第527章 奇襲（2/2）

得知消息的吳佩孚憤怒之極，命令蕭耀南對妨礙交通的民眾就地予以嚴懲。「這種小兒科的舉動，以為這樣就能給他們贏得多少時間？信陽武漢靠這麼近，火車就是步行的速度也絕對會比人民軍先到武漢！」這是吳佩孚冷笑著對人民軍入鄂的回應。

一邊是嚴令，一邊是手無寸鐵受「蠱惑」的民眾，蕭耀南左右為難，他的火氣也是越來越大。一天之後，他也到了暴發的邊緣。

在這要緊關頭，遠在瀋陽的張作霖「巧合」地也發表了洋洋灑灑的「倒王」宣言，抨擊王占元「侵吞公餉，縱容軍變，禍害省政，保境無力」，並公然表示：「鄂人治鄂」為解決當前局面之最好辦法，各方勢力應尊循民意，以中-央政-府之命令為指南，行援鄂護民之實。

雙方都努力給自己造勢並創造機會，也其實都在避免給對方以開戰的口實。不過直奉兩系的敵對架勢卻忙壞了總統徐世昌與總理靳雲鵬，兩位元首手中無兵無糧無錢，一向看著直、奉眼色行事，平素也儘量一碗水端平。在這兩大支柱劍拔弩張之際，不能不左右為難。

徐總統發表通電，要求雙方保持克制，互派代表或直接在天津召開首腦會議。張作霖一邊在京漢路、津浦路陳兵，一邊懶洋洋地故意遲了一日才通電錶示贊同，實質是給予西北人民軍以時間。

曹錕面對奉軍的架勢很是緊張，又是派人向張作霖表示絕不打算開戰的決心，一邊打電報給吳佩孚要說服他行事不能太過激進，特別是本為救鄂民於水火的援鄂軍不能和鄂民有大規模衝突，那會給張作霖以口實。

一番思索又遲滯了吳佩孚動兵的決心，他思前想後，搖擺不定，又拖了寶貴的一天。

而當最終下給蕭耀南的軍令則是「驅退」鐵路沿線百姓，這讓蕭部快速南下的計劃被徹底打亂。作為中-央政-府轄下的軍隊，直、奉兩系都有義務維護與中-央的同步。蕭耀南若惹出民亂，則師出無名，其「援鄂」就是公然和中-央作對，這樣奉軍自然就占了道義上的優勢。

在這阻攔的人群中，一個激進者不停地給民眾打氣，一邊焦急地看著幾乎不動的日頭。「又爭取了一天，如果軍隊再趕不到，我也沒有辦法了。」

這是人民軍中-央調查部在湖北隱藏的力量，幾乎在兩年前就在這裡進行了秘密發展。京漢線是直奉鬥爭的重點，以至於湖北分部在這條線上也組建了支部。在關鍵時刻，他們接到指令，要最大限度地遲滯河南的援鄂軍出動，給人民軍時間。

與此同時，李景林的步兵師也在山地穿梭。第4師和第5師在襄陽會師後即分兵兩路，騎兵部隊順水而下，他的部隊因擅長行軍，就放在左路山地。兩個師的目標都是就近控制京漢路不讓直軍南下，否則即使人民軍能夠機動的4個師都填進湖北，也只是和直軍弄個勢均力敵而已。

少帥的判斷是直奉兩軍就像兩個武裝的巨人，誰也不敢率先向對方挑戰。誰控制了鐵路線，誰就擁有談判的先手優勢。現在，他的部隊已經到達隨州，在地理上和信陽出省的直軍處於同一起跑線上，但是人家是乘火車，己方是兩條腿，優劣一看便知。

理論上，從隨州通往京漢鐵路最近的地方是大悟，但是這一段路十分難行，倒是經安陸往孝昌的路相對好些。知道同期而行的第4騎兵師前鋒剛達京山，已經改其奪取武漢之計劃而改為奪取孝感以阻斷鐵路後，他的壓力更重了。

這是第4師在聽聞直軍即將南下而不得已為之的變更，如果按照計劃兵進武漢的話，很可能遇到的場景是和直軍一起會師武漢城下…

這是戰前竭力避免的混戰局面，人民軍前伸戰線過長，於直系相比沒有一點優勢，在後來的相爭中會居於劣勢。這樣，將來發生直奉間的齷齪，東北的奉軍還得顧忌他們這一支力量的存活。

聽張漢卿電令已有一支「第三縱隊」在給他們爭取時間，雖然不明白這支部隊在哪裡，但既然少帥說了，那就表示還是很有機會爭取，所以李景林命令先頭部隊勒緊綁腿，以連續疾行的姿態趕往目的地。