第9章 稅吏（2/2）

白自清點了點少女的心口，半蹲下身，一臉平靜的注視著艾斯德斯。

接著，白自清又吐出一個字。

「心靈、精神、靈魂……大概就是這之類的玩意兒。

「只要堅守住了這裡，那麼無論你的肉身變成了怎樣不可名狀的存在，你都是一個「人」。而若是這裡墮落了，那麼即便披著人的皮囊，你終將成為可悲的「怪物」。」

艾斯德斯聽不懂。

十二歲的孩子沒道理聽得懂這種雲裡霧裡的道理。

見狀，白自清也不打算多麼引申。

「你的父親教育你「死了，不過是因為弱小」對嗎？你們巴魯特斯族一直堅信的就是「強大就是真理」對嗎？那麼你就這麼想，我，白自清，比你的父親要強大，所以我說的話比你父親要正確。」

「嗯！」

這句話艾斯德斯聽懂了。

「那麼，比你父親還要強大的人說「即便是弱者也有活下去的意義」，你現在也許不理解，因為我說的話和你父親不一樣，所以你要自己慢慢的去理解，去體會。當然，這需要時間。」

白自清站起身，揉了揉少女的頭髮。

正當二人準備繼續前進之時，他們將目光投向山丘下彼方的村口，「有趣」的一幕發生了。

在一群穿著制式盔甲的士兵的簇擁中，一位文官打扮的中年男性嚴肅的站在村口，和村長模樣的老人交談著。

他們聽見了村口的爭執。

「不是上個月才交過稅嗎！艾吉！」村長握著拐杖的手在顫抖，直呼稅吏的名字。

「……那是交給帝國的稅。」

稅吏說話聲音很低，很平靜，很堅決，但白自清分明瞧見了稅吏的眼中充滿了無奈。

「不止是上個月，上上個月我們也交了稅了！一大筆稅！你們一車一車的將糧食、將布匹、將好不容易攢的一點錢裝走，運走，拿走！還把大家的孩子征去了礦上，只留下我們這些老骨頭還有些女人孩子給你們種地、織布、賺錢……」

「……上上個月，是樂浪城的稅。」稅吏小聲的打斷了村長的話，「這次，是北方異民族的稅。」

「哈，北方異民族。異民族……異民族！你都知道那是異民族！為什麼要交稅！」

「不交稅大家就都得死！」

沉默的稅吏忽然間用比村長還要大的聲音壓了過去，旋即似乎是自知失禮，又將聲音壓低。

「我也不想的，沒有人想的，爺爺……現在只是交錢糧物資，交出來就能活命，大家相安無事，如果交不出來的話，迎接我們的就是孩子們的血了……」

艾斯德斯聽到這一聲叫喚，目瞪口呆。

稅吏，是村長的孫子。

艾斯德斯又將目光看向白自清，卻見白自清搖了搖頭，輕聲念叨一聲：「走吧。」

「……去哪兒？」

「樂浪城。」