322 重稅（2/2）

其中確有一些人，在抱怨王爺賦稅之重。

這事，不假。

「來了！」

突然，有人大喝。

隨即人群就掀起躁動，朝著長街盡頭方向看去。

在那裡，一輛奢華車轎正自緩緩駛來，王府的標誌更是格外醒目。

「讓開！」

「都讓開！」

車轎之前，王府護衛揮動雙手，在擁擠的人群中分出一條通道。

這在往日不過尋常，甚至不少人會主動退讓，今日卻生出些許埋怨。

氛圍，顯然已經開始轉變。

不多時，車轎來到酒樓下方，車夫躍下馬車，朝內躬身一禮：

「王爺，地方到了。」

「嗯。」車轎內，傳來一聲淡漠回應，隨即側方車簾就緩緩拉起。

立於對面酒樓，廖前輩眾人看不見王爺相貌，卻能看到布商等人無不面露畏懼。

更是紛紛低頭，不敢多言。

「許大人。」郭凡並未下車，而是端坐車轎之內，朝酒樓上開口：

「邀本王來此，所為何事？」

「蹬蹬……」

酒樓內，下樓的腳步聲響起，一行十餘人隨即從中緩步走出。

其中就有地府使者高大人，郡府王大人。

正自是一位面白無須的中年男子，神情肅穆，當是陰差許大人。

許大人行至近前，朝著車轎拱手：

「知道王爺喜歡清靜，本官也不想打擾。」

「只不過本官奉命巡察天下，今日突有本地富商聯名狀告王爺。」

「不得不請王爺屈尊降貴，來此一趟！」

「哦？」聞言，郭凡面色不變，冷眼掃向跪地不起的一干商人，道：

「不知因何事狀告本王？」

「說來聽聽！」

他話音淡漠，但落在一干商人耳中，卻是讓他們渾身一顫，幾乎說不出話來。

「好大的威嚴！」另一處酒樓上，那紅唇嬌艷的女子雙眸一亮：

「心神之力與身上氣息相合，一言一行都可攝人心魄，此子了不起！」

「是嗎？」在他對面，中年男子也輕輕點頭：

「據聞此子天資聰慧，稟賦異於常人，年紀輕輕就已罡氣有成。」

「再加上他岳父是那位，有此修為，應該也屬正常。」

「不。」女子緩緩搖頭：

「你不懂！」

雖口中說對方不懂，女子卻沒有解釋的意思，只是嘴角含笑，小聲開口：

「有趣的年輕人，千機洞主倒是有了個好女婿！」

「王爺。」被對方眼神掃過，欽差許大人也是心頭一顫，下意識發悚。

不過他畢竟藝高人膽大，當即拱手，代替一干商人開口：

「聽聞王爺設下重稅，要二取其一，乃至三七分成，可是確有其事？」

此言一落，場中瞬間一靜。

所有人都屏住呼吸，靜聽車轎內的回答，就連旁觀之人也不例外。

「不錯。」郭凡開口，聲音一如既往的淡漠：

「確有此事。」

「什麼？」

「竟然是真的？」

「怎麼會？」

霎時間，喧譁聲四起。

酒樓上，店小二身軀一晃，幾乎遙遙欲墜。

而廖前輩幾人則是緊皺眉頭，就算是齊千秋，在得到確認後竟也高興不起來。

「王爺！」欽差許大人當即聲音一肅：

「歷朝歷代，賦稅就從未有此之重，您難道不覺得此事做的太過了嗎？」

「如此苛捐重稅，豈不是逼得人家破人亡，這布商周六一家是不是也被王府護衛擒下？」

他聲聲質問，語聲越來越大，其中的憤怒更是幾乎化為咆哮。

幾乎傳遍半個郡城！

而場中眾人竟也不覺得不對，反而紛紛投去贊同、欽佩的目光。

「我記得。」郭凡慢聲開口：

「安樂郡乃是本王屬地，立下何等賦稅，好似無需經由他人同意吧？」

「王爺！」郡府王大人當即上前一步，冷聲道：

「此話是如此不假，但王爺所作所為，代表的是朝廷，您如此做法豈非棄朝廷於不顧？」

「王爺。」就連一直對王府有些好感的高大人也道：

「二取其一，三七分成，委實太過了，這豈不是逼得他人造反？」

「不錯！」

「就是這個道理！」

「拿了別人的錢宣揚自己，王爺您什麼都不做，平白得了個愛民如子的名聲。」

「依我看，這才是真正大奸大商！」

一時間，各種陰陽怪氣的聲音自周遭人群中響起，其間雖有人想說些什麼辯解，也被壓了下去。

「有人故意搗亂。」白衣秀士輕笑出聲，雙目掃過人群中的某些人影：

「這位王爺，怕是要倒霉了！」

「嗯。」廖前輩輕輕點頭。

「王爺！」長街上，許大人適時上前一步，道：

「如此重稅，天理難容，許某代天巡查四方，斷然不允許此事發生。」

「還請王爺收回成命，放了羈押的百姓，並返還多收的稅銀！」

「哦？」郭凡抬手，眼中終於泛起波瀾，隨即掀開車簾，起身慢慢走出車轎。

「許大人認為，本王立下的稅高了？」

「確實如此？」許大人皺眉，頂著郭凡的目光，道：

「難道王爺不怎麼認為嗎？」

「呵……」郭凡立於車轎之上，背負雙手，淡然道：

「那本王問你，為何要有賦稅？」

「這……」許大人眉頭緊鎖，遲疑了一下，才道：

「自是取之於民，用之於民！」

「那麼。」郭凡再次開口問道：

「為何要朝廷來收？」

「自是為了讓有些不願意交的人交上了。」王大人昂首，道：

「王爺，你到底要說什麼？不管你說的天花亂墜，如此重稅也難以服眾！」

「不錯！」

「正是此理！」

眾人紛紛附和。

「取之於民，用之於民。」郭凡沒有理會耳邊的紛紛擾擾，舉步行下馬車，負手邁步，突然一轉話頭，道：

「如今新朝初立，天下紛爭不斷，許大人可知為何安樂郡能獨善其身？」

「自是王爺之功！」許大人拱手。

「不錯！」郭凡點頭：

「川蜀之地大亂，安樂郡卻不受波及，自是有本王的一些原因。」

說著，他伸手朝跪地不起的一干商人一指：

「那許大人覺得，若非有著安樂郡的獨善其身，可養的出來這些豪商？」

「王爺。」許大人面色一沉：

「安樂郡的情況，造就了富商，但他們自己也為之使了力，也交了稅，並非如此重稅的理由！」

「是嗎？」郭凡掃了他一眼，道：

「那許大人認為，能出豪商，都有哪些原因？」

「這個我知道。」高大人捋須輕笑，舉步上前，道：

「其一，自是安樂郡的環境！」

「不錯。」郭凡點頭。

「其二，則是諸位商家的眼光，若無他們的慧眼，豈能積累如此多的財富。」

「不錯。」郭凡也不反對：

「還有沒有？」

「這個……」高大人眨了眨眼：

「有這些，難道還不夠嗎？」

「當然不夠！」郭凡聲音微提，道：

「在天下大亂之中，本王提供了安樂郡這個地方，是他們能夠成為富商的根本。」

「沒有此地的安穩，任憑爾等精通商貿，也要身陷戰亂，不能盡展才能！」

「哼！」有人冷哼，卻並未反駁。

因為確是如此，但因為此就徵收如此重稅，卻也遠遠說不過去。

「其二，是因為此地百姓！」郭凡再次開口。

此言一落，卻引的不少人皺眉。

「若無此地百姓，他們孤身一人，豈能經營起如此大的生意買賣？」郭凡眼神冷漠，掃過跪地商人，道：

「天下大亂，百姓只求溫飽，他們僱傭百姓所費金銀，不足往年三分之一！」

「若無郡城諸多百姓以廉價之功為其賺的大量金銀，他們能積累如此財富？」

場中一靜。

酒樓上，廖前輩、白衣秀士，還有另一處的女子無不緊皺眉頭。

這個道理，似乎確實如此，但……

聞所未聞！

「再有。」郭凡開口：

「郡城商貿暢通，所謂何來？」

他面色不變，道：

「是因為有兵丁巡邏，是因為這裡有本王這一年來建立得繁華商市，有諸多需要米麵糧油的百姓買家！」

「所有人讓安樂郡興盛、繁華，人人都有功勞，他們的財富所有人都做了付出，憑什麼只有富商可獨占大頭？」

「這……」許大人面色發白：

「他們也是出了力的，再說，您定下的稅負，也委實太過高了。」

「他們確實出了力。」郭凡點頭，表示贊同：

「本王也允許他們生活優渥，五百兩以下僅收少許稅負，千兩以上才開始增加。」

「五千兩之上的部分，才五五分，一萬兩以上才三七分，難道這還不夠？」

「況且。」

他無視眾人的複雜表情，繼續道：

「本王所立商市，租金減免，讓兵丁護衛商道，讓他們大為便利。」

「這米糧商人，若在外遇到兵災，導致米糧購價大漲，還有王府的補貼，如此種種不一而足……」

「你亂說！」突然，那周六猛然站起，吼道：

「說了那麼多，也改不了你貪墨金銀，供自己吃喝享樂的事實！」

「跪下！」郭凡眼神一沉，聲音落下，那周六就已雙膝一軟跪倒在地。

對於他口中的質問，郭凡更是沒有絲毫理會。

「取之於民，用之於民。」

他背負雙手，朝車轎行去：

「爾等藉助地利、民力，賺取金銀，就應該想到有遭一日要用之於民，爾等不願意，所以才有賦稅！」

「郡城書院，數萬兵丁，城防商市，乃至百官奉銀，不然從何處出？」

「得了種種好處，卻想把為之付出的百姓棄之度外，天下哪有這等道理？」

「起轎，回府！」

「是。」車夫躬身應是，拿起韁繩。

前方，眾人紛紛避讓，無不垂首。

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