第三節 談判（1/2）

接見瑞恩人的秘密使者是艾修魯法特這一天下午的事情。

瑞恩人之所以會派出使者，理由很簡單。在國內幾乎全部機動兵力都被殲滅之後，瑞恩人面對的是政治和軍事的雙重危機。在政治上，本次魯莽的出兵（雖然說這事情本身早就是計劃之內的，不適合用「魯莽」來形容，但戰爭失敗就是最大的錯），造成了國內勢力的洗牌。萊托因為臨戰逃脫的緣故，不但名譽掃地，而且還被沒收了大半的土地財富，從此淪為二流貴族，不得不退出政治舞台。各方勢力搶奪萊托留下的真空，使得內部鬥爭變得激烈起來。

在軍事上，瑞恩人面對的則是更加糟糕的情況。雖然說目前還沒有發生其他國家入侵的情況，吸血鬼也沒有離開西瓦尼亞，但是原本那些臣服於瑞恩的少數民族卻不可避免的蠢蠢欲動起來。瑞恩在歷史上征服壓制了眾多少數民族，但是未能進行有效的民族融合，而是採用「分而治之」的手段。在這個軍力大為減退的時候，他們過去的種種歧視政策所積累的仇恨，再加上某些人野心的推動……整個形勢變得嚴峻起來。目前尚未發生任何事情，但是很可能某人登高一呼，就會產生四方雲集響應的局面。

瑞恩人十分現實，至少在尼爾提出俘虜問題的時候，他們馬上就丟開了教會和真神的教誨，立刻同意就此事同吸血鬼進行談判。

因為這事情並不能公開，特別是不能被教會所知曉，所以談判的地點選在西瓦尼亞，而使者也是掩飾身份，秘密抵達的。

這位使者是一個神色驕橫的中年人。看著對方那張臉，艾修魯法特就覺得全身不爽，因為他情不自禁的想起當初在奧倫城門口擋路收費的那些稅務官的臉。

雙方現在也不是在什麼城裡。為了避開外界的目光，最後商談的地點被定成在距離黑暗城堡不遠的一處樹林邊。瑞恩人方面，除了使者自己之外還有兩個副手，艾修魯法特這邊除了艾修魯法特自己，還有尼爾，以及幾個黑魔法師和一小隊的荒墳守衛。

使者看著面前的吸血鬼。就外表來看，吸血鬼和人類似乎並沒有什麼區別，看上去是一個年輕人。傳說中吸血鬼的獠牙會凸出嘴唇之外，但是眼前的事實是吸血鬼並沒有什麼獠牙，他身上也沒有如教會的宣傳一般，散發出腐肉與枯血那難聞的氣息。

「我們談判的基礎，就是你必須首先釋放所有的俘虜。」這是使者的第一句話。

艾修魯法特看著對方，花了幾秒鐘才認識到對方這句話並不是在開玩笑。

看著艾修魯法特一聲不吭，使者繼續說了下去。「在你承認國王陛下至高無上的統治權力並且繳納西瓦尼亞地區本應繳納的稅收之後，我們願意承認你對西瓦尼亞的統治權，保證你的貴族地位和權力。當然，國王陛下承諾，你所承擔的義務不會超過任何其他貴族。」

「主人，這是招安。」腦海里，嘉莉解釋道。「如果國王面對著特別難纏的土匪強盜，確定得不償失的時候，就經常使用這一手來結束紛爭。不過，我這裡有對付這種情況的絕招哦！任何外交談判都可以使用。」

「絕招？」

「我可以使用思維探測裝置。雖然那儀器有點故障，一次性只能使用幾分鐘就必須暫停一兩天……再說因為距離城堡較遠，所以不能很清晰的顯露他的內心思維……但是不管怎麼說，應該能夠知道很多東西吧。嗯……嘻嘻，看起來，這傢伙是故意裝的呢！」

「故意裝的？」

「嗯，想要立功，所以私自提高了談判籌碼。他確實是為了俘虜的事情而來，但是卻故意的提高要價，準備討價還價。如果他成功的話，就等於立下一大功了。」嘉莉這一次將自己的形象顯現在艾修魯法特的眼前。「您只要嚇唬嚇唬他，應該就能搞定。」

「這種感覺相當有趣，就像作弊一樣，嘻嘻。不過他也太蠢了，瑞恩人根本沒有討價還價的本錢。因為實力差別太遠的話，實力就是外交。到了實力相差不遠的時候，外交才是實力。」

「你是不是弄錯了什麼？」艾修魯法特對著使者說道。使者馬上感覺到氣氛的變化，因為他清楚的看到吸血鬼的眼睛裡出現了凶光。

「瑞恩的國王從來不是我的君主，他只是我的敵人。你今天來的目的不是來商談我的統治權力我的統治權力已經藉由我的勝利而獲得，而並非源自你們的恩賜。事實上，你們倒是竭盡全力的試圖抹消我的統治權力。」

「我的勝利不需要任何人的承認！」吸血鬼的眼睛中閃動著寒光，讓剛才面色驕橫的使者感到一種墜入冰窟窿的感覺。「如果覺得我說的不對，不妨叫你的國王回去重新整頓軍隊，再來打一次！」

當然這是不可能的。就是使者再傻也知道，瑞恩國內已經可以說沒有什麼像樣的軍隊了。別說用來再次進攻吸血鬼，就連維持現有的統治，壓制內部反對力量都岌岌可危。征討西瓦尼亞的一戰，對吸血鬼來說自然是生死之戰，但對瑞恩人來說，也好不到哪裡去。

「我之所以在這裡見你，只是想讓讓你們贖回俘虜而已。除了這個事情，我不想討論其他任何事情。現在告訴我，你們打算為贖回俘虜付出什麼樣的代價，」艾修魯法特問道。「如果沒有……那你就可以去死了！」

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