第九節 準備（2/2）

「很遺憾，我們買衣服是為了參加舞會。」星刻回答道。「時間上已經沒幾天，這也是為什麼我們只能買成衣而不是找裁縫縫製的原因。」

店主有些驚訝。他看出來，三個人中，居然是這位看上去嬌小的女孩占有主導權。這兩姐妹他也依稀有點印象，而這位男士卻是第一次見到。嗯，根據一種常見的邏輯，他以為這三個人是親戚關係，姐妹兩個是主人，而這位年輕男子是遠方來的親戚（從年紀來看，應該是表兄堂兄之類）。但是現在看起來又有點不像，因為哪怕是遠方來投奔的沒出息的親戚，也不會受到這種待遇至少在自己的穿戴衣服上是有一點發言權的。而這一次的購買過程中，兩姐妹始終沒有徵詢這個年輕男子的意見。事實上，除了隨口問一句價格之外，這個男人沒說幾句話。

艾修魯法特已經習慣兩姐妹對他的冷淡對待了。或者可以這麼說，從他醒過來開始，兩姐妹對他的態度就是這麼一回事。另外，艾修魯法特眼下主要精力還在嘗試尋找自己失去的記憶，沒有餘暇顧及這一點。

……

和大多數人類的國土一樣，布拉西安城附近的貴族和鄉紳形成了一個穩定的圈子。這種社交圈子是內部人士消息流通，經濟交往乃至聯姻的一個重要方式。一個外地來的人，除非他真的是來自王城的達官顯貴之類，否則是很難進入這種封閉的圈子的。進入這種圈子通常需要圈子內的一個很有聲望的人作為介紹人，並且他自身也要保證自己能在這裡長期呆下去。事實上，正如很多人知道的，某些商人雖然在本地做了一輩子生意，積累了可觀的財富，他也不被視為本地貴族圈子的一員，而被視為外人。如果他遇到某些風險，也不會有人出面為他提供支援。巡迴法庭的法官也絕不會賣他一點面子。

圈子內外的人，最大的不同點，就是各種社交活動的的請帖。

其實類似布拉西安這樣的小地方，社交活動並不多。和大城市那種夜夜笙歌不同，這裡只有三個固定的活動：春季的賽馬，夏季的跳舞會，秋季的狩獵。這三種大規模活動都是在節日性質的活動，並且擁有穩定的政府預算。除此之外，就是地方人士的零星事情，大都是一些慶祝活動。比如說這一次，拉烏爾男爵為祝賀自己的孫子成年，特地在自己的城堡里舉行了一次大型跳舞會。由於冬季是一個空閒無聊，貴族鄉紳們無所事事的季節，因此毫無疑問這次舞會規模將會很大。

根據消息靈通的人士宣稱，拉烏爾男爵之所以舉行這種花費不菲的跳舞會（一次舞會意味著大規模的裝潢準備，邀請樂隊，大量的美酒和食物，以及臨時聘用的僕人、廚師、餐具等等等等開支），主要的目標還在於為自己的孫子尋找一個合適的未婚妻。

這位男爵倒是一個名符其實的貴族。他擁有自己的實際封地雖然是一個靠近荒原，十分危險，隨時可能遭到野蠻人襲擊的土地所以他是一個真正的貴族。和那些不擅長打仗的領主一樣，男爵將自己的領地「託管」給他人，換來每年大概七百個大金奧利的收入。除此之外，男爵還有其他的一些地產和商業收入，使得他成為了布拉西安附近一個既有名望，又有財富的貴族。總之，成為他的孫媳婦是一件不錯的買賣，不止一個家庭對這樁婚事有興趣。

總之，這個傳言有效的增加了參加跳舞會的人數，使得那些天冷懶得出門的人也對舞會產生了濃厚的興趣。

……

艾修魯法特坐在車上，感受著車輪的顛簸。

其實這路況相當不錯了，但是他依然感覺到自己很不舒服。根據這一點，艾修魯法特確定自己絕不是一個經常坐馬車的人。

車廂的氣氛十分沉悶。他和兩個未婚妻坐在馬車車廂，在這個狹窄空間內他才能真正的感覺到兩個女人對他的態度仿佛有一道看不見的牆擋在雙方之間。姐妹兩個對他採用一種「無視」的態度，星刻是一副眼觀鼻鼻觀心，和他面對面卻仿佛視而不見。而星見則將自己大部分注意力都集中到車窗之外。

「我們到哪裡了？」大概是長時間沉悶感到不耐，星刻終於打破了空氣中的沉默。

「我能看見戴爾騎士的城堡。」星見立刻回答道。「很漂亮的小城堡……」她眼睛盯著窗外。艾修魯法特也看向馬車車窗，此時夕陽未下，能夠很清楚的看到窗外的風光在路邊不遠處，有一座形狀別致的城堡。

那是一座優美的山谷，山谷深處靜靜的躺著一座可愛的小湖，就好像一顆藍寶石被鑲嵌在綠色的底座上一樣。而這座外形別致典雅的城堡坐落在湖畔，一個可以說完美無瑕的位置。這是一座極其漂亮的城堡，幾座塔樓神氣的俯瞰著整個山谷的風光。一條兩旁整齊的排列著柏樹的道路從大路分叉出去，直通城堡正門。

艾修魯法特看著城堡，他心中第一個反應就是這城堡修建的不夠牢固，很難對抗一場有組織的攻擊。不過一小會之後，他意識到自己的錯誤和這個世界上大部分的城堡一樣，這「城堡」並不是是一座軍事建築，而是一座宜居型的城堡，講究的是美觀、高雅和方便、舒適，以彰顯主人的財富和地位。

我一定是很習慣於戰爭……他在心中暗暗告訴自己。

「每次看都是很漂亮呢。」星見用很低的聲音說道。她的聲音里有很明顯的羨慕。

「聽說戴爾騎士正在出售這座城堡。」星刻的聲音比較冷靜，但是她同樣盯著窗外的城堡，半天沒挪開。「可惜要價過高，一時沒能出手。」