第五卷 開端的振翅（2/2）
（從一開始，莫爾汀就在利用與歇薩斯的交談，無情地藉此一口氣掌握支配會議的氣氛，這就是莫爾汀的目的。你等著看吧，那男人一定會用剛才那件事做為基礎，繼續用他那套邏輯讓議案順利通過。）
潔諾維雅臉上露出極其不悅的笑容，讓侍從背脊發寒。女王的笑容裡帶有智慧。
（不過，我和古茲雷古也打算搭他的順風車就是了。）
莫爾汀平靜的聲音在圓桌上響起。
「那麼，有監於我國在崔特公國方面的失策，在經濟上我國必須設法勝過伊傑斯，所以我們繼續來討論東方二十三諸國的通商條約議案。首先，請看各國的勢力增長情報……」
第一次參加會議的伊魯姆王家侍從，終於了解圓桌評議會的恐怖之處。
所謂的戰場，指的不只是較量咒式強弱與刀劍高下的地方。
這裡，這個地方正是戰場。
看不見的謀略與心理戰你來我往，這裡可說是皇國最陰險而又卑鄙的戰場。
耶斯帕坐在床邊。
有視力的左眼望著窗外。艾蕾妮潔把頭靠在他的左肩上。流瀉而下的髮絲，如紗帳般披在男人肩上。
艾蕾妮潔戴著訂婚戒指的指尖，輕輕描觸著耶斯帕厚實的胸膛。她的指尖愛憐又畏怯似地停在男人的左胸口上。
「你用這裡，用你那鋼鐵般的心在想些什麼呢？」
耶斯帕沒有回答，他默默地讓金髮的艾蕾妮潔依偎在肩膀上。女人的眼睛注意到房間牆上的時鐘。
「我們兩人在一起之後，總覺得時間過得很快。不過，差不多該開始準備了。」
聽到艾蕾妮潔的話，耶斯帕點了點頭。艾蕾妮潔用浴巾遮住赤裸的胴體，下床之後走向浴室。淋浴聲隨即響起。
（婚約嗎？我竟然也會簽下這種像辦家家酒般的社會契約。）
耶斯帕的思考馳騁在自己的人生與未來。以後他會和妻兒一起吃晚餐。出門執行任務時，會有妻子送他出門，平安回到家裡之後，妻兒臉上露出安心笑容。
就算日子不好過，只要和家人在一起就能夠跨越困境。
「和別人一樣擁有平凡的幸福，應該不至於遭天譴吧。」
他的唇勾起安穩的微笑。
不久，艾蕾妮潔從浴室里出來了。她身上穿著黑色禮服。為了綁頭髮，她坐到了鏡子前面的椅子上。
凝視著艾蕾妮潔的獨眼男子，唇角露出不知是苦笑還是微笑的笑容。但微笑隨即在瞬間凍結，耶斯帕整個人彈坐起來。他仔細聆聽透過骨傳導（注2）在耳內鼓膜內響起的通訊。他從床上一躍而下，用力打開旁邊的鎧甲箱，準備穿上多層鎧甲。（注2：骨傳導是聲音傳導方式之一，即透過聲音轉化為不同頻率的機械震動，通過人體的顱骨、骨迷路等傳遞聲波。骨傳導可以在吵雜的環境中讓聲音清晰地還原，而且聲波也不會在空氣中擴散而影響他人。）
「發生什麼事了？」
艾蕾妮潔呼喚著耶斯帕，但獨眼的情人卻一語不發地換穿多層鎧甲。在耶斯帕穿好護手時，他回應了艾蕾妮潔。
「秘書荻菈索說：『莫爾汀猊下說，今晚有一場愉快的遊戲。』令她覺得很不安。」
「那只是她的預感吧？那今天晚上你和我父母約好見面的事怎麼辦？」
耶斯帕右手拔出佩帶在左腰上的魔杖劍「九頭龍牙劍」，凝視著著九顆寶珠的光芒。他拔出彈匣確認剩餘的彈藥數量，然後用力推回槍機。這回他改用左手拔出佩帶在右腰上的「九頭龍爪劍」，以相同的順序確認情況。
「有其他的翼將在吧？你還在休假中，有需要趕過去嗎？」
「不需要。即使我不去，其他翼將也會做好萬全的準備隨侍在旁。」
「既然如此……」
她不能繼續追問。艾蕾妮潔改變了話題。
「對你來說，比起思考有我在一起的未來，陪莫爾汀猊下玩更重要嗎？」
艾蕾妮潔詢問著他，耶斯帕卻不發一語。在男人保持沉默的狀態之下，女人只能繼續追問。
「我不會要你選邊站。雖然選擇莫爾汀大人才算是真正的男人，才是我所仰慕的耶斯帕大人。可是……」
艾蕾妮潔說不下去了，她心裡很清楚，如果繼續說下去的話，情況將會演變成怎樣。
「可是，我畢竟是一個女人。就算說謊也罷，我還是希望你說『你等我，等我辦完事情之後，最後就會回到你身邊來』。否則的話，我……」
耶斯帕凝視著艾蕾妮潔壓抑情感的眼神。
對方丟出來的問題，關於自己的一生。到底要兩者都選，或者是選擇其一？
他的右手不知不覺地摸起眼罩。已失去的眼球很痛，他被迫想起了父親下的決定。自己的決定也一樣的嗎？或者是有所不同的呢？
耶斯帕認為自己思考了很久，但是他其實從一開始就知道答案了。回答就只有一句。
「對不起。」
耶斯帕與艾蕾妮潔都很清楚，這句話宣告兩人關係的結束。
身上的多層鏡甲發出鏗鏘之聲，耶斯帕從房間離開。當機劍士才剛踏出門口一步，便聽見身後的艾蕾妮潔補上了一句話。
「你是個機器人，就像是一把被忠誠與執著束縛的鋼鐵之刃。」
機劍士的腳步在石階上停了下來。
「你說的這句話，對我來說是最棒的讚美。」
耶斯帕背對著她說，話聲隨即消失在兩人之間。
耶斯帕離開艾蕾妮潔的宅邸，走到馬路時嘆了口氣。
「大哥你每次談戀愛，結局總是讓人感到寂寞呢。」
少年般的人影靠在門柱上，那人是費爾德烈德。他似乎收到了與哥哥相同的通知。
「因為外表上看不出來，所以我先告訴大哥，我是真的很生氣哦？大哥你既不親切又不有趣，願意喜歡你的人可說是奇女子，除了艾蕾妮潔以外，以後可能找不到了喔？」
「我知道。」
額頭戴著飛行眼鏡的費爾德烈德，眼鏡下方的黑色眼眸流露出責備神色。耶斯帕走到路上後，費爾德烈德蹦蹦跳跳地追了上去。
「為了忠義而捨棄女人，大哥你這個人實在太古板了啦。跟古時候的騎士一樣。」
「我沒辦法同時兼顧兩件事，我不會犯下顧此失彼，最後落得兩者皆失的錯誤，就只是這樣而已。」
「如果是我的話，老婆和工作，還有養動物、和猊下玩，我全～～部都會兼顧哦。」
費爾德烈德回以輕佻的話語。
耶斯帕很清楚莫爾汀層用他們兄弟與拉其家一族的理由。那就是為了要他們償還父親的背叛之罪，以及他們自身所獻上的狂熱忠誠。
就跟耶斯帕打算彌補父親的罪過一樣，費爾德烈德無法忘卻對亡父的哀悼與惋惜。在費爾德烈德的回憶之中，父親雖然粗魯庸俗，但是實際上卻非常溫柔，但父親事實上又是最差勁的叛徒。他感覺自己仿佛在回憶與現實之間被活活撕裂。
因此，費爾德烈德決定不受任何事物拘束，認為一切都與自己無關，自顧自地遊戲人間。不過，缺乏某種執著乃是個性不穩定的表現。假使他知道事實真相，又會變成怎樣呢？
「走了。」
耶斯帕像是想甩開迷惘般在黑夜中奔馳。疾風般的速度以及全身上下的金屬重量，讓他腳下所踩的柏油路面碎裂。碎片隨著夜風飛到劍士身後。費爾德烈德與耶斯帕並肩疾馳，長袖隨之在身後飄逸。
坡道的終點是與道路垂直的懸崖。兩道疾風毫不猶豫地飛身躍至空中，飛越低矮的房屋。兩道影子在月光之下橫跨皇都。歐傑斯家的別館在不遠的前方依稀可見。
經過一段很長的滯空時間之後，兩人降落在路面上。耶斯帕腳邊的柏油路面被踩得粉碎，費爾德烈德則是身形輕巧地著地。
拉其家的戰士們又開始疾速狂奔。兩人的前進方向被圍住丘陵斜坡的水泥牆擋住了。
「走直線路徑比較快，我們就咻咻咻地穿過牆壁吧！」
費爾德烈德扣下魔杖劍「渡空司比里裴德斯」的扳機，啟動「量子過軀遍移」咒式。
他伸出手之後，前方堅硬的水泥牆產生波紋。十的二十四次方分之一的超低機率被強制發動，他纖細指尖上的分子穿透了水泥牆的分子間隙。
費爾德烈德整個人有一半都進入了水泥牆內。耶斯帕無言地抓住這位虛法士伸向後方的左手。瞬間，兄弟以充滿決心的眼神彼此對望，面目猙獰地相視而笑。
「我們的路就只有一條！」
「莫爾汀猊下要走的路充滿荊棘，我們要替他先清除前方的障礙！」
費爾德烈德的笑容被吸進水泥表面之中，兩人的身影隨即消失。
仿佛什麼事也沒發生一般，冰冷的月光映照在水泥牆上。
戒指上的印章蓋在文件上。
莫爾汀轉了轉僵硬的脖子，抬起了頭。接過文件的荻菈索瞥了他一眼。就在荻菈索確認文件的期間，疲憊的莫爾汀仰望著天花板。
「這樣一來，與東方二十三諸國之間的降低關稅條約也有進度了。」莫爾汀不禁啞然失笑。「不過，讓軍人與政客對彼此的專業交換意見，圓桌評議會還真是個時代的錯誤。」
「辛苦您了。」
荻菈索將文件擺齊。
「不過，產業界的部分人士應該會吹毛求疵吧。」
「與其保護部分落伍的產業，倒不如讓龍皇國主力——咒式產業，勇敢進入新市場，整體而言對國家比較有利。既然這是無法避免的潮流，為了避免被其他國家超越過去，必須搶得先機才行。」
莫爾汀露出自嘲般的笑容。
「這也是一種戰爭的二律背反（注3）嗎？」（注3：意指對同一個對象或問題所形成的兩種理論或學說，雖然各自成立但卻相互矛盾的現象。）
「啊？」
「沒事，我只是想說，這距離令人感到愉快還很遙遠。」
莫爾汀閉上眼睛。荻菱索把桌上文件收攏在一起整理。
遠離幾內昆肯皇宮的歐傑斯館辦公室，充滿著夜晚的靜謐。室內只有荻菈索翻動紙張的聲音。荻菈索交代完門外的侍從發送文件之後，回到了辦公室。
主君依然閉著眼，坐在奢華椅子上，無法就此走開的忍者，俯視著男人的臉龐。
荻菈索薄弱胸口充盈著複雜的情感。在遠東的島國，甲賀一族曾經淪為政爭的工具，在政權確立後就遭到拋棄、排斥。莫爾汀收留了遠渡重洋為求生存的甲賀一族。莫爾汀的恩義可說難以計算。
荻菈索的手放到腰部的魔杖刀刀柄上。
莫爾汀在圓桌評議會上的發一百，真正的含意並不是單純的無情。如果真是那樣的話，那麼每個人就都能理解他的想法了。荻菈索願意為了甲賀一族拋棄本名，但是她也認為，自己成為犧牲品是理所當然的。
可是，主君的言行舉止，總是隱藏著另一種意圖。荻菈索無法用言語形容，也捉摸不清，但她感覺自己正在傲慢地挑戰。
為了無法理解的主君及其意志，賭上自己與甲賀一族的命運好嗎？平庸的自己，碰上無法理解的事物，就只能選擇反抗或認同。既然如此，她下定決心拔刀出鞘，賭上一賭。
「夜襲居然需要用刀，東方人選真是偏激呢。」
依然閉著眼睛的莫爾汀，出聲說話。荻菈索握著刀柄的手僵住了。
「我知道身為合理主義的你，厭惡無法理解的事物。但所謂的理解，有重要到得置於自我的最高處嗎？為什麼要把小小的自我價值判斷，視為至高無上呢？」
皮膚白皙的男人，就這麼閉著眼睛詢問。女忍者愣在原地。
「這是、什麼、意思……？」
在產生不協調感的瞬間，荻菈索拔出了腰上的魔杖刀「夜鴉」。
她把漆黑的刀刃置於背後，刀尖施放出化學鏈成系第四位階「微塵維疊壁」，產生單分子纖維組成的防護障壁。障壁擋下疾射而來的鋼之長槍，並且使其彎折。長槍完全射不到障壁後方的樞機主教，掉落在地面的絨毯上。
「主人，您沒事吧？」
佇立在纖維護壁前方的女忍者，舉刀擺出架式對後方大喊。
房裡的燈光同時隨之熄滅，辦公室籠罩在一片黑暗之中。她用忍者的超感應巡察室內，卻無法感知到任何聲音與熱量。
她感受到的不協調感，主要是經常保護著莫爾汀的強大咒式結界突然消失，以及一股殺意。這是緊急事態。
「放任賊人入侵，是在下的愚昧。」她反手握緊刀柄。「在下會賭上性命保護主君，求您饒恕！」
即使與看不見的敵人互砍身亡，她也誓言要保護主人。只要莫爾汀活著，自己的甲賀一族與武藝就能流傳於世。下定決心的荻菈索，刀尖上構築起強大的咒式。
在荻菈索的左方死角，面對辦公室牆壁的窗戶，有一道人影坐在窗框之上。
從窗戶照進來的月光下，有個穿著黑白相間長袍的人。臉上的容貌讓人看不出年齡與性別。冷峻的眼眸里，映照著比後方月光更朦朧的光輝。
「居然能發現我靠近了，而且在一瞬間就張設防護壁，真不愧是個忍者。」
大賢者優坎露出的微笑，就像是在水面上擴散的波紋。瞳孔的顏色變化為紅色、藍色與虹色。即使對方與自己同為翼將，荻菈索還是沒收起手上的刀。
「優坎大人，您居然解除保護猊下的結界，而且擅自侵入！」忍者的聲音中充滿苦澀。「即便是您，這麼做也會被視為謀反！」
「假使是謀反的話，你要怎麼辦？」
大賢者臉上浮現殘忍的笑容。在此同時，荻菈索構築起的咒式遭到擊碎，障壁化為光芒隨之碎裂。
「莫爾汀的人頭我就帶走了。你是這個世界的威脅，誅殺你是大賢者的任務。」
坐在椅子上忍下哈欠的莫爾汀，與坐在窗邊的優坎對上目光。
樞機主教黑暗中的黑色眼眸，與大賢者化為虹色的眼眸四目相對。站在他們之間的荻菈索，則因為背脊上竄過的寒意而無法動彈。
大賢者優坎精通所有系統的咒式，甚至還有能力使用超定理系咒式，在這片大陸上，是排名第二的攻擊型咒式士。
而且，他還週遊過世界各地。這位魔人既沒有家名，也沒有敬稱，只擁有優坎這個名字，以及大賢者的尊稱。
優坎只是臉上帶著微笑，輕鬆地坐著。不過，他已展開數層咒式干涉結界與物理障壁，並且同時構築起六個巨大的攻擊型咒式。
荻菈索很清楚，雙方之間存在著壓倒性的力量差距。
「怪物！天才雷梅迪烏斯的咒式力與演算能力才能做到的事，他居然這麼輕而易舉就能達成！」
荻菈索心想，優坎與自己同為翼將，但光是席次為第二席與末席，等級差距如此巨大，令她實在難以置信。
無論是要打倒大賢者，或者是徹底保護莫爾汀，她都沒有任何可以派上用場的手段，荻菈索得出這個結論之後，手上的刀不住搖晃。在有了彼此互砍身亡的最高覺悟之下，荻菈索希望爭取其他翼將抵達此處的時間，於是緊握她手上的魔杖刀「夜鴉」。
「荻菈索大人，別做出輕率的舉動。」
老人的聲音讓荻菈索的刀停下了動作。在此同時，強大的結界在莫爾汀的周圍構築起來。
「優坎大人只不過是要與敝人交接張開結界的任務，順便測試一下荻菈索大人而已。」
充滿慈愛、平和穩重的說話聲。
「克洛普菲爾老師！您趕上了啊！」
所有人抬頭往上看，發現天花板上浮現一張巨大的老人臉孔。老人有著一頭白髮與白色鬍鬚。白色眉毛底下的眼睛充滿慈愛的神色，他俯視著整個室內。
縱使荻菈索擁有超感應能力，她也不知道克洛普菲爾究竟在何時回來，又在何時展開結界。
克洛普菲爾·賽因·戴司戴摩是莫爾汀的啟蒙導師，也是最受信賴的親信。在充滿魔人與妖人等可疑人物的翼將之中，他是唯一在德行與學識上享有盛名的聖者。
統率教會的法王、立於龍皇國頂點的龍皇，也會對他表示敬意，可謂是現代的聖人。
聖者的幻影之眼俯視著室內。莫爾汀與優坎的身影映人他的眼帘。
「即使敝人趕不及，也不會有任何事情發生。」平和穩重的聲音在室內迴蕩著。「在道德上雖然不值得讚許，但這場發動襲擊的惡作劇，應該也是莫爾汀猊下策動的吧。」
聖者的聲音，讓大賢者和樞機主教像被罵的孩子般縮起了脖子。
「所以我說了吧？嚴格的克洛普菲爾老師，應該會生氣的。」
「但還是必須針對突發事態做訓練啊。」
兩人都露出了苦笑。
「意思是說，這是一場莫爾汀猊下與優坎大人精心設計的遊戲嗎？」
終於了解事態的荻菈索，打從心底對這兩個人感到無法置信。雖說現在是非常時期，但他們兩個人的心已經腐敗了。
「應該守護猊下的大賢者，竟然跟著惡作劇、瞎起鬨，這樣的做法實在是太不夠深思熟慮了。以敝人的立場來說，下次再有同樣的事情發生，那就不可原諒了。」
克洛普菲爾平和而穩重的聲音里，充滿了冷若冰霜的嚴厲語氣。
「我很尊敬克洛普菲爾老師。所以我還是誠懇地謝罪吧。」
坐在窗框上的優坎，像是表示自己沒有敵意般地張開雙臂。
「擔心其實是多餘的。我跟某些翼將不同，不會想要莫爾汀的命。」
優坎所說的話，仿佛看穿了荻薤索內心的想法。高舉過頭的忍者之刀依然不停晃動。
「現在是還不會啦。」
仿佛在回顧自己過去的行為似地，優坎補上了這句話。天花板上的聖者，眼瞳中流露出身為人師的嚴厲眼神。
「優坎大人，你應該是要協助敝人的學生莫爾汀猊下，站在保護他的立場才對吧，請你不要做出招來他人不必要懷疑的舉止。」
「聖者大人和荻菈索，你們都太過嚴肅了。莫爾汀與我的玩心很重，玩這件事比什麼都重要。」
大賢者與聖者之間的交談，讓荻菈索重新確認一個事實，那就是她只位居十二名翼將的末席。
如果大賢者或聖者是敵人派來的刺客，那麼光是剛才這段時間，莫爾汀就會被暗殺幾十次了。低階翼將是達到人類顛峰的勇者，但中、高階的翼將，卻是輕鬆哼著歌就能超越人類極限的人。
思緒轉為黯淡之後，荻菈索手上的刀也不再晃動。
「另外還有別的可疑人物蠢動。」她仔細聆聽，感覺到了細微的震動。「拉其家那兩人在正門迎擊。但是後門只有護衛騎士而已，感覺有點不可靠。」
「荻菈索，快去幫忙迎接從後門來的人。」
荻菈索聽到莫爾汀的命令之後，恭敬地鞠了個躬。纖細的人影霎時化為一道疾風，從辦公室衝出了出去。
辦公室里只剩下樞機主教與大賢者，天花板上的聖者則露出悲傷的表情。氣氛頓時陷入沉默。優坎仔細聆聽，然後臉上露出了微笑。
「從後門來的是幌子，但是拉其家雙胞胎去的正門，來的對手卻是有點棘手。由我或克洛普菲爾老師比較可靠吧？」
「耶斯帕真是守規矩。啊，我想拜託優坎跟克洛普菲爾老師都別出手。」
「我知道。擬定襲擊計劃的人，如果是那個人的話，那麼他也有可能會對這裡進行核咒攻擊。」
大賢者的回答顯得有些嚴肅。樞機主教讓身體深深地陷進椅子。
莫爾汀的黑色眼眸，顯露出慈父般的神色。
「而且，最近那兩個孩子好像也很煩惱，我想讓他們按照自己的意志行動。」
深夜，歐傑斯館的庭園。
修剪完的草木，化為比黑暗更漆黑的影子，白色石板路蒙上了黑暗之色。等距離亮起的庭園路燈，讓黑暗逐漸消失。
朦朧的光芒讓疾馳的人影瞬間浮現。黑衣暗殺者們正在前進，他們手中分別握著黑色魔杖劍或魔杖短劍。
帶頭的暗殺者停下腳步，跟在他身後的暗殺者們也停了下來。
從右方草叢裡竄出的銀色光芒，貫穿帶頭暗殺者的額頭、眉心、喉嚨、心臟、肺部、握著魔杖劍的右臂、雙腳、大腿等九個部位。
因為他擁有攻擊型咒式士的強韌生命力，所以沒有立刻就死。數秒之後，他就這樣站著身亡，燈光從屍體前方亮起。
「想見猊下，得先擊敗我耶斯帕。」
獨眼的機劍士在燈光照明之下現身。他扭轉右手之後，九道銀光將犧牲者剁成碎塊。接著，他左手的魔杖短劍一閃而過。向後飛退的暗殺者中，有兩人的身體被劃出九條紅線。他們落地的腳踝各自遭砍斷。小腿、大腿、身體都崩解而掉落，變成了內臟與鮮血的肉塊。
暗殺者們無言地在庭園裡散開，將耶斯帕團團包圍。從背後傳來的慘叫聲，讓暗殺者們回過頭去。
佇立在石板路上的暗殺者，刀刃從胸膛貫穿而出。顏色比夜色漆黑的黑色血液噴濺而出。貫穿犧牲者的心臟，刀刃又從握柄開始鑽回石板路面。
死者一陣痙攣之後倒落在地，瞼上呈現苦悶表情，屍身所躺的堅硬石板路面，如水面般呈現扭曲。手掌、手臂、肩膀、胸膛、腹部從波紋中貫穿而出，最後化為一道人形。這道人影踏出了腳步，眼裡閃爍著惡作劇般的光芒。
「喵喵登場，我是費爾德烈德。請多指教！」
費爾德烈德露出天真無邪的笑容，手中持劍擺出架式。
暗殺者們在反被包圍之後，已無路可退。其中一名暗殺者舉手為號，所有人一起往翼將們衝殺過去。獨眼戰士揮劍回應，十八條鋼鐵呼嘯而出，神出鬼沒的鬨笑聲響徹夜空。
經過半晌之後，拉其家兄弟停下了手上的刀刃與咒式。
夜幕低垂的庭園裡，出現肉塊飛濺、血流成河的慘狀。
耶斯帕和費爾德烈德收回沾滿鮮血的刀刃，對僅剩的倖存者說話。
「我還不會殺你。因為要你招認出你們的目的，還有受誰指使。」
「快點長話短說，交代清楚喔，我討厭手段陰險的拷問。」
身穿暗灰色西裝，手戴相同顏色手套的襲擊者，並未回答兩人提出的問題，兀自俯視著屍體。
「花錢雇來的人類刺客，結果連拿來誘敵都沒辦法啊。」
說話者抬起光亮的額頭，直直地盯視著兩名翼將，眼眸如寶玉般閃耀著血紅光芒。
「要求只有一個。把戒指交給我，把『宙界之瞳』交出來。」
兩名翼將聽了眼前灰色人影所說的話，卻一點也不感到吃驚。
「……你知道戒指名稱，那就代表你是龍或禍式吧。」
「你的情報已經過時了，從這一點來看，你似乎不是『賢龍派』，也不是『秩序派』或者『混沌派』。」
兩名攻擊型咒式士全身充滿鬥氣。
「某個受我支配的禍式豁出性命告訴我的。」
灰色人影笑著說道。
「況且，我不想聽汝等說廢話。我要直接去找戒指擁有者，問他戒指在哪裡。」
灰色人影的輪廓在說話時隨之搖晃。只見這位中年男子的輪廓產生扭曲。
尖銳利角穿破額頭而出。肩膀、胸膛部位的肌肉如爆炸般隆起，厚重的皮革裝甲開始覆蓋身體。夜晚的庭園充滿了驚人的壓迫感。
從額頭長出的利角，在月光照耀下閃閃發亮—身軀變得龐大到需要抬頭仰望的程度。對方全身由強韌肌肉隆起構成，表面則被暗灰色裝甲完全覆蓋。
「我是無派別的貫穿利角，第四九三式哈畢凱亞。有辦法阻止我的話就試試看吧！」
哈畢凱亞變身成雙腳直立行走的巨大犀牛。
「……子爵級的『大禍式』嗎？真是難纏的對手呢。」
對方散發出巨大的氣壓，讓耶斯帕咬緊牙根。
「怎麼辦，大哥？根據我的演算，他的咒力大概與妮多沃爾克差不多，是全面應對型的哦？我們要回家睡覺嗎？」
費爾德烈德雖然說著胡鬧般的話語，聲音卻不再從容，手中緊握著魔杖劍。
「第二次再輸就不可原諒了。」
耶斯帕深深地吸了一口氣，讓雙手的九頭龍劍相互交叉。
「拉其家的人絕不妥協，也絕對不會怯懦，我們要自斷退路！」
伴隨著裂帛般的氣勢，耶斯帕開始往前疾馳。費爾德烈德露出決死的神色跟在後方奔馳。
「給我退下。」
直指夜空的銳利獨角，尖端部分綻放出強大咒式的光點，釋放出來的強烈爆風摧毀了庭園。
「雙胞胎好像在奮鬥呢。」
來自室外的重低音讓整間辦公室微微震動。室內的裝飾用盤子、裝了畫框的虛無派繪畫都隨之傾斜。莫爾汀打了個哈欠，優坎的雙眼閃耀著黑色光芒。
「襲擊者的手法太爛了。」
「古茲雷古如果真的想來暗殺，也應該選在我大意的時候。而且會做好萬全的準備才會派人襲擊。」
莫爾汀如此分析。
「不過，以這次的崔特公國事件來說，如果他在開始下棋之前就知道會輸，那派人過來可能是為了要提出警告。別看他那個樣子，他這個人可是很守規矩的。」
黑色眼眸掠過一絲
寂寥。
「可是，從這個月以來，刺客來訪的次數才第五次，比起某一段時期是變少了。我的人氣一直下降，真是讓人傷心啊。」
「猊下的大腦構造裡面，好像缺了感覺到危險的部位。」
克洛普菲爾的責罵聲在室內響起。莫爾汀儘可能保持儀態，忍住不打哈欠。
「怎麼會？沒有人像我這麼膽小。我這種說法或許會惹聖者你生氣，但就算受到翼將的保護，我還是能認清現狀很讓人害怕。」
優坎讓超感應範圍延伸到窗外，臉上露出了微笑。爆炸聲再度響起。庭園裡的驚人戰鬥依然持續著。
「這樣子要說話實在有點吵，我來封鎖空間。」
優坎在不使用魔杖劍的情況下直接發動咒式。辦公室立刻一片寂靜。
「那麼，優坎大人好像有話想對猊下說，敝人就進入冥想狀態好了，優坎大人應該會稍微轉述敝人的想法。」
「克洛普菲爾老師，你實在是觀察入微，讓人傷腦筋。」
大賢者笑著說完之後，天花板上克洛普菲爾那張充滿皺紋的臉孔幻影，隨即消失了。室內只剩下強力結界。莫爾汀不禁苦笑。
「唉唉，接下來要暫時讓道德感很重的克洛普菲爾老師保護，光是想到這件事就讓我覺得肩膀好酸啊。」樞機主教的眼睛望向大賢者。「所以，大賢者想特地跟我說些什麼嗎？」
大賢者的眼睛又變色了，變成了追問時的紫色。
「莫爾汀，以你的程度來說，你在中午那場會議里施展的策略，未免也太差了。那種做法最多只是和局而已。」
「那種做法是最佳策略，也是必然的策略。要是贏得太多，會讓對手想要報仇，要是輸得太多會被對手輕視。」
莫爾汀回應了大賢者。
「有一種思考遊戲叫戰爭的二律背反。」他豎起手指繼續說了下去。「當A國選擇防禦，B國也選擇防禦時，兩者均可處於小康狀態。要是A國選擇防禦，B國採取攻擊的話，A國將會陷入衰退，B國則會昌隆繁盛。要是反過來的話，那麼就是A國昌隆繁盛，B陷入衰退。要是雙方彼此攻擊，那麼兩個國家都會面臨毀滅。在這個反覆推敲的思考遊戲裡，你認為哪一種戰略才能在整體上獲得利益呢？」
「真是初步的遊戲理論啊。」
優坎露出微笑。
「在雙方可以同時出招的規則之下，如果遊戲只玩一次，那麼就要選擇攻擊。如果要一直玩下去的話，無論是同時出招或者相互出招，基本上都要選擇防禦，要是對手選擇攻擊，那麼下一次就要報復，這樣的戰術是最恰當的，而且還會一直變化。」
「對，如果採取這種思考模式，幾乎沒有一方會獲勝，而且會讓平手的局面居多。可是，為追求利益而重視攻擊的對手，若是因為落敗而失分，我方才能在整體上獲得利益，這是一種高級戰術。不過，大部分的人都忍受不了落敗，只想獲得眼前的勝利。」
莫爾汀稍微停頓了一下，然後靜靜地呢喃：
「在完全擊潰對手前，徹底立於不敗之地，不要主動出戰，這雖然不是最佳戰略，卻是最適當的戰略。在還不到一決勝負的階段就主動引戰，可說是掉以輕心，比落敗的喪家之犬還不如。」
「背叛歇薩斯之後殺了他，這也是最佳而且必然的戰略？」
優坎把手伸到窗戶表面上。
「的確，仔細衡量的話，相較於讓龍皇國陷入戰爭，倒不如讓讓廢黜的傑斯卡男爵歇薩斯獻出性命。所以，在經過你用方程式計算之後，連你所愛的人你也捨得殺掉。」秀麗的側臉上浮現殘酷微笑。「這就代表，即使殺了我們翼將和人民，你也在所不惜。你把一切都當成遊戲。」
「不要轉移問題的層次。我沒有背叛歇薩斯，沒有為了整體國家的利益而利用他對我的信賴。我的對手是未來的世界，不是你們個人的愛憎。」
莫爾汀疲憊地閉起眼睛。
「到現在為止，已經有一萬六千五百一十二名勇者為我而死，但是他們親手埋葬的敵人數量，更是比這數字高出幾百、幾千倍。」
他雙手交扣在一起，語氣顯得非常沉重。
「可是，這只不過是個開端，在未來，我的同伴和敵人應該死得更多。」
費爾德烈德召喚出軍用火龍，火龍的灼熱吐息照耀黑夜。猛烈的火勢讓庭園熊熊燃燒。軍用冰龍吐出寒冷的液態氮氣息，讓草木為之凍結。兩道吐息阻止了哈畢凱亞往前挺進。
哈畢凱亞透過干涉結界與裝甲讓火焰與冰雪失去威力，一邊向前挺進，猶如獨角巨獸的突擊。
哈畢凱亞踏碎石板路面之後，巨大的身軀一躍而起。覆上了裝甲的巨大手臂，往火龍的臉上揮舞。只見龍的眼球與腦漿噴濺而出，頭部消失無蹤。哈畢凱亞揮出的左腳踢斷了冰龍的咽喉，頭顱飛到半空中旋轉。
巨大的腳後跟即將落在費爾德烈德的頭蓋骨上。
連岩石也能擊碎的猛烈一擊，突然在費爾德烈德的額頭上停了下來。原來是耶斯帕手上的九頭龍牙劍，化為九條帶子纏住哈畢凱亞的腳踝，阻止了他的踢擊。
耶斯帕一邊渾身使勁，將哈畢凱亞拉了過去，左手的劍也如九條毒蛇般飛竄而出。哈畢凱亞一躍而起，舉起手臂格擋朝他襲來的鋼刃。在落地的同時壓低身體往上戳擊。
哈畢凱亞如巨大長槍般的獨角，擊碎了耶斯帕的刀刃防壁，直接貫穿他的胸膛。隨著咒式崩壞的散亂光芒，機劍士的口中嘔出鮮血，噴濺至夜空之中。「大禍式」並未停止突進，直接叉住耶斯帕，重重地撞到前方的石像上。惹人憐愛的少女石像四分五裂，耶斯帕與碎石塊一起飛至半空中。
透過量子移動從地面現身的費爾德烈德，接住大哥的巨大身軀。肋骨碎裂聲響起。大哥如重型機車般的體重，讓費爾德烈德不由得跪倒在地。
「大哥，你好重……哦。你還是……減肥一下好了。」
「前鋒要是體重很輕……就發揮不了……作用了。」
兩名攻擊型咒式士彼此撐著對方的肩膀起身。耶斯帕的胸前被穿出一個大洞。費爾德烈德也因為肋骨斷裂的劇痛，用手搗住胸口。
「真是的，我為什麼在做這種事啊？我這個人最討厭辛苦和疼痛了。」
費爾德烈德的自嘲也是耶斯帕的疑問。
耶斯帕甚至連自己為何會在這裡，為何要與對方戰鬥的原因，都變得不太清楚了。
為了忠誠？為了挽回名譽？為了報仇？全部都不是。
年幼喪父的他佇立在原地。此時有個畫面掠過他的腦海，一名穿著僧服的男子，流露出沉穩眼眸，撫摸一名少年的頭。
拉其兄弟擺出備戰架式。
哈畢凱亞的臉部，依然是撞擊時被耶斯帕揮刀砍得血肉模糊的模樣。然而，有如時間倒流一般，眼珠再次回到了眼窩裡，溢出的腦漿回到了頭蓋骨。
在攻擊型咒式士們再次往前挺進時，哈畢凱亞的損傷也完全復原了。雙方同時構築起巨大咒式，並且縮短敵我之間距離。
雙方引起的咒式爆炸，讓夜晚的庭園光芒大作。
在與外部隔絕的辦公室里，莫爾汀依然閉著眼睛，繼續對大賢者訴說。
「只要擁有智慧與勇氣，不做任何犧牲也能獲得利益，諸如此類的英雄故事如果可能是真的，那麼每個人都能實現夢想，獲得幸福。在這樣樂園裡，也不需要有政治、法律與經濟的存在。」
在只有朦朧月光照射的陰暗室內，莫爾汀說出的這一番話，像是在說服自己的話語。
「在這個星球，資源與人類都不是無限的。這個星球的法則是相互爭奪有限之資源。在一個成長的社會，合作理論還能發揮作用，不過，在一個衰退的社會裡，人與人就只能彼此爭奪。對自己來說最適合的判斷，卻會引發最大多數不幸，這就是所謂的二律背反。這個遊戲雖然殘酷，卻無法放棄，雖然無聊，卻必須認真以待。」
大賢者優坎傾聽著莫爾汀的話語，臉上露出諷刺的微笑。
「為什麼你要殺了自己雙胞胎哥哥？你的方程式是怎麼衡量的？」
「亞斯艾里歐是不幸意外身亡的。」
「剛才是我失言了。」優坎用纖細的指尖，抵住自己的鮮紅色唇瓣。「史實確實是變成那樣沒錯。」
依然緊閉雙眼的莫爾汀給出回答。
「再怎麼樣，生命有其時價，思考則是虛構的。我不會想讓你認同衡量的對與錯，嚴格說起來，所謂的正邪、善惡，都只是一種價值判斷。」
「對啊。人類無法『了解』事物的真理，只能做出『決定』，這就是你的認知理論嘛。」
莫爾汀與優坎的視線沒有交集。
「聖者大人很傷心呢。」
「克洛普菲爾老師可以理解，卻無法接受。」
大賢者試著提問。
「那麼，你所謂在血之方程式，其背後的目的，到底值不值得他們與我們的信賴跟犧牲嗎？」
「自從有史以來，就未曾有過所謂的『值得犧牲的等價報酬』。不過，每個人都有他追求的目標。我也只是排在歷史送葬隊伍里的一員。無論是要遵從我的指示，離開我身邊，或者與我敵對，都由你們選擇。」
莫爾汀的眼睛仍然緊閉。射進房內的月光，灑落在樞機主教與大賢者的側臉上，映照出深沉的陰影。莫爾汀就這麼閉著眼睛微笑。
「優坎，你這個人依然很恐怖呢。每當我要做些什麼事的時候，你就會來確認我的意志與決心。」
「我這樣應該叫作體貼。如果你希望的話，我還可以體貼你，立即砍下你的頭哦。」
優坎嘴角揚起，勾勒出半月型的笑容。
「莫爾汀，我很愉快哦。你這個人扭曲又率直，簡直就是一個問號。或許就是因為這樣，你才會想讓我與克洛普菲爾這些咒式士們，看到你最後的結局。」
「怎麼會，我這個人非但一點都不有趣，只是一個弱小的人。」
「所以才會恐怖。」
大賢者露出了笑容。莫爾汀睜開雙眼，交纏在下巴底下的手指換起位置。他無趣似地凝視著五根手指上的戒指，然後眯細了眼睛。
「對了，春天那時候的艾里達那很有趣。」
「你說的是把『宙界之瞳』送人這件事吧。」
「這件事本身是沒什麼，不過卻有兩個很可愛的攻擊型咒式士。一個是太過逞強而因此變強的孩子，一個是內心脆弱卻很會用小聰明的孩子，這兩個孩子經常在我的舞台上起舞。」
「居然被莫爾汀你喜愛，這兩個孩子真是不幸啊。既然得到了那枚戒指，接下來他們就辛苦了。」
「鑰匙本身有著波濤洶湧的故事，只是，把它送了出去，就等於讓他們參與我的遊戲，分到了我的不幸。現在他們應該還是一直在吃苦吧。」
莫爾汀的目光與思緒，在遙遠的艾里達那馳騁。優坎抬頭髮出輕快的笑聲。
「你真的讓人猜不透你的內心，雖然只對我吐露心聲也是可以啦。」
「我能對你敞開胸懷到這種程度，連我自己都覺得很稀奇呢。」
莫爾汀雙手放在桌上露出微笑。優坎的目光落向窗外的黑夜。
「就快天亮了。」
耶斯帕的獨眼眺望著夜空。
他全身沾滿了自己流出的鮮血，多層鎧甲則遭到粉碎。他鮮血淋漓的右前臂放在照明燈上，截斷面不停有血液汩汩流出。九頭龍劍立於石板路之上，他倚靠著劍身才能勉強站立。
「……大哥，你還活著嗎？」
費爾德烈德喚了他一聲。費爾德烈德與他的大哥同樣陷入瀕死的狀態，背靠在碎裂的石像上，伸直了雙腿癱坐著。
「勉強……還行。」
「……你、你、你們到底是、什……什麼……人物啊……？」
庭園裡出現了一個圓形大窟窿。只剩下頭部的哈畢凱亞，癱倒在窟窿的圓周上。
「區區人類、居然、能戰到這種地步……」
獨角遭到折斷的大禍式，聲音斷斷續續地提出疑問。哈畢凱亞的頭顱消失了一半，溢出藍色的腦漿。雖然他想啟動治癒咒式，卻因為組成的不完全而失敗。
耶斯帕往前踏了一步。光是這麼做，就讓他全身濺出鮮血。不過，即使腳步踉踉艙嗆，他依然拖著兩、三步地向前行走。
滴落而下的血液，在石板路上塗出漆黑的血痕。無論將會嚴重出血，或者因此喪生命，耶斯帕都毫無所懼，並未停止腳下的步伐。
「身為『大禍式』的我，被人類……擊倒，根本是……不、不可、能的……」
機劍士走到了哈畢凱亞的頭部前方，以殘存的左手緩緩地舉起了刀刃，並且在半空中的頂點停住了。
「你們是、什、什麼人物啊！？」
剛劍朝哈畢凱亞的頭部揮落而下。哈畢凱亞的頭蓋骨隨之粉碎，眼珠噴飛而出，藍黑色的血青素鮮血與腦漿四處迸散。全身沾滿紅色鮮血的耶斯帕，身上又增添幾分藍色。
「誰管你啊。」
耶斯帕丟出這句話之後，獨眼仰望著天空。黑色漸褪的夜空，無邊無際地在他眼前擴展。
隨著地面隆隆聲響，耶斯帕仰倒下去。他身上的鎧甲與身體互相傾軋，弄得鏗鏘作響，從肺部呼出的呼吸混雜著血腥味。
一半以上化為機械的身體非常沉重，視線也逐漸變得模糊黑暗。背部靠著的石板地，冰涼得讓他覺得很舒服，但全身上下的感覺也正在消失之中。
他的耳朵聽到了衣物摩擦聲，全身的劇痛突然消失了，逐漸變冷的身軀被注入了熱量。他的視線落向出現不協調感的右臂。原本遭到切斷的右前臂，從截斷面長了出來。有人發動了強大的治癒咒式。肌肉、骨頭與神經系統，瞬間全被連結起來。
「這樣就不會死了。」
「這還是你第一次做出像大賢者該做的事。」
急速復原的耶斯帕，在視野的角落瞥見大賢者優坎正在構築多層治癒咒式。有著聰穎面孔的莫爾汀樞機主教也在一旁，興味盎然地凝視著組成式。
大賢者變成藍色的眼瞳凝視著莫爾汀。
「你以為我是什麼人啊？」
「最不能信任的朋友，或者是一個很體貼的敵人吧？哦，耶斯帕好像清醒了。」
莫爾汀坐在機劍士旁邊的石材上，目光落在這名翼將的身上。
「正面迎擊子爵級的『大禍式』，並且獲得最後的勝利，你的實力稍微變強了。」
依然倒落在地面上的耶斯帕，不發一語地點了點頭。
「那麼，耶斯帕。你心中的疑惑消失之後，弄懂了些什麼嗎？」
面對詢問，耶斯帕陷入沉默，為什麼要捨棄與艾蕾妮潔過安定的生活，為什麼要忠心侍奉莫爾汀樞機主教，為什麼自己會倒在這裡？
「我不知道。」
耶斯帕大喊。
「我什麼事都沒搞懂！」
聽到機劍士的吶喊，莫爾汀不由得微笑起來。
「從好的方面與壞的方面來說，你這個男人都像一把利刃一樣。」
「是。我想當猊下的一把好刀。」
「不用一一回答我沒關係。」
「是。」
由於耶斯帕每一次的回答都中規中矩。莫爾汀不禁傻眼地露出苦笑。
「我不期待耶斯帕你有機敏的回答，但你這個人執拗到這種程度，反而讓人我覺得很爽快。」
莫爾汀眯起眼鏡後方的眼睛。
「那麼，你覺得心情如何？」
男人的眼睛眺望著東方逐漸破曉的天空。耶斯帕也跟著主君的視線望向天際。他自然地脫口說出自己的心情。
「不知為何覺得心情舒暢。」
「很好：心情好是很重要的。」莫爾汀站了起來。「好了，我們把頑固的大哥還給愛哭的弟弟吧。」
耶斯帕驚覺自己說話態度很無禮，整個人一躍而起。
此時，有人伸出了雙手，扶著膝蓋喀喀作響、就快倒地的他。費爾德烈德窺探著對方的臉。
「大哥，你還好吧？你不會死吧？」
耶斯帕不可思議地凝視著弟弟眼眶泛淚的臉龐。
「因為，大哥有時候會熱血過頭，很像那種會為了猊下轟轟烈烈地笑著死去的角色……」
「……我知道你是怎麼看待我的了。」男人繼續說道：「可是，我選擇了這條路。所以，你也去走你自己的路吧。」
「今後都不准大哥再扮演這種熱血沸騰的角色，或者出現類似的言論。因為連我也被卷進來了，所以不准大哥你這樣了。」
費爾德烈德像在鬧彆扭般地別開了臉，不過還是扶著他大哥的肩膀。耶斯帕嘴邊浮現近似自嘲的笑容。他心想，父親與他完全不同，但卻做了完全一樣的事。
「你真的不像是拉其家的人呢。」
「對我來說，這是最棒的讚美哦。」
兄弟倆互相扶著對方的肩膀，邁出腳下的步伐。莫爾汀與優坎兩人，就並肩站在他們前方。不知不覺間，拿著血刀的荻菈索也來會合了。她旋轉手中「夜鴉」，收刀入鞘。
「總覺得只有在下什麼都沒聽到。」
女忍者臉上的表情與說話的聲音都略帶不滿，樞機主教對她回以慈愛的笑容。背對著早晨陽光的莫爾汀，以爽朗的語氣說道：
「好了，要來耍下一個壞心眼羅。將無聊的人們所創造出來的無聊世界，重新塑造成愉快的
舞台吧，來玩玩有趣的惡作劇吧。」
轉回前方，在庭園裡邁開步伐。
「庭園的修理費要從哪裡來……這方面的款項必須由在下來設法對吧。」忍者荻菈索不禁嘆了口氣，跟在莫爾汀的左後方。
「下一次你耍壞心眼的時候，我也想親自參與呢。」
大賢者優坎露出謎樣的微笑，跟在莫爾汀的右後方。
「猊下、大賢者大人，別忘了敝人還沒允許。」
聖者克洛普菲爾的說話聲響起。
「費爾德烈德，走羅。」
「要是在這種時候往反方向走，可以讓人感到意外哦。只是製造意外的意圖會惹人厭就是了。」
機劍士耶斯帕用手肘敲了虛法士費爾德烈德的頭，讓他乖乖地加入行列。
清晨的血色太陽緩緩上升，翼將們緊跟在樞機主教的背後。
這副光景活像是雁行的鳥群。
「這只是個開端，一場遊戲結束後的新開端。」
莫爾汀所說的話語，仿佛是在對著遙遠的某處訴說。
我感覺好像有誰呼喚我，於是我轉過身去。
身後只有艾里達那的人群，以及那道閉著眼睛、靠著牆壁的屠龍族人影。
「吉吉那，你剛剛叫我嗎？」
「要叫你的時候我會用刀子刺過去。」
「那倒也是，屠龍族還沒有發明言語這種高級的文明嘛。」
我屈身避開橫劈而來的刀刃，繼續進行監視工作。這次的工作是從某個不付分期付款的笨蛋那邊回收車子，對我來說，這個工作是世界上最重要的工作。
我不知道那個笨蛋何時會回來。等他回來之後，我就要讓那個笨蛋的人生與我的工作一起結束。
這只是個開端，一場遊戲結束後的新開端。
當我下了小家子氣的決心之後，吉吉那在我身後打起了哈欠。
從大樓縫隙間看到的艾里達那天際，蔚藍得讓人覺得可怕。