禍事不單行（四七）5000＋（1/2）
轉眼到了臘月初八，大齊傳統習俗，每逢臘八，家家戶戶都要喝臘八粥。
杜蘅一早就吩咐下去，在飄香樓和鶴年堂東西城的分鋪，都設了粥棚，精選了各種材料，天不亮就開始施粥。
早起洗漱完畢，帶了紫蘇給老太太請安。
穿過迴廊時，聽到西廂隱約傳來數聲輕咳。
稍頃，白前端著空藥碗，步履輕盈地從裡面走了出來，抬頭見了紫蘇，呲牙一樂。
紫蘇抿了唇，會心一笑：「還是小姐聰明！」
本來擔心黃雨的病一好，四處亂逛，給院子裡的其他人瞧見了，不好解釋。
豈料天公做美，晴了不到兩天，眼瞅著黃小姐的臉色日漸紅潤，緊接著又是一連數天的大雪。
白前鬼點子多，夜裡把地龍偷偷關了半宿，早上再去瞧，那位黃美人就發起了高燒。
杜蘅幾貼藥下去，黃美人便一直*病榻，咳嗽不止。
白前正好借了這個理由，好湯好水好藥，精心服侍著，半強迫半誘哄地阻止她出門。
是以，黃雨在楊柳院裡住了七八天，竟沒有出院門一步，消息瞞得密不透風。
杜蘅唇邊一抹淺笑，施施然去了瑞草堂。
許氏也早早趕到，等杜蘅問完安，陪著老太太喝了小半碗臘八粥，就開始絮絮地說起了過年的事。
說今年冬天氣候如何反常，物價如何飛漲，日子如何艱難……林林總總，數了一堆的困難。
她說來說去，無非是希望杜蘅心軟，把年貨的款子給她。
杜蘅只安靜地坐著，微笑傾聽。
偶爾還點頭同意她對物價的看法，對時局的觀點，就是絕口不提銀錢。
許氏恨得牙痒痒，偏又拿她沒有辦法，總不能開口要。
若是開口能把銀子要來，也就舍了這張老臉了；偏偏杜蘅又是個拉得下臉的人，別到時銀子沒要來，臉也沒了，那才得不償失。
可她又不想放棄，就這麼幹耗著，希望杜蘅突然良心發現，主動幫她一把。
杜老太太在旁邊瞧著，心裡跟明鏡似的，只恨許氏眼皮子太淺，終究脫不了那點窮酸氣。
有心說她幾句，可看到杜蘅穩坐釣魚台，八風吹不動的篤定神態，又覺得心裡憋得慌。
這丫頭象顧洐之，面熱心冷，外柔內剛。
退婚這麼大的事，都不與長輩商量，自作主張，還鬧到了皇上跟前，擺明了不把家裡的長輩放在眼裡。
可她又有些琢磨不明白：她一個女子，把自己弄得聲名狼藉，甚至一副父母親人全都棄之不顧的模樣，究竟意欲何為？
莫非她真的打算，憑著手裡顧氏留下的偌大的一筆錢財傍身，就可以以弱質女流自立門戶，無拘無束，逍遙一生？
真是荒謬！
許氏說得口乾舌燥，杜蘅始終沒有反應，終也是意興闌珊。
環兒便瞅准機會，挑了帘子進來：「老太太，白芨姑娘來請二小姐回去。」
杜蘅乘機告辭了老太太出了門。
許氏衝著她的背影狠狠啐了一口：「呸，見過狠的，沒見過這麼狠的！父母兄弟窮得要啃樹皮了，她獨個人守著山珍海味，也咽得下去？」
杜芙輕輕嘆了口氣，委婉地勸道：「二姐姐不是個無情無義的人，若是真到山窮水盡了，她一定不會置之不理。可眼下，還沒到那個地步，靠她資助委實說不過去。」
許氏眼睛一瞠：「家裡都已經要靠變賣典當度日了，這還不是山窮水盡，什麼叫山窮水盡？」
杜芙垂了眸，沒再言語。
前些日子許氏開了庫房，賣了幾件古董，不是得了一千多兩銀子嗎？
按杜家眼前的處境，置辦年貨，綽綽有餘。
她這分明是得壠望蜀。
杜蘅又不是傻子，杜家到處都是她的耳目，許氏賣古董，哪可能瞞得了她？又怎麼會讓她算計了去！
「典當？」老太太蹙起了眉：「你又賣東西了？」
許氏心中一凜，暗悔失言，忙道：「這也是沒有辦法的事，今兒已是臘八了，眼瞅著就要過年了。可家裡的年節禮還沒備下，我查了一下帳冊，按往年的慣例，光是平昌侯府的節禮，就要二百兩。」
人情本就是你來我往，平昌侯府送了多少過來，杜家就得回多少。
柳氏這麼精明厲害的人，也不敢在人情上苛扣，落人口實。
許氏就更不敢了。
老太太一聽平昌侯府，心裡便不得勁：「二百兩這麼多？」
「是啊，」許氏臉上顯出為難之色：「我正要跟老太太說這事呢。按說二小姐跟平昌侯府退了婚，兩家算是徹底撕破了臉，斷了來往。可大小姐畢竟還在夏家，又是個貴妾。咱們也不能把她的退路都給堵死了不是？所以，這節禮送不送，按什麼規格送，還要請老太太拿主意。」
老太太一想，這事還真不好辦。沉吟了片刻，問：「夏家的節禮送了嗎？」
「沒，」許氏答道：「往年都是小年前送。我尋思著，這些東西得提前準備。不然到了年前，越發的貴得離譜。」
「那就先按往年的慣例先準備著，到時看夏家的節禮，再添減就是。」老太太想了個折衷的辦法。
「那萬一，」許氏猶豫了一下，還是硬著頭皮問了：「夏家今年不送了呢？」
平昌侯府現在是許太太當家，杜蘅令平昌侯府顏面掃地，以許太太的尖刻，故意漏掉杜府的節禮，也不是沒有可能！
可，夏家可以怠慢杜家，杜家卻萬萬沒有那個膽量還以顏色啊！
杜荇的命運還在人家許太太的手裡捏著呢！
老太太一想起這事，越發的心煩意亂，臉色就陰沉了下來：「那也得先備著，他們可以無情，咱們不能無義！」
「是。」許氏鬆了口氣，總算把典當一事揭了過去。
出了瑞草堂，紫蘇便沖白芨豎起了大挴指：「小丫頭，沒白疼你。」
白芨瞅著杜蘅，嘻嘻直笑。
杜蘅被她笑得莫名其妙：「你這丫頭，莫非魔障了不成？」
「恭喜小姐。」白芨笑盈盈。
杜蘅越發一頭霧水：「喜從何來？」
白芨卻不肯說，只道：「總之是喜事，小姐回去就知道了。」
紫蘇福至心靈，忽地失聲嚷道：「哎呀，莫非是石少爺來了？」
杜蘅瞬間滿面緋紅，啐道：「胡說八道！」
白芨掩了嘴，吃吃笑道：「還是紫蘇姐姐最聰明，一猜就著！」
「快走快走！」紫蘇笑逐顏開，一個勁地催杜蘅快些走。
杜蘅啼笑皆非，原本想要走快些，被她一催反而越發放慢了步子，板了臉斥道：「這大的雪，走那麼快做甚，也不怕我滑倒？」
「咦，」紫蘇奇道：「雪再大，又落不到走廊上，哪能滑到你？」
杜蘅語噎。
白芨咯咯笑個不停。
「咳～」
白芨，紫蘇立刻止了笑，躬身福禮：「給石少爺請安。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。