主角的關鍵台詞。

「關掉！不要！停下來！打爛它！快來人啊！」

擺明是陷入慌亂的語氣。就在下一秒，隨身提燈在四處亮起，驅散黑暗，亮度足以看清楚整個中庭。

「陛、陛下，請您冷靜點——」

我順著札哈爾宰相的聲音望去，看到佩特菈卡不知道哪裡找來瓦片，準備砸爛投影機，而宰相則從後方拼了老命架住她。

佩特菈卡滿臉通紅，連在遠處都看得出來。

難怪會這樣，一定很不好意思嘛。

連我都快害羞死了——何況主角戲份多、台詞帥、場面大，害羞的等級完全不同。

「立、立刻叫鎮上不准再播！」

「陛下，請您冷靜點！」

騎士們也趕來制止並安撫佩特菈卡。

這時候不知道誰把畫面關掉了——

「……這就是那個嗎？」

我無力地說道。

「拍片期間興致勃勃所以不覺得，但完成之後冷靜下來，會丟臉到滿地打滾。」

「自製電影就是這樣嘛！」

「把片子徹底封印在歷史裡！這是皇帝的旨意！」

聽到佩特菈卡的慘叫，我和美野里小姐同聲嘆了口氣。

幾天之後——

和平常一樣，去學校上課前，我們準備謁見皇帝，向她報告近況。

我、繆雪兒和美野里小姐一如往常前往謁見室。

不過……

「佩特菈卡？」

我敬禮之後抬起頭來——盯著眉頭深鎖的皇帝。

她坐在御座上，一臉陰鬱，好像相當疲累——全身無力的樣子。手臂抵著頭，撐在扶手上，嘴巴微微張開，嘆了口長長的氣。

「怎、怎麼了……？」

國家發生什麼大事嗎？

我這麼想著，感到慌張。

「老實說——」

回答的人不是佩特菈卡，而是站在旁邊的迦流士。

「發生了意料之外的事。」

「意、意料之外？」

到底怎麼了？

我緊張地吞了幾次口水——迦流士則是一臉無力地說道。

「照理說那部電影應該封印起來，卻在民間造成廣大流行。」

「……啊？」

「正確說來，流行的是舞步……」

「你是說……佩特菈卡在片尾跳的那支？」

「沒錯。」

迦流士點頭說道。

我們有拍那段沒錯……但首映會中途暫停，應該沒人看到才對。

迦流士繼續說道，仿佛在回答我的疑問般。

「其實我們來不及阻止城鎮的首映會。」

「……這、這樣啊？」

「沒錯，全部播完了。不僅如此，因為臨時突然播映，有些人沒看到開頭，還要求從頭再播一次，險些釀成暴動。」

根據迦流士的說法……！

異國的御宅文化熱潮已經從貴族蔓延到平民身上，但他們仍然少有機會直接接觸。換句話說，平民認為「貴族從國外進口好東西享受」。

他們帶著這樣的想法參與首映會。

而且演員基本上都是神聖艾爾丹特帝國人，和平常的御宅文化不同，平民也比較容易融入其中。他們第一次看電影，沒有足夠經驗可以批評演員拙劣的演技，所以最後大為轟動。

「對平民來說，原本就很少有機會直接拜見陛下尊容。」

迦流士又嘆了一口氣後說道。

不用聯想什麼獨裁國家，其實只要類似王政體制的國家，多半會教育人民徹底崇拜君王。最後從平民的角度來說，只要能「拜見君主的尊容」就是無上榮幸。

除此之外，如果君主還像佩特菈卡一樣是可愛的女孩，看到她跑跑跳跳、又跳舞又表演，當然大受歡迎。

「雖然陛下有令要封印那部片，但不能懲罰那些仰慕陛下的人民……城鎮最後還連續好幾天播放電影。」

「唔唔唔唔唔唔唔。」

佩特菈卡低聲呻吟著。

「甚至有人把那支舞記起來，自己學著跳。」

「啊………」

這點不管哪個國家都一樣。

讓我對神聖艾爾丹特帝國的人民感到份外親切。

對佩特菈卡而言想必無法忍受——丟臉丟到舉國皆知。而且因為人民相當仰慕佩特菈卡，又不能怪罪他們。

「甚至有人請願拍攝續集。」

「朕絕對不要……」

佩特菈卡低聲說道，仿佛要打斷迦流士語帶嘲諷的這番話。

原本還以為怎麼了。

當初以為發生什麼大事，感到緊張，現在除了放下心來，也不禁露出苦笑。佩特菈卡因為害羞而全身無力——還真是可愛。

「又沒關係，就這麼辦吧？」

能唱能跳又能演的偶像皇帝。

我腦中浮現佩特菈卡穿著華麗的舞台裝，在大巨蛋眾多觀眾面前，手拿麥克風邊唱邊跳的樣子。嗯，好耶！

「慎一，你居然——」

佩特菈卡眯著眼睛瞪我。

「原本是你說不要再拍的吧。」

「這麼說也沒錯啦。」

「而且朕必須以皇帝的身分完成很多事。」

佩特菈卡不再把臉靠在手臂上，而是坐挺面對我們。

他把雙臂放在扶手上，雙腳再次交叉，流露出嚴肅的表情。

在我面前的是驕傲、尊貴，卻又無法令人厭惡——那位熟悉的蘿莉皇帝。之前鬧彆扭說要永遠拍電影的女孩，仿佛是另一個人。

「你們今天……有什麼要上奏的嗎？」

「啊，喔喔，嗯……這個嘛。」

我回憶事先在宅邸整理好的報告內容。

譬如學校課程進度、新進口的御宅作品數目與日期、預計流通到國外的御宅作品選定工作與翻譯狀況等等。我通常會簡潔報告，而詳細的文件應該會在之後另行送達。

「……就是這些。」

「嗯。」

「……那我們先行告辭。」

「時間剛好，朕也有很多事要辦呢。」

佩特菈卡一副嫌我們礙事的口氣，但又不帶任何厭惡。

我露出放心的笑容，低頭致意，和繆雪兒與美野里小姐一同離開謁見室。她應該已經走出來了，先不管黑歷史的問題，但拍電影真的改變了她的心情。

我準備動身前往學校——但這時候……

「慎一——」

迦流士出聲叫住我。

真難得，他居然從謁見室走向我。

「怎麼了嗎？」

有什麼事遺漏了嗎？

「謝謝你。」

迦流士站在我們面前，劈頭說了這句。

「……咦？」

「自從拍攝結束後，陛下明顯勤於政事，也沒有再逃避，反而比以前更能接受自己皇帝的身分。」

「真是太好了。」

我也只能這麼說。

之前有段尷尬的時期，所以我也沒辦法一臉得意地說：「早跟你講過了嘛」——而且我也沒這打算。

「多虧你那番話。」

迦流士這麼說道，雙眼凝視著我，而且還沒來由地握住我的手。

握手為什麼要這麼大力啊？為什麼要若無其事地把臉靠那麼近呢？眼角瞄到美野里小姐眼神閃閃發亮，不知道為什麼，真希望是我多心！

「我只是現學現賣罷了。」

我這麼說道，趕緊將眼神移到美野里小姐身上。

迦流士放開我的手，轉頭面對她輕輕點頭。

「我當然也很感謝美野里·古賀沼小姐，一切無庸置疑來自您那番話。」

「真不敢當。」

美野里小姐一臉嚴肅地敬禮致意。

當美野里小姐這麼做，令人不禁覺得她果然是正氣凜然的自衛官。

不過——包含這點在內，她同時也是充滿魅力的女性。

「那告辭了——」

「嗯。」

這次換我們目送迦流士離開。

怎麼說好呢——原本只是幫影片外流的問題收拾爛攤子，搞得匆匆忙忙又累到精疲力盡，甚至碰到巨龍，差點一命嗚呼。但只要最後結果是好的，一切都好——

「您辛苦了——」

繆雪兒走在身旁，仿佛察覺我的想法而輕聲說道。

「嗯，謝謝。」

我伸個大大的懶腰，笑著回答道。