第三卷 第2章 自戀狂（1/2）

這裡是神聖艾爾丹特帝國境內，陸上自衛隊第一營地。

是自衛隊在異世界的前線基地。

異世界屬於最高機密，當自衛官派來這個世界，這裡就是他們的大本營。為了執行與國家命運相關的機密任務，精挑細選的自衛隊菁英聚集在此，等待指令下達的那一刻。

……………………隨便說說的啦。

雖然說得正經八百，但這裡實際上沒什麼設施。只是自衛隊員在神聖艾爾丹特帝國練兵場的一塊空地，蓋起臨時官舍居住罷了。雖然名稱有「第一」，但是當然沒有第二或第三營地，目前也沒有擴建計劃。

其實就是自衛隊的臨時屋。

以超空間通道的大小，無法運送大型建材，所以重要的官舍也只是個小工寮，勉強供應一個小隊、大約不到三十名自衛隊員過夜的空間。而且在幾個月前，這裡甚至只是帳篷。

和我受到的待遇相比實在天差地遠。但因為綜合貿易公司「安繆特克」在名義上由日本政府和神聖艾爾丹特帝國共同出資，所以必須有所區隔。

不過……

「啊，是慎一大人。」

「慎一大人。」

當我到練兵場露臉時——這座練兵場原本的居民，也就是尚未從軍的孩子們，眼尖地發現我們，大家蜂擁而上，速度比自衛官還快。

他們的年紀都不超過十五歲，雖然有很多人類，但亞人種占了一半以上，再來就是些許蜥蜴人。

順帶一提，他們不算正規軍人，但待遇比照身家清白的軍人，所以也戴著魔章指環，我們可以了解對方表達的意思。

自衛隊員則在他們的對面，看著這裡輕輕揮手。

自衛隊員那邊堆著幾個樹脂制的防撞貨箱。我們之所以來到這座「陸上自衛隊在神聖艾爾丹特帝國境內的第一營地」，就是為了那些貨箱。

「那就是從日本來的商品嗎？」

愛比雅興致勃勃地問道。

沒錯，那些是運輸專用貨箱——裡面裝滿了日本的各種物品。貨箱符合軍用規格，看起來並不漂亮……但設計上充分考慮到氣密性與防撞效果，就算淋雨或亂丟，裡面的貨物也毫髮無傷，可說相當厲害。

雖然真正的交易現在才要開始……但自衛隊已經定期往來日本與神聖艾爾丹特帝國之間。從日本搬運貨物，也變成自衛隊的任務。

其中除了平時的補給以外，為了兼做未來正式交易前的實驗——因為我們目前還沒完全了解在超空間通道舍產生什麼影響——所以除了我和美野里小姐以外，駐守當地的自衛隊員也會訂購物品，從日本一併運來。

在運送大量的電腦、漫畫、輕小說與動畫DVD或電玩遊戲時，自衛隊的車輛會開到宅邸門前，但與「安繆特克」沒有直接關係的貨物——例如我和美野里小姐私人的興趣，或在艾爾丹特帝國很難買到的食物，就靠每周一次的「定期貨運」載送。

所以我們才來拿自己訂購的幾項物品。

順帶一提，一同前來的有美野里小姐與愛比雅、布魯克。

愛比雅和布魯克負責搬貨。雖然不太想讓女生搬東西，但依照愛比雅的說法，要是沒讓她活動活動，消耗一些精力，可能又會亂來，所以自願來搬東西。

反正對她而言或許也是諜報活動的一部分。

「那些不是商品，幾乎都是私人的東西。」

就像之前提到的，「安繆特克」經手的商品，會另外直接送到宅邸。

這裡像自衛隊補給站，我們只是順便搭個補給的便車。

「慎一大人、慎一大人。」

「趕快打開嘛。」

練兵場的孩子們異口同聲說道。

看來他們殷切盼望著我的到來。

因為我和美野里小姐抵達前，自衛隊員不能自行打開貨箱……充滿好奇心的孩子似乎快等不及了。

「這次會不會有仙貝呢？」

「如果有味付海苔，我要拿磨椰磨椰的果實來換。」

孩子們興奮地你一言我一語。

練兵場的孩子們每天和自衛官打照面，對彼此相當熟稔，有時會看到自衛官把私下從日本帶來的點心或日式食品分給他們。二次大戰後美軍和日本小孩的關係或許就像這樣。

「快點嘛！」

我們在孩子的簇擁下往貨箱走去。

對著在旁護衛的自衛隊員致意後……我迅速打開自己和美野里小姐訂的貨箱。箱子的鎖已經解開，只要確認自己訂購的物品即可。

貨箱貼著厚實的橡膠封條以維持氣密性，當我們打開的時候，看到裡面有好幾個瓦楞紙箱。

「布魯克，請你照順序拿出來排好。」

「好的。」

布魯克緩緩往前將手伸進貨箱，拿出大大小小的瓦楞紙箱。因為貨箱本身頗有深度，所以上面的貨物還算好拿，但要取出底下的貨品，得靠人高手長的布魯克才方便。

布魯克排著十多個大小不一的瓦楞紙箱。

其實我只是把臨時想到的東西寫下來，交給美野里小姐，請她安排。不見得會照順序送來——所以裡面放了什麼，多半得逐一打開確認才行。

我把膠帶撕起來，從其中一側打開箱子。

「愛比雅，可以幫我打開箱子嗎？」

「我可以弄嗎？」

愛比雅為求保險再確定一次，我向她點點頭。

她第一次看到瓦楞紙箱和膠帶，似乎充滿興趣，高興地用手撕開——

——啪啦。

「愛、愛比雅，你在幹什麼啊！」

「咦……？」

愛比雅一臉驚訝，腳邊有瓦楞紙箱的碎片，內容物散落一地。明明只要撕開膠帶，但她似乎抓住紙箱上蓋，用力扯開。

真是驚人的怪力。

雖說是女孩，但終究是半獸人，特別又在「月事」期間，很難控制自己的力量。

「搞……搞砸了嗎？」

愛比雅略顯怯懦地問道。

「不會，沒有——還好啦。」

只是個瓦楞紙箱，就算被撕爛也不值得大發雷霆，但愛比雅處在「月事」期間，還是別讓她碰東碰西，否則人偶可能被她捏爆。

「箱子倒沒關係，但裡面的東西很脆弱，要小心點喔。」

「……真不好意思。」

愛比雅吐著舌頭苦笑。

正當她收拾散落一地的物品時——

「…………」

動作突然停了下來。

「愛比雅？」

就算我叫她也毫無反應。

好像被某種東西嚇到而動彈不得。

她眼睛凝視著——

「球？」

一顆金色的球從畫有卡通插圖的盒子裡滾出來，莫約足球大小。因為是金色的，乍看之下還不清楚是什麼，但表面有五角形紋路，一定是足球沒錯。

「咦？好像在哪看過。」

「啊，那是我的！」

美野里小姐高興地舉手說道。

「啊……買到了，真是太棒嘍。」

「那是什麼？」

「那是《足球王子FINAL》的限量商品。」

美野里小姐撿起足球說道，一臉得意。

《足球王子》是年輕的帥哥足球選手，利用超能力或魔法等超絕技巧戰鬥的足球漫畫。換句話說，這部動畫作品和少女漫畫異業結合，正中腐女下懷。

而且我記得FINAL應該是第三季動畫。

總而言之，記憶中這種胡鬧糸的足球動畫，銷量媲美《閃電●一人》。不僅是動畫，還改編成電玩甚至音樂劇，無論哪一種都相當賣座。不愧是擺明專為腐女設計，在我的守備範圍外，但粉絲的瘋狂程度相當有名，所以我也有點印象。

「這是主角雅人在最後獲得的『黃金之球』。雖然只是把普通的足球塗成金色，但還附上稀有卡片跟——」

當美野里小姐這麼說道的時候。

「……咦？」

她手上的黃金足球已經消失地無影無蹤。

不對，是有人以迅雷不及掩耳的速度搶走。

是誰！

「不會吧——搞什麼！」

「愛比雅？」

我和美野里小姐轉過頭去——看到愛比雅彷佛把自己當球，以驚人的氣勢在練兵場的地上滾來滾去滾不停。她沖向美野里小姐搶走黃金足球，再以全身包住。之所以滾來滾去，就是因為飛撲的力道太強。

「怎麼？怎麼回事？」

「搞什麼？怎麼了？」

我、美野里小姐以及自衛隊員和孩子們都大吃一驚。

看到愛比雅突然把球搶走，所有人都一臉詫異。雖然很難看出布魯克有沒有露出驚訝的神色，但這先不深究。

「可惡——把球還來！」

美野里小姐回過神後，開始追逐愛比雅。

不過愛比雅她——

「…………」

滾到衝力用盡後停下，在練兵場的一隅緩緩起身，迅速回頭看向我們這邊。眼神和先前攻擊我的時候一樣，都是失去理智的漩渦眼。

糟糕，她失去理智了。

愛比雅看到美野里小姐奮力沖向她——

「哇嗚！」

像狗一樣——還是狼——嘶吼一聲，抱著黃金足球背對美野里小姐狂奔。

「那是怎麼回事？」

有位自衛隊員向我問道。

我也毫無頭緒，到底是怎麼回事呢。

難道愛比雅再也無法隱瞞自己身為間諜的本性嗎——雖然她天生就不是當間諜的料，但事到如今就這樣全麵攤牌嗎？

只不過偷一顆足球又能怎樣呢。

而且……愛比雅的眼睛就像當時推倒我一樣，以漫畫的表達方式而言，就是「轉圈圈的漩渦眼」。雖然知道她失去理智，但究竟是怎樣的本能驅使她這麼做呢？

難道對足球起了色心嗎——應該不是吧。

「來人啊！把她抓起來！」

「等一下……美野里小姐！你掏出這做什麼！」

看到美野里小姐從她隨身攜帶的皮箱中拿出九毫米機關槍，讓我驚慌火拊。

糟糕，這傢伙也變成漩渦眼了。

但她不是因為天生的本能，只是貴重的稀有商品被搶走而勃然大怒——雖然不知這該不該這麼說，但或許也是御宅族與生俱來的本能吧。

「抓不到就擊斃她！」

「不可以！而且這樣掃射，限定商品也會中彈啊！」

「要是、要是被別人拿走，不如同歸於盡！」

彷佛男朋友被搶而失心瘋的女生——美野里小姐完全聽不進冷靜的意見。

「古賀沼，讓開！」

或許感覺到不能這樣下去……三名自衛隊員挺身而出。兩個人趕上美野里小姐，從左右兩側架住她，同時間另一人去追愛比雅。

為了不讓愛比雅遭到射殺，我也和第三名自衛隊員跑去追她。

「快把東西還來！」

「不然那個發狂的自衛官會拿槍掃射喔！」

「平常我們的壓力很大，要是豁出去可不得了啊！」

……這樣人家會聽才有鬼。

我在心裡這樣吐槽的時候，一名自衛隊員撲向愛比雅，架住她的右手。

「嘎嗚！」

愛比雅憤怒一吼。

啊，她果然失去理智，完全變成野獸了。

愛比雅發出像狗一般——不，是狼嚎，接著扭動身軀想要掙脫，但足球從手中掉下來。

球在她面前彈了一下。

她雖然想用雙手再次抓住足球，但手臂被自衛官架住。對方塊頭不算大，但也不是振臂一揮就能甩開的人。

「唔唔唔唔！」

愛比雅就這樣一隻手勾著自衛官，同時追著球跑。

喂喂喂！一個女生的體力，可以拉著大男人跑嗎？

不愧是半獸人。

雖然我昨天早上被推倒，但如果反過來硬要撲倒正逢「月事」的愛比雅，或許要有心理準備會被痛毆至死。

雖然同樣處驚慌失措，但我也架住愛比雅的左手。

這樣她就沒辦法拿球了。

「愛比雅、愛比雅，快點清醒啊——」

「嘎嗚！」

愛比雅踢了——

那顆球。

她大概了解到雙手無法使用，沒辦法抓住足球，所以開始用腳滾動那顆球。愛比雅輕輕一踢，讓球滾了一段距離再追上去，接著用腳擋住，開始玩起球來。

她的右手拖著自衛隊員，左手拖著我。

喂喂喂喂喂喂喂！

「喔喔喔喔？」

其他自衛隊員也發出驚嘆之聲。

拖著兩個人類就夠令人驚訝，而且重點是——異世界應該沒有足球，但她居然懂得盤球。如果對這還不感到驚訝，世界上還有什麼好訝異的呢？

換句話說，或許我們親眼見證足球在異世界誕生的瞬間！

愛比雅拖來拉去的同時，我的內心感動莫名。

「啊啊啊啊啊啊啊，限量商品！我限量的黃金足球！」

因為被同事壓著，反而讓美野里小姐更氣急敗壞。

限量的動畫商品原本就不是拿來用的，許多人連盒子受損都會皺眉，更何況內容物被拿來踢到沾滿泥沙，難怪會氣急敗壞。

話說回來——

「愛比雅！」

「嘎嗚！」

愛比雅奮力甩著我和自衛隊員，彷佛說著「別擋路」、「煩死了」。

我和自衛隊員的注意力轉到美野里小姐身上，抓她手臂的力道稍稍減輕。愛比雅迅速抽離手臂，將我和自衛隊員甩到將近兩公尺外的地上。

「痛死啦…………」

閃到腰了。我的腰……重重一擊……！

深邃入骨的疼痛讓我在地上幾乎要昏厥過去。

不過——

「你還好吧？」

一起被甩出去的自衛隊員伸手幫我站起來。看來他和我不同，被甩出去後馬上起身。不愧是自衛隊員，接受的訓練和前自宅警衛就是不一樣——不過也是當然啦。

先不管這點……

「——咦？」

我在地上痛到打滾的時間應該不到三十秒。

但起身之後——愛比雅和自衛隊員間的情勢已經發生變化。

「看球！」

「嘎嗚！」

「這裡！」

「嘎嗚！」

………………咦？

不知道什麼時候開始，球已經在自衛隊員的手……不，是在他們腳上。

或許是踢過足球的人互相傳球。自衛隊員機靈地盤球，不斷閃過飛撲而來的愛比雅。

因為愛比雅失去理智，所以體能雖然超乎常人，但完全只看得到眼前，或是眼中只有那顆球。在自衛隊員互相傳球之下，愛比雅根本搶不到。

在愛比雅心中「追著球跑」本身似乎比「持球」來得有趣，所以追著球跑，或者是追著自衛官跑的時候，看起來十分開心。

「看這邊！過來啊！」

「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！」

「很好很好！」

「嘎嗚！嘎嗚嘎嗚！」

愛比雅和自衛隊員看起來都很開心。

啊……就是那個、就是那個！

這叫什麼來著。就像丟出飛盤，然役叫小狗撿回來一樣。小狗當然不是想要飛盤才狂奔，而是喜歡叼回來和飼主玩耍。

……咦？

這麼說來——或許愛比雅不是想要那顆黃金足球。她雖然一心追著球，但對於自己一直搶不到球，似乎不覺得煩躁。

看著她和自衛隊員玩耍的樣子——

「——啊。」

突然想到某件事而用拳頭擊掌。

「就是這個。」

然而在我想到好點子的時候，背後卻……

「啊啊啊啊啊！我的、我的黃金球！」

美野里小姐這番怒吼，可能讓人產生極大誤會（注3）。

※

「友誼賽？」

佩特菈卡不解地問道。

就在練兵場大混亂的幾天後。

艾爾丹特皇城內——小型謁見室。

在一如往常的朝會謁見時，我向佩特菈卡提議舉辦足球友誼賽。

「像是皇帝親臨觀賽之類，用什麼名義都沒關係。」

昨天看到愛比雅和自衛隊員玩耍的景象，讓我靈機一動。

注3日文的蛋蛋（金玉）說法類似「黃金球」。

或許可以一次解決兩大難題。

一是種族不睦，動輒大打出手。

二是大家對運動沒什麼興趣。

現在雖然只能靠著表面的藉口推動……但「友誼賽」是為了加深情誼而舉行。為了讓隸屬不同國家或團體的隊員，加深對彼此的了解而舉辦。

反正老套劇情就是不打不相識——雖說不可能真的讓他們打架，但如果在運動的規則限制下比賽，雙方使出全力後，或許比較有心情讚美對方漂亮的表現。

我覺得讓他們實際看過足球，多多少少了解足球的有趣之處，或許可以提升對足球漫畫或動畫的接受度，變

得和其他類別一樣受歡迎。如果能衍生出對其他運動的興趣，更是再好也不過。

可以說是一舉兩得呢。

「想看懂棒球漫畫要打過棒球，想看懂足球漫畫要踢過足球。就算不是很精通也沒關係，只要親身體驗，大概知道是什麼就好。」

「唔唔……」

佩特菈卡雙手交叉抱胸低聲喃喃。

站在她身旁的一名老者，手持文件說道——

「就您提出的『場地』藍圖而言，興建『足球場』並非難事。」

與其說是官員，倒比較像魔法師。他是位白髮、白鬍鬚，彷佛枯枝般瘦削的老者。

他是札哈爾宰相。

他和騎士迦流士一同輔佐佩特菈卡，是國家的重要官員。說到年幼皇帝的心腹，總覺得是狐假虎威，在傀儡皇帝身後暗地掌控權力的黑心壞傢伙……但這位老者沒有那種氣息，反而像跟在大小姐身旁的「老管家」或「老執事」。

順帶一提，先前謁見時札哈爾宰相不在現場，聽說是因為腰痛而無法下床。

「興建陛下的觀賽席，必須考量警衛等各個方面，仔細設計。但基本上僅是整地、鋪草皮而已。」

我倒覺得鋪設草皮比想像中麻煩——但根據札哈爾宰相的說法，只要選好草株種類，再並用幾項魔法就可以讓一定大小的地面，鋪成有如綠色的地毯。這點果然是異世界才辦得到。

接著——

「嗯，模擬戰爭嗎？有意思。」

贊同的聲音從意想不到的地方出現。

他是騎士迦流士。

以拇指和食指撐著下巴並歪著頭——光是這樣就已經帥到彷佛一張畫，令人心生嫉妒——繼續說道。

「劃分兩軍攻擊對方陣地，譬如帶著『驅逐之炎』攻進對方陣營。若是這麼想，此種名為足球的遊戲，亦可用於騎士團的訓練。」

「……又在講這種打打殺殺的事情……」

我小聲地碎念道。

「驅逐之炎」是這個世界的魔法武器，就像炸彈一樣。主體由金屬球與支架組成，只要啟動就會有憤怒的火焰精靈竄出，將周圍燃燒殆盡。

我們曾在恐怖攻擊的當下看過這東西，所以聽到名字的感受實在不好。

「倒還不用如此追求效益。」

佩特菈卡打圓場說道。

她轉頭看著迦流士露出苦笑。

「近期沒有大規模遠征，無須動用第一騎士團。騎士團想必很是煩悶，亟欲大展身手吧。」

「此事著實令臣汗顏。」

騎士迦流士端正的五官略顯扭曲地說道。

聽他們說來……這幾個月和鄰國的戰爭陷入膠著，雖然沒有人員傷亡是好事，但騎士團因此空出許多時間，無處發揮而感到煩悶。

在印象中，我們覺得騎士是優雅的貴族，但這種觀感大部分來自文學作品。仔細想想，他們是軍人，也是戰鬥專家，其實大半都是血氣方剛的大老粗。

所以……就他們的角度而言，長期的和平會造成「精力無處發泄」。累積下來的不滿與焦躁，最後將破壞騎士團的紀律，造成對平民施暴等案件。

（這方面或許和愛比雅的「月事」一樣。）

我突然這麼想著。

即使愛比雅是極端的特殊案例，但只要是人都會心生不滿或累積怨氣。與其說是「沒仗可打」，倒不如說要使出全力活動身體，才能發泄情緒。

「讓駐守皇城的第一騎士團參加，或可宣洩情緒。朕亦可視情況授勳冠軍。」

「不，陛下。事不至此啊。」

札哈爾宰相急急忙忙阻止道。

「陛下萬萬不可輕易授勳。」

「朕明白。但若授勳予冠軍，則和實際戰爭相差無幾，可使眾將士奮起拚搏。」

「陛下所言甚是，但這……」

札哈爾宰相面有難色地說道。

「若冠軍並非騎士，反而會造成問題。」

這個嘛……他這麼說也沒錯。

所謂授勳就是頒發勳章……雖然勳章有很多種，但獲得勳章的人，地位會大大提升。

如果騎士如果想獲頒勳章，必須立下相當的武功才有資格。但如果是平民受勛，等同瞬間拔擢成貴族。換句話說——要是隨便賜予他人，可能讓神聖艾爾丹特帝國的基礎，也就是身分制度產生裂痕。

不過——

「札哈爾公，這我可無法聽而不聞。」

騎士迦流士正色說道。

「第一騎士團均訓練精良、意氣風發。雖不知足球這遊戲究竟為何，但眾人均無經驗……既是如此，絕對不可能輸給平民或亞人種。」

「這點——或許您說得沒錯。」

札哈爾宰相略顯困惑地說道。

迦流士身為騎士團的領導人，而且自己也是騎士……有這種意見也是理所當然。

而且他的說法並非無憑無據。

姑且不論身分，騎士團平日都在鍛鏈體能……體力與運動神經等基礎部分當然和平民不同。既然大家都沒踢過足球，騎士團累積的基礎體力比別人強，當然比一般人有利，不可能會輸……這麼想也是理所當然。

「啊，既然如此，我有個想法。」

我舉手說道。

「慎一你？」

包含佩特菈卡在內，在場所有人的視線都集中在我身上。

「賜予冠軍的不是勳章也無妨吧？」

「這麼說沒錯，但如果是俸祿或領地更麻煩。」

佩特菈卡說道。

反正又不是真的打勝仗，應該也沒有多餘的領地可以隨便分發。如果是俸祿，也就是加薪，還得另行維持長期的財源。

「讓我們當贊助商就行了。」

「什麼？ㄗㄢˋㄓㄨˋㄕㄤ？」

佩特菈卡皺著眉頭，騎士迦流士與札哈爾宰相則是互相看著對方。

啊——又來啦。

魔法翻譯的極限。

「就是拿錢出來，舉辦活動、祭典或大會的人。」

我再次消化之後簡單扼要地解釋。

不用說也知道，贊助商原本的意思是GG主，但就算解釋得不如字典正確，只要可以表達大致的感覺就好。反正神聖艾爾丹特帝國有沒有「商業GG」的概念還很難說。

「是指捐贈的意思嗎？」

「嗯，雖然有點類似卻不太一樣。算了，別在意這種瑣碎的問題……」

我看著佩特菈卡他們說道。

「既然一開始都提到授勳了，也不是非得要金錢或領地對吧？」

「這麼說是沒錯。」

佩特菈卡訝異地說道。

看來他們還不清楚我想說什麼。

「目前只有貴族或富商……這一小撮人能進入我們學校，但如果設立特別名額，讓冠軍隊伍入學呢？」

正確說來是贈送冠軍隊的每位隊員入學權利。

以前曾經提過，我們的學校在貴族之間相當流行。可以學習皇帝偏好的日本文化，所以許多貴族會把自己的子女送進來。但因為老師只有我和美野里小姐，可以照顧的學生人數有限。

戳至目前，希望進入我們學校的貴族子女——已經達到上千人。

其中還有貴族向入學的貴族子女商量，希望可以轉讓「權利」。在這樣的情形下，如果公布的獎品是「入學權」，應該會有貴族趨之若騖。即使對日本文化和御宅文化毫無興趣的平民，也可以變賣換取現金。

「嗯，慎一？你不是說目前的學生人數已達上限？還能再增加十幾人嗎？」

足球隊基本上是十一人，所以最少也要為冠軍隊伍準備十一份「入學權」。換句話說，這樣會讓原本瀕臨極限的學校再增加新生，而且是目前學生人數的兩成。

佩特菈卡擔心得很有道理。

不過——

「這點我會想辦法。」

我這麼說著，把事情攬下來。

其實我從以前就在考慮，請繆雪兒和營地的自衛隊員當臨時講師。

特別是繆雪兒，她已經懂得簡單的日語讀寫，又來自神聖艾爾丹特帝國，是難能可貴的老師。雖然佩特菈卡的日文能力也不相上下，但總不能請皇帝當老師。

但如果請繆雪兒出任教師，會拖累到宅邸的家事，這時得請他們安排新的女僕。

「或者……」

我立起食指說道。

「用日本進口的漫畫之類，當作獎品贈送冠軍如何？」

之前看美野里小姐那副慌張的樣子而想到。

只要知道是「數量有限的商品」，許多人的眼神就會為之一變。雖說稀有的

物品定價自然昂貴，但只是物以稀為貴，不是因為製造或運送花了多少錢。

這種道理不管在日本或神聖艾爾丹特帝國應該都一樣。

艾爾丹特帝國沒有印刷機器，書籍相當稀有，而且是日本來的漫畫，還是最新一期——這麼一來或許有等同珠寶首飾的價值。

「——原來如此。」

札哈爾宰相立刻明白了。

雖然區分並不明顯，但同是佩特菈卡的心腹大臣，軍事方面基本上由騎士迦流士負責，而經濟主要由札哈爾宰相掌控。

「既是如此，就沒問題。」

既然是由「安繆特克」供應獎品，有別於帝國內部信賞必罰的制度，札哈爾宰相就不需要勞心費神。

「好吧——就這麼發落下去。」

佩特菈卡總結說道。

※

佩特菈卡在皇城下達許可後。

「——就是這麼回事。」

我一如往常地來到學校，在上課前向學生宣布這件事。

「雖然還沒決定名稱要用友誼賽或球類大會……總之會舉辦這項活動。」

打鐵要趁熱。

足球的基本規則比棒球簡單好記，但如果真要比賽，還是有很多重點得事先了解。我想儘早激發學生的意願，讓他們記住足球怎麼踢。

可是……

「…………」

學生們不約而同地一臉木然。

這種反應也是理所當然——臨時被告知，他們想必不知道怎麼辦。因為很多學生不懂足球是什麼……甚至大部分學生連運動是什麼都不知道。

這方面以後再慢慢解釋。

「老師——」

有人代表大家舉手說道。

順帶一提，他就是之前和矮人少女大吵一架的精靈少年。

我記得名字好像叫羅伊克。

雖然沒有記住所有學生的姓名與長相，但以前在日誌記錄糾紛時，查過他的姓名。他在精靈學生中，算是中心領導人物，日語的讀寫成績也相當不錯。

說起來算是學生會長那型。

「您的意思是要我們也參加『足球』比賽嗎？」

「沒錯，因為是我們學校主辦的活動。」

我點頭說道。

正確說來是綜合娛樂貿易公司「安繆特克」主辦，但從成員來看，學校與「安繆特克」幾乎是相同組織，硬要區分也沒有意義。

「可是老師——」

又有人舉手了——是之前大鬧教室的矮人少女。

記得她好像叫羅蜜妲。興建神聖艾爾丹特城的時候，他的家族頗有貢獻，是矮人中少數受到貴族待遇的家族。

「根據您的說法，足球是十一個人一組。」

「沒錯。所以才有那本十一人的漫畫。」

「可是學生有五十幾個人呢。」

「嗯，說得好，問題就在這裡。」

我再次點頭說道。

「雖然也可以從學校選出十一人，但我想請所有人參加，所以打算讓學校派出四隊。」

「這麼說來……」

學生環視自己的身旁。

「精靈一隊、矮人一隊、人類兩隊。還有些人不擅長運動，或是當天身體不舒服而無法參賽，所以加上候補球員，每隊十二到十四人。這樣大概可以分成四隊吧。」

「…………」

學生們議論紛紛。

原本想成立所有人種混合的隊伍……但以現況而言還是沒辦法。要是把水火不容的精靈和矮人放在同一隊，很可能潰不成軍。如果只要硬組成一隊就能團結起來，根本沒有必要舉辦友誼賽。

「基本上就是種族之間的對抗嘍？」

「…………」

對於學生的疑惑，我也相當明白。

平時我的所作所為，都是為了消除種族對立與歧視，美野里小姐也遵循這樣的方向。因此學生大致也瞭然於心，知道「學校老師不喜歡種族紛爭」。

正因如此……學生也覺得很不可思議，我居然會提出「種族對抗賽」來提高種族間的對立情緒。

「先澄清一點。」

我稍微挺起身子說道。

「這是不帶仇恨、堂堂正正的『對決』喔。拋開生活里的階級概念，不管誰贏都沒關係，要是放水反而對不起對方。」

如果因為身分差距，使得精靈或矮人隊禮讓人類，無法增進友誼，反而只會加深雙方的鴻溝。

「運動不是打架，所以不能動手動腳，也不能讓對方受傷。只能在一定的規則下，比賽誰比較優秀。」

「…………」

學生們更加困惑，沒什麼反應。

因此我這麼警告他們。

「啊啊——對了，皇帝會來看你們，算是親臨觀賽吧。想必也會記得冠軍隊伍……順便跟你們說，冠軍隊可以獲得日本進口的最新產品。」

「——！」

這一瞬間——學生的眼神明顯改變。

「該不會是3TS或PLP吧！」

「咦……？」

突然爆出的產品名稱讓我目瞪口呆。

兩樣都是掌機——

「會附什麼遊戲呢？」

「真的可以用PLP玩《魔物狩人2》嗎？」

「啊——這個嘛。」

我突然不知道該怎麼回答。

目前為止……神聖艾爾丹特帝國沒有3TS或PLP。

學校設有電腦與電視遊樂器各兩台，學生可以利用空檔自由打電動，但他們應該沒看過掌機才對。

他們的要求中為什麼會出現掌機呢。

因為以現代日本為背景的漫畫、動畫、小說或電動中，經常出現有關掌機的描述。從作品的說明看來，可以了解那是一種電動。而從電腦或電視遊樂器，也能連想到輕便的掌機。

如此一來……他們腦中產生了「想看到實品」、「想親手玩玩看」的欲望。

雖然想知道是什麼，但還沒辦法弄到手。

平常只能在學校打電動——但如果哪天也能在家玩。

任何人都想要吧。

話說回來，你們對於「日本進口的最新產品」比對皇帝還有反應。算了……反正滿腦子想接近皇帝的是父母，並不是學生本人。學生只是單純享受御宅文化……比起未來的權力，對於眼前的娛樂滿懷興趣，可以說是理所當然。

「我們有辦法……準備所有人的數量嗎？」

我轉頭向美野里小姐問道。

從前幾天和的場先生談話的內容可以知道，因為之前那次暗殺行動，我和日本政府處於一種尷尬的狀態。或許很難像以前那樣，要什麼就買什麼，再請他們運到艾爾丹特。

以正式程序透過的場先生要求的物品，還是會一如往常送過來……但一下子申請十一台掌機與遊戲片，或許不會有好臉色。

雖然我這麼想——

「要向的場先生確定一下才知道，但應該沒問題。」

美野里小姐苦笑著說道。

「又不是一台幾百萬的東西，再怎麼說也是由國家預算推動的計劃。想在這裡使用的話，電池才是問題。」

「啊……」

在神聖艾爾丹特帝國中，「電力」相當珍貴。

目前靠著我們帶來的太陽能發電、風力發電以及小型柴油發電機，算是有電可用……但掌機的設計，是在沒有插座的地方使用。學生每天到校還有插座可用，如果是其他人拿到，電池會馬上耗盡，變成毫無用處的磚塊。

雖然想過讓魔法師使用雷電魔法來儲存電力，但魔法師操縱的雷電，幾乎都是自然界的那種……不能「只釋放一點點」或是「微調電壓或電流」。

換句話說，如果直接以閃電充電，說不定會造成電池爆炸。因為太過危險，所以我這項提議被美野里小姐他們駁回。

話說回來……

「現在電力供應還算充裕吧？」

幫掌機充電應該算不上什麼。

學生們如果因此減少電腦或電視遊樂器的使用時間，應該就能補回來。

確定美野里小姐點頭後——我對學生們說道。

「如果你們拿下冠軍，就用那些當獎品。」

「喔喔！」

「太好了！」

學生們歡聲雷動。

其中還有學生光是小跳躍還不夠，甚至揮舞雙臂。似乎有些不知所措，不知道怎麼釋放這股滿溢而出的喜悅。彷佛小孩子知道生日禮物可以買自己喜歡的東西一樣。

不對，實際上他們不到二十歲，以我們日本人的標準而言是小孩子沒錯。

總而言之，他們歡欣鼓舞的樣子讓我覺得相當熟悉……雖然在我眼中是奇幻世界的居民，但其實小孩子不管在哪個世界都差不多。

只是……

「這樣真的好嗎？」

看到學生突然充滿幹勁……美野里小姐輕輕地跟我咬耳朵。

「什麼好不好？」

「種族的摩擦應該不會就這樣消失。」

「不不不。」

我舉起食指左右晃動。

「美野里小姐你說這什麼話。有些事要互相竭盡全力後才看得見呢！就像那種啊！那種的！『你還滿厲害的嘛』、『你也不賴啊』接著孕育出友情！運動不就是這樣嗎！」

「……」

美野里小姐……眼睛半閉地透過鏡片看著我，好像在看什麼怪人一樣。

「慎一君。」

她嘆了一口氣。

「怎麼？」

「你其實很少運動吧？」

「…………」

對，其實是這樣沒錯。

而且自宅警衛哪會做什麼運動呢。

如果是踏台升降運動，是可似在自己房間做啦……

「你是不是對運動有不切實際的幻想？」

「幻想是嗎？」

「例如運動員都是爽朗正直的好傢夥。」

「…………這個嘛。」

不是嗎？

「還是你以為只要在比賽中使出全力，雙方就能互相了解而不計較輸贏。」

「那個…………」

「實際上有些傷害或殺人案，就是因為運動比賽結下的梁子喔。」

「啊……不過那個……」

「在足球比賽中，不是有些足球流氓會暴動嗎？」

「…………這個嘛，那、那些是觀眾啊！」

雖然自知臉上的表情扭曲，我還是這麼說道。

我對運動比賽的印象的確來自漫畫、動畫或電動，沒有真正投入運動的經驗，也很少看運動節目。

「總、總之不試試看怎麼知道呢！」

我勉強地說道。

「就算效果不如預期，種族間的關係也不會比現在更差。」

而且——運動終究是運動。

雖然可能是「戰鬥」，但也是有管制的戰鬥。

就算發生正面衝突，因為還有規則，所以比打架來得和平許多，不會有問題。要是在比賽當下直接開打，也可以祭出黃牌或紅牌強制離場。

至少——這時候我是這麼想。

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