第十七章 投壺問箭（1/2）
所謂十里秦淮，自東水關經白鷺橋、文德橋，蜿蜒向西，再穿過武定橋、鎮淮橋，最後到達西水關，大約十里路光景。這一段水路，是南都最繁華的地方。
這些地方，紫蘇小姐熟得不能再熟，可有知己陪同，又有了一番新的味道。楊牧雲昨日匆匆來過，但卻不曾細細觀賞，一路上倒也看得津津有味。絮兒遠遠跟在後面，生怕打擾了他們。
十里秦淮，最熱鬧的地方當屬應天國子學和江南貢院了，這裡人熙來攘往，兩人來到桃葉渡口，渡口得名岸邊栽滿了繁縟的桃樹，春天起風的時候就會有接連不斷的桃葉輕浮水面，被風吹得四處飄零，因那滿河浮泛著桃葉，所以謂之桃葉渡。桃葉渡口各色船隻往來如梭，除漁船畫舫外，還有帆船，船上拉的不是貨物，而是人----讀書人。他們一個個從桅杆上高懸「江南鄉試」的帆船上下來，再匆匆去找落腳的地方。
楊牧雲愕然：「離鄉試還有三個多月，所有南直隸的秀才們都要趕過來了麼？」
紫蘇小姐沖他一笑，百媚叢生：「這時不來，難道八月再擠破頭麼？」見楊牧雲不明白：「虧你還是個秀才呢？對鄉試一點兒也不著急。鄉試三年一次，許多考生早在一年前，已在這周圍住下來。你看見的還是來得晚的，還有來得更早的，就是上次秋闈落第，索性秦淮河邊上找個落腳的好地方，好好預習功課，準備三年再考。三年考不上，再住三年，再考。」
「然後再落第......」楊牧雲接口道。
「噗嗤......」紫蘇小姐笑出聲來「看你這讀書人的嘴，巴不得別人都考不上才好。」
「不是我嘴毒，小姐你看，這考了三年又三年，這麼多年都過來了，再放棄擱誰身上都不甘心。」
「那你準備考幾年呀？楊秀才？」紫蘇小姐打趣地問。
「何須幾年，今年一舉中的。」楊牧雲豪氣干雲。
「哧，癩蛤蟆打呵欠——好大的口氣，楊公子你若真有心，現在就該準備了，現在浙江的秀才們估計除了你之外大都齊聚杭州了吧？你就真的一點兒都不擔心？」紫蘇小姐美目一轉，看著他的臉。
「有小姐你擔心就夠了，我就負責用心考試就行了。」楊牧雲依舊嬉皮笑臉。
「楊公子，科考非同兒戲，有人一輩子一個舉人都考不上，你可不能大意呀！」紫蘇小姐認真起來。
「小姐一番好意，我豈能不知，但楊某在湖州當地還有官差在身，不能隨心所欲，能去應考，已是萬幸。」楊牧雲也認真起來。
「楊公子，」紫蘇小姐欲言又止，但還是說了出來：「你在南都呆的時間長麼？如果長的話，我叔叔是南都的國子監祭酒，可以把你的學籍辦到那裡，這樣你就可以在南都參加鄉試了。」
楊牧雲心中一動：「我在這裡，小姐你會......你會時時來見我麼？」
「你這人？」紫蘇小姐纖細的腰身一扭，轉身不理他了，良久才幽幽道：「你的身上沒有長腿麼？就不能來找我？我一個女孩兒家，怎好時時拋頭露面？」
就算再遲鈍的人都能聽出這天仙般的人物話中所蘊含的情意。
楊牧雲心中反而一激靈，她不會是喜歡上我了吧？我已成親，怎好再接受他的情意。自己心中一直將紫蘇小姐引為知己，雖然被她驚為天人的美貌所吸引，可並未對她產生什麼非分之想。
江南貢院大門非常氣派，為三闕轅門，木製結構，中間的門開著，門兩側有兵丁把守，嚴禁尋常人靠近，兩扇側門則封閉著。正門五間大小，正中門上的朱紅匾額上書「貢院」兩個大字。門前立著一對石獅子，甚是森嚴氣派。兩旁各立有一座牌坊，左邊為：「開科取士」、右邊為「為國求賢」。
兩人在貢院門前站立良久， 紫蘇小姐方對楊牧雲說道：「楊公子，貢院是專門進行科考的地方，平常人是不能進去的。如果是在洪武和永樂年間的時候，你中舉後還可以來這裡考進士，現在就只能北上京師了。」
楊牧雲搖頭道：「江南如此風景，為何太宗皇帝要將國都遷往幽燕那苦寒之地，連帶我江南士人進京趕考都要再跑到千里之外。」
紫蘇小姐那誘人之極的眼神瞟了他一下：「秀才公，難道你不曉得天子守國門麼？太宗皇帝是一個有作為的皇帝，他的雄心壯志又怎會被江南的鶯鶯燕燕所牽絆。」
兩人說著話不知不覺來到一片規模宏偉的學宮前，楊牧雲一抬頭，這學宮的大門跟貢院一樣氣派，門額上的大紅牌匾刻著「應天府國子學」六個描金大字，旁邊還有一行小字「洪武十五年立」。
楊牧雲嘆道：「這國子學可比湖州那府學氣派多了。」大門內進進出出的全是身著儒衫的書生，應該都是國子學的學生。楊牧雲頓感親近，正想和紫蘇小姐入內一游，忽聽大門的牌樓左邊傳來一陣叫好聲，邊循聲望去，只見一大群學生們不知圍在一起看什麼。
紫蘇小姐好奇地拉拉他的袖子：「楊公子，我們過去看一下。」楊牧雲點點頭。
兩人過去一看，原來國子學的學生們在玩投壺遊戲，兩個雙耳細口的陶壺放在兩人五步之外，每人手中十枝羽箭，向各自的壺中投去，學生們投壺的技藝都不高，也不甚講究，以投中多少定輸贏，多者勝。看了半天，一局十箭全中的都沒有，楊牧雲微微搖頭，他跟自己的師父練過三年暗器，對這種小把戲自然看不下去。正要轉身離去，忽聽一個清脆的嗓音：「哥，你看他們投壺,實在太差了。」楊牧雲循聲看去，只見一個十二三歲的少年正對一位年約二十許的青年說著話，那青年身穿緋色長袍，腰間佩帶一塊黃玉，丰神俊朗，眉宇間英氣勃勃。緋衣青年連忙呵斥：「不要胡說。」
這時一個正在投壺的書生不服道：「我們不行，那你來。」緋衣青年拱手施禮：「舍弟出言無狀，還請仁兄原諒。」那書生乜了他一眼：「好啊！那你投中十個，我就原諒他，不然，」壞笑一聲，「就把令弟給了我吧。」說完周圍的人一陣哄堂大笑，那少年氣得滿臉通紅：「你、你大膽，你膽敢......」緋衣青年冷冷地瞪了他一眼，少年忙把後面的話吞回肚子裡。
緋衣青年微笑道：「那恭敬就不如從命了。」他從箭壺裡拿出十枝箭，在五步的距離上又後退兩步，穩穩站定，右手抽出一支箭，略一瞄準，羽箭脫手而出，在空中劃出一個漂亮的弧線，「噹啷」一聲羽箭穩穩地落入壺口裡。「第一支，中！」旁邊的評判人喊道。
緋衣青年嘴角微微露出一絲笑意，沒有絲毫的激動。
「嗖---」，「噹啷」....
「第二支，中！」「第三支，中！」....
「十支全中，還是在七步遠的地方。」學生們一片驚呼。
緋衣青年搓了搓手，正準備離開....
「他真厲害，這麼遠的地方他全投中了。」 紫蘇小姐一臉驚訝地看看楊牧雲，楊牧雲淡淡一笑：「雕蟲小技，有什麼好驚訝的？」紫蘇小姐的美目忽閃了兩下：「你也會投壺？」楊牧雲不願再談這個問題：「咱們走吧，這裡人太多了，我們出去再說。」
「不！」紫蘇小姐執拗地朝場中喊了一句：「等一下，還有人要和你比......」
聞聽一句天籟之音，眾人愕然循聲望去，只見一位比天仙還要美麗的公子......不，是女子，她怎麼穿了一身男裝？所有人一時驚呆了，緋衣青年也被她的美貌吸引住了，緩緩回身立定：「這位公子......不，姑娘，你要和我比麼？」紫蘇小姐一笑，眾人心頭一陣狂跳，她拉住楊牧雲衣袖，讓他轉過身來，貝齒微露：「是他和你比！」
楊牧雲臉上微有慍色：「你胡鬧什麼？」還沒等紫蘇小姐回答，就聽有人說道：「這位公子，當著這麼漂亮的姑娘，你好意思當縮頭烏龜麼？」「是呀！這麼多人看著呢！可不要讓你身邊的姑娘看輕了你呀！」....
眾人七嘴八舌，楊牧雲看著紫蘇小姐臉上盈盈的笑意，無奈地向場中走去。
緋衣青年見來人是一個十五六歲的少年，嘴角不由自主的掛上一抹輕蔑的笑意。他身邊的少年也把嘴一撇：「比我也大不了幾歲嘛！還想跟我哥哥比......」
「小兄弟，是你要跟我比麼？」緋衣青年很有禮貌地向楊牧雲拱了拱手。
「嗯。」
「那小兄弟，請你去拿箭吧，你可以站在五步的距離上再投。」
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