第二卷 第十二話 忘種（註：讓人忘記憂愁的東西）（1/2）

雖說是為了鼓舞大家，

但看著連日播放的■■消息，

就覺得背脊發涼。

這不是治標不治本嗎。

難道世界已經到了無法挽回的地步？

……不對，不能在這關頭說喪氣話。

因為，我們是勇者。

勇者御記 二零一九年三月

乃木若葉記

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「經過尊敬的勇者和巫女的調查，確認了諏訪地區平安無事。現在大赦正研討給諏訪的避難者運輸物資的方法等事宜。此外，在諏訪之外的地區也有人類生存的的可能性很高——」

若葉等人在食堂聽著擺在桌子上的可攜式電視播放的新聞。

結束調查遠征回到四國，今天已是第三天了。現在是午餐時間，大家正一起吃著烏冬。

這三天，電視和報紙等新聞媒體不停地報導著調查遠征帶來的「好消息」。

「陳詞濫調，儘是些胡說八道。好好的烏冬都吃不下去了。」

球子不愉快地說著，把筷子擱在桌上。

正如球子所言，在四國播放的新聞是被大赦扭曲過的。諏訪平安、四國之外還有人類生存、VERTEX數量減少、人類有能力奪回國土……儘是些四國人民喜聞樂見的內容。這和若葉一行到四國之外目睹的事實大相逕庭。

「為了不使人們士氣低落而改篡消息……在戰爭時倒是司空見慣……」

杏陰沉地自語道。

（大赦的做法在戰略上應該沒錯……但是……）

若葉總有不祥的預感。對人們報導虛假消息，強行活躍氣氛——歷史上，採用這種做法的人最後多數不都輸了嗎。若葉怎麼想都覺得這是敗戰之策。

「各位，光看新聞烏冬會泡漲的！好嘞～，就讓我來吃掉小球的肉烏冬，總比泡漲了要好！」

友奈把筷子伸向球子的碗，飛快地吃了一口。

「啊！友奈，你這傢伙～！連肉都給吃了！」

「與其剩下還不如幫你吃了吧。」

「我是打算好好吃的！既然這樣，友奈烏冬里的油炸豆腐我就收下了！」

「啊——！這可是只有一塊啊—！」

友奈和球子圍繞烏冬展開了爭鬥。

「真是的，球球前輩不要搞得像小孩子吵架。」

「嗚……」

被杏一訓，球子就老實了。

「友奈也很不文雅哦。」

「知道啦。」

另一邊，友奈也被日向提醒，不好意思地回答道。

看著同伴們的樣子，若葉不禁苦笑。之前陰鬱的氣氛不知何時已煙消雲散。

友奈環視大家，開朗地說：

「聽我說！大社的人播放的新聞，現在雖然是假的，但只要我們讓它變成現實就行了。收拾掉所有VERTEX，奪回世界！」

「嗯，友奈說得沒錯。」

若葉點頭，關掉了可攜式電視的電源。再聽下去也沒有意義。但是這新聞中播放的假消息，一定正是人們的願望。將其實現就是勇者的任務。

「……我吃好了……」

千景吃完把筷子放到碗邊，離開了桌子。她一直沒有參與對話，一聲不吭地吃著烏冬。

收拾完餐具，千景誰都不看一眼，離開了食堂。

自從遠征歸來，她的話比以前還少了。相應的，她常露出兇險的表情，散發出讓人難以搭話的氣氛。

「說起來，小球我也有事要辦。」

球子也離開桌子。

「杏，幫忙跟老師說下午的課我不上了！」

「誒？嗯，行是行……」

「不是翹課啦。」

匆忙收拾好餐具，球子就離開了食堂。

杏以擔心的目光注視著球子逐漸遠去的背影。

放學後——千景在訓練場一個人揮舞著勇者用的武器——大鐮。

雖是齊人高的巨大武器，不過在之前經歷的戰鬥之中用順手了，如今已能揮舞自如。

但是，揮動武器的千景表情兇險。就好像在甩出憤怒。

「小郡—！」

因開朗的聲音回首一望，只見友奈從訓練場門口跑了過來。

友奈來到千景跟前，帶有一點不滿地說：

「你要加練，幹嘛不叫上我呢？兩個人練習比一個人訓練更有效果！」

「加練……我只是在自顧自而已……」

「那麼我也自顧自地一起訓練！」

「……嗯……」

找不到拒絕的理由，千景點頭同意。不過要不是友奈，千景可能就一言不發地走了。

兩人進行了實戰訓練，之後休息了片刻。

「回到四國以後，小郡每天都在加練呢。」

友奈一邊喝著瓶裝水，一邊看著千景的臉。前景的表情有說不出的僵硬，感覺不到從容。

「因為不知道VERTEX的襲擊……是什麼時候……」

「嗯～，是啊。根據小向的神諭，似乎危險正在逼近，但她又說不知道具體的時間，對吧……」

藉由日向的神諭得知危機正在逼近，勇者們途中便終止了遠征打道回府。

但是此後日向和其他的大社巫女都沒接到神諭，還不清楚VERTEX什麼時候襲擊，有多大的規模。

如果距敵人進攻還有時間，應該能夠再往北方繼續調查一下的。神諭下令提前返回理由，據說大社也不知道。也許有什麼不同尋常的事即將發生——

「我……想快點戰鬥……VERTEX早點來就好了……」

千景嘟囔道。

「小郡？」

千景險惡的語氣讓友奈擔心地注視著她。千景埋下頭，一聲不響地盯著地板。

「勇者……要戰而勝之才有價值……四國的人也如此希望……」

「…………」

友奈一言不發，只是默默地傾聽著千景的話。

「把四國外搞成那副樣子的VERTEX……要讓他們全軍覆沒……不這樣的話，勇者就沒有價值……」

「就算沒有什麼戰鬥，只要小郡陪著我就很開心了。沒必要去想價值這種複雜的事情。」

友奈笑著說。

千景看到她的表情，一時不知所措。

「……我，不太懂……」

她小聲說著，把視線從友奈身上移開。

日暮時分。球子回到宿舍，發現杏正站在她的房間門口。

「咦，杏，怎麼了？」

「…………」

杏以打探的眼光注視著球子。

球子有點被這認真的表情給鎮住了。

「什、什麼……？小球我幹了什麼惹怒你的事嗎？啊，我把口水流到了之前向你借的書上，難道露陷了！？不好意思，讀著讀著睡意就來了……」

「誒！？還回來的時候只有一頁是皺皺巴巴的就是這個原因！？」

「不是這件事啊！？說漏嘴了！」

球子痛而抱頭。

「真是的……書的事情之後我再盤根問底，和此事無關。……球球前輩，你在隱瞞什麼對吧。」

「你說隱瞞……」

杏銳利的眼光讓球子有些畏葸。

「你今天下午不來上課去哪裡了？」

「…………」

球球支吾著答不上來。

「從遠征途中開始，球球前輩就時不時露出若有所思的表情……」

「……站著不方便說話，先進屋再說吧。」

球子開門進入房間，杏尾隨其後。

房間裡依然堆滿了戶外用具。

球子找椅子坐下，杏則坐到了床上。

「今天我是去醫院了。」

「醫院？」

杏驚訝地問道。

「沒錯。大社的關聯醫院。我們一直接受檢查的地方。」

「發生了什麼嗎？」

「沒……不是受傷和生病。可是……大概是遠征中用了精靈之力後開始吧？總感覺身體怪怪的……」

球子視線游離，好像在找詞表達。她無法準確說明自己的感覺。

調查遠征歸來後，全體勇者都在醫院接受了檢查。當時給出的結果是無人出現異常、身體健康。

「保險起見我又請他們檢查了一次。但還是說沒有異常。」

「嚇我一跳……」

杏撫胸鬆了口氣。

「但還是有奇怪的感覺啊—……雖然無法用語言形容。」

球子煩躁地說著，把眉毛擠

成八字。

「…………」

杏心神不寧。

現在杏她們體驗的事情，幾乎都是人類未曾體驗過的。宿有神之力的勇者、怪物VERTEX、結界外發生的事態，不明了的部分還有很多。就算醫院的檢查結果沒有異常，可能也無法斷言可以絕對放心。

「球球前輩，萬一有什麼事……千萬不要勉強。」

調查遠征中看到外面荒廢的世界之後，杏也變得神經質了。難以抑制心中的不安。

「啊，知道。」

球子異常老實地點頭。

此時，若葉正在自己的房間端坐沉思。

這是若葉深思時的姿勢。原本最好是在道場進行，但丸龜城沒有道場，於是便在自己的房間靜靜地集中精神。

調查遠徵結束，VERTEX也不發動攻擊，若葉等人暫時回歸日常。但是，有別於過去。

（現在，我們之間氛圍很糟……）

在日本各地看見的景象過于震撼。回來後大社的做法無法不讓人產生疑問。因此大家心中都痒痒的。

此外，千景回到四國後話少了，明顯很焦躁。球子時不時露出有煩惱的表情，看著她杏似乎也感到不安。

多虧了友奈的樂觀積極，氛圍還沒鬧僵……但這不是好的趨勢。

（身為隊長，應該能做些什麼。）

如果日向和友奈站在我的立場上，她們會怎麼做呢？這麼一想，忽然計上心頭。

年初去溫泉旅館的時候。那時她們一起天真爛漫地玩著，度過了愉快的時光。最好能再次營造出那樣和睦的氛圍。

「玩耍……娛樂……或許不錯。」

若葉自言自語，睜大眼睛。

「娛樂啊，要做什麼？」

不知何時日向已在房間裡。她坐在床上，欣慰地注視著若葉。

「日、日向！？為什麼！？什麼時候！？怎樣進來的！？」

「我看你若有所思，就不打攪你悄悄地進來了，躡手躡腳的。備用鑰匙你也給我了。」

看來若葉因過於集中思考，難以察覺小動靜和響聲。

「這樣對心臟不好，請你正常進來……」

「瑣事先不去管它。若葉你是怎麼了？冥思苦想的，突然又說什麼娛不娛樂的。」

「一句『瑣事』就搪塞過去了……現在我們之間的氣氛不太好。你也注意到了吧？」

「……嗯，確實。」

日向表情也嚴肅起來，點頭回應。

「所以我想啊，大家一起玩玩，調節一下心情就好了。」

「……！」

日向吃驚地睜大了眼睛。

「干……幹嘛？為何吃驚？」

「不是，若葉會產生這種想法出乎意料……」

「……也許是吧。」

換成過去那個輕視團隊協作的若葉，是不會考慮自己主動去改善同伴之間的氛圍的吧。為此選擇「玩」就更加不可能了。

「若葉果然變了。我覺得這是非常好的變化。」

日向微笑著說，讓若葉有些不好意思了。

「言歸正傳，你說娛樂，具體準備做什麼？」

「啊，我想出了能大家熱情高漲，同時又能得到訓練的點子。」

若葉提出的是全體勇者參加的混戰形式的實戰演練。戰場就是丸龜城的全部領地。作為獲勝的獎勵，贏到最後的勝者可以任意命令其他成員。敗者們必須服從命令。

這是融合了大混戰和國王遊戲的活動。

「說是娛樂卻選擇了實戰演練，還真有若葉的風格。」

日向苦笑著說。

「還有，規則是除了用殺手鐧幹什麼都行。武器也使用真正的勇者專用武器。」

若葉握緊自己的愛刀說道。

「…………這可不行，若葉。要是受重傷怎麼辦！」

「但是，不這樣就沒有緊張感……」

「請使用演練用的武器。」

「……可是」

「不可以。」

「……是。」

雖說有過這樣的交談，因為能兼顧訓練而得到了學校老師的許可，大混戰實戰演練就敲定了。

翌日午後，戰鬥打響了。

日向用雙筒望遠鏡從天守閣最頂層環視周圍的狀況。丸龜城領地各處可見勇者們的身影。

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