843 江南巡視（二）（2/2）

老人抹著濁淚道：「好人吶，好人，這世上還是有好人吶……」

思菊問：「怎麼了，老人家？」

老人打量了一眼思菊，起身作揖道：「夫人，小姐，謝謝你們了，謝謝了。」又念著：「好人，好人吶……」提起只有幾尾小魚的芭簍，見網兜被水流衝到了下流，又去撿。小馨見機得快，搶先一步為他撿了回來，並遞到了他的手裡。老人接過後，又說了一大串的謝謝，也不顧小馨的疑問，唉聲嘆氣地走了。

鳳九淵和雷頓走了過來，望著老人遠去的孤單的身影，忍不住問：「怎麼回事？」

小馨仿佛受了很大的委屈，顯得極不快活，搖頭道：「不知道！」又問：「爸爸，你說，老爺爺為什麼這麼大年紀了還出來撈魚？他為什麼不去買魚吃？他的兒子和孫子呢？為什麼不來幫他撈魚呀？」這一連串的問題讓鳳九淵也鬱悶了，不知道該如何作答。

雷頓是個極少開口說話的，見狀就道：「要不，咱們走走看看吧……」小馨本就想跟著去看看，可又怕鳳九淵不聽意，見雷頓開了口，拍手道：「好，好呀！」率先跑了出去。

老人就住在不遠處山坳里的村子裡。這一路走來，見田地是且平坦且肥沃，卻鮮少耕種，便是有種的，也是良莠不齊，看著不像那麼回事。

天已將晚，既不是農人歸村，也不見雞鴨回籠，便是連犬吠雞鳴也聽不著一聲，遠遠地望去，偌大的村子仿佛一座死村。

鳳九淵預感到這裡面怕藏著問題，臉色已在不自覺間沉了下來。小馨也沒了剛才的興致，掉過頭來拉著思菊的手，不言不語。

終於進了村子，只見房屋雖然完好，但階前檐下雜草叢生，門窗之上蛛網密布，顯是久無人居了。

整座村子約有百十戶人家，幾乎是家家如此，看得一行四人背上湧起了陣陣寒意，恍若行走於鬼域一般。

拐了個彎，見剛才在河裡抓魚的老人挑著水桶走了過來，小馨活像見著寶了一般，喜得跳了起來，道：「老爺爺，老爺爺……」老人一見是他們，沒料到他們也跟著來了，便停了下來，將水桶放在地上，道：「幾位客人遠來，老漢有禮了！」平平地作了個揖，顯得很是知禮。

鳳九淵還了一揖，道：「老人家，我們是外來遊玩的遊客，見此地風物甚美，想先尋個下腳之處，留連幾日，不知可否方便一二？」他這番文謅謅的話換作以前是斷斷講不出來的，這幾年看奏摺，聽匯報，開朝會，自然也有了些進益。

老人道：「原來是這樣。自然是方便得很。四位請隨我來！」便將鳳九淵一行往家裡領去。

老人家的院子頗大，顯是從前家道殷實。尚未進院門，就聽得屋裡傳來空空的咳嗽之聲，顯是家裡住有病人。老人道：「賤內臥病在床，不得起來迎見遠客，還請恕罪！」鳳九淵連道不敢，還說該他們去拜見才是。老人自然沒有領著眾人去拜見的意思，將鳳九淵一行領至堂屋裡坐下，無奈地道：「讓客人見笑了，家中久無人來，也不曾備得茶葉糕點招待，今日便是水也還得去現挑才有。客人請稍坐片刻，老漢去去就來！」

鳳九淵有太多的話要問，但也知道現在不是時候，便道：「老人家請便！」

待老人去後，聽著東邊廂房裡傳出的咳嗽聲是越來越劇烈，讓人不免感覺心驚肉跳，仿佛擔心那人一不小心將五臟六腑都咳出來了似的。思菊坐不下去了，便道：「我去看看！」小馨說她也去。鳳九淵就點了點頭，道：「去吧！」便打掃雷頓去把馬牽回來，自己開始觀摩起了老人屋中的陳設。

沒過片刻，就聽見東廂屋裡傳來了小馨高興的笑來，便走到院中，問：「小馨，老夫人情況可好！」小馨露出個頭來，道：「有思菊阿姨來，自然很好！」鳳九淵聽了這話，那顆一直莫名其妙吊著的心才略略放了些下來。

沒過多久，老人挑著水回來了，見臥病數月不能起床的老妻竟然下了床，張羅著說要為客人做飯呢。老人當真是又驚又愕又喜，問：「這，這，這是怎麼回事？」

小馨道：「老爺爺，思菊阿姨說老奶奶患的是肺結核，算不得什麼大病，她只用了一粒丹藥便治好了！你高興嗎？」

老人的淚當即就涌了下來，也顧不得什麼，朝思菊納頭就拜。思菊慌忙閃開，連叫小馨扶起老人。老人卻說治好了老妻，便是他的再生恩人，無論如何也要當此一拜才是。思菊說舉手之勞，算不得什麼大事。無論如何也不肯受老人跪拜之禮。

鳳九淵見狀，就道：「老人家，她是法師，救苦救難是她的本職，你也不必謝她了。」

老人這才驚嘆說：「難怪手段如此了得……」

老婦就說趕緊去張羅茶水，準備晚飯，無論如何也要好好款待貴客。

不多會兒，水燒開了，卻沒得茶來泡，只得以白開水來款待。

坐在堂屋裡，望著籠罩在夕陽里的村子，鳳九淵卻一點享受美麗的心思都沒有，沉重地道：「這人都哪去了呢？」

思菊道：「我問過了，老人家中兒女嫌種田清苦，一年到頭也沒多少收成，都出去打工了！」

鳳九淵訝然問道：「打工？」

思菊道：「是呀，聽說去了海西道，至於到底在哪，老人家也說不上來……」

鳳九淵道：「難不成一整村子的人都去了麼？」

思菊道：「大多都出去打工了。有得了錢的，去城裡置了房宅，搬走了。」

鳳九淵長長了哦了一聲。