第一卷 第三章 魔王軍的影子（2/2）

◇數日後◇

魔王高爾一個人走在森林中，他用魔法將外表變化為人族，身上穿著冒險者風格的衣服。高爾從戴拉貝札森林出發，沿著通往庫萊洛德城的道路不斷地往南方前進。

（沒想到竟然有人能擊敗龍軍，甚至打得龍軍毫無還手之力……）

高爾藉由遠距投影水晶看到了先前龍軍與費里歐之戰。目睹費里歐壓倒性的魔力，他感到非常驚愕且狼狽。

（沒想到一個不是勇者的尋常冒險者，竟然能使出這樣的魔法……）

高爾目睹戰鬥的始末，他斷定費里歐是超級危險的人物。

他為了詳細調查費里歐的背景，親自前往費里歐家。

這證明費里歐對龍軍發出的魔法就是這麼強力。

──數小時前的魔王城。

「不、不用高爾大人親自出馬，有四天王在喵，而且烏莉米奈絲這次一定……」

魔王高爾正要出發的時候，以烏莉米奈絲為首的魔王軍重要人物已完成集結。

雙頭怪鳥、巨大拉彌亞、死馬的老將。

除了四天王中的三人之外，連部隊長級別的魔獸也都集結在此。

然而，高爾卻瞥了他們一眼說：

「對方可是輕易就打倒四天王之首芬格利爾的人喔？你們怎麼可能是他的對手。」

魔王之言非常正確，眾人頓時語塞，高爾則是對著他們舉起右手。

「別擔心，我這次純粹是去看看狀況。」

他說著便從眾人面前離去。

高爾走過森林的小路，往更南方前進。

「……唔。」

高爾看見貌似費里歐家的建築物時停下了腳步。因為眼前張設著必須仔細注意才能發覺的防壁與陷阱組成的結界。

（唔……竟然能夠設置如此巧妙的陷阱……）

只差一步自己就會踩中陷阱，高爾感到額頭流下了冷汗。

雖然自己已經變裝，並且用隱蔽魔法隱藏魔族的氣息，但是這個陷阱無疑會判斷高爾是魔族並且發動。

（傷腦筋了……這下子就不能再前進了。）

高爾將雙手盤在胸前開始思考。

「您是哪位？」

這時結界另一頭，有名在腰間掛著長劍的女性朝著高爾走去。

「您是老爺的朋友？還是夫人的朋友呢？」

那位女性雖然面帶笑容和高爾談話，卻將手放在腰間的劍上，處於隨時可以拔劍揮砍的姿勢。

「不……其實我是夫人的舊友……聽說夫人住在這裡，所以前來拜訪……」

「喔喔，原來是這樣啊。」

女騎士嘴上這麼說著，下一秒卻拔出腰上的劍抵住高爾的咽喉。

「……意思就是，你是魔王軍的人吧？夫人已經脫離魔

王軍嫁給人族的老爺為妻，你找她有何事？視你的回答，將由我巴力羅莎來當你的對手。」

那位女騎士──巴力羅莎一改先前的笑容，她緊閉雙唇，眼神如箭一般直射高爾。

（嗯……我大意了……竟然被對方套出話……真是被擺了一道啊。）

巴力羅莎帶著笑容走近令高爾輕忽大意，一判斷可疑便毫不猶豫地拔劍。高爾似乎頗為讚賞巴力羅莎的機智與判斷力。

高爾凝目一看，確認巴力羅莎的能力值。

（嗯，只是普通的人族啊……要殺她是很容易……不過這個女人很有趣。）

高爾嘴角浮現微笑。

「我確實是魔族。不過我今天只是來看看情況，沒有其他意思，今天我打算就此告辭了。」

高爾如此說完之後張開雙手，表達自己沒有敵意。

確認過他的態度之後，巴力羅莎收起劍。

「那我也到此為止吧，有什麼話需要我轉達給夫人嗎？」

巴力羅莎不敢大意，她持續注意著高爾的動作。

（嗯，相當有戒心……也明白何時該收手。）

高爾確認著巴力羅莎的應對，微微點了點頭。

「這個嘛……請你轉告她，下次我們一起喝個茶聊聊往事吧。」

「瞭解……我名為巴力羅莎，你的名字是？」

「高……」

說到一半，高爾突然停住。

（直接報上本名應該不太好吧……）

高爾稍微想了一下。

「……你就說是戈薩爾吧。」

高爾說完便轉過身從巴力羅莎面前離去。

◇數小時後魔王城◇

「魔王大人，那位費里歐是怎樣的人呢？有什麼收穫喵？」

高爾回到城後靜靜閉目坐在王座上，地獄貓烏莉米奈絲向他問道，高爾卻雙手盤胸、一動也不動。

「……高爾大人？」

烏莉米奈絲再度和他說話，但是高爾依然沒有反應。

（說不定正在思考戰略喵……我還是別打擾比較好喵。）

烏莉米奈絲心裡這麼想，她向高爾敬完禮便離開了王座大廳。

單獨留下的高爾坐在王座上，腦中在不斷思考。

（那個女人……巴力羅莎……以人族來說，她的舉止優雅、站姿英挺，擁有為了主人，即使拋棄性命也要阻擋敵人的勇氣……）

不知為何，剛才與他對峙的巴力羅莎的身影，一直縈繞在高爾的腦中。

◇同一時刻費里歐家◇

「……騙……騙人的吧？」

聽到費里歐說的話，巴力羅莎全身冷汗直流。

「不會有錯，巴力羅莎遇見的是變裝過的魔王。」

費里歐身旁的里絲也點頭肯定。當時兩人已經察覺高爾的氣息，急忙趕來的時候卻見巴力羅莎已經在那裡了，所以兩人便躲在暗處觀察情況。

「而且他說自己是戈薩爾……就算要使用假名，應該也還有別的可以選吧。」

里絲說完隨即輕聲一笑。

「話雖如此，他說要一起喝茶呀，或許會很有趣吧？」

「這可難說……魔王雖然相當有實力，卻是枯燥乏味、一板一眼的人，我很懷疑他的話術是否有好到能不讓親愛的感到無聊呢。」

費里歐與里絲時而夾雜著笑聲交談。

他們兩人前方的巴力羅莎全身顫抖，汗水如雨般流個不停。

「那……那是……魔王……我用劍……指著魔王……完了……我會被殺……絕對會被殺……肯定會被殺……」

巴力羅莎身上完全看不到剛才用劍指著高爾的威風凜凜，她顫抖著身體，從眼、鼻、口流出各種液體。

「喂喂，別把地板弄髒了，打掃也是很辛苦的哦。」

「哇啊啊……巴力羅莎，她那樣很不妙啊～」

「……（默默擦地）」

「吼？」

布羅莎姆、畢蕾莉、貝菈諾再加上寵物薩貝亞，巴力羅莎被她們三個人一隻熊圍繞，現在仍在不停地發抖。

◇數日後費里歐家◇

「嗨，戈薩爾先生，歡迎光臨。」

費里歐帶著笑容迎接戈薩爾，也就是魔王高爾本周第四次的訪問。

「嗯，打擾了。」

高爾輕舉右手回應費里歐。因為費里歐將高爾設定為不受結界限制，所以高爾如今可以輕鬆進出費里歐家。

魔王高爾自從那一天之後就頻繁造訪費里歐家。高爾的目的不是費里歐，而是想見那天與自己對峙的巴力羅莎。

那一日，巴力羅莎凜然面對身為魔王的自己，高爾不可思議地無法對她忘懷。因為想要更加認識巴力羅莎，所以高爾才頻繁造訪費里歐家。

然而，當巴力羅莎知道戈薩爾就是魔王高爾後。

「我、我、我今天要去河邊洗衣服……」

「我、我、我今天要去山上撿柴火……」

每當高爾到來，她就會找藉口逃離費里歐家。

因此高爾總是只能見到擦身而過的巴力羅莎。

（嗯……她相當勤快呢，竟然辛勤工作都不休息。）

然而，高爾心中對巴力羅莎的評價卻與日倶增。

而在頻繁與費里歐會面交談後，高爾在不知不覺間，開始覺得和費里歐談話十分愉快。

（這個叫費里歐的人……他明明早已發覺我是魔王……卻沒有對我特別對待，而是把我當成普通的客人……）

正如高爾內心所想，費里歐總是無憂無慮地與高爾暢談且一同享用香茗。

不知不覺間，在費里歐家度過的時光令高爾感到身心舒暢，他開始認為去費里歐家是件快樂的事了。

◇數日後•魔王城主座大廳◇

「魔王大人……您那麼頻繁去找那個人實在太危險了喵。」

高爾今天也打算出門見費里歐，地獄貓烏莉米奈絲則是露出憂心的表情對他如此說道。高爾得意一笑，他對著烏莉米奈絲說：

「那個人是強者……如果能把他納為己用就再好不過了吧？那個男人意外是個通情達理的人呢。」

「您、您那樣說我也……」

「總之我出門了，城裡就交給你了。」

高爾這麼交代之後便快步離去。

烏莉米奈絲一個人被留在王座大廳，她注視著高爾的背影。

（……明明見到高爾大人頻繁去找那個男人，現在都有人開始批評『魔王是服從那個男人了嗎！？』、『魔王什麼時候開始努力討好人類了！』了喵……）

烏莉米奈絲抬頭仰望天花板，然後深深嘆了一口氣。

◇庫萊洛德城•王座大廳◇

「什麼？那名冒險者的家有貌似魔族的人出入？」

庫萊洛德王看著眼前的親信，他不悅地皺起眉頭。

親信對著庫萊洛德王用力點頭肯定，然後再看了一遍手上的資料。

「不會有錯，那名冒險者……名叫費里歐。因為城裡多次招聘他都不肯接受，所以為了謹慎起見，屬下命令情報員監視他，結果發現最近幾天有可疑的男人頻繁造訪……跟蹤這名男人的結果，發現他是往魔王城的方向離去。」

「唔、唔嗯……」

聽見親信的報告，國王顯得狼狽不已。

「那、那個男人……難道想幫助魔王嗎？那就派兵……」

「請、請等一下，父王！」

聽見國王說的話，第一公主出聲制止。第一公主從後方小跑步奔至庫萊洛德王的面前，張開雙臂面向國王。

「父王，請您三思，現在還不確定那位費里歐先生有和魔王軍聯手。若是派兵對付他，那將會成為激怒費里歐先生的決定性關鍵，他可能會對庫萊洛德魔法國心生不滿，真的轉而與魔王軍聯手……我們應該做的是多與他對話，不要只是派人前去徵召，而是應該聽聽費里歐先生想說什麼……」

「你給我住嘴！」

第一公主還沒說完，庫萊洛德王便怒髮衝冠大喝一聲。

「第一公主，你真以為靠那樣的理想能夠維持一個國家嗎？少做夢了！」

「可是……」

「囉嗦！來人啊，給朕把這無禮的傢伙趕出去！」

衛兵響應庫萊洛德王的命令聚集在第一公主周圍。第一公主向庫萊洛德王深深一鞠躬，接著自己離開大廳。

庫萊洛德王注視著第一公主的背影，大大地咂舌一聲。

◇庫萊洛德城•南方堡壘◇

「你說的是真的嗎！？那個叫費里歐的男人竟然和魔族有交

流！」

聽到消息的金髮勇者大聲叫道。

而替金髮勇者斟酒的女人點頭說：

「不會有錯，我聽見城裡的士兵都是這麼謠傳的。」

金髮勇者依然躲在位於庫萊洛德城南方的堡壘，他從王城調集女僕前來，名義上是照顧自己的生活起居，實際上則是賄賂那些女人，命她們打探城裡的情況。

他聽完那些女人報告城裡關於費里歐的謠傳後──

「如果有那麼強的男人在我的手下做事，討伐魔王也不是夢想了。」

金髮勇者這麼想著，然後想盡辦法要將費里歐收為部下。

因此他連日派遣使者到城裡，希望國王為自己徵召費里歐，同時也命令那些女人繼續刺探關於費里歐的情報。

金髮勇者聽到女人的報告後得意地大笑。

「那個……勇者大人，您打算怎麼辦呢？」

茲亞坐在金髮勇者身旁替他分裝料理，她看著金髮勇者，臉上浮現不安的表情。

「沒有怎麼辦！我要用這個消息威脅那個男人，叫他成為我的部下！」

金髮勇者這麼說完，便繼續哈哈大笑。

◇隔天•費里歐家◇

金髮勇者率領屯駐在堡壘里隸屬於自己的騎士團，前往費里歐的家。

「為、為什麼城裡的騎士團會包圍這個家？」

「喂喂，在那裡的不就是那個家裡蹲勇者嗎？」

「哇啊啊！？只、只要扯到那個勇者就不會有好事呀～」

「……灑、灑鹽吧。」

巴力羅莎她們從窗戶窺視屋外，臉上的表情困惑至極。

四人旁邊的里絲則是露出疑問的表情，注視著屋外的部隊。

「親愛的，要怎麼辦呢？如果覺得他們礙眼，那我去把他們趕走吧？」

里絲這麼說道，一旁的薩貝亞也拍拍自己的胸脯，彷佛在說『交給我吧』。

「總、總之我去問問他們有什麼事，大家在這裡等我好嗎？」

費里歐這麼說完，臉上浮現苦笑，接著獨自走出屋外。

金髮勇者立刻騎著白馬來到費里歐面前。

「那邊的庶民給我仔細聽好，你私通魔族之事已經敗露。」

金髮勇者拔劍指著費里歐。

「以你的行為，本來就算就地正法也是理所當然……不過，我給你一個改過自新的機會，你就成為我的部下，協助我討伐魔王吧。如此一來，我就會向國王進言，赦免你所有的罪，你想要什麼獎賞也會為你安排。如何？這個條件不差吧？如果你拒絕我的提案，我現在就把你當場斬殺。」

金髮勇者一臉得意地在馬上張開雙手，居高臨下看著費里歐。

（太完美了……這麼精彩的畫面能夠列入我人生高潮場面的前三名。）

金髮勇者陶醉於自己的台詞。

這樣費里歐肯定就會成為自己的部下，然後自己會指揮這個男人打倒魔王，成為真正的英雄，並且成為這個國家的傳說……！

「那……那樣太蠻橫了！勇者大人！」

「也該考慮我們這方的意願吧！」

「就……就是說啊……哇啊啊。」

「……瞪！（抗議的眼神）」

巴力羅莎等人從窗戶探出頭對著金髮勇者叫囂。她們旁邊的里絲與薩貝爾則因為金髮勇者用劍指著費里歐，已經做好隨時要衝出去的準備。

費里歐在大家的面前微笑說：

「這樣啊……我不打算入城為官，也不想和各位戰鬥。雖說如此，我也不想被斬殺，所以我選擇離開這裡。」

費里歐說完回頭往家的方向望去。

「我是這麼打算的……里絲，你覺得好嗎？」

「是，我只要能和親愛的在一起都好。」

里絲說著緩緩點頭回應。

她身旁的薩貝亞也頻頻點頭。

「費……費里歐先生！請、請讓我巴力羅莎也同行！」

「布羅莎姆也陪你一起！農耕作業就交給我吧！」

「哇啊啊！？畢、畢蕾莉也一起同行！」

「……貝菈諾也是！」

里絲身旁的巴力羅莎等人也一同大聲回應。

「喂喂，你們得回城裡吧……」

聽費里歐這麼說，巴力羅莎立刻激烈地搖頭。

「我無法向允許勇者做出此種蠻橫行為的國家宣誓效忠，我要辭去騎士團的職務！」

聽見巴力羅莎這麼說，布羅莎姆等人也大力點頭同意。

「……那個，大家不用馬上就想得那麼嚴重……城堡的事之後再好好討論吧。」

費里歐看到大家的回應，臉上露出苦笑，接著舉起右手開始詠唱。

只見費里歐的身體開始發光，房屋和田地也跟著發出光芒。

「那麼我們走吧……總之就到這邊去看看吧。」

費里歐腦中顯示出一張地圖，他將意識集中在地圖的一角。緊接著，費里歐展開的轉移魔法發動，費里歐以及這個家和田地，瞬間全都一起消失了。

「什麼！？」

「消、消失了！？連、連房子也不見了！？」

「怎、怎麼可能！？難道那個男人使用了轉移魔法？這麼大的範圍嗎？」

目睹這個景象的騎士驚愕地叫道。

然而金髮勇者仍沉醉於自己的表演中，尚未發現費里歐已經從自己的眼前消失了。

金髮勇者過了將近十五分鐘才終於發覺費里歐拒絕成為部下，而且連同整個家一起消失了。金髮勇者頓時狼狽不堪，立刻調頭回堡壘，再次躲在堡壘內閉門不出。他當然沒有忘記派遣使者告知庫萊洛德王，要求他「立刻找出費里歐當我的部下」。

得知此事的魔王高爾靜靜地爆發心中的憤怒。

「必須給那些傢伙一點教訓才行啊。」

高爾說完立刻全副武裝從魔王城出發。

「魔、魔王大人出戰了喵！眾人快跟上喵！」

烏莉米奈絲髮覺了高爾的行動，她馬上命令魔王軍全軍出動，自己則帶隊追在高爾身後。於是數萬的魔王兵力，就在通過戴拉貝札森林之後，陸續突破庫萊洛德掉以輕心的防衛網，一口氣侵略至接近庫萊洛德城北端之地，在那裡布陣。

魔王軍刻意不繼續進攻，而是停留在原地，不斷對周圍施加壓力。魔王軍的存在令庫萊洛德城和城下街的人們全都陷入恐慌。

高爾站在最前線瞪視庫萊洛德城。

（……竟敢妨礙我的樂趣。）

◇一個月後◇

自從費里歐等人消失後已經過了一個月。魔王軍突然毫無徵兆地進攻，並且在城鎮正面布陣，此舉令庫萊洛德王狼狽不已。

面對魔王軍快如閃電的進攻，城堡的騎士完全被嚇破了膽。由於城堡有設下強力的防壁魔法，即便是魔王應該也無法很快地攻下城堡。

但魔王軍已經兵臨城下，庫萊洛德城已是風中殘燭。

庫萊洛德王在此情況下暗中離城，獨自前往南方堡壘。他要親自去拜託金髮勇者，請他率軍趕走魔王軍。

然而，即使庫萊洛德王造訪，金髮勇者仍是不開城門。

無論庫萊洛德王如何呼喊，堡壘仍然沒有任何回應。

庫萊洛德王只能心灰意冷地返回城堡。

「……既然如此……只能使用最後手段了。」

他集合城內全部的魔導士與魔法使，使用了庫萊洛德魔法國的秘術──最高級神位魔法「淨化」。

天空光輝閃耀，耀眼的光芒籠罩大地。即便是魔王軍，中了匯聚庫萊洛德魔法國全國魔力的淨化魔法也很快就撤退了。

就這樣，庫萊洛德魔法國總算成功暫時逼退魔王軍，但是付出的代價實在太大了。

城裡的魔導士與魔法使全部陷入魔力枯竭的狀態，要想回復全部的魔力，快則兩、三個月，慢則數年，他們全都失去意識，在城堡的醫務室昏睡。國王也將自己全部的魔力用於淨化，最後陷入了昏睡。

依照庫萊洛德法典，在國王清醒前將由第一公主代為執行國務。

──附帶一提，這個淨化魔法與費里歐先前在戴拉貝札森林使用的是相同的魔法。

相對於庫萊洛德魔法國集合城裡全部魔導士與魔法使的魔力才能使用，費里歐則是耗費自己魔力總量的三分之一便能使用。

……然而，費里歐恢復魔力卻只需大約兩分鐘。

◇同一時刻•魔王軍◇

儘管中了庫萊洛德魔法國的淨化魔法而撤退，但因為高爾事前便察覺魔法的詠唱，並且指示魔王軍提早撤退，所以得以將淨化

魔法造成的損害減至最小。

話雖如此，因為不死系或死靈系等魔王軍主力部隊無法接近淨化後的土地，所以這次的撤退也是為了等待淨化的效果消退。

◇同一時刻•金髮勇者◇

在魔王軍逼近庫萊洛德城之際，金髮勇者在南方堡壘閉門不出，甚至也不派出使者。聽說魔王軍撤退後，他立刻派遣使者前往城內。

金髮勇者派遣使者要求城裡找出費里歐加入自己麾下，以及要求如先前一般運送美酒、食物和金銀財寶過來。

事已至此，第一公主已不再指望金髮勇者。首先，她對躲在南方堡壘閉門不出的金髮勇者下達最後通牒。

「如果你現在立刻出發討伐魔王，庫萊洛德魔法國還會給予最低限度的援助。如若不從，請你立刻退出堡壘，今後再也不准自稱為勇者。」

這個最後通牒令金髮勇者非常驚慌。

第一公主接著召集城內重要人物，開會商討對抗魔王的新手段。

數名大臣提出意見：

「召喚新的勇者候補如何？」

大多數人也贊同這個意見。

然而，第一公主卻堅持不肯同意。

「只要有一點勇者素質，就在毫無勝算的的情況下不斷派去對付魔王，我實在無法苟同這樣的勇者候補召喚。」

結果，由於第一公主的態度十分堅定，所以會議便在毫無進展的狀況下出現糾紛。

見此情形，第一公主召來一名女預言師。

──預言師。

他們是擁有預言能力的稀有存在，那種能力並非魔法，而是一種技能。

他們雖然能看出某種程度的未來，但他們的言詞大多過於抽象，而且預言一次後，需要等待很長的時間才能再做下一次預言。

「為了拯救這個國家……就算只是契機也沒關係，你能看到什麼嗎？」

受到第一公主的拜託，預言師窺視水晶球發動了技能。

過沒多久，女預言師目光離開水晶，視線移向第一公主。

「找出真正的勇者……那個人已經被召喚了……」

她邊說邊深深鞠躬。

聽到預言師說的話後，以第一公主為首的城內眾人想到的都是費里歐。

眾人交頭接耳，認為一個月前因勇者的愚蠢行為消失蹤影的費里歐，一定就是預言師所說的真正勇者。

得到這個預言後，第一公主重新下令尋找費里歐。不過命令的內容有所變更，並不是為了請他當金髮勇者的部下，而是為了迎接費里歐成為真正的勇者。

「……那個第一公主……竟然自作主張。」

金髮勇者從茲亞口中聽說了第一公主的命令，他在堡壘中憤恨地緊咬雙唇。

自從第一公主下達了最後通牒，原本在堡壘中的女人，除了茲亞以外全都走光了。不過那些女人之所以會跟隨金髮勇者，純粹只是因為陪伴金髮勇者就可分得金錢，並且可以盡情享用美食；聽到金錢和糧食都被斷絕後，她們很快便棄金髮勇者而去。

然而，只有茲亞不同。

茲亞最初是因為命令才不得不陪伴金髮勇者，但當其他女人都逃光後，只有她還留在金髮勇者身邊。她出身於貧民區，在賣春時幸運被城堡的人發掘，後來才在城裡擔任接待來賓的人員。

但她的工作內容是貼身陪侍城堡的來賓以及斟酒，如果對方要求，甚至也陪伴過夜。

所以城中沒有人會主動跟茲亞說話。

然而金髮勇者卻總是溫柔地對待她。雖然喝酒時要幫他斟酒，偶爾也會在寢室過夜，不過金髮勇者總是溫柔地和茲亞說話。

茲亞無論如何都無法離開那樣的金髮勇者。

「勇者大人……今後您打算怎麼辦呢？」

金髮勇者回頭看向神情不安的茲亞。

「算了……茲亞，上次你聽到的那件事……可以再說一次給我聽嗎？」

金髮勇者的嘴角露出得意的笑容。