立威（2/2）
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
利益悠關，誰也顧不得交情不交情，臉面不臉面，眾人七嘴八舌，異口同聲把責任往曹嬤嬤身上推。
「安靜！」初七收到眼風，立刻大喝一聲。
廳里立刻靜寂無聲。
「被人壓制，受了蠱惑？」杜蘅笑了，笑意卻未達眼底：「這麼說，倒是我冤枉你們了？你們手底下各自都管著一班人。且說說，若是事情交待下去，底下的人陽奉陰違，卻用這樣的理由搪塞，你們答不答應？」
沒有人敢答話，廳里靜得針落可聞。
「世子妃，老奴……」曹嬤嬤汗如雨下。
「我敬你是王妃身邊的老人，這才給你幾分臉面。你倒倚老賣老起來，自以為是個人物，會耍一些手段，掇攛得底下那些蠢貨來跟我斗，是個什麼理？」杜蘅冷笑。
曹嬤嬤腿一軟，跪倒在地：「世子妃……」
「你不服？」杜蘅輕輕啜了口茶，慢條斯理地道：「你有什麼好不服？資格再老，也不過是個奴才！慢說只是革了你的差使，就是打殺了，也由得我做主！」
「愣著做什麼，」紫蘇使了個眼色：「還不把人帶下去！」
那批新提拔上來的管事，正找不著機會表忠心，得了這句話，立刻發一聲喊，把人提溜了起來，推推搡搡地趕出去。
曹嬤嬤狠狠地瞪著她，由兩個侄媳婦扶著挪出了回事廳。
她在府里經營了幾十年，哪裡甘心就這樣把權力雙手奉上？
心裡盤算著回去好好求一求穆王妃，即便不能再總管內務，至少也要弄個油水厚的好差使。
幾十年的體面，絕不能讓個十幾歲的丫頭給捋光了！
剛下台階，忽地腳下一滑，「啊」一聲歪倒在地，抱著腿一個勁地嚷疼。
「世子妃！」那名媳婦子驚慌失措，跑進來求杜蘅：「不好了，曹嬤嬤跌倒了，求您給她看看。」
杜蘅走出去，彎下腰，不急不慢地在她腳上按了按，很是遺憾地道：「這可怎麼好？這把年紀把腳踝扭斷了，要長好可難。」
她站起來，接過紫蘇遞來的手帕：「曹嬤嬤是母妃身邊得力的人，本想著等過了這個風頭，再給曹嬤嬤重新安排個差使。現在沒辦法了，只好請嬤嬤到莊子上榮養了。」
「你，你……」曹嬤嬤面青唇白，哆嗦著手指指著她，又驚又氣，急怒攻心，一口氣接不上來，兩眼一翻，徹底暈死過去。
「真是痛快！」紫蘇拍掌大笑：「本還以小姐要花上許多時間，跟那老虔婆慢慢斗，誰曉得這麼容易就解決了！真是簡單粗暴啊！」
杜蘅似笑非笑：「她是奴，我是主，跟她斗那是抬舉她。我的時間可寶貴，犯不著浪費在她身上。」
這就是權利帶給人的塊感，在上位者的優越。
在絕對的力量面前，什麼陰謀詭計，都是浮雲。
她活了兩世，才領悟了這個道理。
曹嬤嬤活了大半輩子，竟連這麼簡單的道理都沒明白。
「是。」姽兒心生警惕，對她越發恭敬起來。
事後，聽說曹嬤嬤到穆王妃跟前很哭了一場。
只是，她吃了一次教訓，也終於明白了「奴不僭主，疏不間親」的理。
她再如何有體面，只不是個奴才，怎麼也無法越過杜蘅，那是王妃唯一的兒媳婦，是穆王府實際的當家人，未來的女主人！
所以，她不敢明指，只話里話外，暗示她的腳是杜蘅指使了初七故意打斷的。
可事到如今，她的腳踝是跌斷的也好，打斷的也好，還有什麼意義？
穆王妃好心安撫了幾句，又厚厚地賞了她一筆銀子，給她配了兩個丫頭，送到莊子上養老去了。
而府里，經過這次杜蘅用雷霆手段的大換血，所有人都見識到了這個看似溫柔和善的世子妃，實則是個狠得了心，下得了手的狠角色。
自此，人人如履薄冰，個個顫顫兢兢，打起十二萬分精神當差。唯恐有個行差踏錯，落到她手裡，不死也要脫層皮。
蕭絕聽到這個消息，差點沒把肚皮笑破：「鬧半天，就是這麼件小事？」
「這可不是小事。曹嬤嬤是娘的陪嫁，我發落她，等於落了娘的臉面。娘到現在沒有來找我，已經給足了我面子。要不是你放了話，我還真不敢下手。」
蕭絕撇嘴：「臉面是自個掙的，可不是別人給的。但凡肯收斂些，留點餘地，就不至到今天這步田地。娘只是心軟，心裡明鏡似的。自個傻乎乎地站在那，不怪你拿她當靶子！」
「其實不用這麼激烈的法子，也能達到目的。」杜蘅小心地試探：「你，不怪我讓初七打斷她的踝骨吧？」
「哼哼，」蕭絕居高臨下睨著她：「是有點心狠手辣。」
杜蘅微微變色，咬了唇不吭聲。
蕭絕噗哧一笑：「不過，對爺的胃口，爺喜歡！」
「討厭！」杜蘅撲過去要打他。
蕭絕哪將這點力度放在眼裡，不過是乘機逗著她玩耍。
兩人鬧了一會，蕭絕忽地想起一事，道：「差點忘了，胡唯調到京里來了，在工部右侍郎。」
「哪個胡唯？」杜蘅一時想不起來。
「邯鄲知府，胡唯。」蕭絕輕聲道。
杜蘅臉上的笑容淡去：「原來是他，他升得倒是挺快。」
曾經以為，黃雨入了宮，得了皇上的*愛，很快就可以報仇雪恨，將胡唯繩之於法。
可惜，世事難料。
黃雨已成一杯黃土，胡唯反而步步高升。
真不知，天理何在！
「這次魏王貪墨案，皇上發了明旨要嚴查快辦。被牽連的官員一大堆，一下子出了好多空缺。各人都在大顯神通，忙著往裡面安插自己人呢。」蕭絕唇邊泛著一抹冷笑。
魏王倒了台，就剩趙王和燕王打擂台，兩邊都在忙著瓜分，接收原本屬於魏王的勢力。同時暗中使拌子，把對方的人拉下馬。
二者之間的權力爭奪戰，有愈演愈烈之勢。
京中一片風聲鶴唳，已成一片泥淖之地。
趙王領了兵權，在軍中戰了一席之地，朝堂之上就難免要給燕王得些優勢，也算是一種平衡。
胡唯走的本來就是梅妃的路子，越級提拔到工部，也就不足為奇了。
「陶尚書致仕了？」杜蘅不想再談這個人，遂轉了話題。
「嗯，」蕭絕點頭：「斷刀案，兵部出了這麼大的紕漏，陶立民身為兵部尚書，就算沒有直接參與貪墨，也難逃失察之職。皇上念其年邁，倒是沒有降罪，許其告老。」
「兵部這塊，由誰管？」杜蘅問。
「暫時由恭親王督管著。」蕭絕輕聲道。
誰都知道，恭親王與燕王交好，名為叔侄，實則情同手足。
兵部在恭親王手裡，跟在燕王手裡，其實沒什麼兩樣。
杜蘅沉默了。
南宮宸步步為營，穩穩地朝著他的目標邁進。
她尚在原地踏步，束手無策地看著他越走越遠，越爬越高。
「不說這些了，反正跟咱們也沒什麼關係。」蕭絕見她心情不好，只當她想著黃雨，心裡難過，暗悔不該提起此事，白白壞了她的心情。
杜蘅想了想，問：「如果，讓你在幾位皇子裡選一位承繼大統，你覺得誰最適合？」
蕭絕漫不經心地答：「蕭家的祖訓，蕭家子孫絕不允許參與到奪嫡之爭當中。穆王府，只聽皇上的號令！不管誰繼位，跟咱們都沒關係。」
「我是說，如果。」
「這我還真沒想。」
「那你現在想一想。」
蕭絕看她一眼：「趙王/剛愎自用，心胸狹小，怕是難成大器。燕王倒是文采武功，能力出眾，可惜小爺看他不順眼，自然不會選他。」
杜蘅眼睛一亮：「這麼說，你支持六皇子？」
蕭絕失笑：「真是個小傻子！六皇子只有十一歲，皇上已近耳順之年，恐怕不等他長大，就已駕鶴西遊。他身後，又沒有強有力的母族支撐，能保住性命就算不錯了，還想奪嫡？做夢呢吧！」
杜蘅黯了眸色。
前一世，楚王等到了十八歲，又有太康帝暗中替他掃除障礙，保駕護航，尚且輸給了南宮宸。
這一世，南宮宸已占了先機，提前窺知了太康帝的心意，又豈會放任他坐大？
想來，他之所以提前發動攻勢，就是不給楚王長大的時間。
蕭絕見她一臉憂慮的樣子，忍俊不禁：「你放心好了，穆王府的資歷擺在那裡，誰也撼動不了。不管誰當皇帝，最多是架空了不用，明面上不敢不敬著咱們。」
那也不一定，前世，穆王府不就是眼睜睜地沒落了？
杜蘅張了張嘴，終是沒有做聲。