第十二卷 第一節 交易（2/2）
「我想起來了，剛才就是你把我叫醒的，是吧？你對我了解的很清楚？我好像從來沒見過你。」
「說這些並沒有什麼意義。」鼠神發出一陣大笑。「我來這裡，是為了和你做一筆交易。」
「交易？可是你說自己是個神啊。」
「是的。我是一個神，正是如此，我才需要藉助你的能力。因為現在，我的人民正處於極大的危機之中。」
艾修魯法特感覺到對方聲音中那種焦慮，但是他不確定這不是對方故意透露給他的。
「我有什麼能力，值得讓一個神和我交易的呢？」艾修魯法特在心裡笑了一下。「好吧，既然是交易，那麼至少我們應該了解我要做什麼，以及我能得到什麼這兩點吧。」
他眼前突然一亮。然後他發現自己看到了一些東西。等等，這不是看到了！艾修魯法特意識到一些畫面不通過眼睛，直接被輸進他的腦海里。
他看到了幽暗的地下洞穴，那並不是普通人類概念中的「地洞」，而是遠在地殼之下，距離地表數里格之遠的地方這些概念都是一瞬間湧入他的腦海里的。
有生物在地下洞穴中穿行著。這是幾乎無光的環境，但是艾修魯法特卻立刻意識到這些生物是什麼那些是鼠人！在他作為精靈王子出征的時候，他曾經在一艘繳獲的黑暗精靈船隻上看到這種生物。當然，在他看到鼠人的時候，鼠人都已經死了。後來他也在被攻克的黑暗精靈城鎮看到了被黑暗精靈驅使的鼠人奴隸數量不是很多，而且很快神武精靈們就把它們全部處決掉了。
其實，單單從「鼠人」這個精靈賦予他們的名稱，就能讓人明白這些生物的大致相貌。如這個名字一樣，他們的外貌如同人類和老鼠的結合體。鼠人是雙足行走的嚙齒類種族，比人類略微矮小一點，身體被厚厚的絨毛覆蓋，而且有長長的捲曲的尾巴。他們的小眼睛閃閃發光，十分適應黑暗中生活。
鼠神把更多的東西湧進艾修魯法特的腦海里。這種感覺就好像有一個聲音在他心底靜靜流淌，將他所需要知道的消息盡數告訴他。他看到了鼠人的祖先那是一種慣於在地下世界裡穿梭的大老鼠。但在鼠神的引導下，這些老鼠開始接觸地下的次元石礦脈，這些次元石最終導致了老鼠的變異。他們的體型越來越大，這些老鼠利用他們的雙足站立，並且嘗試與其他鼠輩做簡易的溝通。隨著時間的推移，一代又一代的進化，他們最終演變成今天的鼠人。在次元石輻射的影響下，這種生物最終擁有了不輸給任何種族的高度智慧，並且在遠離其他種族的地下世界裡，形成了獨特而組織嚴密的社會。
艾修魯法特看到了鼠人們挖掘次元石來發展自己的文明和科技。他看到鼠人如何使用種種聞所未聞的方法來使用次元石中蘊藏的能量。他看到鼠人們把次元石稱為魔石，並且將其視為最珍貴的礦產。他也看到鼠人們如何進行殘酷無情的內戰，淘汰他們中那些弱小的群體，並將其貶為奴隸。這一切都是在鼠神的名義之下發生的。
有些時候，鼠人們也離開地下世界，來到地表。但是他們邪惡自私的天性（一半來自他們祖先的天性，一半來自後天社會教育）使得他們迅速和其他種族發生了衝突。其中也包括精靈。艾修魯法特看到一場鼠人和精靈的戰鬥對鼠人而言，這是一個微不足道的事件，但是卻使得他們被精靈們列上了「敵人」的名單。
他看到了鼠人們的信仰，看到他們所製造的鼠神祭壇和聖象，看到他們中專職的神職者。這些被稱為灰色先知的鼠人們生來就擁有灰色的毛皮，並且得到了鼠神的恩寵。正是他們的存在，使得被內戰的仇恨所影響的鼠人社會始終沒有分裂。儘管鼠人社會中各個部落彼此矛盾重重，但是立誓效忠鼠神的灰色先知們如黏合劑一樣，用宗教、信仰（當然還有必要的武力）把鼠人們牢牢的結合在一起，使得一切內戰破壞都在可控的範圍內。
他看到鼠人的統治機構，整整十二個被稱為「深淵領主」的鼠人頭領所組成的深淵議會。所有鼠人社會的重大事宜，都由深淵議會做出決定。
畫面突然間都消失了，艾修魯法特感覺到有點驚訝又有點好奇。
「他們就是我的人民，他們是我所創造，也是我所寵愛的。」鼠神的聲音在他腦海里響起。「所以，我絕不能在這危急時刻拋棄他們。」
「到底是什麼危機？」艾修魯法特在腦海里問。確實，至少在鼠神提供的信息中，鼠人的社會雖然怪異（相對人類世界而言），但是卻還算穩固。並沒有什麼讓整個種族陷入危機的事情。因為鼠人所挖掘出來的這個地下世界確實夠大，所以哪怕是地震、火山之類的天然災害，也沒辦法對整個種族造成什麼威脅。戰爭、疾病之類更不用說了。
新的信息流入他的腦海，突然之間，他意識到鼠神所指的危機是什麼。鼠人的文明是建立在魔石（也就是次元石）的基礎上的，不管是他們種族的進化，或者他們所建設的文明，他們的武器、他們的工具，他們的生活，總之一切的一切都離不開魔石。魔石構成了鼠人社會的基礎。但是魔石歸根結底是一種礦產，是會被消耗掉的東西。魔石礦枯竭的危機已經出現，如果繼續按目前這樣的速度消耗的話，在可預見的時間裡，鼠人的魔石礦將消耗殆盡。
鼠神向艾修魯法特描述了一幕魔石礦產消耗殆盡的景象。這不僅是社會倒退那麼簡單，事實上，魔石的輻射太多或者太少對鼠人而言都是災難。魔石多了，鼠人也會和人類一樣被輻射的力量毒死，魔石少了，鼠人們自身就會因為缺乏魔石輻射而開始退化，最終回歸到他們的祖先的樣子，也就是變回毫無智力的普通老鼠。