禍事不單行（三八）6000＋（2/2）

杜芙，杜蓉都起了身：「二姐姐好。」

「這大的雪怎麼來了？」許氏堆了笑，迎上去親熱地拉著她的手：「冷壞了吧，快，炕上坐。」

杜蘅含了笑，道：「連著下了幾天的雪，想問問祖母這邊，有沒有銀霜炭？」

炭分四等，最好的便是銀霜炭，取幾十年的茶樹燒制而成，根根均勻，周身染著一層白毫似的銀霜，燒起來沒有一絲煙霧，且帶著淡淡的茶香。

官宦人家的小姐們，常附庸風雅拿來燒水煮茶。

因此價格十分昂貴，一斤要價五兩，就是老太太這邊，一年也不過只配了四五十斤。

次一點的，是竹炭，專門配給各房主子們冬天烤火之用，另外還有些充做火鍋的燃料。

再次的是黑炭，府里稍有些身份地位的管家僕婦，一等的大丫頭，老爺少爺們身邊貼身服侍的長隨等等領用。

最次的就是門房值夜時烤火取暖的煙炭。燒起來煙燻火燎的，味道大得沖死人。

今年冬天來得比往年晚了一個多月，可一上來就是接連四五天的大雪，氣勢磅礴，很有點咄咄逼人之態。

因此，銀霜炭的價格也在一路飈漲。

往年是柳氏當家，老太太房裡的銀霜炭自然一早就備下了。

許氏卻是第一次掌杜府中饋，一來不知規矩，二來手頭確實緊，哪會想到買這麼貴的銀霜炭？

一聽杜蘅的話，當場就臉色發青，誠惶誠恐地道：「老太太是燒銀霜炭的嗎？」

柳氏以姨娘執掌中饋都捨得給老太太買銀霜炭，沒道理換成這個正經的兒媳當家了，反而燒不起了吧？

可若是真給她把銀霜炭買來，少說又要花掉幾百兩。

拿這筆銀子置辦年貨，大可過個熱鬧富足的年了。

杜蘅微微一笑：「我接手晚，千頭萬緒的忙昏了頭，也是早幾天下雪了才想起該買炭了。反正是要買，就過來問一聲，若祖母的炭還沒備下，就順便差人一塊買了送過來。」

許氏喜出望外：「那敢情好，二小姐費心了。」

老太太板著的臉，也有些鬆動，卻不願為幾斤銀霜炭低頭，遂繼續保持沉默。

杜蘅也不以為杵：「剛才在外邊，聽得裡面好不熱鬧，大家在說些什麼呢？」

許氏呼吸一窒，臉就可怕地燒紅了起來。

還是杜芙機靈，笑著把話題岔開：「二姐姐，我見園子的西北角上，好象住了幾棵梅花。下了幾天的雪，也不知道開了沒有？有心想去瞧，偏蓉妹妹偷懶，坐下就不肯挪窩。不如，你陪我去看看？若是開得好，正好摘了來插瓶。」

「好啊。」杜蘅含笑掃了眾人一眼，挽著杜芙的胳膊出了門。

到了門外的長廊，杜芙曲膝向她深深一拜：「二姐姐，我替母親向你陪個不是。」

杜蘅蹙眉：「這話從何說起？」

杜芙垂了眸，輕輕地道：「母親沒念過多少書，難免有心胸狹窄，見識淺陋之處。但她本質卻不是個壞人，只是這輩子過得太過辛苦，才會……才會……」

她期期艾艾，有些說不下去，飛快地睃了杜蘅一下，再次垂下簾，艱難地道：「才會做出那些傷人心之事。她，她其實，不是個壞人，真的。」

杜蘅挑眉：「二嬸本質不壞，這我相信。不然，你也不會站出來替她說話。可這世上有多少人生活艱難？其中絕大多數人，過得比二嬸艱苦得多。可他們，可從沒想過要用不正當的方法，去謀奪別人的家產。」

杜芙被她說得滿面通紅，訥訥不能語。

「怎麼，看了我對夏風的手段，你擔心我記恨二嬸，怕我報復？」

杜芙被戳中心事，驚得差點跳起來，俏臉雪白，語無倫次：「怎，怎，怎麼會呢？

杜蘅失笑：「你放心，她再不好也是我的二嬸。這點，我有分寸。」

杜芙鬆了口氣，誠心誠意地道：「謝謝。」

「二嬸好象待你並不好，為什麼要為她說情？」杜蘅見她語氣誠摯，不似做偽，很是好奇。

杜芙臉上剛剛褪去的血色重新涌了上來，驚惶地望向杜蘅。

見她眼裡並無譏笑，只有關心和好奇，這才稍稍定下心來。

整理了一下思緒，慢慢道：「不錯，母親的確偏愛蓉妹妹，有什麼好東西都會留給她。可這也正常，畢竟蓉妹妹才是她親生的，而我是姨娘生的。另外，我是姐姐，本來也該讓著妹妹，不是嗎？」

「母親的確對我並不那麼親切友善，我不論做得多好，從來不曾得過她的讚賞。可是，她起碼沒有虐待我，也沒有隨便把我配了人，胡亂地早早嫁出去。對我，這已是值得萬分感激的事了。」

這就是庶女的悲哀，她的婚事親生母親不能插手，得由嫡母做主。

杜蘅是大房唯一的嫡女，又早早有顧洐之替她安排下了一門顯赫的婚事——雖然這門婚事，現在看來，她本人並不滿意。

但至少，她不必象自己一樣，成天提心弔膽，生怕哪裡做得不好觸怒了母親，一氣之下胡亂把自己嫁了……

杜蘅眼裡，是滿滿的驚訝。

兩世為人，所有人都滿懷怨念，總覺得世上所有人都虧欠了自己，拼命地發泄著不滿。

這是第一次，有人面對不公平的際遇，還能如此心平氣和。甚至，還能心懷感激。

她不由得重新審視起面前這個纖弱而文靜的少女。

杜芙被她瞧得有點心虛，明明沒做什麼，無來由手心冒汗：「二，二姐姐，我說得不對嗎？」

「你說得對。」杜蘅嫣然一笑，幫她把帽子掀起來兜住秀髮：「風大，仔細著涼。」

「走吧，去看梅花。」姐妹倆相視一笑，親熱地挽著手走進了風雪之中。

梅花自然是沒看成。

枝頭上只有零落的幾枚花苞，離盛放還有一段距離。

杜蘅的心情卻極愉悅，整晚都含著笑，坐在炕上做針線。

紫蘇噘著嘴：「晚上用針傷眼睛，又不是沒有用的，做什麼這麼著急？」

杜蘅笑而不語。

這條帕子，她打算送給杜芙，因此格外用心。

「咚」地一聲，紫蘇警覺地轉頭望向窗戶：「小姐，好象有人在外面？」

杜蘅不以為然，頭也不抬：「這麼大的風雪，哪裡有人來？何況外面還有聶管事和初七守著。必是風颳斷了樹枝，打在窗欞上了。別管了，明天早上再撿走就是。」

「哦～」紫蘇幫她把被子鋪上：「小姐也別繡了，早點安置了。」

「你先去睡，我繡完這朵花。」杜蘅道。

紫蘇勸不動她，只好一邊嘀咕著，一邊掀了帘子去了碧紗櫥外的塌上：「也不知發什麼瘋？白天大把的時間，偏揀晚上……」

杜蘅只是笑，也不會理會。

「咚」又是一聲。

這回，杜蘅聽得真真切切，扭了頭一瞧，窗戶上映著一團黑影。

她心生警惕，正要出聲喝問。

窗戶已經無聲在被人從外面撬開，一團雪白的影子裹著風雪跳了進來。

杜蘅駭了一跳，扔了手裡的繡繃，一把抄起了笸籮里的剪刀。

「阿蘅～」影子抬頭，沖她呲牙一樂。

杜蘅一呆，手中的剪子差點沒握住：「怎麼是你？」

石南解下身上的大氅，隨手一抖，抖落一層雪，更挾裹了一股寒風：「這個點，除了我還會有誰？」

屋子裡燒著地龍，溫暖如春，那雪落地居然沒有立刻化去，反而積了薄薄的一層。

而他提在手裡的大氅，也並沒有恢復原來的顏色，竟然結了一層冰。

很明顯，他最少在雪裡跋涉了幾個時辰。

杜蘅駭然：「你，你從哪裡來？」

「山東直隸。」石南咧嘴，露出一口雪白整齊的牙齒，平素紅若塗朱的唇，此刻卻凍得發青。

杜蘅心臟咚地一跳，生出不好的預感：「你，該不會是幾天幾夜不眠不休趕回來的吧？」