第一百六十三章 意外的送行（1/2）

保定府這次去通州參加鄉試的秀才大約有兩百來人，平均下來，每縣大約十幾二十人，不是太多。這還是好的，保定府怎麼說也是文風鼎盛之地，換成甘肅、寧夏這種偏遠地區，三年一次的鄉試，每縣能夠湊足十人都難。

由此可見，在古代要想成為一個有功名的秀才的難度。

當然，如蘇、杭、常這種富庶地區，一個縣城有幾百的秀才也不是什麼希奇的事情。讀書這種事情，和地方上的富裕程度有極大關聯。

這次保定府來給考生們送行的是府學的學政官，也就是做過蘇木副主考的秦學政。

儀式搞得頗為隆重，還帶了酒，滿杯之後，秦學政舉杯作揖，說：「今天是個吉日，本學政備了水酒寥表心意。各位要拿出精神來，在鄉試場上使出手段。」

諸生連忙回敬，各自飲了酒。然後，一個書吏為眾學子插花披彩，諸生叩拜秦學政，學政拱揖答禮。行禮畢，眾生員排隊前行。在鼓樂的前導通過彩扎龍門，取鯉魚跳龍門，象徵個個都能高中皇榜之意。

等過了龍門，每人都各自得了一封銀子，做為盤纏。

蘇木因為是頭名，掛了彩走在最前面。

說來也怪，秦學政對他的神情比較冷淡，也沒有說任何勉勵的話，大約是還記著考場上的那一幕吧？

嚴重缺乏睡眠讓蘇木的腦袋一直處於混沌之中，也看不出秦學政的異樣，就那麼如同木頭人一樣朝前走去。

等過了龍門，接過銀子掂了掂，大約四兩。

心中這才吃了一驚，這次保定府手筆還真是不小。兩百個生員，一人四兩就是八千。

不過，轉念一想，保定乃是副省級城市，一向富庶，這筆錢還是拿得出來的。

等過了龍門，儀式就算是舉行完畢了，書生們各自乘了車馬散去。

與此同時，河北其他幾個州府的儀式也在舉行中，好生熱鬧。

從彩扎的龍門出來，看到蘇木手中的銀子，吳老二就留了神，涎著臉迎上去：「想不到蘇公子居然是院試頭名，失敬失敬。今回你第一個進龍門，真好威風！」

眼珠子卻滴溜溜轉著，落到蘇木的包袱上。

蘇木累得不行，哪裡有精神搭理，恩了一聲，點點頭，又回到車上。

木生和孫臣等人也領了盤纏過來，齊齊擠在車上。

吳老二不肯放棄，追了上來，一屁股坐到蘇木身邊，笑問：「蘇公子這次鄉試可有把握中？」說完，就呸一聲，作勢給了自己一巴掌：「你看我這張臭嘴，公子必定是穩中的。」

蘇木沒好氣地說：「考試的事情誰說得准，不過，這次十中取一，該準備的都已經準備了，苦讀一月，天道酬勤，希望能有個好的結果。」

「那就是了，那就是了。」吳老二哈哈笑著：「既然中了，那麼明年春闈公子肯定是會參加的。我家那院子裡可住得舒心，反正你今天也得了錢，要不把後面幾個月的房租也一併付了吧！」

說完，一劈手將銀子搶了過去。

蘇木腦袋本就不太清醒，一時不防，竟被他得了手。

心中惱火，正要說話，卻聽到那邊有人在喊：「保定府清苑縣考生蘇木蘇子喬在哪裡？」

蘇木聽到喊聲，抬頭一看，卻見到一輛牛車從那邊駛來，車把勢正高聲地問著路邊的秀才們。

牛車看起來很是破舊，車棚上東一快西一塊全是窟窿，裡面用竹蔑補著，如瘌痢頭一樣難看。

蘇木心中奇怪，看這架勢應該是來給自己送行的。可自己在京城的熟人都在這車上，來的又是誰呢？

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