第188章 落紅 含鑽破2680加更，為壽佳茹打賞加更（1/2）

離中秋宮宴的時間越來越近，溫婉蓉發現最近英哥兒不像之前那麼活潑好動，她猜老太太跟孩子說了什麼，可私下問，英哥兒只是低著小腦袋，什麼都不說。

溫婉蓉摸摸英哥兒的頭，微乎其微嘆氣。

英哥兒雖小，卻聽得懂，看得明大人間發生的一切，他跟著溫婉蓉出屋，默默跟在後面，走在門廊下，直到臨近院門，忽然伸出胖胖的小手，拉住前面一抹湖藍的百褶裙。

溫婉蓉怔了怔，回頭輕聲問：「怎麼了？」

英哥兒鬆開手，別過頭，不言不語往旁邊挪一小步。

溫婉蓉蹲下來，拉住胖胖的小胳膊，往懷裡帶了帶，繼續柔聲道：「有話對娘說？」

英哥兒睜著水汪汪的大眼睛，極無辜地看著她，猶豫好一會，怯怯問：「娘，我們是不是會死？」

一個四歲大的孩童，提起如此沉重的字眼，溫婉蓉起先一愣，而後大力將英哥兒擁入懷裡，拍拍背，下意識脫口而出：「別怕，有娘保護你，我們都不會死。」

英哥兒相信般「嗯」一聲，做好最壞打算：「娘，如果英哥兒有事，會連累妹妹嗎？」

最後一句話，如尖刺般刺進溫婉蓉心裡，她心疼孩子，小小年紀捲入沒有戰爭的硝煙里，談及生死間，還記得最親近的家人和玩伴。

她鼻酸，淚水洶湧在眼眶裡，卻抱著孩子，努力平靜道：「不會，英哥兒別瞎想，爹娘不會讓你有事，誰也不能傷你分毫。」

英哥兒趴在她肩頭，聲音里透出擔心：「妹妹也一樣？」

溫婉蓉斬釘截鐵地回答：「對。」

她想自己不能哭，起碼不能在孩子面前哭。

孩子已經害怕，如果連大人也露出軟弱的一面，英哥兒心裡這道傷也許永遠是道傷，永遠好不了。

英哥兒卻極敏感，緊緊摟著溫婉蓉的脖子，好似洞穿一切，又問：「娘，你在哭嗎？」

溫婉蓉迅速抹了抹臉，深吸口氣，平復情緒，笑起來：「沒哭。」

說著，她放開英哥兒，一下一下撫摸細軟的頭髮：「英哥兒這麼勇敢。娘怎麼能輸掉。」

英哥兒的眼睛亮了亮，隨即撲到她懷裡，輕輕的，糯糯的喚聲「娘」。

似有千言萬語說不出，道不明，所有的依賴、信任、歸屬全包含這一個字里。

孩子憑直覺說話做事，單純如一張白紙，印在溫婉蓉的眼底，刻進心裡。

她想，這次中秋宮宴，無論多兇險一定竭盡所能保護英哥兒。

無論誰的外養子……

中秋宮宴定在申時末，原本佳節團圓的好日子，對於溫婉蓉一家三口如臨大敵。

覃煬從上馬車就繃著臉，一路無話，英哥兒有點怕他，擠在溫婉蓉身邊，乖巧得和平時打雞血的狀態判若兩人。

溫婉蓉摟著英哥兒的肩膀，低頭扯了扯寶藍色衣角，緩聲道：「教你規矩都記住了嗎？」

英哥兒抬起小臉，認真地點點頭。

溫婉蓉笑得慈愛。正要說話，被覃煬打斷：「英哥兒，過來。」

英哥兒又看向覃煬。

溫婉蓉推推他：「爹爹叫你，快去。」

英哥兒很聽話從椅子上溜下去，走到覃煬旁邊背手站好，恭恭敬敬喚聲「爹爹」。

覃煬單手一提，把孩子抱到大腿上坐好，似勸誡，似警告說：「進宮後，無論看見什麼，只能跟著你娘聽見沒？」

英哥兒仰頭，盯著他的下顎，乖乖說知道。

溫婉蓉輕聲對覃煬說：「你別嚇孩子。」

覃煬不耐煩嘖一聲：「都什麼時候，還護？」

溫婉蓉不說話。

覃煬一手扶住英哥兒的小肚子，沉聲問：「曾祖母都跟你說了吧？」

英哥兒低下頭，來回扣手指，半晌點頭：「說了。」

「那好，老子再補幾句。」覃煬用從未正經的語氣，繼續道，「英哥兒。今晚我，你娘，曾祖母，颯颯的命都交由你手上，如果你任性妄為，不單單是我們，連帶你生母牡丹都會死，是都會死，聽明白沒？」

最後兩句話，他加重語氣。

英哥兒瞪大眼睛，顯然聽懂，卻遲遲不說話。

溫婉蓉想起前幾天孩子在院子裡一番話，忍不住斥責：「好端端，在孩子面前提這些做什麼？！祖母能說的自然於他說，你非要直來直去，考慮過別人的感受嗎？」

覃煬叫她閉嘴，視線轉過來：「你懂什麼？！他遲早要直面生死。」

溫婉蓉明白他的意思，語氣軟下來：「可他離十六歲不還有十幾載嗎？」

覃煬心情不好，語氣也不好：「你想臨陣磨槍，害死他？！」

溫婉蓉一時語塞。

不大的馬車內頓時安靜下來。

溫婉蓉看出英哥兒的情緒轉變。如同霜打的茄子，蔫蔫的垂頭坐在覃煬大腿上，不哭不鬧，不言不語，一動不動。

而後視線下意識轉向覃煬，她以為他真的無所謂，卻發現他垂眸盯著英哥兒的頭頂，無聲嘆氣。

溫婉蓉也嘆氣，暗暗嘆口氣。

今年中秋宮宴應了皇上的想法，辦得極為隆重熱鬧。

原本只算家宴，等溫婉蓉和覃煬下馬車，掃一眼午門外絡繹不絕的各府馬車，微微一怔。

宋執眼尖，先看見他們，跑過來打招呼。

他摸摸英哥兒的頭，不明所以問溫婉蓉：「怎麼就臭小子來了？颯颯呢？」

溫婉蓉正色說，颯颯太小，又愛鬧，以後多得是機會進宮，這次就不帶出來了。

宋執沒孩子不懂這些，溫婉蓉說什麼就是什麼，然後又抱起英哥兒，逗他玩。

「小肥胖子，你爹說你重了不少，看來真的。」

英哥兒嘟嘟嘴，扭過頭，不高興也不吭聲。

覃煬要宋執說話注意：「小肥胖子是你叫的？你是他親爹？」

宋執把英哥兒還給溫婉蓉，莫名其妙道：「吃火藥啦！說話這麼嗆。」

溫婉蓉拉拉宋執的袖子，低聲解釋：「他今天心情不好，你別在意。」

宋執精得很，他瞥一眼英哥兒，倏爾明白幾分，湊到溫婉蓉旁邊，壓低說：「一會遇到什麼麻煩，只管叫我。」

溫婉蓉言謝，又叫住覃煬，把宋執的話轉述一遍。

覃煬神色微霽，把宋執叫到前面說話，兩人聲音很小，溫婉蓉跟在後面聽不真切，但看嘴型，好像在討論雁門關。

何為內憂，何為外患？

溫婉蓉看一眼英哥兒，又想到不知覃煬什麼時候去雁門關，沒來由默默嘆息。

可開打也好，浴血奮戰也罷，如同泱泱社稷中一堆黑灰，依舊不影響光華萬千，亮如白晝的錦繡皇宮，以及看似國泰民安的盛世繁華。

所有參加中秋宮宴的各府女眷爭相鬥艷，錦衣華服，珠翠繁雜，環佩叮噹，溫婉蓉也不例外，只是放眼這場浮世繪，她緊緊牽著英哥兒，站在熱鬧非凡的甬道外，突然邁不動腳。

有一晃，她望著形形色色的人，和琉璃八角燈籠照在宮牆上的影子，看見的不是人影，而是各式各樣怪物身影，浩浩蕩蕩向前，如百鬼夜行。

「娘。」英哥兒細小的聲音拉回她的思緒。

溫婉蓉低頭，努力擠出笑臉，問怎麼了？

英哥兒指了指覃煬的方向，提醒：「爹爹在前面等我們。」

興許溫婉蓉臉色不好，覃煬逆著人流過來，一手抱起英哥兒，一手拉住溫婉蓉的胳膊，低聲說句：「別發愣，快走。」

溫婉蓉亦步亦趨跟在後面，看著英哥兒依賴覃煬的神態，又看看他筆直的背影，倏爾覺得心安。

她想，他會保護好他們吧。

因為宮宴人多，場地安排在御花園的浮碧亭，只等所有賓客落座，御膳房開始端上各色菜餚。

溫婉蓉和覃煬坐在離太后較近的位置，英哥兒安安靜靜坐在兩人中間。

仁壽宮的老嬤嬤眼尖。俯到太后耳邊說了幾句，隨即起身，走到溫婉蓉面前，福禮笑道：「婉宜公主，太后想看看孩子。」

英哥兒本能攥住溫婉蓉的衣角。

溫婉蓉不動聲色拍拍他的背，起身牽起英哥兒的手，說句有勞。

英哥兒大概知道躲不掉，抬頭看看溫婉蓉，又轉頭看向覃煬。

覃煬對他擺擺手，笑笑，說沒事。

英哥兒一步三回頭，似乎離開覃煬的保護範圍，就變成孤立無援的小雛鳥，任人宰割。

溫婉蓉把孩子的情緒看在眼裡，捏捏肉呼呼的小手，輕聲說：「別怕，娘在你身邊。」

英哥兒收回視線，抬頭看向溫婉蓉，緊抿下嘴。

「覃英給太皇祖母請安，祝太皇主母萬壽無疆。」英哥兒有模有樣行跪拜大禮，額頭緊貼手背，奶聲奶氣地說話。

太后一見孩子乖巧又懂規矩，露出心疼又慈愛的目光，對旁邊的嬤嬤說：「地上涼，別讓孩子跪著，快，快，起來給哀家看看。」

溫婉蓉趕在嬤嬤過來前，把孩子扶起來，柔聲提醒：「太皇祖母喜歡英哥兒，要看看英哥兒。」

英哥兒立刻跑兩步，跪在太后腿邊，小拳頭舉起落下，抬頭討喜：「英哥兒給太皇祖母捶腿。」

太后沒想到半大的孩子不認生，變著花的討長輩開心，自然高興不已，摸摸英哥兒的耳鬢，寵愛道：「英哥兒今年幾歲啦？」

英哥兒舉起手，伸出四根又粗又短的胖手指，口齒清楚回答：「回太皇祖母的話，下個月英哥兒就四歲了。」

太后像恍然大悟「哦」一聲，夸孩子伶俐，繼續問：「怎麼今天就英哥兒來啦？郡主妹妹呢？」

英哥兒眨眨眼睛，轉頭看看溫婉蓉，又回過頭，實話實話：「娘說，妹妹要睡覺，睡覺起來會哭鬧，吵到太皇祖母就不好了。」

「是怕吵到哀家，才沒讓妹妹來呀。」太后笑得嘴都合不攏，拉起孩子，拿塊糕餅遞過來。

溫婉蓉一旁提醒：「英哥兒，快言謝太皇祖母。」

英哥兒雙手接過糕餅，鞠躬說謝謝。

太后甚是喜愛，嘴裡一個勁說：「我們的小英哥兒真招人疼。」

一旁老嬤嬤察言觀色，給溫婉蓉遞個眼色，笑道：「看來小公子合太后眼緣，不如留孩子多陪陪太后，一會老奴把孩子送過去。」

太后要單獨留下英哥兒。

溫婉蓉一愣，摸不清到底什麼意思，謹慎婉拒道：「孩子小，不懂事，怕叨擾皇祖母，還是我直接帶回去吧。」

「哀家見英哥兒很懂事，你們教導有方。」太后發話，雖未明說，話里話外透出想留下孩子的意思。

溫婉蓉心裡一沉，面上不再多言，福了福，只對英哥兒說：「不許在太皇祖母這兒淘氣，聽見沒？」

英哥兒嘴裡吃著糕餅，用力點點頭。

溫婉蓉無奈一人回座，覃煬瞥一眼太后的席位，又看向她：「怎麼把孩子一人留在那邊？」

溫婉蓉輕搖下頭：「我想帶回來，太后說喜歡，只能留下。」

覃煬直起身子，好似無意掃一眼英哥兒，微微皺眉。

溫婉蓉拍拍他的手，湊近安慰：「我們應該相信英哥兒，他剛才表現極佳，太后喜歡不是敷衍，我看得出是真喜歡孩子。」

覃煬聽罷，沒說話，正巧有其他官員過來寒暄，溫婉蓉陪在一旁，話題打住。

兩人應酬一圈，臉都快笑僵了，那頭齊淑妃早早落座，不動聲色觀測他們好久。

伺候一旁的宮女趁添茶水的機會，小聲說：「娘娘，婉宜公主的孩子，一看就是牡丹生的。」

齊淑妃目不斜視端起茶盅，吹了吹，正話反說：「是又如何，你沒見太后她老人家喜歡得緊嗎？」

宮女大膽道：「太后她老人家看不出問題嗎？」

話音未落，齊淑妃投來冷厲的目光，壓低聲音訓斥：「放肆！」

宮女連忙低下頭，悻悻然退到一邊。

齊淑妃心思，什麼太后看不出來，她老人家在宮裡待久了。太了解宮裡那些手段，留孩子在身邊，才是保護上上策。

就算有人半途下毒，誰敢下到太后碗裡。

思忖片刻，齊淑妃的目光重新落到溫婉蓉身上，心裡冷笑，太后不是一般寵愛婉宜公主。

所謂「愛屋及烏」，只要溫婉蓉善待、心愛的，太后不問青紅皂白予以支持。

只是，這天下不是太后的天下……

齊淑妃垂眸，遮住眼中厭惡的神情，丹蔻白指圍著茶杯邊緣輕劃一圈，重新抬眸，看向隔她不遠八皇子的生母。

物極必反，月盈則虧，齊淑妃曾得皇上一時盛寵，成為眾矢之的，如今她失寵，只要稍稍伏低做小，委曲求全，很快就能找到同盟陣營。

她對八皇子的生母拋出橄欖枝，如法炮製針對牡丹：「現如今，很是羨慕姐姐，有個孩子傍身，不像我，眼巴巴看著你們膝下承歡，只怕老死在宮裡無人問津。」

八皇子和英哥兒年紀相仿。

作為皇子生母，說話底氣足三分：「妹妹曾受杜家迫害，不然現在一樣有孩子傍身，皇上嘴上不說，心裡疼妹妹，妹妹莫難過。」

皇上疼她？

齊淑妃聽著想笑，皇上真疼她會被一面之緣的優伶勾跑？

她故意神色黯了黯，輕輕擺手：「姐姐一番安慰，妹妹心領。姐姐可知而今，天天侍奉在保和殿的是誰？」

八皇子生母扁扁嘴：「還能是誰，一個下賤優伶罷了，本宮倒要看看她能陪皇上多久。」

既然同仇敵愾，齊淑妃沒再掖著藏著，食指藏於袖中，朝太后的方向指了指，意味深長揚起嘴角：「姐姐，您看太后身邊孩子是誰。」

八皇子生母順著所指看過去，怔了怔，難以置信睜大眼睛：「這，這……」

沒等她這齣下文，齊淑妃打斷，介紹：「姐姐，那是覃駙馬的外養子。」

話說到這份上，不點破，大家心知肚明。

八皇子的生母啐一口，冷哼：「不要臉的騷狐狸！」

頓了頓，反應過來問：「皇上知道嗎？」

齊淑妃打啞謎：「也許今兒就知道了。」

「也就是說，皇上一直蒙鼓裡？」八皇子生母厭惡至極道，「要我說，這種女人就應該沉塘餵魚，省得出來到處禍害人。」

「姐姐所言極是。」齊淑妃裝模作樣嘆氣，又叫宮女多上杯茶，「以前是妹妹不懂規矩，冒犯姐姐們，妹妹以茶代酒，深表歉意。」

八皇子生母無意抓到牡丹的把柄，高興還來不及，自然不計前嫌，與齊淑妃互稱姐妹，親昵無間。

因為皇上遲遲未到，宴席間相互交談，寒暄，興致盎然。

溫婉蓉卻不敢大意，她一頭盯著英哥兒，另一頭發現齊淑妃和八皇子的生母竊竊私語良久，心裡隱隱不安。

她想一會開席意思意思，就趕緊帶著孩子回府。

就算有太后照拂，皇上這一關仍不好躲過。

而後她在人群里找到覃煬的身影，看他和宋執與幾位大臣正談得盡興，起身去了太后身邊，想法設法把英哥兒帶回來。

英哥兒在太后面前表現得毫無破綻，太后雖捨不得，還是放他回去。

只等離開，老嬤嬤彎腰湊近。極小聲道：「太后，這孩子老奴看著像……」

太后不動聲色抬抬手，打斷：「今兒是中秋喜慶的日子，不說掃興的話。」

老嬤嬤應聲是。

太后品口茶，繼續說：「你以為哀家不知道齊淑妃的心思，從哀家看到那孩子第一眼就知道其中原委。」

老嬤嬤擔憂道：「老奴擔心，婉宜公主那邊，被齊淑妃難為怎麼辦？」

太后把茶盅擱在桌子上，蓋上茶蓋：「這件事關心則亂，皇上自有裁斷。」

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