第七節 衝突（2/2）

湯瑪士放下盾牌，看著萊恩。

被湯瑪士這麼一說，萊恩一時之間目瞪口呆狼狽不堪。他原本以為完美無缺的作戰計劃，一下子變成了破綻百出。人群中傳來對他的噓聲，其他的人議論紛紛。騎士們更是對萊恩投來不屑的目光，或者對艾修魯法特則報以同情的眼光。

「向艾修魯法特爵士道歉，萊恩。」湯瑪士威嚴的命令道。

「很抱歉……艾修魯法特爵士……」過了很長時間，萊恩才心不甘情不願的說道。

在會場另外一個角落裡，黑衣老國王和小公主兩人呆在一起。

「你看，他們起衝突了……有人質疑那位艾修魯法特爵士的貴族出身……」黑衣老人對外孫女說道。「這是個考驗你智慧的好機會！去解決這個問題！」

「解決……怎麼……」

「用你的腦子去解決！」老人發怒的用手中手杖戳了公主一下。「不過我給你一些提示……」他喃喃的低聲說道。

「那個艾修魯法特必須得到獎賞……他拋棄了帕羅人的公爵封號和一個省份的封地。如果這種英勇的行為不獎賞，就會顯得刻薄寡恩，讓臣下離心離德。但是又不能獎賞得太過分，否則其他的騎士就會產生嫉妒和不滿。而且你手中，也沒有用於獎勵的實際領地。一個空泛的許諾會造成普遍的不滿，一個切實的未來承諾則會讓你失去很多……仔細想清楚。那個艾修魯法特既然能抗拒那樣的高額懸賞，說明他是一個高傲的人。高傲的人需要的是名譽上的獎賞！你懂了嗎？記清楚，這裡全部是聖吉恩的騎士，你一定要強調自己是聖吉恩的公主。」

萊恩掉頭想走，卻發現公主正向這邊走來。伊莉娜從他身邊擦身而過，一眼都沒有多看他，而是徑直來到艾修魯法特面前。

「湯瑪士伯爵，借你的劍用一下。」她說。

湯瑪士把劍倒轉，劍柄朝上的遞給她。

「艾修魯法特爵士，請跪下來。」伊莉娜說道。

艾修魯法特愣了一下，但是還是按照伊莉娜的要求，單膝跪了下來。

伊莉娜平舉長劍，用力的敲在艾修魯法特的肩頭。

「艾修魯法特爵士，我以卡西洛斯和聖吉恩唯一繼承者的名義，給予你伯爵的爵位。我將把丹登地區賜予你，作為你的采邑。從現在開始，你就是我的騎士，你願意為我而戰嗎？」

「是的，我很願意。」

「很好。」伊莉娜公主環顧四周。「從此以後你就是我聖吉恩的貴族，無人再可質疑你的出身和地位。」

「諸位。」她大聲的向四周所有人宣告。「我現在以聖吉恩和卡西洛斯唯一繼承者的身份，向帕羅王國正式宣戰！各位聖吉恩的忠誠臣子們，你們願意把力量借給我，追隨我的旗幟，和我一起作戰嗎？」

「遵從您的意志！」所有的人半跪下來，大聲的宣誓。

「湯瑪士伯爵。」伊莉娜看著湯瑪士。「我任命你為聖吉恩的大將軍，負責指揮調度我所有的部隊。」

「艾修魯法特伯爵、威廉戴利爵士、萊恩爵士、里歐爵士。我任命你們為副將，聽從湯瑪士元帥的指揮。希望你們能精誠團結，趕走帕羅人，光復國土！」

「還有其他的諸君。希望你們能在湯瑪士元帥的麾下奮勇作戰。湯瑪士元帥，我在此授權你冊封騎士的特權！在我宣布收回這個特權之前，你可以用我的名義把那些戰場上表現英勇的戰士授予騎士的地位。我也給你處決叛徒的特權。任何那些背叛臣下的忠義，違背騎士之道，向入侵的帕羅軍隊屈膝投降的貴族，你都可以用我的名義處決並沒收領地！」

……

雖然帕羅人不顧一切的緊緊追殺，而且多次距離他們的目標只有一線之隔。但伊莉娜公主最終還是從他們的手中成功逃走了。四個月後，在聖吉恩的邊遠地區，這位公主在邊境領主們的支持下，正式起兵復國。她任命富有傳奇色彩，年過八旬的老將湯瑪士為帥，聚集力量和追兵對抗。

當這位公主起兵的時候，她手下不過十來個騎士，上千的民兵而已，看上去實在不堪一擊。但是這種情況沒有維持多久。在得知公主安然無恙之後，卡西洛斯和聖吉恩的領主們群起擁戴，紛紛舉兵響應。特別是在卡西洛斯，反抗帕羅統治的叛亂如火似荼。帕羅軍隊發現他們不得不先集中所有力量壓制各地的反抗。這讓他們失去了最初，也是最好的，消滅伊莉娜公主的機會。他們唯一的希望，就是灰犬騎士團也就是他們招降的土匪強盜組成的騎士團能夠即使粉碎公主的抵抗力量。事實上這也確實有可能，因為這支軍隊在數量上占據了很大的優勢。

摘錄自《斯提吉亞戰爭史》