第五卷 黑衣的福音（2/2）
「這個問題沒有答案。」我把這個回答連同達肯酒一起咽下喉嚨。
如果有特殊原因存在，就直接排除那些特殊原因就行了。不過，從遺傳性函數、長期的環境函數中孕育出的人格，到底該怎麼處理才好？
貓叫聲的電子合成音響起。菈克希拿出手機看著熒幕。少女臉上浮現殘酷的喜悅之色。
「你看，來了，那位殺人犯傳錯的簡訊。他說，下一具屍體就在帕拉索街的丸之大樓的後巷。而且，這次好像是女性的屍體哦。」
「別再插手這件事了。」
我的視線並未落在菈克希稚嫩的臉龐上，而是努力地用冷靜的口吻說話。
「你只是一個對現狀不滿，扮演著怪人角色的平凡女生。與其一頭栽進怪物們的世界裡，倒不如多做一些讓自己快樂的事，像是談戀愛或是追著流行跑之類的。」
「我才不要！那種人生平凡又無聊！我就是要我的人生特別一點！」
菈克希粗魯地站起身來。如貓一般的眼眸，大概又從我的背後瞪視著我。儘管如此，我還是對著在我背後的她說道：
「我倒是覺得平凡的人生很好。因為父母避孕失敗而出生的我們，只要乖乖扮演好自己的角色就好。」
「我不會再把嘉優斯你當成夥伴了！我最討厭你了，變態！笨蛋！」
菈克希不顧一切地大聲嘶吼，她一把抓起掛在椅背的外套，伴隨著憤怒的腳步聲離開酒吧。
我一邊聽著腳步聲從背後離去，一邊喃喃自語：
「看吧，年輕女孩說的什麼喜歡、想死啦，都是一時之間的誤會。她們馬上就會忘掉這些了。」
我舉手阻止準備替我倒酒的老酒保，凝視著空蕩蕩的杯底。
我並不愛菈克希，因為我對她沒有『性致』，而且年齡也不適合我。
最重要的是，她的人格本質和我一樣。
渴望著愛，卻又不給予愛。
這種人不會有誰愛上他的。
在紅磚建築的舊大樓後方的巷子裡。
吉吉那靠牆站著。我坐在大樓縫隙間位於右邊的木箱上。
在黃昏時分，兩個大男人無所事事待在街角，這可真是一副恐怖而又愚蠢的光景。
我拿出手機打給安潔爾。
「有什麼事嗎？我現在正在採訪那個連續殺人事件。」
電話的另一端傳來車輛與人群的喧鬧聲。實習記者安潔爾今天也在艾里達那的街頭上奔波著。
「沒有，我是在想，有什麼證據可以抓到那個連續殺人案的犯人。」
「警察似乎也還沒鎖定犯人。」安潔爾像是在回憶般地繼續說下去。「被害者的共通點只有一個，全部都是風評很糟的攻擊型咒式士，除了這一點之外，找不到其他的關聯性。你不是和貝利克督察警佐有交情，你應該知道得更詳細吧？為什麼會問我這個事件？」
安潔爾語氣中帶著狐疑。因為去問貝利克很麻煩，所以我才想間接透過她得知警方的動向，但安潔爾的直覺真是不容小覷。
「沒有啦，只是因為我覺得有點寂寞，所以想聽聽安潔爾的聲音羅。」
「咦，騙人？」
安潔爾稍微拉高了聲調，我話題轉換得這麼快，她大概也跟不上吧。
「我騙你的啦。」
「……我總有一天會殺了你，絕對會殺了你。」
安潔爾說話的聲音充滿怒氣，電話另一端的我，覺得壓力變得更大了。
「哦，抱歉、抱歉。我純粹是覺得這個案件很有意思，所以我才想了解一下內情。下次我們找個地方一起吃飯吧。」
「如果你說這些話也是騙我的，那我就要和你斷絕往來。」
「我剛才說的是真的。」
「可是好奇怪。」身為記者的安潔爾，感覺果然很敏銳。「你還沒回答我的問題，為何在那麼多的事件里，你只對這個事件有興趣啊……」
「那麼，下次再聊～～」
我無視於安潔爾的敏銳，直接掛掉了電話。我想這樣就敷衍過去了，應該是吧。
在通道對面的吉吉那，側臉上浮現笑容。
「嘉優斯，你這傢伙，似乎又插手去管賺不了錢的麻煩事了。不對，應該說你對一個小女孩沉迷了吧。」
吉吉那說出的話，讓我霎時頓住了呼吸。
「你從哪裡聽來的？」這句話我根本不必問。因為青色煉獄的常客里也有被吉吉那臨幸過的女咒式士。
「你被那半亞爾利安人的女人甩了，所以把交往對象換成能輕易操控的國中少女了嗎？」
「雖然那女孩看起來那個樣子，但她已經是高中生了啦。她只是覺得我這個人很少見才纏住我，我可沒有主動出手。不過現在她已經覺得膩了，回家去了。」
我迅速中斷了吉吉那的挖苦言語。然後，兩人陷入沉默的時間如沙塵般流逝。
當我發現自己坐的木箱上寫著「鮮魚」之後，我聯想到「衣服會沾上魚腥味！」而站了起來。可是，當我如高僧般領悟到為時已晚之後，我又坐了回去。
「那女孩很想自殺。」我的嘴巴擅自動了起來。「吉吉那，你曾經想自殺過嗎？」
吉吉那臉上露出被夕陽染紅的嘲諷笑容。
「你這傢伙又開始展開沒用處的話題了。不久之後，就是人類從何而來，要往哪去？宇宙有盡頭嗎？你打算要問這些鬼東西嗎？」
「真是不好意思啊。那麼，人類是從何而來，要往哪去？宇宙有盡頭嗎？」
面對我的找碴，吉吉那一臉愉悅地哼聲冷笑。
我的說話方式相當有問題。我似乎養成了一個壞習慣，就是以吉吉那為說話的對象，嘗試歸納自己思考。
「我沒有想自殺過，倒是常有想殺人的念頭。」
我發現臉上浮現美麗死神笑容的吉吉那，正在凝視著我。這世
上有些事情似乎還是不知道會比較幸福，而且那些事情還滿多的。
「殺死自己毫無意義。這種行為既不名譽，也無法獲得勝利，更沒辦法解決事情。如果遇到問題，只要全力迎戰不就得了。」
「你沒有一顆會受傷的心嗎？你真的從來都沒有討厭過自己，而且忍不住想把自己了結掉嗎？」
吉吉那一臉不可思議，他似乎真的無法理解。
對了，我聽說在屠龍族的世界觀里，自我厭惡與困境都是敵人，他們只會把這些當成是該打倒的對象。以這種思考方式來看，他們大概也不會自我反省吧。
「你這麼問我，難道你曾經想自殺嗎？」
「老是遇到一些敗類，一堆尚未償還的債務纏身，對未來感到不安，身邊有個愚蠢的搭檔，你試著把這些句子念上幾次，你就能充分體會我的心情。」
表情訝異的吉吉那，陷入思考中。不久，他直視著我的臉回答。
「最後那個要素，確實是一個令人沮喪的事實，也是我對你這個傢伙經常有的想法。」
「這樣的同感真是令人開心啊。既然如此，那就求求你行行好，為了我而自我了斷吧。」
我抬頭仰望夕陽西下，呈現一片暗紅色的天空。
雖然我對菈克希講得頭頭是道，但死亡的誘惑也會在我的面前一閃而過。
即使與吉薇相愛，與朋友玩得很瘋狂，還是有個聲音在我內心深處響起。
（你真的愛她嗎？你與別人之間真的有密切的關係嗎？你明明覺得不論是自己或別人活著或死去，根本都不是那麼在乎耶？）冰冷又黑暗的聲音總是在我內心低聲響起。
「這一連串毫無意義的提問與回答，真正的意義到底是什麼？」
吉吉那的說話聲將我拉回現實。我深深地嘆了一口氣。
「對於日復一日處於殺人的世界，對於我們所做的工作，你都不會感到厭煩嗎？」
吉吉那毫不猶豫地，回答我充滿疲憊感的質疑。
「你的問題真是幼稚。我們屠龍族因為尊重認真的對決，只會把交戰對手的性命與自己的性命放在刀鋒上。」
「你能夠說明你的這種思考方式，跟為了快樂而殺人有哪裡不同嗎？」
吉吉那思考了半晌，把跟長槍同樣巨大的屠龍刀涅雷多放到地面上。
「屠龍族也是秉持著尊重自身的驕傲與名譽的法則在戰鬥，不過那種正當性，是由地方多數決之下所產生的。而且，在我內心確實有享受戰鬥與交戰對手死亡的心情存在，這點我無法否定。」
吉吉那過了一會兒才回答。屠龍族戰士罕見地說起剖析自己內心世界的話。吉吉那的銀色眼眸轉向我。
「不過，戰鬥本身並沒有意義可以追求。戰鬥這件事若是有意義的話，那就會連結到殺人這種愚蠢的思考之上。」
「吉吉那的邏輯意義不明，果然是全年無休的。我搞不清楚你的話題往哪個方向發展。」
「彼此彼此。」
雖然我對吉吉那說的話感覺有點不協調，但我卻無法正確指出他的話哪裡有問題。就如兩人各自的邏輯般，我們的眼睛各自望著不同的方向。
「來了。」
「是啊。」
聲音從我與吉吉那之間，也就是大樓與大樓之間的縫隙響起。光線微暗的空間深處，傳來肉球拍打地面的輕快旋律。雖然情報販子威涅爾覺得無聊而不願調查，但我們付出一筆不低的金額給他，他還是找出目標的可能移動路線，花這筆錢還是值得的。我與吉吉那都沒有看對方，直接做起了準備。
一陣疾風划過黃昏的空氣，從我們兩人的縫隙間衝出來。那陣風的真正身分，正是我們在追捕的咒式強化貓。
貓細長瞳孔的視線與我交錯。那雙猶如在嘲弄人類般的眼眸，在下一個瞬間因衝擊而晃動。
三色貓的全身都被纏住，也因為奔馳速度過快而重重掉落至地面。它發出猛獸般的叫聲，在柏油路上激烈掙扎。
它揮舞著四肢，但纖維只會更緊密地纏住貓的身體。
吉吉那在屠龍刀涅雷多刀尖發動生物變化系第二位階咒式「蜘蛛絲」之後，它的身體就被蜘蛛網困住了。
透過咒式合成出的多呔、蛋白所構成的蜘蛛絲，是一種複合纖維，不但可以自由伸縮，而且還可以具有高強度的韌性，不易變形。每一單位的強度遠遠超過鋼鐵與克維拉縴維。不考慮絲線本身的重量，直徑一公厘的強度便足以支撐超過百公斤的質量。
使用伸縮性好的蜘蛛絲，也可以完成飼主的要求——絕對不能傷害到三色貓。
其實最辛苦的部分，在於說服其實很討厭貓的吉吉那使用這種咒式。
貓依然在掙扎之中，吉吉那居然想用力踩住它，好讓它安靜下來，這舉動相當不妙。
當我準備阻止搭檔不經大腦思考的行為時，胸前突然一陣震動。攜帶型咒信機的聲音壓過了貓叫聲。在我陷入經濟危機而忙得不可開交的時候，看見咒信機上顯示的號碼是菈克希的。
「搞什麼啊，我現在正在忙大人要做的事……」
「喲，你好，嘉優斯先生。」
面對聲音，我說話的口吻不再輕浮。說話者並非菈克希，而是另外一個人。
「你的聲音竟然變成電子合成音，沒想到你在青春期的變聲，也朝著錯誤的方向在進化呢。」
從話筒的另一端，冒出慢了半拍，像是音響裝置共鳴現象般的笑聲。對方大概是怕被錄音，於是將聲音做了雙重轉換。對方如此小心翼翼的偽裝，讓我有一股不祥的預感。
「你真是有趣。」
對方似乎由衷地樂在其中。我思考了半晌，隨即回答他：
「再怎麼有趣也贏不過你，你這個被城裡女孩們討論的咒式士連續殺人犯。」
話筒的另一端陷入沉默。吉吉那用一隻手把昏迷的貓連同蜘蛛網一起放下之後，視線移向我這邊。我揮了揮手要他不要有動作。
「……你知道得還真清楚呢。」
「因為菈克希收到殺人犯傳的簡訊，我們去看了屍體。雖然也可能是她的惡作劇，但她真的已經受不了我了，所以大概也不會這麼做了。既然如此，假設一開始傳到菈克希手機的簡訊，本來就不是傳錯的，那麼答案就呼之欲出了。」
「沒錯。你變成了目標哦。其實，我現在跟嘉優斯先生認識的一個女高中生在一起喔。」
「還真是謝謝你啊。你只要明說菈克希在你手裡，我們就可以省下很多時間了。」
「等一下你能和我單獨見個面嗎？當然，愚蠢的警察不能在場。我雖然沒有要強制你的意思，但我希望十五分鐘後能在波爾庫街的勒翰廢棄工廠碰面。」
「嗯，好棒的邀請，我深受感動。我該穿哪一套禮服過去呢。」我的語氣轉為冷淡。「不過，我沒任何理由必須接回菈克希。」
對方發出別有含意的噁心笑聲之後，繼續說了下去。
「你這幾天都跟這個少女在一起。你們兩個人的關係，即使你見死不救也沒關係啦。你不來就不來，反正也只是製造出第五具屍體而已，我不會強迫你．」
「我去了對我也沒好處，我不會去的。」
我哼聲冷笑之後切斷了通訊。
「你又遇上麻煩事了嗎？」
吉吉那一邊小心翼翼地不去碰到貓，一邊如此說道。我衝進我們停在附近的廂型車，解除個人識別裝置的防盜設定。
「對方好像想找我一個人玩，吉吉那你把貓送回去。」
我一邊發動廂型車，一邊丟出這句話。
「我要怎麼回事務所啊？」我無視于吉吉那這句自言自語，把他拋在身後，開著廂型車疾馳而去。
我轉動方向盤，在道路上右轉。差點被我輾到的路人怒罵出聲，我選擇不加以理會。
攜帶型咒信機鈴聲再次響起。我打開之後調整為免持聽筒狀態。
「你果然還是行動了，在你抵達這裡之前我沒事可做，我們來聊聊如何？」
「奉陪到底。」
把廂型車開到直線道之後，我隨即加速超車。
「其實我很尊敬你哦。」音色單調的電子合成音在車內響起。「雖然你比不上偉大的殺人王薩哈德，不過我還是很尊敬你，畢竟你殺掉的蠢蛋超過九百個，在艾里達那也算是屈指可數的殺人者。」
「以殺人者的身分來說，我覺得吉吉那的病比我嚴重多了耶？」
「吉吉那先生是基於自身的驕傲與名譽而行動。換句話說，他不是在殺人，只是純粹享受戰鬥的戰士。最重要的是，我無法理解他那種不會動搖的心情。」
他的意思是，與吉吉那相比，我比較有機可乘，弱點也
比較多，他調查得真清楚啊。
「那麼，為了打發時間，我先來問一個問題。為什麼人不可以殺人呢？」
我確認駕駛座熒幕畫面上的地圖之後左轉。車子駛離波爾塔街之後，進入冷清的郊外街道，然後我開口回答對方。
「自古以來，人類社會就從未禁止過殺人。」
對方的問題有慎重回答的必要。
「每一個時代的戰爭都會殺人，也會將犯罪者處以死刑。只是會區分成不能殺害同伴，只能殺敵人而已。」
車內響起了令人不愉快的笑聲。
「那麼，殺人是受允許的？」
「好吧，我就陪你玩一玩無聊的論理遊戲吧。」
我無視於紅綠燈號誌，往前直開，然後繼續說了下去。
「邏輯、道德或法律，這些意義曖昧的言論，我想你大概也不太想聽，所以我就用效率論來論述吧。」
我說出單純的答案。
「以殺人為前提的社會，根本無法存續下去，在邏輯上也很矛盾。」
話筒的另一端沒有回應，不過我還是往下說。
「在彼此視對方為潛在敵人的社會裡，每個人都會感到不安，所以必須耗費龐大的氣力保護自己。這種社會很難存續下去，總有一天會自取滅亡。」
我的論述邏輯單純而明快。
「肯定殺人這件事，對殺人者來說其實也很不方便。對殺人者來說，在獲得殺人的機會前，自己是不能被殺的。」結論很簡單。「也就是說，原則上否定殺人行為的社會，對每個人來說都比較方便。徹底否定禁止殺人的原則，卻還在向人發問的殺人兇手，其實他自己也會被殺，所以問題本身無法成立。」
接下來是一陣蘊含著憤怒的沉默，然後對方的聲音再度響起。
「其實根本也沒關係，我是因為自己想殺人才殺的，我也不害怕自己會死亡，你說的那些根本與我無關。」
「你接受著這個社會所賜予的恩惠，卻又擺架子說自己與這個社會毫無關係。雖然我沒什麼立場對別人說教，但與其說你很遜，倒不如說是你腦袋不好。」
車子在夜晚的城市急速奔馳。開進無人的街道之後，聳立在黑夜之中的勒翰工廠出現在眼前。
我讓車子撞進工廠入口，防止外人進入的板子隨之碎裂。我闖入了工廠的建地。
我踏進石造建築的工廠內部，腳下踩到的碎玻璃發出聲響。
工廠內部還有沒搬走的作業機械，裸露出生鏽的底台，整齊並排的粗大柱子，支撐著沒有頂蓋的天花板。
自從九年前艾里達那發生咒式地震之後，陷入困境的企業接二連三倒閉。諸如此類的廢墟在市區內不斷增加，儘管事不關己，也總是讓人擔心景氣的衰退。
月光與遠處的霓虹燈光從二樓窗戶與破裂的天花板射入，我靠著微弱的光線往內部前進。在冰冷的石柱後方，有一道被遮住的人影。
「歡迎菈臨我的劇場，嘉優斯先生。」
只見把雙重變聲器放在嘴邊的纖細人影，從柱子後方現身。那是全身上下一襲黑衣，身材並不高大的黑髮少年。黑色眼眸流露著暗黑的死寂。
「喲，少年。」
我用開朗的語氣叫他之後，連續咒式士殺人犯的黑色眼眸似乎產生動搖。
「你沒有因為我是個孩子而感到驚訝呢。」
將變聲器收回腰際的少年如此說道。從對方的身材體格與高亢的聲音來看，年紀大概只在十五歲左右。少年左腰上佩帶著不搭調的不祥魔杖劍。
「從你裝飾屍體的殺人方法來看，就可以看出你這個人自我意識過剩，而且說話老愛講得頭頭是道，所以我就已經猜測到了。基本上，因為我的搭檔平時的言行就很詭異，所以你的行為不會讓我很驚訝，這個解釋才是最正確的。」
我能夠肯定的是，我所說的某些話，在少年冷漠的眼眸里，激起了輕微的感情漣漪。
「那麼，被你抓住的菈克希，她現在人在哪裡？」
「我還沒報上自己的名字呢。嗯，你就叫我耶格好了。」
或許是確認自己占了上風，這位自稱耶格的少年，臉上的表情恢復成原來的冷酷。
「你叫耶格啊。」
我的臉上露出苦笑。
一我記得這是幾年前才被逮捕拘禁，史上最殘暴的連續殺人犯薩哈德的家名。腦袋壞掉的人才會有這麼糟糕的命名品味。」
「謝謝讚美。」
少年的唇角露出從容不迫的笑容。
「你在乎的那個無趣女高中生，人就在那邊。」
我瞥了一眼少年用下巴示意的方向。只見一大片黑布懸掛在那邊，像是要遮掩工廠的內部的情況。手腳都被綁住的菈克希，就倒臥在黑色布幕底下。她正是少年有恃無恐的原因。
「菈克希，你意外地很有精神嘛。你沒被亂來吧？」
嘴巴里被塞了布卷的菈克希對著我大喊大叫，但聲音很模糊，我聽不太清楚。不過，我還是替少女說出她想說的話。
「那麼，你找我有什麼事？這位就讀普利愛爾高中，與菈克希同一個年級的男同學？」
少年的眼中浮現動搖之色。
「……你怎麼會知道？」
「我的誘導這麼淺顯易懂，你卻上鉤了好幾次。」真是無聊到讓人想打哈欠。「菈克希朋友少卻知道她的手機號碼，菈克希看起來年紀小但其實是高中生，而且犯罪的手法又很孩子氣，符合上游條件的人其實很少。」
這甚至不需要推理。
「既然如此，我想她所說的那位噁心同學多半就是犯人。那天晚上，菈克希的犯罪者同學跟蹤她，結果讓那位犯罪者看見了我，於是興趣轉移到我身上來了，這才是實情吧？」
我對他這麼說之後，耶格的眼睛亮了起來。很蠢的是我的預測大致上都是正確的。
「嘉優斯先生，你果然很優秀，我對你很有共鳴哦。」
少年如同舞台劇演員般，悠哉地走向工廠中央。
「從以前開始，我就會調查艾里達那的攻擊型咒式士，你的殺人方法是最棒的。單純的舞刀弄劍，透過爆炸咒式殺人，可說是無聊透頂，但你卻會使用各種咒式，並且對殺人的方法很講究，這一點真的很棒，簡直是藝術等級了！」
我一語不發。
這位自稱耶格的少年，似乎對我有著外行的誤解。
我的殺人方法之所以很多，單純是因為我是化學鏈成系咒式士，而且很少能在短時間內結束戰鬥。反過來說，這隻代表我無法只靠最初的一擊決出勝負而已。
「在初春時發生的咒式士連續殺人事件也是，我知道那不是那個腦袋很差的小鬼乾的。不論怎麼看，他的咒力都沒高到那個程度。那個事件也是你乾的吧？」
這位少年，你根本就沒調查清楚喔。被害者是被高階重力咒式殺死的，而且是那位恐怖的復仇魔鬼——魔女妮多沃爾克所發動的咒式。只是我沒義務要告訴你這一點就是了。
「在艾里達那，你是唯一能夠理解我的思想與戰鬥的人。」少年繼續說道：「正因如此，我才會花這麼多功夫把你找來。然後，我想讓你看看我的神聖塑像！」
少年嘴邊露出微笑，拉下藏在附近的繩子。在遮蓋工廠內部的布幕掉落的同時，事先準備好的自動照明設備，分別從左右方向微微亮起。
菈克希模糊不清的尖叫聲，劃破了工廠的黑暗空間。
那裡站著第四個遇害的女咒士。她的大腿與腳上遭到四把魔杖劍殘忍貫穿，被迫全身赤裸站在那裡。
代替女人的臉部被接在白皙脖子上的，是一張醜陋男人痛苦扭曲的臉孔。
女人的頭部被塞在自己被截斷至腹部的陰道內，臉上流出血淚。口中則被塞入淺桃色的子宮與男人發黑的陰莖。
小腸與大腸從腹部里被拉出來，變成纏繞女人全身好幾圈的服裝。如聖女般高舉在左右的雙手，前端分別與不同的咒式士頭部連結在一起。她的手從咒式士頭部切斷戳入內部，食指與中指從眼窩貫穿而出，大拇指則從口腔內貫穿而出。
我發現女人脖子上項鍊的真正材質，原來是八顆被線穿過去、瞳孔收縮的眼球。我拼命壓抑從胃攀升至食道的嘔吐感。
在我面前飄散著腐臭味的作品，是用慘遭殺害的三名咒式士的頭部，與第四具屍體所組合而成的瘋狂聖像。
菈克希再次發出尖叫。耶格的眼中浮現厭惡感。
「吵死了。難得我在請嘉優斯先生欣賞我做的聖像耶。」耶格從腰上抽出魔杖劍。「夠了，臭婊子，去死吧！」
不祥的魔杖劍劍尖構築出「爆炸吼」咒式，朝著菈克希施展。
爆炸聲響起。一
陣照亮黑暗的爆炸結束之後，煙霧隨之飄散。
遠離爆炸波及範圍之後，我抱著菈克希倒落在地面上。
因為菈克希的嘴巴被布塞住卻又嘔吐，所以產生呼吸障礙的症狀。我從她口中拿出布團，把手指伸進她口腔里，拼命地挖出嘔吐物。
菈克希咳個不停，但終於勉強可以自行呼吸了。耶格凝視著抱住少女的我，說話聲音顯得很不耐煩。
「為什麼你要出手阻撓。你也很討厭那個像豬一樣的臭婊子吧！」
我讓顫抖的菈克希靠在柱子之後站了起來。我把菈克希護在身後，開口回應對方。
「你不要因為不喜歡對方就出手殺人，你是真正的笨蛋嗎？」
「結果你也是一隻無趣的蛆蟲嗎？」少年那雙燃燒著憎恨之火的眼眸，仿佛正在降溫至零度以下而結凍。「算了。要說是壞人的話，你也確實是一個壞人，殺掉你也算是一種正義。而我可以獨自達到顛峰。」
在雙方交談結束的同時，少年施展的化學鏈成系第三位階咒式「爆炸吼」，與我「爆炸吼」的三硝基甲苯爆炸，互相激盪碰撞。紅色與黑色的衝擊波讓工廠內部滿目瘡痍。
「來啊，蛆蟲小弟！讓我來殺了你！」
我為了不讓菈克希受到波及，一邊挑釁對方，一邊在昏暗工廠的內部橫向狂奔。耶格腳下的步伐因為激動而顯得紊亂，他緊迫在我的身後。
耶格的化學鏈成系第三位階咒式「紼龍七咆」凝固汽油彈，從一旁疾射而來。
可是，「紼龍七咆」並未啟動成功。因為我在一旁展開化學鏈成系第二位階咒式「窒息圈」，產生二氧化碳與一氧化碳，阻礙了凝固汽油彈的燃燒反應。
耶格瞬間也理解了這一點，他從無氧的空間側滾逃開，同時施放構築好的電磁雷擊系第二位階咒式「雷霆鞭」，我則揮舞豎立在地面上的魔杖劍優爾加擋了下來。我讓百萬伏特的電擊轉向地面放電，抵擋了對方的這一擊。
我翻轉魔杖劍旋身飛起。一臉茫然的耶格用魔杖劍擋下我的一擊。在刀刃彼此交擊的情況下，我利用體重優勢將他壓向石柱。
「別那麼一臉不可思議，想著為何光速『雷霆鞭』會被我接住羅。」
化學鏈成系第一位階咒式「矢髑」生成了D—箭毒素，我使勁將沾有猛毒的刀刃壓向耶格的脖子，告訴他問題所在。
「你的敗因之一。預測到你會突然用電擊咒式攻擊我的心臟，其實是一件很容易的事，現在連外行人都不會這麼做羅。」
在我眼前的是漆黑的刀身與耶格臉上的畏懼表情。只比外行人厲害一些的少年，不可能懂得怎麼使用攻擊型咒式。我從眼前的魔杖劍中，感受有強大的咒力釋放出來，再怎麼想都是這把特殊的魔杖劍賦予少年強大的力量。
耶格避開我的刀，踢向石柱而逃跑。
我發動化學鋼成系第三位階「微塵極針」咒式。咒式產生的單分子針群，射往耶格來不及躲的右腳踝，讓他從腳踝到腳尖都化為血霧消失。
耶格發出慘叫聲躲到石柱後方。我也躲到對面的石柱後方，然後拋棄咒彈空彈匣，重新裝填新的彈匣。
「你的敗因之二。你嘴巴很會講，但是卻沒學會基本的咒式技術與武術。明明是近距離戰鬥，卻連我這種後衛的攻擊型咒式士都能壓制你。」
「吵死了，閉嘴！」
對面石柱後方綻出耶格發動止血咒式的光芒。
「你到底為什麼要莫名其妙的亂殺人？」
我一邊把槍機向後拉，將第一發咒彈送進膛室，一邊發出嘲弄之聲。
「我的殺人行為絕對是正確的！是這把劍賦予我力量！」
耶格慘叫般的聲音在黑暗之中迴蕩著。
「被我做掉的那些攻擊型咒式士，全都是利用咒式偷竊、暴力傷害等勾當的愚蠢傢伙。既然如此，殺掉那些人根本無所謂吧？」
他用抽搐的笑聲繼續說下去。
「全都是在糞便上蠕動的蛆蟲啦。說什麼愛啊、心啊，真是無聊透頂，每一個都沒有活下去的價值，所以就由我來殺吧！」
「你的病真是典型到會讓人發笑呢。」
我聽著自己變得冷淡的聲音。情緒激昂的耶格，從柱子後方沖了出來。他發動強大的咒式，把我與石柱一起捲入攻擊範圍內。
化學鏈成系第四位階咒式「死哭磷沙霧」，生成的物質是沙林毒氣，正式名稱是甲氟膦酸異丙酯。這種咒式會藉由副交感神經破壞熱代謝，讓人體體內的溫度上升至五十度以上，猛毒霧氣在空氣中充斥著。
少年臉上充滿驚愕之情。因為我若無其事地站在猛毒霧氣的旁邊。
「你的敗因之三。一般來說，屍體的瞳孔括約肌是鬆弛的。可是，你所殺的咒式士們，瞳孔括約肌卻都是收縮的。」
我瞥了一眼組成聖像的屍身，仔細講解給少年聽。
「那種瞳孔收縮的死亡狀態，只有在副交感神經受到有機磷毒刺激，讓心跳中止才會引起。」
我甚至展現出從容不迫的態度。
「像你這種實習等級的咒式士，想要毒殺正職咒式士，只能靠突襲的方式。綜合這些一起思考，就等同於宣告有機磷類的毒氣瓦斯咒式就是你的絕招。」
我一邊舉起魔杖劍，一邊繼續說下去。劍尖指向少年的臉。
「你的敗因之四。你咒式的精密度與熟練度都完全不夠。你為了防止自己被捲入，所以這一類的毒瓦斯咒式，必須在限定結界裡面發動，但遇到透明的沙林毒氣時，想事先避開從毒氣的擴散範圍都很困難。」
劍尖對準了少年的臉。
「沙林這種物質，是從磷氯化物里生成亞磷酸三甲酯，再透過甲基磷酸二甲酯、甲基氧二氯化磷，產生甲基氧二氟化磷這種前驅物，在與甲基氧二氯化磷及異丙醇產生反應，最後生成沙林。你的思考與咒式，都沒按照這個順序進行。」
我高舉著冰冷劍鋒，跨出腳下的步伐。
「所以你的咒式會讓溶劑副產物與甲基磷酸二乙酯產生反應，混入乙基甲基氟與環沙林這些不純物質，結果就會摻雜著黃色，發動時便可以透過視覺辨認。」
我花了一些時間靠近耶格。只見這名少年扣了好幾次魔杖劍的扳機。不過，因為他連組成式都沒構築好，所以只發出空包彈的聲響。
「我會說這麼久，是因為你已經無力再抵抗了。你懂了嗎？」
「我、我……」
耶格手中魔杖劍向前刺出。我用劍格擋之後，魔杖劍從少年手裡彈飛而出。
我的左手抓住了那把從天花板掉下來的魔杖劍。
「你靠這把特殊魔杖劍的力量，使出你原本使用不了的咒式，就可以透過卑鄙的突襲方法，殺掉那些攻擊型咒式士了吧。」
我抑止不了嘴角勾起的殘忍笑容。
「不過，其實你根本沒有操控咒式的腦袋與才能。在殺戮咒式橫飛的戰場上，借來的力量顯得很無力。最多只能拿來當作自殺用的短劍罷了。」
耶格發出不成聲的狂吼，打算從腰部後方拔出短劍。我把從耶格那裡搶來的魔杖劍旋轉半圈，刺入少年單薄的胸口。
噴出的鮮血潑灑在我的臉和手上。我連擦也不擦，繼續說了下去。
「你的敗因之五。你所擁有的，只是對別人的不滿與自我意識過剩。話雖如此，你也創造不出任何事物，也不被任何人所愛。你當不了凡人，只是個垃圾。」
耶格的眼睛不可思議地俯視著自己胸口流淌的鮮血。接著，他抬頭看著我。像是尋求我的同意，要我告訴他這種結局是騙人的。
可是，眼前的現實總是殘酷的。
「讓我來告訴你，為何在你眼中他人都是蛆蟲，而且為什麼你得不到愛情與友情。」
我心中的暗黑情感，化為絕對零度般的話語脫口而出。
「這個世界上並不是像你所想的那樣，沒有愛與溫柔存在。」
我把臉湊近少年的臉，把真相用耳語般的聲音告訴他。
「而是因為你本身就沒有資格得到愛或他人的溫柔。像你這種愚蠢醜陋又骯髒，比蛆蟲更不如的存在，根本不會被任何人所愛，就只是這樣而已。」
「不、不，不對，我，怎麼會……！」
我用自己的魔杖劍構築化學鏈成系的第一位階咒式「噴矢」，傳送到貫穿少年胸膛的魔杖劍上。只見黑色火藥化為焰光，自插在耶格胸前的魔杖劍劍柄噴出。刀刃一口氣將少年的輕盈身體拖向後方。
不斷往後退的耶格，背部猛力撞上受詛咒的聖像。刀刃因為撞擊而貫穿少年的心臟，並且從少年的身體穿透而出。劍尖插進少年，讓他被固定在屍堆上。耶格自己變成染血聖像的一部分。
耶格
打算張嘴說些什麼，卻只能吐出大量的血水。光芒從他的眼中消失。被固定住的苦悶表情，有如被折斷般的倒向背後。
眼前這幅光景，就像是自己意外拍攝好的低級動作片結局。我覺得一切無聊到讓我作嘔。
我把魔杖劍收回劍鞘，回到先前安置菈克希的地方。少女胸前的制服被嘔吐物弄髒，手撐在地面上不斷發抖。
「沒事吧？一切都結束羅。」
我用溫柔的口吻詢問，彎腰把手伸向了她。不過，菈克希卻依然坐在地面上，然後一直往後退。
少女纖細的脖子微微地左右晃動。
一為什麼你在殺了人之後還能對別人溫柔呢？沒有心的人才能做得到這樣啊！」
因為恐懼而圓睜的雙眼，映照著斜射進來的月光。
「你和他都一樣！」
菈克希潸然落淚的眼眸中，映照著我沾滿了鮮血的臉。
「你也是怪物，沒有心的怪物啦！」
菈克希的嘶吼刺穿了我的心。
少女發出更尖銳的叫聲，雙手推開我的胸膛。少女站起身子，像一隻小貓般逃了出去。菈克希從工廠的出口那邊逃走了，腳步聲隨即也跟著消失。
在只有月光與霓虹燈照射的昏暗工廠里，我獨自佇立著。
我注視著自己在黑暗中伸出的手。濡濕我手掌的少年之血，在黑暗中看起來像是黑色斑點一樣。我只能收回抓不到任何事物的手。
當我為了逃離眼前的死寂而打算離開的瞬間，工廠內響起不搭調的活潑電子音。我尋找聲音的出處，發現聲音是腳邊少年的舊式手機里傳出的。
我打算置之不理直接離開，但是聲音卻自行播放出來。
「你好，嘉優斯先生，很高興認識你。看來那個少年好像被你殺了呢。」
我已經猜出發出這語氣冰冷的人是何方神聖了。
「你就是把魔杖劍交給那個少年的人嗎？」
「沒錯，你猜對了。」
單調的電子音做出肯定的回應。
「我就是把魔杖劍『殺戮之刃耶格』交給知識與力量都不足的愚蠢少年，讓他可以發動咒式的人。」
我對著在工廠水泥地上發亮的手機熒幕提出問題。
「你到底是什麼人？居然讓小孩子可以實現他幼稚的殺意，你目的何在？」
對方發出由衷感到愉悅的笑聲。那聲音像是毫不客氣地觸碰人心般，令人心生不悅。
「你這兩個問題，答案只有一個。因為我是『薩哈德使徒』的一分子，而且是『左腳無名指』雅各伍斯哦。」
說話者以嘲笑這個世界般的聲音訴說著。盜用十字教聖使徒的名字，這種命名的品味比那個少年更糟。令人心煩的說話聲持續著。
「讚美吧！臣服吧！我等偉大而至高無上的君主，狂王薩哈德的敕令，至今尚未頒布。」他如歌唱般做出宣言。「我的任務就是仔細揣測狂王內心的想法，為了讓他感到愉悅，讓那些可愛的怪物們、心裡穿著一襲黑衣的人們，在這個世界獲得解放！」
「你做這種事有什麼意義！」
我隨即反問。
「意義？那是什麼？」
從說話的語氣來聽，對方似乎是真的無法理解我在說什麼。不存在任何情感的單調電子音。
「你的內心也有與我們相同的成分。正因如此，我才會利用那名愚蠢的少年來確認你成為怪物的資質。」
地上手機傳出的聲音，猶如試探般地說：
「棲息在你內心的怪物，凶暴的程度超乎預期，非常優秀。百分之百合格。」
「我好像沒寄過報名表參加變態集團的入會考試耶？」
說話者嘲弄著我的發言。
「那麼，為何你沒有把那名少年交給警察？為何你用那麼殘酷的手法殺了那名少年？其實你很享受懲罰作惡者與低能者，喜歡運用你壓倒性的力量與邏輯思考吧？」
我答不出來。因為無法回答。於是我抬起了腳。
「你還不用給我答覆，沒關係的。你還是會繼續殺人，而且有資質的還有很多。」聲音里充滿愉悅。「可是，我們總有一天還會相見吧。在那個榮耀的邂逅，接受祝福的時刻來臨之前，你先準備好你的答覆吧。」
我踩爛了那支手機，做為給那陣粗糙笑聲的答覆。
那位自稱「薩哈德使徒」的雅各伍斯讓我很受不了，他說的話我根本無法繼續聽下去。我更使勁地踩踏著手機碎片，碎片進一步變成樹脂與金屬的碎屑。
我轉過身去，看見在屍體聖像上的五張臉孔。三個男人與一個女咒式士的臉孔，以及少年的死亡面孔。
死者們的眼睛仿佛帶著嘲笑俯視著我。
那把貫穿少年胸腔的魔杖劍，劍柄如化成沙礫般逐漸崩毀。
報警後，警方抵達現場，我在遠處眺望著警車的紅色燈光，開著廂型車在艾里達那奔馳。半夜回到事務所之後，我重重地坐在椅子上。
現場的空彈殼都撿起來了，警方應該不會查到我身上來。況且，警方大概也想搶抓到真兇的功勞，所以應該會藉此宣布少年連續殺人事件已經破案。
事務所的立體光學影像，正在播放著那起事件的後續報導。例如連續殺人案的犯人是誰，例如少年的大頭照與真實姓名已經在網路世界流傳等等。我對此已經毫無興趣了。
雖然我騙過了那名愚蠢的少年，但我沒有確切地去否定不得殺人。
有的人會問出「為什麼人不可以殺人？」這個問題。尊嚴是人之所以有自我的大前提。相較於其他人，這些人並不需要尊嚴。仿佛他們不是人類一樣。
對於不需要『自我』的這些人來說，這個社會的存在與他人的存在，都像外面的風景一樣，所謂的言語對他們來說只是雜音而已。
「真是無聊的感想。」
自我嘲諷著的我，看到時鐘才發現快中午了。我從事務所離開。
我心想，不如去荷頓那邊買個炸波洛克好了，於是我步行在通往火車站前的大道上，走進了人群里。
我在人群中發現眼熟的面孔，她有著亞麻色頭髮與眼眸，我的腳步停了下來。
穿著深藍色衣領制服的菈克希在人群里行走。少女與身上穿著相同制服的少女們走在一起。
我的視線與菈克希的視線僅有瞬間的交會。不過，少女並未發現我的存在，她頭轉向旁邊的同學，臉上露出愉悅的笑容。
在此同時，我也發現菈克希左臂上的繃帶數量並未減少，於是臉上露出了苦笑。
不過，少女臉上卻是稍微恢復了原有的天真。
以前的她老是憧憬非日常的生活，尋找其實並不存在的避難場所，現在終於覺得膩了吧。
女孩子比較能接受自己和現實的無可救藥。相較於男人到死之前都還在抒發這種情況的不滿，她們會發現真正的自己沒那麼悲慘，兩者實在差距太大了。
少女們離去之後，背影消失在人群之中。沒過多久，我也邁開腳下的步伐。彎過街角走了一陣子後，我從街道的喧囂聲聽見前方傳來輪子的聲音。
有一個拖著旅行箱，白金色髮絲隨風飄逸的女子走了過來。
那個人是吉薇妮雅。
我望著她一邊揮手，一邊穿越人群走了過來。
在吉薇站到我身前開口之前，我用左手將她一把拉了過來。我讓她額頭靠在我肩膀上。
「等、等等，人很多耶，你突然這樣是要幹麼啦？」
害羞讓吉薇抗拒我的擁抱。即使如此，沒過多久她就不再移動，維持著把額頭靠在我左肩上的姿勢。
一些好奇的人們視線落在我們身上，不過很快就失去興趣了。
我終於張開了備感沉重的嘴巴。
「……吉薇，原諒我。」
吉薇靠著我的肩膀說出溫柔的話語。
「如果是嘉優斯你說的劈腿的事，我已經原諒你羅。」
吉薇輕輕地笑著，繼續說了下去。
「我也不是小女孩了，那個，我也知道男人偶爾會有那種興致，我不應該因為你摸了其他女人的胸部就生氣。當然，我還是有一點點生氣啦。」
不，吉薇。我殺了一個孩子。
無論有怎樣的理由，正義感強烈的吉薇，大概都不會原諒我的行為，不會原諒我這個人。
或許是吉薇發現我不太對勁，她纖細的手臂繞到我背後去，像是成為我的支柱一樣。
「……雖然我不知道原因是什麼，但我原諒你。」
這並不是單純出自於體貼而已。
「可是，為什麼男人總是向女人索求像母親般的原諒呢？難道這地球上，能夠獨當一面，
靠著自己站起來的男人，已經都滅絕光光了嗎？」
「自從有史以來，任何地方都未曾出現過這種強悍的男人。況且，我的女友挑男人的眼光是出了名的差。」
聽到我說的無聊笑話，吉薇爽朗地笑了起來。
「對呀，我挑男人的眼光很差。我居然愛一個會劈腿的男人，真是糟糕透頂。」
她轉而以嚴肅的口吻繼續說了下去：
「可是，下次不行哦。我也是個普通女人，所以在被劈腿之後產生嫉妒，很累又很痛苦。下次如果你再劈腿，我又會變成怪獸狠狠咬你哦。」
點了點頭的我，手上總是沾滿血腥。
就像是「薩哈德使徒」嘲笑的一樣，如果把「必須」當成藉口，只要自身的力量超越他人，我就會一直製造出流血事件。
如同吉吉那指摘的一樣，如果要找做出蠢事的理由很愚蠢，那麼只要有正當的理由就會去做相同的蠢事，這樣應該更蠢吧。
然後，我內心的聲音如此低喃：
（對於菈克希最後的問題—不要創造出那種不把人當人看，像怪物一樣的人的方法，答案就只有一個。
若是有人願意緊抱怪物，打從心底愛著他，怪物受到的詛咒就能解開。
不過，不可能所有怪物的面前都會出現願意緊抱他的人，而且還願意深愛著他。
畢竟怪物的內心，並沒有任何值得去愛之處，他們也不懂得愛人。
而且，即使怪物會愛人，怪物的愛也會將對方啃蝕殆盡。
畢竟對怪物來說，溫柔的心與崇高的愛，只不過是一種誘餌，用來滿足自己饑渴的欲望。
你能做的只有這些。你的愛總有一天會將她啃蝕殆盡。）
我無視於內心的聲音，伸出右手撫摸著吉薇的臉頰。
我並沒有像先前一樣，讓陰暗冰冷的心聲嚴重擾亂心智。
我可沒閒到整天陪躲在自己內心深處的怪物玩。還有，我知道這個對我低聲呢喃的怪物，只不過是廣大的想像世界中的一個小小要素。
不論是我或者是吉薇，所有人內心深處都躲著或大或小的怪物。可是，我們不會認真傾聽怪物的耳語，而是會與自己妥協，然後繼續生存下去。
躲在我體內的可愛怪物啊，等到我無聊到不行的時候，我再來陪你玩玩吧。
屆時我只會嘲笑扭曲的你。
無論是勝利或者敗北，共存或者妥協，大概到死為止我都不會覺得無聊。
被我撫摸臉頰的吉薇，臉上露出溫柔的笑饜。
我也回以吉薇一個微笑。
沒錯，為了隱藏心中的絕望、瘋狂、謊言與偽善，為了驅趕內心深處的怪物，我們會拼命地露出微笑。
「那麼，我們去吃個飯慶祝和好吧，去荷頓的店如何？」
我點頭同意了吉薇爽朗的建議。
我就這樣摟著她的肩膀走進人群。