第532章 一聲嘆息（2/2）

「湖匪沒有發現你們吧？」梅葆華問道。

「回撫帥，我們很謹慎，船藏在蘆葦盪中沒敢露頭。」負責哨探的把總回稟道。

梅葆華放下心來，開始部署戰術。戰術很簡單，兵分兩路，分別由自己和兵備道仇榆率領一支船隊，沿著東西兩條水道殺入蘆葦盪，到了以後徑直登島，前後夾擊向湖匪展開進攻。湖匪雖然兇悍，不過是一幫烏合之眾，自己手中有八千正規軍，人數是湖匪數倍，前後夾攻全殲湖匪不難！

梅葆華親自帶領標營乘坐船隻從東側水道進入蘆葦盪，進入蘆葦盪中，就見周圍都是乾枯的蘆葦，密密麻麻、遮天蔽日，往前看去，一眼都看不到蘆葦盡頭，船行其中，仿佛進入了蘆葦的世界。

「撫帥，這處蘆葦盪水道約有三四里長，地形非常複雜，若是不熟悉的話想靠近鷹嘴岩非常困難。」漁夫站在梅葆華身側介紹道。

看著密密麻麻的蘆葦，梅葆華點點頭，深以為然。怪不得湖匪把老巢安在這裡，若是沒有外人引路的話，想找到道路進入其中就非常難。

船隊深入了蘆葦盪中，行了約有兩里多，突然就聽到「轟」的一聲巨響，有炮彈從天而降，砸在了梅葆華坐船旁邊的湖水中，濺起了巨大的水花。

「被湖匪發現了，加速前進！」梅葆華臉色一變，厲聲喝道。

「東主，這湖匪不簡單啊，竟然擁有火炮。」張師爺驚訝道。

是不簡單，火炮是軍國重器，連一般的衛所都沒有，區區湖匪更不應該有火炮，而且便是搶到了火炮，一般人根本不知道怎麼使用！

還未等梅葆華想明白，突然就見前面濃煙升起，肉眼可見，前面先是出現數個火頭，然後火焰迅速蔓延開來，很短時間便形成一道火牆，快速向著船隊逼近！

「不好，湖匪竟然用火攻！」張師爺驚叫道，驚恐的都破了音。

初冬季節，蘆葦乾枯，放起火來根本就無法阻止。船隊深入蘆葦盪深處，根本就無處可躲藏！

「快調頭，快調頭！」梅葆華嚇得魂飛魄散，拼命的喊叫道。

事實上也不用他吩咐，官兵們已經被迅速襲來的烈火嚇破了膽，水手紛紛開始試圖調轉船頭。然而水道過於狹窄，想調頭很難，慌亂間幾艘船隻相撞，船上的士兵驚叫著紛紛落水。

火焰迅速的逼近著，還未靠近，濃煙熱浪率先襲來，梅葆華吸了一口氣，就覺得嗓子都發燙，頓時大聲咳嗽了起來。坐船水手拼命的劃著名，試圖逃離火海。

然而沒劃多久，突然有人驚叫道：「前面蘆葦也著火了」

就見來路蘆葦盪烈火升騰，去路已經被烈火覆蓋。

該死的湖匪，竟然在水道兩頭放火！

整個船隊被困在水道中，三千官兵絕望的看著烈火從兩邊迅速逼來。

「啊啊啊！」有士兵恐懼的大叫了起來。

「沒想到本官竟然會葬身火海之中！」梅葆華苦笑道，生死關頭，他難得得冷靜了下來。

現在看來，這分明就是一個圈套，大軍在湖中行進，行蹤不容易泄露，湖匪如何會發現，還設下這等毒計！

仔細想想事情的前因後果，從滸墅關被湖匪搶掠，到那幾個蘇州最大家族家主來巡撫衙門催促剿匪，再到突然有漁夫聲稱發現湖匪蹤跡，一切都是那麼的巧合。

對了，那漁夫呢？梅葆華連忙四下打量，剛剛還在身邊的漁夫，此時已經不見了蹤影。

「那該死的漁夫呢？」梅葆華驚怒道。

「剛剛跳入了水中。」張師爺答道，不明白到了這個時候，東主為何還關注那個無關緊要的漁夫。

梅葆華連忙四下看去，就見那漁夫就在十來步外的湖水中，口中還叼著一根蘆葦管。梅葆華冷笑了一聲，不再理會他。

梅葆華心中已經確定，這漁夫便是湖匪的內應，自己從一開始便中了圈套。

烈火快速逼近，火浪撲面而來，便是張師爺都忍不住跳入了湖中，試圖躲進水中避開烈火。梅葆華卻沒動，因為他知道那根本沒用，這蘆葦如此濃密，火焰所過之處便是湖水都會沸騰，燃燒時空氣被抽空，再加上濃煙滾滾，便是不被燒死也會窒息而死。比如那漁夫，試圖潛入湖底靠著蘆葦管呼吸，可是註定是徒勞，因為火焰到時他根本就吸不到空氣！

梅葆華站在船頭，迎接著烈火的到來。烈火焚身的時刻，一生的經歷快速在腦海中閃現，最終卻化為一聲嘆息。

「陛下啊陛下，臣無能，罪孽深重！」面向鎮江方向，梅葆華跪了下來，口中喃喃道。八千大軍被一把火燒盡，蘇州城再無守衛力量。

梅葆華能夠想像接下來會發生什麼，數千湖匪從太湖殺出，攻城掠地，整個蘇州府都會陷入戰火之中