第三章 山村異聞：楚人美（2/2）
他是我們村里唯一的秀才，可惜……這傢伙不思進取，好吃懶做，吃光了祖業就露了原形，經常厚著臉皮去各家蹭吃蹭喝。
後來也不知怎麼回事認識了楚人美，還給娶回家來了。
剛成親那會兒，這傢伙也算收斂了一點，說是要用功讀書，一定要當上舉人老爺。
楚人美信以為真，一個人忙裡忙外服侍著，還把自己的積蓄也拿出來幫那傢伙還債，供他讀書。
時間一長，萬田卻原形畢露，書本扔到一邊，成日裡遊手好閒不說，還跑去賭。
輸了就回家向楚人美要錢，不給便又打又罵，罵的相當難聽，說楚人美不過就是個破鞋……」
「這也太過份了，這傢伙簡直是丟盡了咱們讀書人臉。」
聽到這裡時，秦松忍不住拍桌子怒罵了一聲。
「更過份的還在後面……」
婦人搖頭嘆息了一聲。
隨著她的講述，三人總算知曉了楚人美的悲慘經歷。
眼見得丈夫沾上了賭，她心知這是一個無底洞，便一口咬定說沒有錢了。
無論萬田如何打罵，她都默默承受著。
本想著丈夫沒錢了總不能再去賭吧？
哪知萬田依然我行我素，沒錢就四處借，借不到便打起了喪心病狂的主意……
村裡有個無賴，人稱癩子。
自打第一眼看到楚人美，這傢伙便日思夜想，做夢都著一親芳澤。
其實不僅是他，村里還有不少男人也有此念想。
畢竟楚人美長得如花似玉，身段苗條，皮膚白皙。又在大戶人家當過小妾，舉手投足自有一股子小家碧玉的風韻。
相對於山里長年做農活的婦人來說，那簡直稱得上是美若天仙，一顰一笑，引得村里一幫糙漢神魂顛倒。
反之，村里不少女人卻是羨慕、嫉妒、恨，背地裡湊到一起罵楚人美是妖精、掃帚星……
有一天，萬田又輸了個精光，罵罵咧咧正要回家時，癩子跟了出來，熱情地邀請萬田到家裡喝酒。
喝完酒，癩子還主動借了一點錢給萬田……
有了錢，萬田又興致沖沖跑去賭，結果不出意外地又輸了個精光。
之後，又厚著臉皮跑去找癩子借錢……
連續借了幾次，癩子卻不借了，反逼著萬田還錢。
萬田哪有錢還？
這時，癩子終於露出猙獰的面目，威脅萬田說要是不還錢就剁他的雙手。
他本就是村里出了名的無賴，換作以前萬田那是避而遠之的。
只是染上賭癮之後，什麼五馬六道的人都能混在一起。
見到癩子一臉兇相，萬田嚇得不輕，竟然跪到地上苦苦哀求，讓癩子寬限他一段時間，他儘量想法子還錢。
這時，癩子趁機向萬田提了一個條件，說是讓楚人美陪他一晚，那麼賭債就一筆勾消。
一開始，萬田自然是不肯的，畢竟這種事太屈辱了，好歹他也是個秀才，哪能拉下這個臉？
但，最終還是架不住癩子的威逼利誘。
癩子說，要麼剁掉一雙手，要麼答應他的條件，到時不僅可以抵消賭債，還可以再拿一點錢給萬田……
萬田失魂落魄回到家，一半是裝，一邊也是憋屈，衝著妻子痛哭流涕。
他先將事情的原委講了一番，隨之苦苦哀求，說是只要渡過這次難關，他發誓以後再也不賭了。
楚人美愣了許久，一口氣沒順，當場就暈了過去。
醒來後痛哭失聲，怒罵丈夫……
萬田自知理虧，任由妻子打罵，並一再保證下不為例，只要保住一雙手，他一定痛改前非，用功讀書……
終究夫妻一場，楚人美還是心軟了。
不過，讓她答應癩子的條件是萬萬不可能的。
她怕丈夫又拿著錢去賭，於是背著丈夫取了點錢去找癩子還債。
哪知這一去卻是羊入虎口。
癩子眼見日思夜想的美人兒竟然主動送上門，那叫一個激動。
大白天的，竟然不顧一切將楚人美拖到房中……
但更讓楚人美絕望的是，事後，丈夫居然認慫了。
說什麼這種事只能忍氣吞聲，事情鬧開了他哪裡還有臉出去見人？
癩子嘗到了甜頭，時不時上門而來，甚至還讓萬田去外面把風。
楚人美要是敢不從，癩子就威脅說把這事傳揚出去，到時傳開了，萬田秀才的功名都保不住。
世上沒有不透風的牆……
這事，最終還是在村子裡傳開了。
村里一些垂涎楚人美美色的男人認為機會來了，紛紛跑去找萬田。
請他喝酒，拉他一起去賭……
萬田碎罐子破摔，收了別人的錢，竟然甘願頭頂青青草，一次又一次威逼妻子陪別人。
自此，楚人美墮入無底深淵。
她已經麻木了，像個行屍走肉一般活著。
直到那一天，一個村裡的婦人帶著幾個村民怒氣沖沖踹開房門，將其丈夫與楚人美抓了個現行。
楚人美被扯著頭髮拖到村裡的空地上，一眾人根本不聽她的哭訴、不聽她的委屈、不聽她的哀求、不聽她的痛喊……
在她最需要幫助的時候，萬田卻一直沒有露面，不知躲到什麼地方去了。
最後，楚人美竟被活活打死，還被扔進村子附近的一個深水塘中……
「噝，這也太慘了……對了大嬸，你是如何知道這些內情的？」
聽完來龍去脈，呂不平忍不住問了一句。
婦人長長嘆息了一聲：「這村子裡也就我理解她，時不時陪她說說話。
這些隱情，都是她以前斷斷續續向我哭訴的……」
說到這時，婦人不由瞟向陌子鳴：「這位兄弟，她那是冤魂不散，這才化作厲鬼回來復仇。
但她沒有傷及無辜，死的都是那些害過她的人。
比如萬田、癩子……還有村里幾個侮辱過她的男人。
你們真要抓她，也請給她一個輪迴轉世的機會……」
「嗯，如若事情……」
陌子鳴正要回應，外面突然傳來一陣鑼響。
「咣、咣、咣，各位鄉親父老，我們請來了一位大師作法驅鬼，還請大家有錢出錢，有力出力，還咱們村子一個安寧……」
「咣、咣、咣，各位鄉親父老……」
聲音漸行漸遠。
婦人回過神來，神色有些不安道：「三位兄弟，我要出去看看，要不你們……」
沒等她說完，陌子鳴摸出一小把銅錢放到桌上：「行，我們也正好出去看個熱鬧。」
……
村子西側的水塘邊，陸陸續續湧來了不少百姓。
一個身著百衲衣，手端小木魚，一身行頭像是和尚，卻又披著頭髮，蓄著鬍鬚，一副江湖草莽氣派的男子站在塘邊，口中念念有詞。
過了一會，方才回過身來。
一臉凝重道：「此屍煞氣甚濃，如若再不降服，一旦煞氣徹底爆發，你們整個村子將雞犬不定，血流成河……」
「大師救命！」
有人嚇得腿一軟，當即跪了下來。
「靈空大師，求你救救我們大家……」
「唉，非是本座不救，只是這具屍體怨氣著實太大，需布下法壇誦經三日，還需準備不少祭祀之物。」
「大師，需要什麼你儘管吩咐便是。」
「本座行走江湖，所需花費甚多。這樣，你等準備一百兩銀子。
另外再準備一隻雞、一隻鴨、一個豬頭，還有酒、香燭等物，以便布置法壇。」
「一百兩銀子？」
一眾村民聽到這個價碼，不由得面面相覷。
畢竟，他們又不是什麼多富裕的村子，很多農戶家裡壓根連銀子都沒。
一百兩銀子，均攤下來豈不是每家每戶得湊幾百文錢？
「如若你們不能接受的話，請恕本座無能為力。」
說完，那被村民稱作靈空大師的男子作勢欲走。
「大師留步，有事好商量。」
一個白髮蒼蒼的老者走了出來，賠著笑臉道：「老朽是這裡的村長，只要大師能降了這女鬼，銀子我等一定想法子湊齊。」
聽到這話，靈空方才滿意地點了點頭。
村長轉過身，衝著一眾村民道：「此事非同小可，相信大家也不願再見到村子裡死人。
錢重要，命更重要。
所以，大家多想想法子，有錢的多湊幾個，沒錢的也儘量想想法子。
大家先散了吧，都回去準備準備……」
此時，陌子鳴三人也在遠處看熱鬧。
「陌兄，那老傢伙胃口不小啊，開口就是一百兩銀子？怕不是個神棍？」
呂不平忍不住說了一句。
陌子鳴搖了搖頭：「也不算神棍，看他的樣子應該有點本事。」
「那陌兄打算怎麼辦？」
「先看看情況。」
「啊？可那傢伙說什麼要念三天經，咱們也得在這裡呆上三天？」
陌子鳴笑了笑：「不會，今晚一定會有好戲看。」
天色慢慢黑了下來。
靈空大師吃飽喝足，打著酒嗝，邁著方步，如眾星拱月般在一眾村民的簇擁下來到塘邊。
這裡已經按他的要求擺上了方桌，鋪上了紅布，擺上了煮熟的全雞、全鴨、豬頭、香燭等等物品。
「靈空大師，接下來的事就多多拜託了。」
「對對對，那惡鬼已經害死了村里好幾個人，還請大師施法滅之。」
聽到這話，站在人群後面的呂不平忍不住冷哼一聲：「那些人乃是自作自受……」
「喂，你們誰啊？」
「怎麼說話呢？人都被鬼害死了，你們還在這裡說風涼話？」
一眾村民紛紛掉過頭來，衝著陌子鳴三人指責。
陌子鳴不由皺了皺眉，沉聲道：「那幾個人做了什麼，為什麼會死，你們心裡會沒數？
常言道，不做虧心事，不怕鬼敲門，你們在心虛什麼？」
「喂，這位後生，看樣子你們都是讀書人吧？
讀書人得講道理，這女鬼害死了咱們村裡的人，怎麼你們反倒還向著鬼說話？」
「錯，我們是認理，而不是認人或認鬼。正所謂有理走遍天下，無理寸步難行！」秦松高聲回了一句。
一聽此話，靈空大師不由重重哼了一聲：「荒繆，人鬼殊途，不管是何緣由，只要害了人就該死！」
……