第三卷 第4章 英雄立於場上（1/2）
記得曾在某部漫畫或輕小說看到一句台詞：「世事有如滾動的石頭。」但想不起來那部作品的名稱了。
我想這句話的意思是，幾乎所有事情在推動的階段最辛苦，一旦開始進行，會漸漸停不下來，連當初推動的人也無法阻止。
我現在深刻體會到這句格言的意涵。
就在皇帝親自觀賽當天。
我忍著陣陣頭痛前往會場。
在馬車裡面，繆雪兒提著便當籃坐在隔壁，對面是美野里小姐與的場先生。的場先生平時很少在宅邸露臉，但這次活動規模頗大，皇帝也會前來觀賽，所以代表日本政府出面。
這倒還好——
「少爺……？」
繆雪兒擔心地看著我的臉。
「您怎麼了？」
「咦？怎麼？」
「不……我可能有點多管閒事……」
繆雪兒先鋪陳一番。
「這陣子您是不是在煩惱什麼……」
「啊……」
我敷衍地笑著。
到了這步田地只能笑著帶過。
「也不知道算不算煩惱。」
「勸你別在意。」
美野里小姐說道，
看來她果然注意到我的煩惱——或是焦慮。只要看過他們練習的情形就一目了然。
「反正這裡的球隊又不會參加世界盃，只要艾爾丹特踢出自己的風格就好了。」
「這麼說也沒錯啦。」
我嘆了口氣。
以現實層面而言，沒有人因此受害。
只是覺得事情錯得離譜而已。
「嗯……」
在極度煩惱下，我們搭乘的馬車抵達比賽會場。
侍者打開車門，恭敬地請我們下車。
而在這裡——
「真慢啊，慎一！」
在會場入口——蘿莉女孩（不過是疑似）皇帝久候多時。
「佩——不，陛下？」
「朕等好久了！」
佩特菈卡一如往常，以十足皇帝的口吻，高傲地說道。
看來她——似乎很期待這次的友誼賽。
前陣子聽騎士迦流士說，佩特菈卡想自己組隊參賽……為了安撫她又花上不少時間。
不管怎麼說，如果皇帝自己組隊參賽，相關人員含嚇得半死，根本比不成局。在這之前，姑且不論魔法或半獸人，足球依舊是相當吃力的運動——要是佩特菈卡出賽受傷，相關人員的腦袋可能不保。
乖乖在這裡看球，也是為了大家好。
「喔喔，繆雪兒也來啦。」
「是的，陛下。」
繆雪兒低頭行禮。
「承蒙少爺准許……」
「嗯……」
佩特菈卡趾高氣昂地點頭。
佩特菈卡與繆雪兒經過憂國士團事件後，雖然感情變得很好，但繆雪兒和佩特菈卡相處時依舊放不開。或許因為「要了解自己的分際」吧，佩特菈卡偶爾會因此不太滿意。
「你跟慎一一道過來吧。」
「過來是指……？」
當我這麼問道，佩特菈卡才露出滿意的笑容說：
「當然是朕專屬的觀賽席。」
※
——事情怎麼會變成這樣？
之前好像也有這種不知所措的感覺。
記得那時……是念漫畫給佩特菈卡與繆雪兒聽。
現在則是——
「看得真清楚啊。」
佩特蘊卡高興地說道。
不過是坐在我的膝蓋上。
沒錯，好死不死……皇帝坐在我的膝蓋上觀賞友誼賽。她的雙腿前後擺盪，等待開幕儀式進行，一副迫不及待的樣子，非常可愛……但老實說，我真是生不如死。
「感覺好可怕。」
這麼說著的，是坐在身旁的繆雪兒。
我們在專為皇帝興建的特別觀賽席。
其他觀眾席自然無法相提並論。周圍由玻璃圍住，邊緣再搭上木框……就像魚缸一樣。雖然地板還是木製，但玻璃鋪到接近腳邊，儘量避免擋住視線。
觀賽席就像飄在空中一樣，也難怪繆雪兒會這麼想。
原本這個特別觀賽席——不，嚴格說來應該是觀賽室——為了保護皇帝，已經事先安排好每個人的位子。除了佩特菈卡以外，還有騎士迦流士、札哈爾幸相、我、美野里小姐和的場先生的位子，但突然受邀的繆雪兒——沒有專屬座位。
要不是有人站著，要不就是只好坐在地上。
繆雪兒客氣地表示要坐地上，但讓她直接坐在地上，我們卻坐在軟綿綿的特製座椅，實在很尷尬。
正煩惱不知如何是好的時候，佩特菈卡指著我的膝蓋說：「朕就坐這兒。」所以變成現在這樣。
順帶一提，繆雪兒坐在隔壁。
所以我的膝蓋上坐著美少女皇帝，身旁坐著美少女女僕，從旁人眼中看來是多麼高興又害羞的狀況啊……
「…………」
緊張的汗水從額頭滑落。
實際碰上這樣的情形——可一點高興的閒工夫都沒有。
因為這問觀賽室幾乎以玻璃做為牆面，視野固然寬廣，但神聖艾爾丹特帝國畢竟沒有單向玻璃，周圍的觀眾完全可以看到我們。
雖然沒有比我們更高的觀賽席……但有些座位的高度和我們差不多。在他們眼中，皇帝坐在我的膝蓋上，身旁還有女僕隨侍在側，看起來究竟是什麼樣子呢？
「強度當然確定過了。」
騎士迦流士把雙手放在我的肩上說道。
為什麼老是把手放肩上啊——雖然不禁想這麼問。但直接問迦流士，如果他的回答完全走男男路線也太可怕了。所以只能乖乖閉嘴。
「放心吧，慎一。」
「喔……」
雖然某方面我很難放心，但暫且不管。
順帶一提，這個觀賽席……之所以和其他觀眾席有明顯區隔，除了展現皇帝的權威，也是為了安全問題。
前陣子才發生皇帝遭到恐怖分子挾持，負責護衛的禁衛騎士個個緊張兮兮。之所以蓋成視野良好的玻璃壁面，也是為了立即看出是否有可疑人物接近。
觀賽席旁有好幾名騎士與魔法師嚴陣以待，不准任何陌生人接近。
但佩特菈卡完全不在乎這森嚴的戒備，心情好得很。
「真期待！」
佩特菈卡又甩著雙腿高興說道。
啊啊，真是的——這種舉動讓你更可愛啦，陛下！
我這麼想著，同時感受佩特菈卡的臀部在膝蓋上的觸感，以及秀髮掠過鼻尖時帶來的香氣，明明緊張得半死卻又萌得熱血沸騰……不過，左肩怎麼有東西往我這裡擠過來呢。
「咦？是什麼？」
我不經意地將頭轉向旁邊，看到繆雪兒低頭。
她似乎一直將肩膀靠過來，甚至可說身體往我這邊擠——
「怎麼了？」
座位太擠了嗎？
我這麼想而向她問道——
「不……沒什麼事，少爺。」
繆雪兒低聲說。
雖然她的臉頰似乎有些紅暈……但繼續探究下去似乎也不妥當，就不多問了。
接著……
「喔喔，要開始了。」
聽到札哈爾宰相這麼說，我的視線轉回前方……透過玻璃看向足球場。
這時八支隊伍在場上整齊地一字排開，面向觀眾席——也就是朝皇帝行禮。
騎士團隊。
自衛隊
精靈學生隊。
矮人學生隊。
人類學生一隊與二隊。
以及愛比雅的混合隊。
最後則是——蜥蜴人隊。
「不管從哪個角度來看，自衛隊最不利……」
我低聲說道。
神聖艾爾丹特帝國的隊伍，或多或少都會用魔法。但自衛隊沒這本事，而且也想不出有什麼方法可以對抗這種和漫畫一樣誇張的攻擊。不過美野里小姐非常了解精靈與矮人的魔法足球，既然有她參加，或許會採取什麼驚人的方法抗衡。
「不過以市面上的賠率來說，大家還是很看好自衛隊呢。」
的場先生坐在後排說道。
「畢竟來自真正的足球發源地嘛。」
但是——
自衛隊員又不是足球選手。
這種說法簡直像推銷滅火器的詐騙集團，打著幌子自稱「從消防局『那邊』來的」……而且重點是……
「請
等一下，你說賠率是什麼意思？」
「喔喔，有賭盤在預測冠軍隊伍啊。」
的場先生若無其事地說道。
「這——！」
異世界第一場足球賽就已經開了賭盤！
「反正這裡的法律沒有禁止足球賭盤，既然沒有法源依擄，我也沒有立場反對。」
「哇喔，好官僚的講法！」
「因為我是官僚啊。」
的場先生依舊若無其事地說道。
這麼看來，他可能也下注某隊了，這個傢伙。
「喔喔，好像開始嘍。」
的場先生說道。
「快看，是古賀沼。」
或許因為自衛隊「來自足球發源地」，所以被選為示範隊伍——美野里小姐站在隊伍前舉手。
「選手宣誓！」
其隊伍的選手也跟著她大聲說道。
「我等將秉持運動家精神，堂堂正正比賽——」
「…………」
這次參賽的隊伍中，究竟有多少人了解「堂堂正正」的意思呢，我對這點充滿疑問，
總之美野里小姐的選手宣誓順利結束。
接著——
「那麼……」
騎士迦流士起身說道。
手上握著自衛隊出借的麥克風。
「以神聖艾爾丹特帝國皇帝之名，宣布第一場比賽開始！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
整個會場沸騰起來。
神聖艾爾丹特帝國的人當然不懂什麼是運動，也不知道足球比賽是什麼，但似乎知道是一種「狂歡的機會」。當我再次往下看，一般人坐在普通觀賽席，而貴族坐在稍微高一點的特別座，但他們的眼睛都閃閃發亮，挺起身子開心地俯瞰足球場。
事已至此，只能期待船到橋頭自然直。
「…………呼。」
隨便你們吧。
我短短地嘆了一口氣，放棄掙扎。
足球以雷霆萬鈞之勢飛過。
這種速度已經不能叫球……而是劃破空氣的炮彈。
不用多說，一般人怎麼可能用身體擋住。深綠色制服的隊伍—自衛隊只能呆站場上，讓球直直飛過，射入球門。
——碰咚。
聽起來真的是這種聲音。
這是不是比音速還快啦?
足球理所當然射破球網，往後方——也就是觀眾席的方向飛去。不過由矮人工兵與自衛隊打造的牆壁也極為堅固，擋下炮彈般飛來的球，絲毫不為所動。
「…………」
就算隔了一段距離，也能清楚看見自衛隊員的表情明顯扭曲。
要是守門員隨便去接那種球，可能會命喪黃泉。
相對地，與其交手的騎士團隊則是歡聲雷動。
「看到沒！這就是我們第一禁衛騎士團的實力！」
這麼吶喊的——是他們的板凳球員。
板凳區居然站著一排身披法袍、狀似魔法師的男女。
似乎是他們施放魔法——
「想不到剛開始就便出強勁一擊。」
「就是說啊。」
頭頂與背後似乎傳來兩股聲音。
我慌張地回頭一看，原來是的場先生與札哈爾宰相在麥克風前說話。
——為什麼你們也拿麥克風啊？
札哈爾宰相就不用說了，仔細一看的場先生身旁站著一名禁衛騎士，直接翻譯他說的話。不是因為這名騎士懂日語，只是透過魔章指環了解的場先生的談話內容，再以自己的話說一遍。
魔章指環只能在雙方面對面的時候發揮作用。
要是透過麥克風或擴音器，艾爾丹特人沒辦法了解的場先生說的話，因此需要「口譯」。
看來是這兩個人（與另一個人）負責解說比賽實況。
什麼時候準備的啊？
「看來自衛隊似乎有點不知所措。」
「畢竟他們是第一次遇到超音速的球啊。」
「貴國不使用魔法嗎？」
「不會呢。但貴國的半獸族體力和體能非比尋常，耍是禁止使用魔法，根本比不成局啊。」
「沒辦法呢。」
這兩個人一副隔岸觀火的口氣。
雖然的確與他們無關——
「嗯嗯，根本是壓著打嘛。」
佩特菈卡低聲說道。
這是因為——騎士團隊瞬間就拿下將近十分。
只要一開球，就直接以炮彈射門攻擊。即使自衛隊拿到球權，又會被風之魔法打得七葷八素而失球，根本無法反抗。
事情的發展和我擔心的一模一樣。
雖然板凳區的魔法師究竟能不能參加——這點還有疑問。但嚴格說來，他們不是直接對比賽造成影響。炮彈射門也只是他們事先設置「使物體加速射出」的管狀魔法，真正踢球的還是場上的騎士團員。
「自衛隊沒什麼大不了嘛。」
佩特菈卡興趣缺缺地說道。
「不，他們其實很有本事……」
我不自覺黯然說道。
和這種超乎常人的對手比賽，就算世界盃的冠軍隊也是一個頭兩個大。而且自衛隊只是比他們先知道什麼是足球，又不是運動選手。
當我這麼想的時候——
「喔喔，自衛隊那邊也有動作了。」
「怎麼了？好幾個人——喔喔，這是！」
雖然不知道怎麼回事，但的場先生相當興奮。
老實說我第一次看到他這麼開心。
他一手拿著歌劇用的望遠鏡，看向足球場——
「古賀沼選手拿出九毫米機關槍，是九毫米機關槍！」
「咦……？」
我有沒有聽錯？
他剛剛說什麼？
「喔喔，大概是受到古賀沼選手影響，其他自衛隊員也拿出89式步槍！89式步槍是自衛隊的制式配槍——」
「不會吧？」
現在是講解的時候嗎？
怎麼會在球場上拿出自動步槍呢！
我不禁想吐槽的場先生的講解——但在這時候——
噠噠噠噠噠噠噠！
輕快的槍聲響徹雲霄。
不對，雖然口徑小，但槍聲就是槍聲，震耳欲聾。但因為剛才聽了足球類音速飛行的撞擊聲，所以槍聲聰起來也沒什麼大不了。
鮰式步槍展開全自動射擊。
雖說是步槍，但89式具備全自動射擊模式，像機關槍一樣。只要扣著扳機，一秒可以連射十多發五點五六毫米的子彈。
接著——
「了不起，真是了不起。自衛隊以89式步槍迎戰飛過來的足球！」
「咦咦咦咦？」
我不禁放聲大叫。
定睛一看——自衛隊員確實用89式步槍攻擊以音速飛來的足球。雖然只有美野里小姐用九毫米機關槍，但交織的火網和89式並無二致。
要是真有打中，一顆子彈就能打爆足球。
正常來說的話……
但足球似乎受到魔法「障壁」保護——如果不是這樣，每次射門都會把球擠爆——所以子彈無法打穿足球。
只是——雖說口徑小，再怎麼說也是自動步槍的火網。
子彈以接近音速三倍的速度飛行，連續射擊帶來的能量，讓魔法強化的足球也無法絲毫不受影響。足球被子彈打中，路線稍有偏移。
——砰咚。
炮彈炸開的聲音——不，足球撞擊的聲音雖然和之前一樣，但不是飛進球門，而是直接打到觀眾席前方的牆上——接著反彈到高空。
喔喔喔喔喔喔……
觀眾席開始鼓譟。
暫且不論細節，但觀眾似乎漸漸明白，把球踢進對方的球門就贏了。足球的基本規則就是這麼簡單明快。也了解到自衛隊原本都被壓著打，但剛才第一次擋下騎士團的攻擊。
「看到沒！這就是自衛隊真正的實力！」
美野里小姐擺出勝利姿勢說道。
她的聲音似乎收進了會場各處的麥克風裡。
平常文靜優雅的療愈系女孩似乎變了個人，難道這才是她的「本性」？
「自衛隊終於成功守住！太厲害了！」
的場先生略帶興奮地講解道。
……要說厲害也行啦，就算以全自動射擊讓子彈像機關槍一樣掃射，要打中音速飛行的物體也很困難——從這點來想，自衛隊很厲害沒錯，的確很厲害沒錯啦！
「少爺？」
繆雪
兒驚訝地從旁看我抱頭煩惱。
「您怎麼了？」
「不……沒事。」
這根本……不叫足球嘛。
以一般的角度來看，怎麼可以帶自動步槍，但對方既然使用「魔法」這項工具，無法與之抗衡的自衛隊，拿槍出來也不算「卑鄙」。
「似乎激起騎士團的鬥志了。」
「好像是這樣。喔喔——這是？騎士團飛起來了？」
其中一名騎士跳向空中——將近十公尺高。
不管怎麼看，一定又是魔法。
同一時間，足球也彈跳到相同高度。
「這就是高壓射門嗎？厲害！太厲害了！氣勢就像隕石墜擊一樣！」
……看來的場先生開心得很。
現在這節骨眼，幹麼還因為發現他意外的一面而開心呢。
一名騎士在將近十公尺高空施展倒掛金鉤。除了速度異於平常，球又從頭頂飛射而來，自衛隊也不知道怎麼應付。
但是——
「喔喔，怎麼回事？騎士團太急躁了嗎？球失去控制，再次反彈！」
或許是空中射門太困難，球沒有進網，而在球門前落地反彈，再次飛向高空。
這時候——
「喔喔，自衛隊丟東西出來了，是手榴彈嗎？」
手榴彈在空中爆炸，轟隆作響。
爆風與衝擊波將足球壓落地面，守株待兔的自衛隊員開始運球。騎士團的板凳區迅速使出干擾魔法，但受到自衛隊員丟出的閃光彈阻礙，無法看準目標，干擾魔法沒有擋下自衛隊員。
這次換自衛隊員在瞬間踢球進門。
「怎樣啊！」
美野里小姐大吼。
「喔喔——自衛隊拿下第一分！」
「比賽的氣勢會一舉逆轉嗎？」
「很有可能喔。」
話雖如此，現在依然對騎士團有利。
事實上——之後騎士團又拿回比賽的主導權。
「喔喔——風之魔法！風之魔法撂倒自衛隊員，有沒有犯規呢？」
「魔法師的攻擊目標是自衛隊的89啊。」
換句話說。
當自衛隊打算開槍時，魔法師會用風之魔法撂倒他們。
騎士團的說法是——因為魔法師不是下場比賽的選手，也沒有直接攻擊球員，而是針對89式自動步槍，所以不能拿出黃牌或紅牌警告。
比數原本就相差懸殊，在這種打法下差距又更大。
然後……
分數差距越拉越大——
「喔喔？自衛隊起內訌了嗎？」
「他們好像起了爭執。」
但因為麥克風的位置問題，聽不到他們在吵什麼。
看來是美野里小姐被同事壓住，就像當初愛比雅搶走黃金足球一樣，她的眼睛繞著漩渦，大聲咆哮。
看這狀況大概是她太激動，打算拿出車載機關炮或無后座力炮，所以被其他自衛隊員制止。
我懂你的心情，真的懂……
不過——
「喔喔，自衛隊的爭執似乎告一個段落。」
「原本發狂的隊員似乎冷靜下來，不愧是自衛隊，真能忍。」
「雖然不知道她想做什麼，但能冷靜下來還是很了不起。」
「自衛隊忍耐的功夫可是遠近馳名，平常都要忍受很多事呢。」
的場先生，這和你自豪的重點不一樣吧。
但我還是把吐槽的話吞回肚子裡。
在搞不清楚狀況之下……第一場比賽以騎士團的勝利告終。
※
第一場比賽，騎士團與自衛隊的較勁就夠胡鬧了。
根本算不上足球。
但要說是什麼，我也答不上來。總之懂足球的一般人看到這種奇怪比賽，十之八九會昏倒。
不過……
第二場比賽讓我知道，原來那還算好呢。
也就是說——
「喔喔！矮人隊似乎使出新的魔法戰術！」
「啊，是土偶。矮人常用的魔法。」
「雖說是人偶，但十二個人在球場上不是犯規嗎——喔喔，這是？穿上去了？穿上去了嗎？」
「穿上去了。」
「矮入就像融入土偶一樣進到裡面！打算這樣堅持只有十一人嗎？」
矮人短小精悍，對上長手長腳的精靈當然不利，所以打出土偶戰術——也就是打造類似泥巨人的形體，彷佛在比賽時穿上強化裝甲。
就眼下所見，足球場擠滿十一名將近三公尺高的巨人。怎麼說好呢，體型基本上像矮人直接變大，但因為土偶沒有頭部，是矮人的下半身陷進去，看起來非常滑稽。
相較之下……
「精靈隊似乎採取出乎意料的行動……喔喔，這是！」
「是大範圍魔法，大型的『疾風之拳』。喔喔——土偶一個個倒下。」
「人偶正面的面積較大，受到強風直接吹襲，實在很難撐住。」
精靈隊的做法是像霰彈一樣，大量使出風之魔法。
「哈哈哈！」
精靈隊的羅伊克放聲大笑。
「在風之精靈的吹息下，醜陋的泥巴巨人跟垃圾沒兩樣！」
看不見的狂風彷佛大雨般傾泄而下。
巨型矮人受到狂風攻擊，左搖右晃像喝醉般。
就像的場先生說的——人偶正面的面積和體積相比，實在大上許多，「中彈機率」也比較高。某位設定宅會說：「所以人形兵器擺明不合理。」幾乎所有兵器為了降低正面中彈的機率，都會讓正面呈扁平狀。從這點來說，巨大人形兵器是很好的靶子。
不過——
「怎麼可以輸給你們啊啊啊啊啊！」
矮人隊羅蜜姐的怒吼響徹球場。
巨人們雙膝著地，無力地趴在地上，但這同時也是矮人使用魔法的姿勢。
「喔喔，面對狂風攻擊，矮人隊想打造防風牆對抗！」
「不不，不只是這樣喔。」
「幄喔！仔細一看足球場變得好像迷宮——而且微微傾斜。這是怎麼回事？足球、足球自動往精靈的球門滾過去！」
沒錯，就像的場先生解說的一樣，矮人似乎打造出迷宮般的結構，阻擋精靈的狂風攻擊，再加上迷宮是傾斜的，足球會自動滾向精靈的球門！
真是妙計！想不到矮人長得澎皮矮胖，居然有這種策略……！
………這倒不是重點。
這下真的……事到如今真的一點也不像足球……！
但我當然沒有發牢騷的對象。
不僅如此——
「喔喔，居然使出這招！真有意思！」
「嗯嗯，多半能應用在實際戰術上，很有收穫。」
「啊，少爺、少爺，精靈那邊把球擋下來了。」
不管是佩特菈卡、迦流士還是繆雪兒，周圍的人都樂在其中，沒辦法大喊：「這不是足球！」然後翻桌。當然也沒桌子可以翻就是了。
最後——
「比賽結束！雖然差距不大，真的只差一點點，矮人靠著堅忍不拔的毅力拿下最後勝利！」
「真是占有地利者勝呢。」
……耳邊傳來阿叔與老爺爺莫名其妙的實況解說，讓我不想再認真煩惱。
※
不管在多艱苦的環境下，總會有令人欣慰，或是讓人感到寬慰的事。
雖然不至於大書特書就是了。
異於常理的比賽逐一進行，總算到了令人期待已久的午餐時間。
我的午餐自然是之前說好的，繆雪兒的便當。
她做的菜非常好吃。該怎麼說呢，漫畫或輕小說里的女主角，大多不會做菜——身為輕小說作家的老爸說過：「安排這種屬性，就能再寫一段小插曲。」但這點對繆雪兒並不適用。
便當真的很好吃。
但是當自宅警衛的時候，除了媽媽做的菜以外，主要都吃垃圾食物——因為曾經度過這種生活，所以舌頭的辨別力不是很精準就是了。
「少爺請用。」
繆雪兒將籃子拿給我說道。
只是——所在位置依舊是觀賽席。
……咦？
好像有點怪怪的。之前繆雪兒也幫我做過好幾次便當——但要吃的時候，多半會事先打開便當蓋，很少直接把籃子遞給我。
繆雪兒總是周到地將便當拿到面前，彷佛只要提出要求，就會「來，啊——」地餵我吃。通常會打開便當蓋，有時甚至會鋪好餐墊再擺上餐盒。
要我自己打開的
意思嗎？
不了解繆雪兒的月意何在，滿是疑問地打開籃子。
接著——
「咦——」
令人瞠目結舌的景象。
籃子裡有熟悉的東西。
不對，正確說來雖然熟悉，但已經很久沒看見。
「飯糰……？」
沒錯，裡面是三角飯糰。
而且還貼著海苔。
仔細一看，每顆大小都有點不一樣，代表是繆雪兒親手捏出來。就算這樣，到底是怎麼做呢——
「繆雪兒？」
「想說給少爺一個驚喜……」
繆雪兒臉頰泛紅，略顯害羞地說道。
「我拜託美野里小姐，請她給我一些白米……」
「…………」
我注視著飯糰。
聽說自衛隊會挾帶私人物品，運來「日本的口味」。而且印象中——和繆雪兒一起吃早餐的時候，似乎提過「好想吃飯糰」。
想不到她記著這件事，特地拜託美野里小姐弄來白米，而且還——或許從煮飯的方法到飯糰怎麼捏，都向美野里小姐請教——才幫我做出飯糰便當。
想不到還瞞著我……她到底、到底怎麼挪出時間呢，
真是辛苦她了……！
「少爺……請問您……？」
繆雪兒臉上籠罩不安的陰霾。
「很、很抱歉瞞著您，不過……」
繆雪兒解釋的口氣既慌張又害怕。
或許看到我混身顫抖，一聲不響，以為會被罵吧。
但是當然——
「完全不用抱歉！」
我緊握拳頭喊道。
「呀？」
「我現在猛烈覺得無比感動啊！」
「啊……喔。」
繆雪兒眨著湛藍色的大眼，
我抓著她的手——大聲叫道。
「你、你用這雙修長白嫩的手捏出飯糰！寫起來是捏著心意，念起來叫做飯糰！太棒了！」
「請問……這是誇獎嗎……？」
「那當然！」
我大力主張。
怎麼可以不大力主張呢。
「話說回來！女主角親手做的便當在愛情喜劇是不可或缺的階段性儀式、是經典、是必備橋段啊！雖然這時候三明治也不錯，但還是女主角用那雙手！沒錯，就是親手捏出來的飯糰！米飯和肌膚緊貼的感覺！簡直像間接接吻一樣親密。可以說是舌頭與指尖間接的肌膚接觸。這種好康絕對不能沒有！日本美食萬歲！」
「謝、謝謝少爺……」
繆雪兒似乎有點害怕，但依然笑著說道。
接著我拿起飯糰，感慨萬千地張開嘴巴。
原本內心還一瞬間擔心，怕她把砂糖和鹽巴弄反，或是裡面放了牛奶糖，但裡面是正統的柴魚片。
太美妙了！
「少、少爺覺得如何？」
「好好吃！」
我彷佛沒飯吃的小孩，一個勁地大啖飯糰。
因為已經十個月沒吃到白米飯。繆雪兒煮的菜很好吃，對這裡的餐點沒什麼不滿，但我終究是日本人——一旦吃到米飯，還是會因為思鄉之情而感動不已。
佩特菈卡看著我手上的飯糰問道——
「不知道是什麼……這是你們國家的食物嗎？」
她原本跳下我的膝蓋，正在享用專屬大廚製作的套餐——但可能被我感動的樣子吸引，好奇地往籃子裡窺探。
「我想試著做做看，所以請美野里小姐教我。」
我忙著狼吞虎咽，所以由繆雪兒代為回答。
「唔，看到慎一吃得這麼高興，朕也有點好奇。」
「啊，陛下不嫌棄的話——」
「嗯，朕就吃一個吧。」
佩特菈卡拿起一顆飯糰說道。
這時候我才注意到，這個飯糰似乎大了點。可能因為第一次動手，大顆比較方便調整形狀。
「唔唔……這是用手直接抓出來的嗎？」
「因為美野里小姐說傳統作法是這樣。」
「原來如此……」
或許是第一女吃飯糰，佩特菈卡似乎又驚又怕，雙手捧著深怕掉下去。
「甚是奇妙啊。」
佩特菈卡這麼說著，輕輕咬了三角飯糰的尖端，就像試吃一樣。
喔喔！
嬌小的銀髮女孩用雙手捧著飯糰……！
而且還戰戰兢兢，小小咬一口……！
簡直像松鼠一樣——啊啊啊啊啊啊，好萌！好可愛！
一邊被繆雪兒的飯糰感動，同時又被佩特菈卡的吃法萌到，忙得不可開交。
「喔，有意思。和麵包完全不同，這種溫和的口味——嗯嗯。」
佩特菈卡似乎很喜歡飯糰，唏哩呼嚕吃了起來。
或許是模仿我的吃相，她大口咬下，臉頰沾上飯粒。
「啊……陛下，您的臉……」
繆雪兒從口袋中掏出手帕。
「請用這個——」
「不行！」
「呀！」
繆雪兒因為我的吼叫而停住。
我盯著佩特菈卡臉頰上的一粒米飯說道。
「怎麼可以用手帕擦掉呢！飯糰沾到美少女的臉上時，依照禮節要拿下來吃掉！還要說『臉上沾到飯粒嘍』!這是基本！」
總覺得的場先生的眼神超級冷淡，不過應該是我想太多。
「美少女——」
佩特菈卡驚慌失措地說道。
「這……這是在說朕嗎？」
「沒錯。聽好了，陛下。您既然是美少女，就要有美少女的自覺啊！居然想用手帕把臉頰的飯粒擦掉，這種行為會讓一整個師團的可惜鬼衝過來，請您三思啊！」
雖然因為過度興奮而胡言亂語，但她應該感受到我的誠意，應該啦。
「唔、唔喔。雖然不太懂……原來是這樣啊。」
佩特菈卡點頭說道。
「那、那麼慎一，就由你拿掉吧。」
「咦——？」
我因為這句話而恢復理智。
咦？我來拿？
要我拿掉佩特菈卡臉上的飯粒？
然後吃掉嗎？MAJI（注6）？因為太過緊張，讓我用英語自問自答。不對，那又不是英語！但先姑且不管這個自我吐槽。
「啊……那個。」
「這不是你們國家的禮節嗎？」
「啊——是沒錯啦，不周……」
仔細一看，佩特菈卡臉上的飯粒，幾乎在她桃紅色的粉唇旁邊。哇啊，真的很像間接接吻啊！
「難道你不願意吃朕臉上的東西嗎？」
「一點也不……」
注6MAJI是日文「真的嗎」的羅馬拼音。
「那就拿吧！」
佩特菈卡閉上眼睛，把臉湊過來說道。
這樣子——彷佛在案吻一樣，可愛到無法言喻啊。
我的心臟，冷靜下來啊！啊啊啊啊啊，不過、不過我！
「還不趕快！發什麼抖啊！朕也很那個——」
佩特菈卡張開一隻眼睛對我大聲斥暍。
「不知怎麼著，感覺很不好意思啊！」
「遵、遵命！」
我不禁正襟危坐地喊著，用顫抖的手取下佩特菈卡臉上的飯粒——然後吃掉。我吃掉了。
啊啊啊啊啊啊啊！
怎麼說好呢，雖然味道是普通的米飯，但總覺得吃了什麼無法回頭的東西。就像亞當和夏娃吃了智慧果一樣。
父親、母親，孩兒今天往大人的階梯踏上一步……！
老爸老媽可能會若無其事、一本正經地說「很好，第一支旗子」——先不管這個了。
「嗯。」
佩特菈卡張開眼睛點頭說道。
「慎一，這個禮節只能男性對女性嗎？」
「不、不是。通常是反過來。」
「那朕也要。」
「咦——？」
「慎一，你的臉上也沾到了。」
「——！」
糟糕，加納慎一這輩子最大的失誤！
我緊張到無法動彈，佩特菈卡的手往我臉頰伸過來，取走飯粒。這時她白皙的指尖彷佛在我臉頰上愛撫一樣——啊啊啊啊啊啊啊。
「嗯嗯，真是奇妙的風俗。」
佩特菈卡毫不猶豫地將飯粒送進口中說道。
「不過……怎麼說好呢，真尷尬。」
堂堂的皇帝露出羞澀的微莢說
道。
犯規！大犯規！
就像對我的心提油救火，燒得更萌啊。
本人以前曾經表示「三次元只是裝飾，偉人對這點根本（以下省略）」，想不到會有這天，對三次元美少女心動成這樣！
當我這麼想的時候——
「慎一，臉上還有喔。」
輕輕拿走沾在我臉上的飯粒吃掉——他是迦流士。
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
「嗯，原來如此，真是饒富趣味的習俗。」
迦流士露出爽朗的笑容，我則是無法動彈。
糟糕，早該想到迦流士可能採取這種行動，但因為佩特菈卡的犯規攻擊萌到失去自我，哪還有閒工夫想這種事？沒有嘛！（反問用法）
「這、這個……那……」
我站起來想逃離這個情況。
「我、我去一下、那個、廁所！」
留下了用餐時最不該說的藉口，從觀賽席落荒而逃。
好險好險。
雖然騎士迦流士不是壞人——而且和佩特菈卡一樣，不時站在我這邊。即使如此，我還是對同性戀沒興趣。被男人撫摸臉頰或讓他吃飯粒，實在萌不起來啊。
感覺像吃了超甜的糖果後，被迫吃下辣味明太子中和口味。
「呼……」
我在會場的走廊踱步又嘆氣。
說不定真的該去廁所才對。這裡當然沒有自來水或下水道，但有河裡打上來的清水，存放在洗手用的瓮里。我想洗個臉讓腦袋清醒一下。
這時候——
「咦……？」
我突然停下腳步。
因為耳邊傳來熟悉的聲音。
「～～～～～～」
「……～～」
聲音不大，而且說話的時候好像刻意壓低聲音。
我感到好奇，往聲音的來源走去。
接著看到——
「你還對那件事耿耿於懷……」
「…………」
往轉角對面看過去，布魯克與雪利絲站在那邊。
看來是蜥蜴人隊伍的休息室旁——
「大家都希望你上場。」
「代我向大家道歉……」
面對雪利絲緊迫盯人的語氣，布魯克只是這麼說——就像之前那樣轉身離去。雪利絲孤伶伶站在走廊，看來萬分孤寂。
「啊——」
雪和絲轉向這裡，和我四目相交。
「慎一大人……？」
「啊，那個，我不是故意偷聽——」
我慌張地揮手說道。
每次和雪利絲碰面，都好像偷聽他們說話一樣，總覺得有些尷尬。
不過……
「不，真的很抱歉，讓您看到丟臉的一面。」
雪利絲反而向我道歉。
「啊，沒有必要向我道歉……那個……」
都已經撞見兩次，我也會擔心。
不止，如果把第一次看到布魯克和她見面也算進去，已經是第三次。
「你們在吵架嗎？」
我稍微壓低聲音問道。
「布魯克在我這邊工作，難道有什麼不方便？」
「不，一點也不會。」
雪利絲搖頭說道。
雖然看不出蜥蜴人的表情，但應該有些慌張吧。她重複說道「一點也不會」，頭就低了下去。
到底怎麼回事呢？
姑且不論外表，但雪利絲應該是認真的好人，從我的立場來說，希望在能力所及的範圍內幫助她。
「如果有什麼地方可以幫上忙，儘管說喔。」
「咦——？」
雪利絲一臉不解，
「啊……或許是我多管閒事啦。」
我用食指的指尖抓抓臉頰說道。
「怎麼說好呢……布魯克工作很勤奮，我很感謝他，所以希望他幸福快樂。」
「…………」
「我覺得啊，夫妻之間還是要感情融洽。或許和蜥蜴人的價值觀或對幸福的概念不同，也可能只是自我感覺良好，但是……不管是布魯克還是你，在我看來似乎不太幸福。」
跟大家一起住很開心。
一個人住——如果原本跟別人一起住，現在卻落得形單影隻，實在很傷心。實際的體驗讓我深刻了解到這點。
所以……如果能讓布魯克和雪利絲重修舊好，我很樂意幫忙。
「慎一大人……」
雪利絲凝望著我。
「老實說——」
她開始說起以前的故事。
雪利絲原本是族長會大老的女兒——也就是蜥蜴人社會的「大小姐」。
或許有幾分政治算計在內，她和蜥蜴人中極具聲望的英雄布魯克結婚。原本是政治聯姻，完全沒有顧慮本人的心情……但雪利絲和布魯克之前就認識，也不討厭他，所以對結婚沒什麼異議。
另外蜥蜴人社會所謂的婚姻，就是「生小孩」的意思——除此之外不代表什麼。
蜥蜴人不是哺乳類，對於繁衍後代的「責任劃分」並不明確。換句話說，即使生了孩子，媽媽也不用哺乳，所以由夫妻倆平均擔負照顧孩子的責任，而且採取放任主義，不會對孩子呵護備至。至少不像人類有疼愛孩子的行為——例如擁抱、撫摸、磨蹭臉頰這類肌膚接觸。
其他種族就是因為這點，才覺得蜥蜴人「冷血」、「無情」。但因為生物構造是這樣，我倒覺得沒什麼好責怪。
先不管這個。
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