644、五年12月12日 晴（1/2）

年終匯報於早晨八點開始，這次除了宋北雲之外，他的身邊還坐著一個臉上戴著面紗的女子，下頭的官員一眼就看出來了那是遼國攝政妖妃，但他們裝作什麼都沒看到，依然繼續匯報了下去。

上次的匯報只是小範圍的重點項目，而這次是包括整個雍州乃至整個西部的年度報告，所以一般是要持續一整日，即便是午飯也是要在會議室里吃的。

而就在這邊開會時，幾輛馬車緩緩通過長安城門，在遞交了通行文牒之後，馬車停在了城口，五輛馬車上下來了十餘少年，他們年齡最大不過十七八歲，最小也就十四五歲，一個個雖然滿臉疲憊，但興奮之情一點都沒有少。

「這位軍爺，能許我們上鐘樓眺望一番嗎？」

一名少年朝把守城樓的士兵拱手道：「我們想看看長安城。」

士兵倒也是司空見慣了這種場面，畢竟外地來的人都想上城樓看看長安城，上頭也發過命令，只要不帶武器，看看也是無妨。

於是在經過幾道安檢之後，這些少年便登上了新建的鐘樓，此地為長安最高之處，可以俯瞰整個長安城，是為長安三大標誌性建築之一，可他們登上後卻發現鐘樓上並沒有鍾，於是就有人問了起來：「希仁，為何這鐘樓沒有鍾啊？」

其中一名十四五歲，清秀俊朗的少年回頭看了一眼懸掛大鐘的地方，笑著說道：「因長安城裡無皇帝，若是掛鍾則為暨越。」

名為希仁的少年伸展了一下四肢，墊著腳眺望而去，但見長安城內車水馬龍、炊煙裊裊，行人大多行色匆匆、販夫走卒多為背負前行。

「此便是長安啊。」少年長出一口白氣：「雖然天氣寒冷，但卻仍是如此繁華。」

「希仁，我等之後作何打算？」

「聽聞長安監備宋大人是我們廬州同鄉，先去面見一下宋大人，然後便找個地方住下，之後等待開春之後的考試。」

雖然這名為希仁的少年在這群人中年齡不大，但似乎是主心骨一般的人。

「千里迢迢來到長安考試，你可真是……」旁邊有同伴埋怨：「在廬州不是一樣嗎？」

「不同。」希仁搖頭道：「長安之地，人人皆能考試，無論是工農官商之後，都在同一個考場、同一張試卷。聽聞能有三萬人考試呢，這才有意思。廬州不過三千人，大多還是些之乎者也之輩，索然無味。」

「聽聞長安匯聚天下美食，要不我們去試試？」

「走。」希仁到底是少年心性，他一聽此番建議，立刻笑了起來：「再去打探打探消息。」

說實話，天下可能沒有比長安的美食更多的地方了，南北薈萃之地絕非浮誇，在這裡可以不用去金陵就吃到金陵的橋頭餛飩、不用去草原就能吃到炙羊、不用去金國就能吃到悶魚。

一種少年進入了那繁華之地，差一點就被這長安的錦繡給迷了眼。

「巍巍長安，絲毫不遜於江南。」包希仁手上捻者一株簪花觀察良久之後才慢慢放下：「曾已經來到長安要吃盡苦頭，卻是沒想此地……哈哈，是我的眼界狹隘了。」

旁邊的同伴連連點頭應道：「若不是親眼見過，誰說我也是不信的，長安居然要比金陵更大更繁華，我看四條十字長街周遭可謂是鱗次櫛比，這便是金陵也沒有的景象。」

「但是你們想沒想過。」包希仁突然轉過頭：「繁華，就代表吃穿用度很貴……」

此話一出，所有人的臉色都為止一變，他們還都是未出仕的學子，靠的都是家中接濟並無賺錢之力，此番前來除了幾個家境好一些的人之外，其他人身上並未帶上幾個錢，若是真的很貴，他們還要在這個住上半年呢，總不能露宿街頭吧？

想到這一茬，他們趕緊去周遭打聽客棧的事，果不其然這裡的客棧不光裝潢豪華不輸金陵，就連價格也相差無幾，在別處幾文錢便能住一夜的地方幾乎是沒有的，最次的房間也需要十五六文錢一夜。

這明顯盤纏就要不夠了……

「掌柜的，能否通融一番，我們幾人從廬州專為考試而來……」

「那可不成啊，幾位小兄弟，不是我不通融，是這地方房間緊俏的很，加之又快過年了，到時還要漲價呢。」掌柜的也很為難：「我這還有幾十口子人要養活呢，實在不好意思。」

那些少年一聽，頓時就沒有了神采，不過那掌柜的突然像想起什麼一般，一拍腦袋說道：「你們可能不知，長安城中有種旅社名為青旅，專為你們這般學子所備。」

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