第一千三百五十六章 加司空（1/2）

第1364章 加司空

夕陽如血，將汴京城牆染成一片赤紅。西夏使團的隊伍在暮色中緩緩前行馬蹄聲沉悶。

党項皇室政治鬥爭非常激烈。李元昊將皇室的叔伯旁系及自己的手足大多剪除，如當年其母族族人衛慕山喜謀刺李元昊，李元昊將其殺了，還連同將衛慕太后鴆殺。

連其弟李成嵬，衛慕太后之子，也沒逃過李元昊的鴆殺。

李元昊還將另外三個庶弟全部沉河而死。

党項皇室在激烈宮廷鬥爭中凋零甚多。李元昊祖父李繼遷一支李德昭算數為數不多傳了下來。

當今國主李秉常的親叔李祚明，也稱作嵬名祚明算是党項皇室中碩果僅存的最高元老了。

這一次他被党項內部推舉派來向宋朝請和。

李祚明緊了緊身上的衣領，眯起眼睛望向巍峨的宋朝城牆。

高聳的城樓在夕陽下投下長長的陰影。

「前面就是汴京城了。「副使嵬名浪布低聲提醒。

李祚明沒有回答，只是微微點頭。他年近六旬，面容剛毅。作為西夏僅存的皇族，他本可以在興慶府享受榮華富貴，卻偏偏被推上了這個屈辱的差使——向宋朝遞交降表。

李祚明轉身對使團眾人說道：「我等不是來乞和的，而是維護大白高國的體面。「

使團成員們默默點頭，但李祚明能從他們眼中看到同樣的屈辱與不甘。曾幾何時党項鐵騎踏破賀蘭山缺，白駝大纛所向之處，宋人聞風喪膽。

西夏立國百年，曾與宋遼鼎足而立，如今卻要低聲下氣地向宿敵俯首稱臣。

這份降表上的每一個字，都像是用刀刻在李祚明的心上。

党項要亡了嗎？

……

党項亡了沒有？

李祚明記得興慶府里一時看不到任何的跡象，百官還是照例拜賀，一切節日都還是照舊。

興慶府中也是人來人往。

甚至禮佛的節日辦得比以往更盛大，絲毫也看不出頹廢之狀。

百姓們依舊過著日子，但党項官員們已是人心惶惶。

官員們見面時都是在強顏歡笑。他們都知道党項恐怕沒有幾日了。

先前靈州被圍時，眾官員們還有些期盼，認為靈州可守，之前宋朝大軍圍困靈州時，不是照樣鎩羽而歸。

悲觀一些的也是認為，宋軍會因糧盡而退兵。

所以眾人都盤算著日子。

李秉常也是安撫百姓，大白高國立國五十載，必不會有失。

靈州與興州一體，朕與之共存亡。

而到了七月的一日的清晨，一名老卒叩開了興慶府大門，告知靈州失陷，党項兩個軍監司兵馬盡沒。

同時韋州，順州全部丟失，還有李秉常部署在浦洛川附近的兵馬也是全部覆沒。

靈州的党項兵馬最後在靈州城破時試圖突圍，宋軍故意放開一條生路，在靈州和黃河岸邊派兵伏擊，靈州大軍及附近党項兵馬逃至興慶府的十不存一。

靈州守將言無顏面對國主，城破時自縊而死。

數名監軍護軍也是見突不破宋軍包圍投黃河而亡。

党項兵馬僅有堪稱名將的將領，都在解圍靈州與靈州圍城中凋零殆盡。

消息傳來興慶府後，聽說宋軍在順州，王厚所率的熙河路兵馬正要北上攻打興慶府。

當夜興慶府內的一夕數驚。

不少人當夜就離開党項。

党項國主李秉常得知靈州城破的消息後，與契丹公主，党項王妃耶律南相對而泣。

党項將領和酋長們也是抱頭痛哭。

次日殿議一開始大家還表現的很激烈，要與宋軍打到底，言宋帝雖是年幼，但章越身為託孤之臣，必滅党項，唯有決一死戰。

但是李秉常卻改變了態度。

……

「走吧。「李祚明深吸一口氣，率先策馬向前。

宋朝禮部員外郎秦觀負手而立，青色官袍在風中微微擺動。他面容白淨，眉眼間透著幾分文人特有的矜持與倨傲，見西夏使團近前，只略一拱手，權作禮節。

「西夏使者李祚明，奉我主之命前來遞交國書。「李祚明翻身下馬，按照禮儀拱手行禮。

秦觀嘴角微揚，眼中閃過一絲譏誚：「國書？降表就降表，何必說得如此冠冕堂皇？」

話音未落，李祚明身後使團成員已怒目而視，有人甚至按住了腰間的短刀。李祚明抬手示意眾人冷靜，手指微微顫抖，卻仍強撐著平穩的語調：「貴使如何稱呼？」

國小而弱，使節亦卑微如草芥。

就如人若無斤兩，在外便無底氣。衝突之時，唯有低頭認錯。

秦觀輕蔑一笑：「禮部員外郎，秦觀。」

李祚明心中一沉。宋朝竟只派一名六品小官來迎，連禮部侍郎都未出面，顯然是不將党項放在眼底。他深吸一口氣，壓下翻湧的屈辱，低聲問道：「不知何時能面見大宋皇帝？」

「急什麼？「秦觀嗤笑一聲，「先到驛館住下吧。官家日理萬機，哪有空立刻見得……「

李祚明感到一陣眩暈，眼前浮現出臨行前西夏國主李秉常的面容。

國主臉色蒼白，幾無血色，靈州之敗耗盡了他的精氣神。

李秉常緊握著他的手，聲音沙啞：「皇叔，你這個年紀，朕還要你去受這個委屈，實在是於心不忍。」

「但滿朝中屬你最精通漢學，此去汴京，無論宋人如何折辱，都請……忍下。」

李祚明作為皇族也談不上富貴，但畢竟是平日衣食無憂，這時候望著侄兒哀求忍不住老淚縱橫。

他唯有道：「陛下，臣盡力為之。」

「皇叔，侄兒命不久矣。」

「此番皇叔回國後，侄兒願以皇位相讓。」

聽了李秉常此言，李祚明大驚，他以為李秉常是在試探自己。

「臣。臣。」

李秉常默然片刻後道：「你也不願作亡國之主是嗎？」

李祚明再度色變道：「陛下，臣萬萬不敢。」

李秉常長嘆道：「都到了此刻了，就算不是國主，興慶府城破時，又有什麼兩樣。」

……

看著秦觀高高在上的樣子。

「多謝安排。「李祚明深深行禮。

這個動作讓他感到一陣噁心，但為了大白高國，為了族人，為了党項皇室，他必須忍受這一切。

這一次党項使者安排的不是在都亭西驛館，而是另一處驛館。

驛館簡陋至極。

党項使團成員們默默收拾著行裝，空氣中瀰漫著壓抑的沉默。

「他們這是存心羞辱我們！「嵬名浪布終於忍不住低聲抱怨，「如今阿里骨的番子可以住都亭西驛，我們堂堂大白高國的使團卻只能住在這等地方。「

「住口！「李祚明嚴厲地打斷他，「我們此行是為了什麼？」

「你當這裡還是賀蘭山下的王帳？「

「大白高國存亡事大。「

夜風穿過破敗的窗紙，將案頭燭火吹得忽明忽暗。李祚明獨自站在窗前，汴京城的萬家燈火倒映在他布滿血絲的眼中。

他不免想起與西夏貧瘠的土地形成鮮明對比。

……

三日後終於等來了入宮覲見的消息。使團眾人換上最正式的禮服，李祚明親自捧著裝有降表的錦盒，每一步都走得格外沉重。

宋朝皇宮的宏偉超出了李祚明的想像。朱紅的宮牆，鎏金的殿頂，處處彰顯著大宋的富庶與強盛。

大宋的御前班直，各個高大威武，手持金瓜，冷漠地看著党項使者們。

「宣使者李祚明覲見——」

宣召聲在大殿中迴蕩。

李祚明深吸一口氣，挺直腰板邁入殿內。金碧輝煌的殿堂兩側站滿了宋朝文武百官。

龍椅上端坐著年少的宋朝皇帝，面容清瘦，談不上如何威武。

「夏國使者李祚明，叩見大宋皇帝陛下。「

「平身。「宋朝皇帝的聲音不冷不熱。

李祚明緩緩起身，雙手恭敬地捧著錦盒：「臣奉西夏國主之命，特來遞交國書」

遞送國書後。

「是降表吧？「一位紫袍大臣出聲打斷。

李祚明辨認對方，似乎是沈括。

他出使前，對宋朝大臣相貌都有了解，如今也是嘗試一一對上號。

李祚明想從一系列紫袍眾臣中辨認出章越的所在，倒也是輕而易舉。

那位長身秀立，位列群臣之首的男子肯定便是了。

這就是逼得我大白高國幾乎亡國的人物。

李祚明將章越的樣子牢牢記在心底。

面對沈括的質問，李祚明勉強鎮定地道：「確是降表。」

「吾主願與大宋重修舊好，永為藩屬。「

天子沒有言語。

李祚明深深鞠躬，「昔日種種，皆因邊將擅起邊釁。我主願歸還侵占土地，歲歲納貢，只求大宋寬恕。「

他說著，雙手高舉錦盒。一名太監走下台階，接過錦盒呈給皇帝。

章越始終一言不發，這時他身旁一位年邁的紫袍大臣（蘇頌）。

此人開口道：「聽聞你們党項人最重氣節，今日為何如此卑躬屈膝？莫非有詐？」

左右宋朝官員皆以不善目光打量對方。

明知自己此來是受辱，但李祚明仍抬起頭，直視那位大臣：「正因重氣節，才知何時該進，何時該退。我主不忍見百姓再受戰亂之苦，故以求和平。「

另一名年紀與章越差不多的紫袍大臣（黃履）厲聲道，「你們党項人背信棄義不是一次兩次了！誰知道這次是不是緩兵之計？「

殿內氣氛驟然緊張。

「陛下明鑑，」李祚明聲音沉穩，「若我党項有異心，大可遣一普通官員前來。今日祚明以皇族身份親至，正是表明誠意。」

年輕的天子沉默片刻，突然位列眾臣之首的章越問道：「貴使，今年貴庚？「

「虛度五十有三。「

「五十三「章越若有所思，「我聽聞你精通漢學，曾譯《論語》為西夏文，可是真的？「

李祚明一怔，沒想到章越連這也知道：「慚愧，只是略通皮毛。「

……

一番言語之後，李祚明離開大殿。

降表也被收下。

宋朝君臣要議論降表內容。

今日殿上是長出一口氣，將幾十年的屈辱都踩在腳下，但落到現實還有商議許多。

此刻都堂中眾宰執們先議妥當後再稟給天子和太后。其實對於降表的內容，之前眾相公們就議了好幾次。

今日兩位平章軍國重事文彥博和馮京都是到場，二人與章越並坐。

「党項的條件還是不錯的。」文彥博手拄著龍頭杖看了看降表。

「除了之前答允的割讓三州之地外，還有黜尊號，拜詔，去冠冕，易漢服，交割三州。」

沒錯，党項入京後，再度讓步表示了降伏的誠意。

馮京道：「党項使者低聲下氣地獻上降表，已雪了仁廟時的恥辱。」

「我軍已是與遼軍在河北兵戎相見。我軍初戰不利，樞密院讓三鎮兵馬出擊後，已緩和戰局了。

「現在雙方僵持在一線。」

章越不動聲色，從前幾日宰執商議與兩制以上商議來看，確實靈州雖然大捷，但厭戰的情緒也在官員中蔓延。

章越自己若是滅了党項，則勢必權大難制，因為權力已登峰造極。

章越依舊垂眸不語，但將堂中眾人的表情盡收眼底。

「侍中以為如何？「文彥博發問。

章越溫聲道：「二公老成謀國，不妨先議。「

文彥博道：「章公識推先覺，智造物於未形。」

「我等如何及之，不知意下如何？」

識推先覺，智造物於未形這兩句是非常高的評價，文彥博在這兩句話上幾乎將章越推崇得如同未卜先知一般。

現在文彥博只敢在此事上與章越商量，不敢明確反對。

事實上章越作為宰相，左揆，最要緊是對大方向的把握上。

每次大方向的把握上都不出錯，那真的就是料事如神，再世諸葛。

威望和威信也是如此來的。

這方面而言，真正是選擇比努力更重要。

眾宰執們這方面都早已服膺於章越，且不說眼前靈州之戰的勝利，就是章越一路走來。

從最早的英宗建儲。

再到了登基時輔助韓琦。

再到後來濮議時反對英宗。

再到隨韓琦擁立先帝上位。

隨先帝支持王安石進行變法。

再到謀劃攻取熙河路。

主持與遼國談判。

奪取青唐勝利。

反對先帝出兵兩路攻伐党項。

再經過奪取蘭州，涼州。

策立皇太子。

再到反對高太后廢除變法。

再到現在靈州。

一次兩次選對不難，但難得是次次都選對。

好比是一個硬幣，你十幾次擲出都是人頭，那是一等什麼概率。

現在不說民間，就是從皇帝到太后，現在眾宰執們對章越的服膺到了一個什麼程度。

如今党項開出的條件非常有利。

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