886 換屆選舉（四）（1/2）
說實話，鳳九淵遠沒有料到周密之的威力如此之大，將他這塊石頭一搬出來，短短几天時間，局勢就陡然急轉，官卓成主動上書，說自己才識平庸，德行淺薄，不堪大重，請求退出首相競選。鳳九淵是一連挽留的意思都沒有，直接就准了。
然後，局勢徹底明朗了。
在武定中、路德文、阿布都、劉挺和周密之五人里，周的競爭力明顯是最弱的，畢竟沒有理政的經驗，其次便是一直在督察院工作，沒有挪過窩的劉挺。阿布都是個非常有腦子的人，若非過於粗魯無文，其競爭力比路德文高許多，畢竟在國家治理的方方面面，他都體現出了不俗的才幹，特別是中京的城市城市改造之上，其模式極為成功，已經向整個鳳凰界推廣了。路德文雖沒有什麼特別的長才，但其謹慎，縝密，穩重，識大體，擔任副相是把好手，出任首相就明顯嫌底氣不足，資歷和威望都不夠。這樣一比較下來，武定中勝出便已無懸念了。
歷經了一番波折，一切最終又回到了原來的軌道上，回到鳳九淵所期望的軌道上了。
大年前的最後一次大朝會上，武定中毫無懸念地連任成功，成為下一屆責任內閣首相。
按規定，武定中將在正月底前將新任內閣成員的名單報到鳳鳴宮，請求皇帝的批准，若皇帝同意，三月初一，新任內閣就會正式走馬上任，負責地管理國家的重任來。若皇帝不同意某些內閣成員的任命，就會將名單發回重擬，三月初一之前宮府之間不能達成一致，便算組閣失敗。一旦組閣失敗，便相當於首相被自動罷免，將會再次重啟首先選舉程序……
一般來言，皇帝不會對內閣成員的任命作過多的干涉，除非是宮府之間的矛盾太深，已經到了不可調和的地步。而對於鳳九淵這樣的強勢皇帝而言，只要他願意，隨時都可以干涉內閣成員的任命。畢竟責任內閣制度是他創立的，也只有他才能使這種制度與鳳凰界原有的行政體系和制度契合，從而使之真正地確立起來。他的干涉是有道理的，固然有他說他過於強勢，使責任內閣虛有其名，其實若無他的干涉，在毫無先例的情況下，責任內閣必須會引發一定程度的混亂，甚至出現君權旁落，進而演變成君主立憲制來，那就完全脫離了鳳九淵的本意了。
元旦朝賀上，鳳九淵又大加恩賞，賜有功之臣以爵位。這其中最得意地便要數周密之了，去年晉為一等伯爵，今年又再升三級，晉為一等侯爵，增加食邑無數。除他之外，在燭光防線作戰的許多中高級次都受到了封賞，著實讓在朝的大臣們眼紅之極。
新任內閣上任之前，亟需解決的一個問題就是蕭可立事件的定性問題。
截止目前，被下入大獄的官員、將領及其家眷人等超過了十萬，特別是刑部大牢，早已經人滿為患，不得不另覓新址興建大獄。而沒被下獄，遭到牽連的官員和將領人數約為三萬餘，普通百姓更難勝計。大理寺上書說，此案來一百五十年來危害最重、牽連最廣、涉及官員和百姓人員最多的大案，若是全都依法讞定，怕是有超過三萬顆人頭落地，所以請求皇帝開恩，赦免一部分人等，以彰顯皇帝仁德，朝廷天威。
鳳九淵對這道奏摺只批了兩個字：不准！
在專場的內閣會議上，他依舊要求嚴審，不要怕牽連太廣，也不要怕抓人太多。若不把這起案件辦下來，就不能對那些心懷異心之人起到應有的震懾作用，那麼，朝廷耗費這麼大的人力、物力和財力辦這起案子就完全浪費了。
而在三法司會同研究此案的會議上，鳳九淵再次強調：必須依法對所有涉案人等進行判決，該殺的絕不辜息。還批評大理寺執掌刑律，不思依法裁斷，反而還為人犯求情，實屬不該。
話說得雖輕，但大理寺上下聽在耳里卻是另一番滋味，無不委屈地暗道：「我們還不是為了皇上的名聲著想。人殺多了，豈不又得落下暴君之名？能赦的赦免幾個，非但不會影響到大局，反而還能贏得好名聲，何樂而不為？」
其實，鳳九淵又何嘗不想要好名聲？
只是，在這件事情之上他若鬆了手，朝野上下怕是再不會對自己的旨意上心了，該怎麼懈怠就怎麼懈怠，該瞞天過海還瞞天過海，該欺君還欺君，長此以往，朝廷威嚴蕩然無存，他這個皇帝也就變得可有可無了。所以，不管案件嚴辦下去會有怎樣的後果，他都得頂著頭皮辦下去，哪怕會有十萬顆，一百萬顆腦袋落地也再所不惜。更何況，這樣兇殘的事件他鳳九淵又不是沒有幹過，山南道的流民*，前前後後被屠殺的平民何止百萬？所以，鳳九淵就算有一定的心理負擔也不會太嚴重，頂多擔憂上兩三天便忘得乾乾淨淨了。
三法司會議結束後，想著有好幾天沒去鳳寧宮了，便對思菊說：「……我出去轉轉，若是有大臣來晉見，先領他們去偏殿稍候！」就去了。
剛進鳳寧宮，便見郁非站在樹下看著新發的嫩芽，一副若有所思的樣子，便道：「想什麼大難題呢？」伸手要抱，郁非卻退到一邊行禮。
鳳九淵拉起他道：「不是說了麼？咱們家別講這些臭規矩！幾片嫩芽，至於看得這麼入神麼？」
郁非道：「葉落了有再發的時候，可人要是死了呢？父皇，你不覺得人的生命其實很脆弱嗎？」
鳳九淵神情一僵，盯著他道：「這些話是誰教你說的？」
郁非道：「在你看來，我還要需要教才會說這些話嗎？」
鳳九淵被嗆得一窒，好半晌才問道：「好，那你告訴我，為什麼要說這些話？」
郁非道：「就為了關押在刑部大獄裡，即將落地的幾萬顆人頭！」
鳳九淵臉色漸漸沉了下來，放開手，坐到椅子上，盯著郁非道：「如此說來，你也覺得我殘暴了？」
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