第一卷 第三章 魔王軍的影子（1/2）

「……這、這是怎麼回事喵……」

魔王的親信之一──地獄貓烏莉米奈絲來到戴拉貝札森林調查，她看到眼前森林的情況，不禁感到困惑。

戴拉貝札森林位於魔王城南方，是最靠近庫萊洛德魔法國國境的場所。

因此才會將四天王之中，能力最高的牙狼芬格利爾與其部下配置在這裡，藉此防備庫萊洛德軍和傳聞中庫萊洛德召喚的勇者，也同時在進行諜報活動。

然而，芬格利爾的定期連絡卻斷絕了。

烏莉米奈絲的職責也包括統管四天王，最初她以為是芬格利爾親自前往庫萊洛德的城下街收集情報了。但他將近兩個月都音訊全無，烏莉米奈絲開始覺得事情不對勁，於是親自前來森林視察。

魔王軍屯駐的地區都會被魔獸散發的魔素污染。

屯駐於戴拉貝札森林的芬格利爾在四天王中擁有最強的力量，他的部下也個個都是強者。

既然這支部隊屯駐在這裡，這座森林當然會受到魔素污染。

然而，烏莉米奈絲眼前的這座森林卻感覺不到絲毫魔素，非但如此，甚至時而能聽見小鳥鳴唱，是一座非常普通的森林。

由於為了牽制庫萊洛德軍，魔王軍不斷往南方放出魔獸，所以能感覺到狂亂熊和獨眼巨人的氣息，但完全感覺不到芬格利爾及其牙狼族部下為中心的部隊。

「……這麼說來，最近朝這個方向放出的魔獸減少得異常快速喵……難道和這件事有關喵……」

烏莉米奈絲在原地思考了一會兒後，她為了確認周圍的情況往南方奔去。

◇費里歐的家◇

從巴力羅莎等人開始在費里歐家生活開始，已經過了將近一個月。

巴力羅莎等人和費里歐他們一起生活，各自依照自己的意志持續行動著。

【布羅莎姆的現況】

「這可真是不得了。」

費里歐看著房子後方的田地忍不住出聲讚嘆。原本荒廢的田地在布羅莎姆辛勤的耕耘之下，如今已煥然一新，成為肥沃的良田。

「沒有啦，因為這裡的土壤相當好，所以也不自覺地更加起勁。」

布羅莎姆說完豪爽地大笑。

但費里歐看著布羅莎姆想著：

（比起來，我覺得你在劍術訓練就沒這麼認真了……）

費里歐只能露出苦笑。

【貝菈諾的現況】

貝菈諾體內的魔力總量致命地少，所以費里歐為貝菈諾製造了附有增大魔力量之魔法的戒指，並請貝菈諾戴上試試看。

「如何？貝菈諾？」

「……喔、喔喔……魔、魔力量確實增大了……」

貝菈諾高興地說道，然而卻因為魔力量增大而感到不舒服。

「……好……好難過。」

她把胃裡的東西全吐了出來，當場暈了過去。

因此貝菈諾現在使用的是經費里歐設定過、魔力增加量較少的戒指，她還在讓身體習慣。

貝菈諾得到費里歐給的戒指後似乎很開心，里絲見狀悄悄地接近她。

「……聽好了，小丫頭，親愛的賞賜你的那枚戒指……你要是敢把它給我戴在左手的無名指上……」

里絲以彷佛從地底冒出的低沉聲音叮嚀貝菈諾。貝菈諾聽到里絲的話頓時臉色蒼白，她立刻將戒指套在右手的中指上。

【畢蕾莉的現況】

由於畢蕾莉的力氣實在太小，所以她戴上能賦予力量的戒指做為輔佐，總算能使用十字弓射穿狂亂熊的表皮。畢蕾莉連日在森林中以動物為對象進行訓練……不過……

畢蕾莉拉著弓注視前方的一角兔，她的雙手不停地顫抖。

「……那個～……里絲小姐～……我真的要射那隻兔子嗎～？」

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

「那個～……它太可愛了～好可憐～……我實在無法放箭～」

「什麼？」

里絲聽到畢蕾莉說的話，不禁圓睜雙眼。

就像這樣，用小動物做為練習對象完全沒有效果，所以畢蕾莉大多都在家附近的樹幹擺上箭靶，對著箭靶射箭練習。當畢蕾莉開心地看著費里歐送的賦予力量戒指時，里絲悄悄地靠近她。

「……聽好了，小丫頭，親愛的賞賜你的那枚……」

【巴力羅莎的現況】

這群人之中成長最多的就是巴力羅莎。

多虧費里歐的指導，她多餘的動作已有改善，劍招也愈來愈銳利，照這樣下去，就算還無法打倒A級的狂亂熊，但B級的魔獸應該沒問題了。

正當費里歐這麼想的時候……巴力羅莎的狀況卻突然出現問題。

不知為何，她開始時常強調自己的無力，而且頻頻注意費里歐的視線。

費里歐不明白巴力羅莎的意圖，只能感到滿腹疑問。

但里絲早就看穿巴力羅莎的意圖。巴力羅莎正是在費里歐贈送戒指給貝菈諾和畢蕾莉的隔天，開始強調自己的無力。

（那個女人（三八）……因為想要主人的戒指就耍這種小手段。）

之後，負責訓練巴力羅莎的人從費里歐換成里絲，過沒多久巴力羅莎就不再強調自己的無力了。

◇◇◇

……那個集團是怎麼回事喵？

烏莉米奈絲從戴拉貝札森林出發確認周圍的情況，南下來到了此處，她從森林中持續觀察著費里歐他們的一舉一動。

（看起來在訓練的四人是沒什麼大不了喵……問題在於負責指導的男人喵……）

烏莉米奈絲直盯著費里歐。

烏莉米奈絲擁有能夠窺視對方能力值的能力。

然而，即使使用那個能力，她也完全無法看見費里歐的能力值。

（這種事……即使面對魔王大人也沒發生過喵……）

烏莉米奈絲知道費里歐家的周圍布有相當強力的結界。

（要化成人類接近看看喵……還是說……）

烏莉米奈絲躲在樹後拚命思考接近費里歐的方法。

就在此時──

「哎呀？我還以為是誰呢，你不是烏莉米奈絲嗎？你在那裡做什麼？」

突然有人從費里歐家的方向出聲叫她，烏莉米奈絲浮現困惑的表情，回頭往聲音傳來的方向看去。看到站在那邊的人後，烏莉米奈絲的表情頓時轉為驚愕。

「芬……里絲？」

站在那裡的是魔王軍四天王•牙狼芬格利爾的妹妹，芬里絲。

◇◇◇

烏莉米奈絲感到困惑不已。

「家裡沒什麼東西可以招待，雖是粗茶和茶點，還請慢慢享用。」

里絲向費里歐介紹烏莉米奈絲是『在魔王軍時的同事』，於是費里歐邀請烏莉米奈絲進入家中，還面帶笑容端上茶水和茶點招待她。

（該、該不會有下毒……）

烏莉米奈絲看著擺在眼前的茶水和甜點，身子不禁僵硬起來。

「哎呀，烏莉米奈絲，你該不會在懷疑親愛的賞賜的茶水和茶點有下毒吧……？」

里絲看著烏莉米奈絲，她的笑容之中隱含著殺氣。

「不！絕、絕對沒有那種事喵！我心懷感謝地開動了喵！」

烏莉米奈絲急急忙忙一口氣將茶喝完。

巴力羅莎等人則是在柱子後看著烏莉米奈絲。

「……那個人是……魔王的手下嗎……」

「不妙……該怎麼辦才好……」

「哇……哇啊啊……」

「……（暈倒）」

巴力羅莎等人躲在柱子後，所有人擠在一起不停發抖。

烏莉米奈絲感應著巴力羅莎等人的氣息點了點頭。

（沒錯……正常人族看到魔族就應該是那樣的反應喵……）

烏莉米奈絲邊想邊將目光移回眼前。

費里歐與里絲正面帶笑容坐在烏莉米奈絲面前。

（魔族的芬里絲……她說自己現在叫里絲，里絲能夠表現如常可以理解喵……可是這個叫費里歐的人族男性，為什麼能在我的面前若無其事地坐著喵？）

更令烏莉米奈絲困惑的是里絲的表現。

烏莉米奈絲所認識的芬里絲，應該是時常散發殺氣，並把人族當成下等生物藐視才對。

然而，從改名為里絲的她身上卻感覺不出絲毫殺氣。非但如此，她有事沒事就會對坐在身旁的費里歐露出充滿愛意的笑容。

但要是烏莉米奈絲想要圖謀不軌，里絲又會立刻以充滿殺氣的目光看著她，這令烏莉米奈絲的內心感到七上八下。

（這下不能輕舉妄動了喵……）

烏莉米奈絲在內心咂舌，她將視線移向費里歐。

「不過這附近真的改變很多呢，特別是戴拉貝札森林喵……」

「啊啊，那座森林嗎？關於那座森林，其實是我不小心把它淨化了啦……里絲的哥哥似乎也因此被捲入了……我真的對他感到抱歉……」

「親愛的不需要在意，哥哥雖然被稱為魔王軍四天王，卻什麼都沒做到就死了，那都是哥哥自己的錯。」

烏莉米奈絲聽到費里歐與里絲的對話，忍不住瞠目結舌。

（等一下喵……這男人「不小心」把芬格利爾他們全滅了喵？而、而且還是用淨化喵！？那、那個最高級魔法的淨化！？）

烏莉米奈絲忍不住抱頭感到困惑。

巴力羅莎等人窺視著費里歐他們，口中各自說道：

「什麼！？……費里歐先生打倒了魔界四天王中的一人！？」

「厲害……真厲害……」

「哇啊！？……哇啊啊……」

「……（繼續暈倒）」

她們依然擠在一起不停發抖。

（喂，這些傢伙從剛才開始就很吵喵！）

巴力羅莎等人的對話偶爾傳進耳中，令烏莉米奈絲難掩焦躁。

在那之後，費里歐也與烏莉米奈絲閒聊了一下。

在談話的最後，烏莉米奈絲採取了某個行動。

「因為我還在執行任務，也該告辭了喵……話說回來，我想向先生請求一事喵。」

「什麼事呢？」

「聽說連里絲都不是先生的對手，烏莉米奈絲對先生的實力很有興趣喵……不知是否有榮幸和先生切磋幾招喵……」

烏莉米奈絲說完對著費里歐露出微笑，烏莉米奈絲打算在切磋中試看看，是否有機會除掉可能成為魔王軍心腹大患的費里歐。

「不可以，親愛的！」

里絲猛然攔住費里歐，制止兩人。

（喵！？不、不愧是里絲，看穿了我的心思喵！？）

烏莉米奈絲在內心咂舌，腳下暗自蓄勁，隨時準備逃走。

只見里絲指著烏莉米奈絲說：

「這女人一定是謊稱要過招，其實企圖跟我搶奪親愛的！」

「我怎麼可能那樣想喵！」

聽見里絲遠遠超出預料的發言，烏莉米奈絲忍不住跪倒在地。

費里歐聽著兩人的對話露出苦笑說：

「好啊，我可以跟你過招。」

他爽快地答應烏莉米奈絲的請求。

聽到費里歐答應，烏莉米奈絲嘴角露出得意的笑容。

對於跟費里歐的切磋，烏莉米奈絲已經準備好作戰方案。對於估計擁有相當力量的費里歐，烏莉米奈絲並不打算跟他正面硬拼。

（我要從地下傳導猛毒魔法毒殺你喵。）

烏莉米奈絲內心如此打算，表面上則是將雙手的手指折得喀喀作響。

不久之後，兩人在屋外面對面而立。

「我隨時都可以開始。」

費里歐沒有舉起劍，也沒有展開防禦魔法，只是維持自然的站姿對著烏莉米奈絲這麼說道。

因為他毫不設防，反而更令烏莉米奈絲感到不尋常，不過她仍壓低身子發動攻勢。

「那麼……我要上了喵！」

話一說完，烏莉米奈絲用全力往地面一踏，縱身跳向空中。

然而，她這一跳是聲東擊西。

烏莉米奈絲在躍起之前已經朝地下發出猛毒魔法。

猛毒魔法會從地底襲向費里歐，烏莉米奈絲為了不讓費里歐有任何機會察覺才特意跳上空中。

不過──

「從地下發動毒魔法嗎……」

費里歐口中這麼說道。同時，『啪哩』一聲，清脆的聲音響起，在地底以猛烈速度前進的猛毒魔法立刻破碎。

「什麼！？」

一瞬之間，烏莉米奈絲無法判斷發生何事。

但她畢竟是魔王的親信，領悟到地下的攻擊失敗後，她詠唱新的魔法，從雙手叫出無數的毒蛇，然後從四面八方對費里歐放出毒蛇。

然而，費里歐一舉起手，烏莉米奈絲放出的魔法毒蛇立刻『啪哩』一聲全部破碎消失。

「毒性攻擊有點不可取喔。」

費里歐說完後，彷佛將烏莉米奈絲的身體綁在空中似地，將她固定在空中。

烏莉米奈絲受到強大的壓力束縛，別說是要行動，就連想呼吸也很困難，她甚至無法確認自己現在的情況。

「雖然我不管怎樣都能閃避，但萬一波及到里絲或巴力羅莎她們就傷腦筋了。」

「親愛的，您不用擔心我，我可以保護自己。」

「這是心情的問題，只要想到毒性攻擊會朝著里絲而去，我的心裡就七上八下。」

費里歐以強而有力的語氣說道。聽到費里歐這麼說的里絲則是──

「……親、親愛的真是的。」

她羞紅了臉低下頭。

在費里歐與里絲談話的期間，被固定在空中的烏莉米奈絲陷入呼吸困難，最終失去了意識。

「哎呀，對不起，我不小心下手太重了。」

費里歐為了烏莉米奈絲的毒性攻擊感到憤怒，結果攻擊持續到烏莉米奈絲昏倒才停止，費里歐為此向她道歉。

「不、不……我、我也有錯喵……請、請別放在心上喵。」

烏莉米奈絲畏懼地說完，向他們匆匆道別後便逃也似地離去了。

（危險喵……那個男人真的很危險喵……必須馬上通知魔王大人喵。）

烏莉米奈絲拚命地奔向魔王城。

「親愛的……非常謝謝您這麼關心我。」

費里歐擔心裡絲會中毒之事，令里絲感動地依偎在費里歐身上。

費里歐則對里絲露出微笑說道：

「你是我心愛的里絲，我關心你是理所當然的吧。」

費里歐溫柔地抱住里絲的肩膀。

「親愛的……」

里絲緊靠著費里歐。

今晚似乎會比平常更為激烈。

◇魔王城◇

「烏莉米奈絲……你說自己完全不是那個男人的對手嗎？」

魔王高爾聽取了烏莉米奈絲的報告，他坐在王座上，背後持續散發出魔威。

魔王高爾肌肉結實的深藍色巨大身軀坐在王座上，他的頭部左右各長出巨大的角，那正是魔王的證明。

地獄貓烏莉米奈絲單膝跪在魔王面前，全身不停冒著冷汗。她的報告雖然發現足以成為魔王軍威脅的人類，抹殺對方的行動卻失敗了。

向魔王報告任務失敗的人，就算當場被燒成灰也不奇怪。

正因如此，其實這次的事也可以選擇不報告魔王。但烏莉米奈絲判斷無論如何都要讓魔王知情名叫費里歐的人類之事。所以她將在費里歐家發生的事，從頭到尾、一五一十地向魔王報告了。

魔王高爾注視著烏莉米奈絲，內心則是在沉思。烏莉米奈絲跪在地上等待魔王高爾的回應，對烏莉米奈絲而言，魔王思考的時間感覺就像是永恆。

「……那個男人確實可能會是魔王軍的心腹大患……烏莉米奈絲，你率領龍軍去把那個人抓來。如果他抵抗，殺了也沒關係。」

魔王高爾慢條斯理地這麼說道。聽見他的話，烏莉米奈絲深深低頭鞠躬。

「遵命喵，我一定會把那個人抓來喵。」

烏莉米奈絲一說完，立刻離開王座大廳。

（……我……我還以為會被殺……還以為會死喵……）

烏莉米奈絲走出王座大廳，臉上浮現打從心底鬆了一口氣的表情。

烏莉米奈絲品嘗著活著的喜悅，快步在走廊前進。

◇隔天•費里歐家◇

「人類費里歐，感謝你日前對我的招待喵。」

烏莉米奈絲乘坐在巨大的龍的頭上。

那頭龍的後方則有十隻龍跟隨，那些龍全都有十公尺以上的巨大身軀。

這批龍軍正是魔王軍引以為傲的主力攻擊部隊，曾好幾次擊潰人類軍隊，也好幾次瓦解了勇者率領的部隊，甚至逼得勇者的部隊撤退，是由身經百戰的猛龍組成的精銳部隊。

烏莉米奈絲從龍頭上俯視站在自家玄關前的費里歐。

面對烏莉米奈絲與龍的大軍，費里歐的眼神卻充滿興奮與喜悅。

「哦……這就是龍嗎？我第一次看見呢。」

「親愛的以前居住的世界沒有龍嗎？」

「龍在我的世界很少見……最多就是聽說某位領主與龍訂下契約，成為龍騎乘者。」

費里歐與里絲即使面對烏莉米奈絲與龍的大軍，仍然談笑風生。

烏莉米奈絲對費里歐的態度感到火大。

（那、那個叫費里歐的男人……面對龍族大軍，為什麼還能一副若無其事的樣子喵……）

烏莉米奈絲在內心咂舌，轉而將目光移向費里歐他們的後方。

在那裡的是從門縫窺視外面情況的巴力羅莎等人。

「……餵、餵……龍……龍……有那麼多……」

「糟……糟糕……腳一直發抖，動不了……」

「哇……哇啊啊啊啊！？」

「……（昏倒）」

在烏莉米奈絲視線前方的巴力羅莎四人看見了龍的大軍，她們狼狽不堪、全身顫抖。

（看到這麼多龍，一般人族的反應應該要和那些人相同才正常喵……為什麼這個叫做費里歐的男人面對龍的大軍卻毫不慌張喵？）

儘管感到困惑，烏莉米奈絲仍清了清喉嚨說：

「如何喵？費里歐，只要你發誓投降成為魔王大人的部下，我就饒你一命喵。如果你拒絕，我就讓你被這些龍的火焰吐息燒成灰燼。」

被這麼多的龍包圍，費里歐再怎麼樣也該投降了吧……烏莉米奈絲是這麼想的。

然而，聽見烏莉米奈絲說的話後，費里歐露出滿面笑容說道：

「咦？意思是我可以跟這些龍戰鬥嗎？打倒之後的龍鱗等物品當然隨我處置吧？啊啊，我早就想做龍鱗裝備了。」

費里歐興高采烈地向烏莉米奈絲確認，烏莉米奈絲更加感到困惑了。

（這、這個男人……難、難道擁有凌駕於龍的力量喵……）

然而，烏莉米奈絲已經出擊，並且來到費里歐眼前，事到如今她也無路可退了。烏莉米奈絲重新將目光移向費里歐說：

「既……既然沒有交涉的餘地，那你就死吧！」

烏莉米奈絲說完，將右手朝費里歐揮下。

以她的動作為信號，龍群一齊朝費里歐發動攻擊。

◇數小時後◇

（……怎……怎麼可能喵……）

烏莉米奈絲背上的毛變得焦黑，她卻無暇在意。乘坐在龍的頭上的烏莉米奈絲露出驚惶失措的表情。

她和勉強倖存的龍正在逃回魔王城的途中。

她所騎乘的龍也被費里歐的雷擊直接打中，全身受到重傷，只能勉強在空中飛行。跟隨在後的龍只剩兩隻，它們也頂著沉重的傷勢拚命飛行。

戰鬥一瞬間便分出勝負。

面對衝到自己周圍的龍，費里歐高舉右手。

隨即，天空降下強力的雷擊打在龍群身上。

神聖魔法•天之鐵錘。

正常來說，這個魔法必須集合十名最高階魔法使與魔導士，而且要詠唱數小時才能發動。天之鐵錘即使在神聖魔法中也位於最高位階，是一種破壞力超群的魔法。

費里歐卻──

「試試這個好了。」

他嘴裡這麼說，輕輕鬆鬆便發出這種魔法。

就因為這一擊，十一隻龍有七隻被電得焦黑，當場斃命墜落。

目睹費里歐壓倒性的魔力後，剩餘的龍開始自行撤退。

「喵！？你、你們！？為什麼逃走喵！？回頭啊！！」

烏莉米奈絲努力命令龍回頭，陷入恐慌的龍群卻拚命逃走，沒有一隻肯聽從烏莉米奈絲的命令。

看到龍群急速撤退，布羅莎姆等人從玄關走出屋外，驚訝得圓睜雙眼。

「費里歐先生好厲害……早知如此，我也該趁機投擲一把長槍……順利的話，說不定可以得到龍討伐者的稱號呢。」

布羅莎姆說著開玩笑似地將手中的長槍輕輕往前一擲。看到布羅莎姆的舉動，費里歐說：

「要不要試試看呢？」

費里歐對著布羅莎姆擲出的長槍進行詠唱。

附加•加速。

附加•神聖化。

附加•超打擊。

……

……

……

附加魔法陸續施加在布羅莎姆擲出的長槍上。

長槍被光芒包覆，以驚人的速度飛過天空，襲向龍群最尾端的龍，切斷了那隻龍的頭。

布羅莎姆愣愣地看著那幅光景，自己剛剛開著玩笑擲出的槍以驚人速度飛出，接下來就切斷了龍頭。

「不會吧……咦？真的假的？」

布羅莎姆驚訝地如此說著，而她後方的巴力羅莎也和布羅莎姆一樣，圓雙眼注視著從空中墜落的龍。

「唔喔！？我的狀態欄多了『龍討伐者』的稱號！？」

就在此時，布羅莎姆確認過自己的狀態欄後歡喜地叫道。

龍討伐者是討伐龍或亞種龍的人會被自動賦予的稱號，擁有這個稱號的人不但會被貴族以優渥的待遇延請，而且也被允許自稱為貴族，是種分外殊榮的稱號。當然，費里歐剛才也取得這個稱號了。

聽到布羅莎姆這麼說完，巴力羅莎以猛烈之勢奔到費里歐的身邊。

「費、費里歐先生！我、我我、我也要！我也想拜託您！不，求求您！我求您了！」

巴力羅莎一邊慌張地說著，一邊拔出腰間的劍，然後轉身面向龍群敗逃的方向。

但是……已經看不見龍的身影了。

費里歐站在巴力羅莎身後嘗試了許多魔法。

「……抱歉，巴力羅莎，目標不在視線範圍內似乎就有點困難了。」

費里歐這麼說著，臉上浮現過意不去的表情。

「……是、是嗎……這樣啊……」

（只……只要有那個稱號……就可以重振家族了說……）

巴力羅莎笑中帶淚，崩潰地坐倒在地。

◇數日後◇

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