第71章 錢袋子（2/2）
1906年周學熙籌建「啟新洋灰公司」，由於產品質量好，所以銷路很暢。啟新水泥很快被全國重大的建築工程所採用，津浦鐵路上的淮河鐵路橋、黃河大橋，京漢鐵路上的洛河鐵橋，北寧鐵路上的渭水鐵橋，以及青島、煙臺、廈門、威海等地的海壩、碼頭，用的都是啟新生產的馬牌水泥；北京圖書館、輔仁大學、燕京大學、大陸銀行、交通銀行、河北體育館、上海郵政總局等當時的有名建築，也都是用馬牌水泥建造的。經過幾十年的風風雨雨，這些建築大部分仍然完好無損，與現代化的高樓大廈並肩挺立。
外國商人、特別是日本商人為了爭奪中國水泥市場，與啟新公司展開了一場殊死的競爭大戰。日本商人仗著日本水泥產量高、質量好，又離中國最近，大量運到中國傾銷。為了擠垮啟新公司，他們孤注一擲，拼命壓低價格。他們的水泥在日本的銷售價是每袋2.97兩白銀，運來中國的運費合到每袋2.5兩白銀，但他們卻以每袋3兩白銀的價格出售，也就是說每賣出一袋就要虧損白銀2.47兩。這是一場不見刀光血影、沒有吶喊衝殺的戰爭。啟新公司也及時採取了應付措施，將原來每桶的售價2.25兩白銀降到1.55兩白銀，袋裝水泥從每包1兩白銀降到0.7兩白銀。
由於周學熙十分重視生產設備的更新與改良，啟新公司的水泥生產在產量和質量上不斷提高，成本不斷降低，並且多次在國際賽會、博覽會及國內展覽會上獲得獎章和獎狀，所以日本商人那種自殺式的傾銷，最終是搬起石頭砸了自己的腳。啟新公司壟斷中國的水泥市場達14年之久，銷量達到全國水泥總銷量的92％以上。啟新公司的成功，為多災多難的中國民族工業爭了光，也為中國人在國際上贏得了寶貴的榮譽。
周學熙對於外國競爭者的這種不惜自損三千也要殺敵一萬的民族骨氣，不是一天養成的，當然也不是戰無不勝的，第二年，這位號稱「錢袋子」的傳奇人物，也遇到了錢袋子不敷使用的窘境，遭遇了人生的滑鐵盧。
還是與外國同業競爭，這回對象是英國人。
1905年起英商變本加厲掠奪中國礦權，他們不僅采了開平礦區所屬的礦坑，還虎視眈眈地注視著與開平礦區毗鄰的灤州的礦源。周學熙認為如不先開採灤州礦源，該地區礦權勢必旁落，北洋一切資源將被外國人掠奪。於是爭得北洋大臣袁世凱的同意與支持，創建了灤州煤礦。準備通過開發資源，收回權利，即「以灤收開」
由於直隸各界人士對英國人以卑鄙手段騙取開平煤礦都很憤怒，所以對中國人自辦的灤州煤礦都積極支持，紛紛投資入股，在幾個月的時間，「灤州煤礦有限公司」成立，周學熙擔任總經理。他不等新式採煤機械運到，就先以土法上馬開採，最先建成的是陳家嶺礦井，隨後又在印子溝、桃園、趙各莊、狼尾溝等地開挖了礦井，並在各礦之間建成專用鐵路，安裝電話。他還派人到德國**適合灤州煤礦使用的最新式採煤機械，使煤炭質量大大超過了開平，在市場上大受歡迎，對開平煤礦構成了很大的威脅。
此外，針對開平煤礦蘊藏將開採完的情況，周學熙決定首先開採開平附近各礦的煤層，使開平的礦井無法向外延伸。面臨著即將無煤可采的困境，英國商人多次對周學熙威逼利誘，周學熙都不予理睬。
由於灤州煤礦已將開平煤礦緊緊包圍住，而開平煤礦本身的蘊藏也快要開採完了，英國商人通過領事向時任直隸總督陳夔龍施加壓力也被頂住。無法，經過與英國外交部和英國公司長達半年的交涉，雙方終於達成協議：英國把開平煤礦交還中國，中國付給英商178萬英鎊。當時開平煤礦的股票市價已達到170萬英鎊，加上公司擁有的其它產權，實際上已超過178萬英鎊，可見收回開平煤礦不僅維護了國家主權，經濟上對國家也是有利的。
可是由於當年出賣開平煤礦的張翼從中破壞，掌握國家大權的攝政王聽信了張翼的胡話，不同意由國家支付這178萬英鎊，而灤礦也無力承擔這筆費用，收開一事功敗垂成。
英國商人在無可奈何之際，施出了最後一招，憑藉著經濟上有英國財團的大力支持，挑起一場煤價大戰，把每噸煤價價格降低幾乎一半，而且還根據銷量，附贈禮品，企圖以此壓垮灤州煤礦。周學熙果斷地接受了挑戰，也採取相同的降價措施。兩家公司爭相降價，最後每銷售一噸煤，兩家公司都要倒賠很多。在這種情況下，清政-府對周學熙的鬥爭卻不給一點財力上的支持。經過了近一年的價格大戰後，雙方處境都很艱難。最後英國商人改變了策略，開始大肆鼓吹「開灤合作」。他們在天津、上海的報紙上大造輿論，還專門花錢在天津辦了張《北方日報》為「開灤合作」搖旗吶喊。同時，他們又從灤州煤礦內部進行分化瓦解，收買灤州煤礦的股東，要他們在董事會上提議放棄鬥爭、與開平煤礦合作。而灤州煤礦的一些股東，也因為公司虧損、無利可圖，贊成與開平合作。
面對著重重困難，周學熙還是咬牙頂住了各方面的壓力，準備與開平煤礦鬥爭到底。1911年辛亥革命爆發了，灤州煤礦的股東們惟恐因為革命失掉自己的既得利益，紛紛主張向開平煤礦投降，企圖靠外國勢力保住自己的利益。周學熙勢孤力單，最後只得痛苦地接受了與開平煤礦合作的談判。當股東們一致推舉他擔任合併後成立的開灤礦務局總局督辦時，周學熙堅決地推辭了。收回開平煤礦是周學熙的心愿，但在正史上他的有生之年卻未能實現。
這是一個可親可敬的有骨氣的中國人，也是中國民族資產階級的傑出代表。張漢卿想和他合作，既是敬佩他的人品，又是想在將來，用政-府的力量，讓這些被外國人欺侮的愛國人士能夠再次抬起胸膛做一個中國人。如果自己將來能夠主政中國的話，他想，也堅信。