第十一章 首輔致仕（2/2）

李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。

當時嘉靖令百官廷議退敵之策，誰知臨近日中都沒人說話，只有趙貞吉擼起袖子激昂道：『城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？』

徐階便問他：『君必有良策？』

結果這二愣子說：『為今之計，請至尊速御正殿，下詔引咎……』

嘉靖皇帝聽完很感動，說真是好臣子啊。便暗示背鍋俠嚴嵩找個藉口彈劾他，然後廷杖四十，謫廣西慶遠荔波典史。

趙貞吉遠謫途中又中瘴，止存皮骨，與妻子相向而泣，以為必死。幸得泰州學派同門援救，得以死裡逃生，但也落下了渾身的毛病。

這也是他去年極力反對俺答封貢的原因……

「老夫今年六十有四，已經沒有捲土重來的機會了。」許是想到自己當年的經歷，趙貞吉臉上的沮喪不見了。他淡然道：「我是挨過廷杖死過一次的人了，如今僥倖位列宰輔，豈能讓後輩說，他趙孟靜年紀越老膽子越小，已經不復年輕時的勇氣了？」

說著趙貞吉眉頭一挑，昂然道：「當年嚴嵩我都不怕，還怕他個高鬍子？老夫不能由著他們胡搞，只要我在一天就要和姓高的斗到底。哪怕落個身敗名裂，我也心甘情願！」

「誇張了，不至於。」李春芳臉上一陣火辣，他說一千道一萬，其實還是『急流勇退、明哲保身』的路子……

廳堂中陷入一片安靜，這時門子進來稟報說，高閣老和張閣老聯袂而至了。

李春芳便站起來，對趙貞吉道：「走，去迎一迎，老夫也最後盡力勸一勸吧。」

說完又有些無奈道：「但能不能聽？我看懸。」

「不了，我從後門走。」趙貞吉卻哼一聲道：「我跟他沒什麼好談的。」

說著他歉意的對李春芳道：「只怕三句話就吵起來，元翁這筵席也要不歡而散。」

「唉，好吧……」李春芳還能說什麼，只好點點頭，目送他離去。

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「元翁，我等來遲，久等久等啊。」已然自動晉級內閣首輔，高拱自然心情不錯，滿臉笑容的拱手行禮。

不穀也跟著拱手行禮，好一副夫唱婦隨……哦不，狼狽為奸……哦不，珠聯玉映。

「無妨無妨，你們是大忙人，為我個草民耽誤時間，已是大大不該了。」李春芳笑道。

「元翁哪裡話，您只是回鄉將養個一年半載，等身子骨好了，還是要回來的。」高拱哈哈大笑道：「我不就是個例子嗎？所以咱們日久天長，江湖再見！」

這話也只有高拱能說，換一個人，哪怕是從李春芳嘴裡出來，高鬍子保准變顏變色，所以張居正只是笑著點頭，並不捧哏。

「唉，老朽可沒有玄翁的好身體，這病就是養好了，也沒有精力勝任國務了。」李春芳笑著伸手道：「請屋裡說話。」

堂屋裡燈火通明，一張檀木八仙桌上，已經擺好了刀工精細，菜品清新的淮揚菜，就連擺盤和餐具都無不盡善盡美，盡顯格調高雅。

「請，咱們開席了。」李春芳請高拱上座，自己座了主人位。

「咦，趙大洲不來嗎？」高拱一邊接過侍女奉上的濕帕擦手，一邊問道。

「哦，他臨時不太舒服，說來不了了。」李春芳解釋道。

「是嗎？下午跟老夫吵架時，他還生龍活虎的。」高拱揶揄笑道。

「唉，兩位都是一樣的火爆脾氣。」李春芳無奈苦笑道：「就不能都心平氣和的說話？」

「哈哈，江山易改稟性難移啊。」高拱打個哈哈，端起酒杯道：「來，叔大，我們借花獻佛，先敬元輔一杯。」

「好好。」李春芳忙笑著與兩位大學士碰杯。

酒過三巡，依依惜別完了，他便進入正題道：「按說不在其位不謀其政，老朽這個致仕的閣臣，不該再就朝政多嘴。只是有些話，一直想對玄翁說，今天再不說日後就沒機會開口了。」

「元翁請講，在下洗耳恭聽。」高拱忙擱下筷子，擦擦嘴，做聆聽狀。

李春芳卻緩緩問道：「請問玄翁，首輔的職責是什麼？」

ps.孩子今天考完試，明天開始放寒假了。我得調整生物鐘，跟他一起作息了。所以沒法再夜裡寫作了，今天就一更了，明天開始上午寫。