【212】一舉拿下（1/2）

京師里的冬天看起來是才剛剛進入隆冬的樣子。梅樹不知道是不是因為天氣太冷的關係，反而不開花了。但是，宮裡的人聽說，北燕的梅樹，尤其是燕都里護國公府里的那幾棵千年梅樹，今年盛開的場景猶如櫻花，大概是最近幾年來開的最美的一次，或許不僅僅是最近幾年而已。

朱公公拎著平常拎的那個小竹籃，是給自己主子在宮外采了些野花，進景陽宮的時候，能聽見一串女子悅耳如鈴的笑聲傳來，不由嘴角跟著揚起一絲微笑。

兩名女子，坐在院子裡的小涼亭中，四周升著暖爐，所以不覺得冷。宮女們，端了用個小紅泥爐子在給主子煲茶。

朱公公走到兩個女子面前，弓著腰叫道：「淑妃娘娘，常嬪娘娘，奴才給兩位主子請安了。」

淑妃沒有答聲。常嬪的目光落到朱公公拎的竹籃里的野花，看著很來興致，說：「這個好。不過，插在花樽里，顯得略微清淡了些。」

野花肯定是不能插在宮裡的花樽的，小小的野花，不明來歷，有失體統，有失皇上的面子。

朱公公解釋說：「這是奴才給淑妃娘娘拿來壓做書籤的。常嬪娘娘要是喜歡的話，可以拿幾支去。」

常嬪見著還真喜歡，親手在竹籃里挑了幾支，交給身邊的人，轉頭對淑妃說：「淑貴妃，臣妾托淑貴妃的福，撿幾支野花回去添添雅興。」

淑妃垂眉含笑，道：「喜歡的話，全拿去都得。不就幾支野花，反正明兒他閒不住，要出門，還是會去采的。」

朱公公是進出宮門的常客了，以前說是去給淑妃採藥，現在，是去給淑妃採花。又因著朱公公有先帝賜的那個榮譽頭銜，平常進出宮門不比其他宮裡的公公，沒有什麼限制，可以說是比主子更來去自如。

常嬪偶爾心裡都想，實際上，萬曆爺最愛最疼的女人，一直是淑妃吧。

看看，容妃說是受萬曆爺寵愛，最終都那個下場了。前段日子，前兩年最得寵的李華，不也一樣栽。皇后娘娘在春秀宮的位置里雖然說好像沒有什麼變，可到底，皇上把朱公公這樣的人，都只賜給了淑妃。

淑妃一復出，馬上提為淑貴妃。

說萬曆爺最疼的不是淑妃，恐怕誰都不相信呢。

常嬪心裡對此卻是早已一片平靜了。在宮裡呆久了，什麼心的女人都好，早就有了宮裡人的那份蒼老。

她今兒來其實不為別的，自己的兒子，做事兒穩靠，向來不需要她擔心，可近來宮裡發生的幾件事兒，真讓她開始有些憂慮了。想到大皇子是和八爺一塊走的，算是一條船上的人，再說，不是宮裡都說，淑妃是大皇子身後最大的靠山。她和淑妃，應該有共同的利益可以商量。

朱公公把竹籃交給宮女以後，親手給她們兩個沏茶。

常嬪借著書籤的話題說了起來，說：「八爺去的時候，說護國公王爺府里有幾棵千年的梅樹，如果能向王爺討到一兩支回來，打算回來種到八爺府里去。」

淑妃一聽笑道：「你這是不是想著，等八爺娶了王妃以後，你可以順道出宮，借八爺的福，在宮外度過餘年了。」

「不瞞淑貴妃，臣妾還真是有這麼個念頭，只怕皇上不答應。」

「你膝下，代替劉嬪，養著十九爺。你這一走，十九爺怎麼辦？雖說養母不及生母，到底你對十九爺的那份心是真的。」淑妃說到這兒不由嘴上一嘆，「但是，孩子能不能知道哪個真哪個假，卻是難說。」

常嬪心頭一凜，知道淑妃說的是誰。淑妃說的是，近些天來，讓六宮所有主子都大開眼界的那個小主子――九公主。

九公主年紀小，但是，倍受皇上的疼愛，這個誰都知道。但是，更讓人沒有想到的是，這個小小年紀本該單純到什麼一樣的小公主，也不知道是不是有小心眼兒，反正做出來的事兒一件比一件讓人震驚。

先是，大家都知道的，容妃是因為九公主的一場哭泣，被萬曆爺打入冷宮的。事後大家都知道這其實怨不得這個孩子，只能說這個孩子是大人爭鬥之間利用的一顆棋子。之後，容妃沒有辦法當九公主的養母了，九公主被送到了皇后那裡養。九公主的生母吳修容肯定不高興。

「那天，吳修容是有托人到本宮這裡請求，說是希望本宮本著天下父母心的憐憫，向皇上皇后求情，懇請把九公主交還給她自己養。」淑妃說到這兒搖了搖頭。

常嬪聽說過這事兒後來，淑妃好像是在萬曆爺面前提過了這事，萬曆爺大概也是想到一些什麼事了，好像是想到劉嬪的事了，結果，真的答應讓九公主回吳修容那兒。事情發生在皇上派人上皇后那裡接九公主那會兒。九公主自己賴在了春秀宮裡不肯走。

聽說皇上的人都很吃驚。

九公主雖然是牙牙學語的年紀，可是，說起話來，比生病的十九爺伶俐多了，這也是九公主倍受皇上喜愛的原因。九公主清楚地咬著字對皇帝的人說，說皇后疼她，比吳修容更疼她。

年紀這么小的孩子，你說她能懂什麼。萬曆爺一聽，大發雷霆，想這是不是皇后給九公主灌輸了什麼**湯，哪有孩子會說自己親娘不好的。皇后肯定是覺得自己委屈了，孩子說她好，她能有什麼錯嗎？要說錯的話，肯定是那個對孩子不好的。

皇上親口問起九公主，為什麼說皇后好，但是親娘不夠皇后好。結果這個孩子說的那番話，才真正讓所有大人都意外了。

「不像皇后娘娘教的。因為皇后娘娘自己都不知道這孩子心裡居然想著這個。」淑妃當時在現場的，因為萬曆爺希望有個人親眼在旁邊為他做證，免得說他這個皇帝判案有失公平。

九公主說了親娘哪裡不好嗎？沒有。九公主說吳修容對她好，但是太好了，好到變溺愛了。她希望有個比較嚴厲的母親，糾正她的那些缺點。皇后對她不能說寵，每天會摳著她認字寫字。

準確來說，這孩子有一顆野心，不服人輸的野心。這點，正合了萬曆爺好勝的胃口。

吳修容哪裡想到女兒居然嫌棄她溺愛過頭，回頭且被萬曆爺訓了一頓。

「吳修容到現在都想不通吧。」常嬪可以想像吳修容的心情，那心情大概是被自己養的狗仔咬了一口的感覺，可以痛徹心扉。

吳修容能怎麼想？肯定想著是皇后造的孽。

話說，吳修容本來不是求著皇后的嗎？為什麼到後來反而和皇后鬧崩了。

「春秀宮裡的那位――」淑妃用了代名詞，以免直指到某人頭上顯得不敬，對常嬪實話實話，「吳修容說她利用孩子脅迫她，希望她在本宮這裡竊取消息。」

「咦？」常嬪吃了一驚，想，皇后娘娘的手夠長的了，幾乎什麼宮裡都有皇后娘娘的眼線，有必要如此煞費苦心利用到吳修容嗎？

「主要是在福祿宮。」淑妃這句話算是拆穿了玄機。

福祿宮裡，哪怕皇后娘娘的手再長，是都伸不進去的地方。進去服侍福祿宮那位主子的人，只有她淑妃。

「其實。」淑妃口氣里飽含了一絲好笑，「福祿宮裡的情況，一如太醫院向外面說的，皇后壓根兒不需要大費周章，以為皇上瞞著她什麼。」

這樣說，太后真的是一直昏迷但是沒有死。

常嬪卻是覺得可以稍微了解皇后的心情，要是她的話，恐怕照樣要費盡心機摸進福祿宮裡，為什麼，因為一個女人的好勝心。淑妃能進去的地方，她身為六宮之主，卻進不去，這完全說不過去。

女人心都是這樣的，多疑！

吳修容這算是和皇后正面撕破臉了，而且得不償失，賠了孩子。是人，都在背後取笑吳修容的失算。按理，這個吳修容應該改變態度，去巴著皇后了。可是，人家吳修容沒有任何這方面動靜。

常嬪為此偷偷瞄了身邊這個女子一眼，想著宮裡如今氣氛變化之大，都是這個女子所賜一點都沒有錯。

以前宮裡，幾乎是皇后一枝獨秀，因為大家都知道皇帝再怎麼寵一個妃子，都會敬重皇后。可是，到淑妃復出以後，一切變樣了。但是，萬曆爺是個什麼樣的人，大家都是清楚的。萬曆爺不可能沒有理由地寵一個女人。所以，只剩下一個可能了。

萬曆爺看的是，淑妃背後貌似與李敏一層不為常人所覺的關係。

讓人最最吃驚的是在這吧。常嬪想，一般的嬪妃，皇上開句口，要人做什麼肯定是照著做什麼。可是淑妃和以前不一樣了，皇上說什麼，淑妃真的就做什麼嗎？

「皇上是有問過本宮，有沒有收到大皇子的來信，大皇子此次去了燕都，皇上說是聽說本宮與隸王妃的交情不錯，本宮聽著就納悶了，本宮什麼時候和隸王妃來往過了？要說和隸王妃有來往的，不如說三爺，三爺以前不是與隸王妃有婚約嗎？這婚約，聽說皇后娘娘都知道的。」

聽完淑妃這段話，常嬪都不禁拿帕子捂住嘴角笑了起來，恐怕萬曆爺當時聽到淑妃這些話以後，八成是要氣吐血了。可是，偏偏，皇上抓不住淑妃什麼把柄呢。

淑妃與李敏之間究竟什麼關係，恐怕除了這兩人以外，沒人知道。

「淑貴妃沒有接到大皇子的來信？」

「沒有。大皇子並不是本宮所養，大皇子為何給本宮來信。」

常嬪臉色微暗，這意思是，淑妃不睬大皇子死活了。

淑妃嘎了口茶，像是舒口氣，道：「常嬪，你生養的這個兒子，連皇上都覺得高深莫測。」

「臣妾不敢當。」常嬪慌忙起身說。

「八爺肯定是不會做錯事的。」淑妃道，「至於大皇子，想做錯什麼事兒，也得有人同意。」

常嬪當即一愣。

淑妃又嘎了口茶：「你認為大皇子去到那兒能做什麼？要知道，太子這幾日，光是為了陪高卑國的使臣，忙得像熱鍋上的螞蟻，聽說每天回到東宮以後就是倒頭大睡。太子妃都覺得心疼。皇后娘娘也是忙得不可抽身。」

這次高卑國使臣進京以後，皇上由於自己身子不適，一切接待的事宜，全部由東宮和皇后接手。萬曆爺到現在，都在自己宮裡養著身子，魯仲陽每天進宮給皇上診療。

很多人都說，皇上這是裝病。但是，常嬪現在聽淑妃的口氣，貌似皇上這個病還不太像是裝的。

剛好，皇帝身邊的王公公過來了，進到景陽宮裡，到了淑妃面前，抱著拂塵說：「娘娘，皇上請您過去一趟。」

常嬪聽這樣一說，當然不敢繼續在這裡陪著。

淑妃卻突然開口挽留她說：「你這個心裡不是擔心著八爺什麼時候回來嗎？剛好，陪本宮到皇上那兒，你親口問問皇上。」

常嬪對此哪敢，自己兒子是皇上的臣子，皇上想要八爺做什麼，都不是她這個母親可以插手管的。

可是淑妃硬拖著她一塊走了，畢竟她在這裡聽說了皇上的身體真的不太好，總不能充耳不聞，連皇上的安康都不管不顧了。

兩個人來到了皇上的宮殿。皇上好幾日沒有上朝了，有時候一些重要的事情必須親自處理的話，會召來相關的大臣以及內閣的人，一塊兒在這裡商量。

淑妃和常嬪到的時候，剛好碰到一群大臣從皇上的屋子裡退出來。

王公公進去稟告，接著屋裡傳出皇上那張凝重的嗓子：「都進來吧。朕剛好想聽聽常嬪撫琴，常嬪很久沒有給朕撫琴了。」

常嬪聽見心頭一驚，且納悶，想她撫琴的功力，是入宮以後被迫才學的，哪比得上真才實幹的淑妃這種才女，她本來就是個浪跡江湖的女人。

皇帝說的話，沒人敢說不是。

兩個人進了屋裡，行了禮。常嬪抬頭一看見皇帝，突然發現，這個以前自己一心一意愛著甚至為其願意放棄江湖自由的男人，真的是老了，兩鬢白髮蒼茫，一雙眼睛深得好像宮裡雕刻的那些老龍的眼珠子一樣，讓人一碰心底里冷氣直冒泡兒。不是由於威嚴，只是由於深不可測。

最可怕的人，或許不是什麼殘酷冷爆，而是這股深呢。

王公公讓人搬了琴進來，放在琴台上，常嬪不敢坐，是站著扶起了琴。因為皇帝說，想聽她最喜歡彈的那首曲子，常嬪彈起了無傷大雅的江南小調，基本是沒有什麼激情的曲子，平平淡淡的，好像江淮的溪水一樣，常年不息。

萬曆爺邊聽琴聲，邊嘴裡含了顆梅子，準備吃藥。可見皇帝吃的這個藥可苦了。淑妃一樣站著，拿了把小團扇子，在皇帝剛熬好端來的藥碗上輕輕扇著熱氣。

「常嬪去找你？」

只聽萬曆爺忽然開口這句話，常嬪心裡咯噔了下，差點手指頭滑掉了一個音。

淑妃笑答：「是的。這不是常嬪思念八爺了嗎？」

「你也思念大皇子？」

「臣妾不敢。大皇子和八爺都是皇上的人。但是，常嬪是八爺的生母，皇上可不能忘了這個。」

萬曆爺點了頭：「大皇子說是在燕都里突然病了，老八總不能棄生病的兄長不顧。朕都安排好了，讓老三再走一趟，一方面，幫老八把大皇子接回京養病，北邊冷一些，大皇子身子畢竟嬌弱一些，高處不勝寒。另一方面，總得有人，陪著高卑國的使臣到燕都。」

常嬪聽了，心裡再一驚，莫非，之前京師里傳的那些消息，全是真的了。

對此，淑妃好像也有些顧慮：「皇上，高卑國的人說的話，都是真的嗎？會不會是想――」

「是真也好，是假也好，朕現在也管不著了。」萬曆爺忽然一聲冷笑，「朕再管是真是假的話，哪怕是假的，人家故意把人騙走的，朕管了這事兒，也會被人說不安好心。」

「皇上！」淑妃和常嬪一塊兒都跪了下來。

「都起來吧。朕知道你們倆對朕是真心的。」萬曆爺說。

常嬪只好繼續撫琴，淑妃繼續給萬曆爺扇風。

皇帝的聖旨傳到了三皇子府里，懷孕以後肚子開始微凸的李瑩，在綠柳的攙扶下，走進了書房。

朱璃接到聖旨以後，已經開始在著手收拾行李了。這回，他在行囊里放上了幾本養花養鳥的書和練字的帖子。

李瑩見著這些東西，心裡頭不由又冒起了一團火兒。

見到她進來，朱璃沒有看她，顧自翻著幾本練字的帖子，說：「皇上的聖旨，本王不能視而不見。你在府里好好生養，本王辦完皇上的差事就回來。」

「王爺打算去幾日？」李瑩心裡想，難道他打算陪著她去到高卑？

「都說了，是給皇上辦差。你要是覺得哪兒沒道理，不如到皇上面前說。」

聽到這話兒，李瑩酸溜溜地笑了下：「我這都有了孩子，皇上不可能說不顧自己的孫兒。相比之下，七爺或是九爺，不是都比三爺更合適去給皇上辦這個差事？」

「七爺的王妃，也是剛有了孩子。九爺的話，心性不夠穩重，皇上是擔心老九把事情搞砸了。」

「八爺不是在燕都嗎？八爺辦事該是最可靠的了。」

「沒聽皇上說嗎？大皇子病著。本王的大哥病了，需要有人照顧。」

「隸王妃是神醫，以前不是給大皇子治好病了？」

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