第一百八十六章 求變與代價（2/2）

「祭司大人? 沒有帝國旗幟的地方未必就是淨土。」一名身穿白色長袍、頭戴樹狀高帽的中年男子撫胸道，「您也聽到了，艾梨小姐剛靠岸的時候就被當做異類逮捕，證明在西大陸民眾之間? 依舊不歡迎任何非人種。我擔心的是，萬一他們和敵人達成協議? 我們的處境將會非常危險。」

艾梨認識這個人，他正是沙曼家的族長，龐庭.永歌.沙曼，在諾亞樹舟上極有名望。

「這點夏凡閣下與我解釋過……」

「等會，夏凡閣下是？」賽妮亞問道。

「據我觀察，他應該公主的執行長。」艾梨按自己的理解回答道畢竟領主身邊都有一個這樣總覽全局的人，「他說民間的敵視是因為一個錯誤的宣傳所導致，他們已經開始在扭轉這一情況。無論如何，此點不會影響到上層的態度與決策。」

「開始扭轉就等於仍未扭轉。」龐庭進言道，「何況一位領主的態度不表達其他領主亦是如此。萬一周邊的領主皆不認可她的觀念，因為我們的事情而對其施壓，她縱是公主又能堅持多久？」

艾梨正想反駁，卻被大祭司伸手阻止下來。

「閣下的擔心不無道理。」賽妮亞用平和的語氣說道，「艾梨，你在登陸之際，有注意到他們的岸邊停靠了多少船隻，這些船隻又有幾艘是戰船嗎？」

「這……」艾梨沉下心細細回想了一遍，「祭司大人，好像他們的碼頭空空蕩蕩，並未見有大型海船停靠。至於海岸邊飄蕩的，也都是些綠梭大小的漁船。」

「那麼我們在近海停靠，通過綠梭來進行交易，你還會覺得有危險嗎？」賽妮亞望向沙曼族長，「不是每一位領主都擁有能威脅樹舟的能力，何況我們確實需要大量補給，奔逃這麼多天，大家都很疲憊了，若繼續限制食物配給，不用外敵來追剿，我們自己就會陷入崩潰。如果你懷疑艾梨的陳述，屆時我們可以先派出一支偵查小隊，確認近海的情況再做行動。」

「您說得是。」龐庭坦然道，「確實是我過慮了。」

「那麼事不宜遲……」

「祭司大人，我還有話想說！」艾梨咬了咬牙，知道自己現在不說，後面就很難再開口了。「我認為樹舟應該鼓勵大家走出去，去見識外面的世界，學習他們的語言和技術，而不是永遠生活在樹靈周邊！這次商談，或許便是改變島民現狀的契機！」

她還未說完，族長便大喊出來，「這絕不可行！」

這回不止是他，其餘旁聽者也露出了擔憂與凝重的神色。

「為何？」艾梨不想放棄。

「你知不知道海對岸的敵人為什麼一直想摧毀世界島？」族長的語氣中蘊含著沉痛，「哪怕是發起一場又一場的戰爭，他們也在所不惜？就是因為我們曾嘗試著走出去過！」

艾梨心中一驚，「什麼意思？」

「其根源就在於我們的血脈。」龐庭搖搖頭，「小姑娘，你根本不知道島民一族的血脈意味著什麼。但凡和世界島人結合者，都會產下島民的後裔，這對帝國和教宗來說都是件極為可怕的事情。一旦放開融合，島民的比例就會越來越高，直到不再有普通人剩下！他們正是因為覺察到了此點，才有了這場曠日持久得戰爭他們不接受投降，只想把所有世界島人變為奴隸，或斬盡殺絕！」

艾梨張了張口，卻半天接不上一句話來。

她從未想過戰爭背後竟還有這番原因。

「所以不是我們封閉自我，而是沒有人希望我們走出去。西大陸的統治者尚未有類似意識，可能還不會把我們當回事。但當他們發覺問題時，對待我們的手段絕不會比帝國好到哪裡去！」龐庭長嘆口氣，「活在樹靈的庇佑下，是唯一保護我們的方法。」