金蕊宴（四）（1/2）

「吉時到～」太監特有的尖細悠長的嗓子，把鬧轟轟的鳳翔宮壓得鴉雀無聲。

各命婦千金迅速按品級年齡高低列隊站好，司賓從內殿出來，依照手中卷冊唱名。

凡被點到名者，摒氣凝神，二十人一批，依次隨著執路宮女，循著左邊的石階上殿，遙遙朝著正襟危坐的皇后行叩拜之禮。禮畢，從右邊的石階退出。

先是宮中貴妃，接著是公主，再然後是王妃郡主，最後才是命婦。

如此，一批接著一批，整個過程枯燥乏味，歷時大半個時辰才全部召見完畢。

所有人在玉階前跪下，聆聽完完皇后的懿旨之後，冗長的儀式才算結束。

皇后在一眾嬪妃的簇擁下離開鳳翔宮，執路的宮女將一眾女眷引到隔壁的洐慶宮。

彼時，男賓的一百席基本已坐無虛席，眾女賓入園，立刻引來一陣熱烈的掌聲，口哨聲。

遇到認識的，站起來隔著溪水打聲招呼，彼此寒暄幾句。

未婚女子大多麵皮薄，各個粉頸低垂，目不斜視地匆匆而過。

挑挑揀揀了半柱香，各人總算都找到了滿意的位置。

杜蘅並不想跟人搭訕，在拐角處，挑了個最偏僻，最不起眼，卻又能看到帝後專席的位置坐了，專心致志地吃自己的葡萄。

正吃得津津有味呢，一道脆生生的聲音在頭頂響起：「喂，這裡可以坐嗎？」

杜蘅起初沒注意，那人又問了一遍，這才抬起頭，微愕：「問我？」

少女五官並不精緻，皮膚不同於一般閨閣千金的蒼白，而是健康的蜜色，襯著一雙圓圓的大眼睛，越發顯得精神煥發。

「請便。」杜蘅微微一笑，繼續享用美食。

少女璨然一笑，高興地嚷：「看，我說什麼來著？快坐！」

也不管杜蘅願不願意，很高興地把手伸過來：「我叫陳婷婷，京衛營參將陳平之女。」不等她說話，又道：「我認識你，平昌侯府小侯爺的未婚妻，杜蘅，對不對？」

杜蘅不習慣陌生人如此熱忱，更不喜她把自己跟夏風的名字扯在一起，因此只禮貌地頜了下首，並不與她相握。

陳婷婷也不覺得尷尬，順手就把呆站在一側的兩名少女拽過來，分別按在座位上：「這是王敏，這是高倩。」

杜蘅胡亂點了下頭，繼續嗑瓜子。

陳婷婷性子最為豪爽，不止跟本桌聊，還跨界跟前後左右的鄰居熱絡地打起了招呼——雖然，大多都碰了壁。她卻不以為意，依舊樂此不疲。

有她在，幾個女孩間最初的那點生澀和尷尬很快便煙消雲散，漸漸便被宴會的氣氛所感染，開始嘰嘰喳喳地聊起來了。

說到高興處，便哈哈大笑，引得四周側目，她卻渾然不覺。

杜蘅不禁莞爾，倒有些羨慕她的爽朗大方，不拘小節。

前世卑微懦弱，唯唯諾諾；今生謹小慎微，步步為營，永遠做不到她這樣直抒胸臆，心直口快。

忽聽得尖叫聲起，因隔得遠聽不真切，卻可清楚看到皇帝大聲喝叱著什麼，高台之上宮妃亂成一團，還看到夏風不知何時站到了帝後身邊。

陳婷婷最是心急，跳起來就要衝到前面去看個究竟。

杜蘅抬手拽住了她的袖子，低叱：「不要亂動！」

幾乎是在立刻，數百名甲冑分明的侍衛急匆匆地湧進了園子，將洐慶宮圍得水泄不通。

偌大的洐慶宮，數千人卻安靜得針落可聞。

前排靠近帝後的席位，可以清楚地看到，衛皇后素日最為愛*的波斯貓，四肢僵硬地躺在地上，兩名宮女瑟瑟發抖地跪在地上。

「太醫院當值的是誰？」南宮逸面沉似水，喝道。

「奴才立刻命人去傳。」張煒做了個手勢，立刻有小太監飛奔著去送信。

很快，當值太醫大汗淋漓地過來，杜蘅一看，巧了，都是熟人：陳朝生和許良將。

「陳愛卿，」南宮逸面無表情：「綠珠突然暴斃，你且查查是何原因？」

陳朝生恭聲稱是，蹲到地上，極小心地用衣袖包了手，把死貓抱起來，擱到桌上看了看，「回娘娘，碧珠是中毒而亡。」

「哦？」衛皇后鳳眸微眯，冷聲道：「你可看出，碧珠中毒有多久了？」

陳朝生再仔細看了一下，道：「依微臣愚見，當不超過一個時辰。」

金蕊宴至今，已有一個多時辰，碧珠顯然是在洐慶宮裡中的毒了。換言之，碧珠是在洐慶宮裡，金蕊宴上中的毒。同時意味著下毒之人，就在宮中，也許就是他們當中的任何一人！

此話一出，所有人都是聳然一驚。

「能否驗出是何種毒？」南宮逸又問。

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