第十一章 首輔致仕（1/2）

讀卷之後，接下來便是按部就班的禮儀行流程了。

三月十八日傳臚，之後幾日狀元遊街，謝恩，釋褐，國子監立碑題名，賜瓊林宴。真叫個昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

這一系列高大上的儀式，為科舉取士披上了一層神聖的外衣，可以激發新科進士們效忠朝廷的熱情，也能吸引天下的讀書人趨之若鶩。

待喧囂慶祝之後，內閣和翰林院會共同舉行館選，選拔三十六名庶吉士坐館讀書。沒有選中庶吉士的新科進士們，便等待吏部銓選，或是六部觀政，或是行人司聽用，或是到各省排班等待州縣出缺。

不管去向何方，總之都是打雜……

六部各省對這些觀政進士、候補知縣都是很歡迎的。究其原因，高情商的說法是新鮮血液帶來新活力。

低情商的說法是，這種不用自己掏腰包養活，而且為了早日補缺，還得賣力表現的免費勞力，當然是多多益善了。

基本上，沒有特別硬的門路，誰也逃不脫給人白乾的命。

當然，也有像金學曾那樣，能直接當上州縣正堂的，或者象徵性實習一下，馬上就上任的，只能說，也許這就是人生吧……

~~

大比之後，朝廷的運轉便恢復了正軌。

因為掄才大典而擱置的各項事宜，也抓緊辦起來了。

三月廿五，隆慶皇帝終於接受了內閣首輔李春芳以疾乞休的辭呈。

「上曰：卿輔弼元臣，忠勤素著，朕所倚任，豈可以微疾輒求休致？宜慎加調護，痊可即出供職。仍遣太醫院官診視，賜豬羊酒饌。」

當親自來李府傳旨的孟沖，宣讀了隆慶皇帝的旨意後，李春芳也就正式變成了前首輔。

「國老快起來，快起來。」胖胖的孟沖慈眉善目，將旨意交給李春芳，又親手把他從地上扶起來道：「明日陛下還有賞賜送到，另外聖上體諒您老身體不好，說前幾日殿試讓國老帶病操勞，已經很對不住了。橫豎病好後還要回來，就不用再進宮謝恩了。」

李春芳聞言神情一滯，雖然三辭三留已經足夠體面了。但皇帝不見自己最後一面，顯然是他執意辭職，惹惱了隆慶。他知道在隆慶皇帝的設計中，讓高拱擔任次輔兼天官執掌大權，自己這個人畜無害的首輔略作制衡，應該是比較讓皇帝放心的組合。

現在自己執意撂挑子，皇帝自然不爽。但這種不爽也是好事兒，說明皇帝是真心希望自己還能回來。畢竟像自己這種老實懂事的首輔，打著燈籠都沒處找。

謝恩之後，他在兒子的攙扶下，送走了孟沖。然後吩咐李茂才，去內閣將自己的物品都收拾回來，再請三位大學士今晚來家坐坐。

高張趙三人自然滿口答應，大家共事一場，總要做個告別。

於是李春芳吩咐廚子去購置新鮮的食材，準備張羅一桌地道的淮揚菜，來款待三位大學士。

當天黃昏時分，趙貞吉先到了。

自己的靠山走了，趙閣老的臉色自然不好看，但他看到李春芳穿著醬色的道袍，頭髮只用木簪扎著，腳上踏了一雙軟底的布鞋，已經是一副退休老幹部打扮了，又能說什麼呢？

「元翁，您這是……」趙貞吉緊緊握著他手，眼圈發紅，把頭偏向一邊道：「唉！」

「大洲公，不必如此，天下無不散的筵席嘛。」李春芳笑著請他入內落座道：「這些年多少人罵我尸位素餐？現在給他們讓出位子來，也能少挨幾句罵。」

「都是高鬍子那幫黨羽，韓楫宋之問之流在鼓搗的！」趙貞吉咬牙切齒道：「他們就是恨不得把咱們都攆走，好讓他座主一統江湖、千秋萬代！」

「消消氣消消氣。」李春芳笑著安慰道，也知道自己這一走，徹底沒趙貞吉替他遮風擋雨了，高黨就可以集中力量收拾他了。「先帝曾在西苑掛過一副字，寫的是老子之言，『吾有三寶，曰慈曰簡曰不敢為天下先』，這是先帝的為君之道。先帝聖明啊，我等臣子望塵莫及，不過老朽也有自己的為官之道。」

「何者？」趙貞吉問道。

「思危思退思變。」李春芳便淡淡道。

「思危思退思變？」趙貞吉輕聲重複一遍，旋即嘆息道：「元翁是在提醒我處境危險，應該也主動求退嗎？」

「還有一個思變。」李春芳淡淡笑道：「退下來清淨了，才好想清楚往後怎麼改，東山再起時就能變得更強大。」

「那元翁，可還存有謝安石之念？」趙貞吉定定看著他問道。

「我連明日是陰是晴都不知道。」李春芳含糊笑道：「又哪能預知將來的事？」

「老夫就知道，明天肯定下雨。」趙貞吉卻斷然道。

「哦？」李春芳一愣。

「因為老夫這裡疼得厲害。」趙貞吉拍了拍自己的腰，嘆息道：「庚戌之變落下的老毛病，一陰天下雨就酸脹難耐。」

李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。