第二卷 第十二話 忘種（註：讓人忘記憂愁的東西）（2/2）
日向用雙筒望遠鏡從天守閣最頂層環視周圍的狀況。丸龜城領地各處可見勇者們的身影。
丸龜城第二城郭——
千景正藏身於草叢之中，密切關注著眼前發生的戰鬥。
正在對峙的是若葉和友奈。
兩人同是自幼接受武術訓練，戰鬥能力出類拔萃。在這次的大混戰中也是頭號冠軍候補。
「友奈，我早就想和你全力交手一次。」
「嗯，我不會手軟的！」
若葉的武器是裡面塞了鐵芯、加大了強度和重量的木刀。還配有拔刀術需要的刀鞘。
友奈的武器是鐵製的拳套，為使受到攻擊的對手不受重傷而在鐵的周圍裹上了布。
認輸，或者受到了用真傢伙會受致命傷的攻擊時，視作選手淘汰。
（…………）
千景屏住呼吸，注視著兩人的對決。
她的戰術就是——一開始先像這樣隱藏起來，靜候其他人相爭自動減員。等到人數只剩一兩個人，此時勝者也應疲憊了。養精蓄銳的千景沒有輸的理由。
（……乃木和高島，都是強敵……其中一個被淘汰掉……就再好不過了……）
友奈和若葉一臉認真地對峙著。
若葉握住木刀刀柄。
「先下手為強！」
說時遲那時快，友奈拉近距離，打出一記直拳。
但是若葉分毫不差地拔刀而出，應對友奈的一擊。
友奈的鐵拳和若葉的木刀發出沉重的聲音碰撞在一起。
「哈啊啊啊啊！」
「嗚哦哦哦哦！」
木刀和鐵拳多次交錯，實力不分伯仲。
友奈使用雙手，數量上自然是她多。但是，一擊的分量是若葉占優。
「嘿呀！」
友奈的鐵拳震飛了若葉的木刀。
「嗚！？」
「結束了！！」
友奈致命的一擊砸了過來——在此之前，若葉改拿刀鞘為武器，朝友奈軀幹揮了過去。
「嗚哇！？」
儘管友奈被打了個措手不及，還是在瞬間用左手格擋，防住了刀鞘的一擊。但是因這沉沉的力道，友奈被打飛了出去。
以前若葉和VERTEX進化體交手的時候，也用過刀鞘戰鬥。劍術家的武器並非只限於劍。
若葉準備對友奈乘勝追擊。但是，卻被千景橫插一槍。
「休想得逞……！」
千景將削掉刀刃的演練用大鐮朝若葉揮去。千鈞一髮之際若葉躲開了攻擊，但是對友奈的追擊被阻止了。
（在其中一人退場之前，本來不打算現身的……可看到高島陷入危機，不由自主地就……）
千景後悔莫及。
「謝謝，小郡。幫我忙了。」
友奈向千景投以微笑。
「嗯……不要在意……」
千景改變了想法，她毫無悔恨！
趁這功夫，若葉拾回了被友奈打飛的木刀。
「重新比過。」
若葉再次將木刀收入刀鞘，和友奈與千景對峙。
「但是，現在是二對一啊……你沒有……勝算的……」
「不對，三對一。」
或許是聽到戰鬥的聲響，球子也出現在第二城郭。
球子判斷，在這次的戰鬥中，最大的敵人就是若葉。實力上若葉和友奈應該是不相頡頏，但出於性格友奈對「同伴之間的戰鬥」使不出全力。另一邊，若葉則會毫不留情地使出全力吧。既然如此，首先應該三人聯手打倒若葉。
「好啊……三人一起放馬過來。居合道假定一對多的招式很多。讓你們見識一下拔刀術的真正價值。」
若葉放低中心，握住入鞘的木刀刀柄。
友奈、千景、球子也各自擺好架勢。
之後，三對一的戰鬥決出高下所耗的時間僅有數秒。
友奈、千景、球子從三個方向同時向若葉發動攻擊。
首先，若葉的第一刀將躍起並從上方揮下鐮刀的千景反擊斬下。郡千景，淘汰。
「小郡——」
友奈擔心被砍的千景，動作有一瞬遲緩。若葉乘隙接第一刀以流水般的動作砍了友奈。高島友奈，淘汰。
接著，球子的判斷飛快。她得出一對一正面對決贏不
了若葉的結論，使出全力剎住腳步，扭頭跑了。
「球子！？休逃！」
「撤退也是一種戰略！」
球子從石牆上一躍而下，跳入樹林中藏匿行蹤。
若葉站在天守閣的屋頂上，尋找球子的身影。
她詢問正透過天守閣三層的窗戶用雙筒望遠鏡觀察戰況的日向：
「日向，還剩下誰？」
「只剩若葉和球子了。」
「杏被淘汰了嗎？」
「是的。在千景和友奈之前，和球子戰鬥輸了。」
（那麼，要打倒的就只剩球子了……）
只要提防來自遠處的攻擊，拖入近戰應該就不會輸給球子。比起球子的旋刃盤，若葉的刀在近戰上有壓倒性的優勢。
突然，旋刃盤從天守閣下方的樹木間竄了出來，朝若葉飛去。
若葉一直留神周圍，所以不會被出其不意。她輕鬆閃開旋刃盤的一擊，朝其飛來的方向躍去。
跳躍的方向上……是正站在樹枝上的球子。
「不妙！」
球子想要收回旋刃盤，但為時已晚。若葉搶在旋刃盤之前，拉近與球子的距離，用出鞘的木刀斬——
「！？」
——精確瞄準射出的箭矢以更快的速度射中了若葉的右手。箭的尖端帶有柔軟的橡膠製成的保護材料，所以不會扎到人，但木刀因衝擊脫手了。緊接著又飛來第二支箭射中若葉的刀鞘，刀鞘也掉向地面。
「箭……！？杏不是被淘汰了嗎……！？」
若葉還來不及得知答案，就被球子收回的旋刀盤擊中後背，摔到地上。
之後。
摔到地上的若葉被球子的旋刃盤的鋼索綁住，動彈不得。
杏和球子站在被五花大綁的若葉面前，杏用十字弩對準若葉。
「嗚……我聽說杏先被淘汰了啊……」
杏解答了若葉的疑問：
「我請日向協助我了。跟她說如果有人來詢問戰況，就告訴對方我被淘汰了。」
「啥……！？」
與此同時，日向在丸龜城天守閣上帶著歉意自言自語：
「若葉，對不起了……說謊的對象是你讓我心痛不已……但我並沒有擔任裁判，所以也沒有必須告知真相的義務才對……」
日向看向拿在手中的手機。畫面上顯示的是昨天學校的課上、正在進行戰鬥訓練的若葉的倩影。平時勇者在訓練的時候，日向在其他房間接受針對巫女的訓練，所以她原本是拍不了若葉訓練的樣子的……這張照片，就是協助杏所收取的報酬。
「這樣若葉秘藏畫像集就更加充實了。」
「……我輸了，給我個痛快。」
若葉乾脆地認輸了。
「這是我們團隊配合的勝利！」
球子挺著胸脯，得意洋洋地說。從若葉跟前逃走開始，就已經是戰術的一環了。球子和杏一開始就是一夥的。兩人商量好了，球子引誘敵人、杏趁機用十字弩收拾掉。
「那麼，若葉……這樣就結束了。」
杏緩緩地地扣下了十字弩的扳機。
但是，箭並沒有擊中若葉，
「好疼！？」
而是「當」的一聲命中了球子的額頭。
（兩人）「…………誒？」
若葉和球子同時驚呆了。
杏莞爾一笑，
「好了，這樣球球前輩也退場了。若葉剛才認輸，所以也被淘汰了。是我贏了。」
（兩人）「……誒誒誒誒誒！？」
看來，被杏欺騙的人不止若葉一個。
「應該最先解決的……原來是杏啊……」
球子垂頭喪氣地嘟囔道。
就這樣，第一次大混戰模擬演練以伊予島杏的勝利告終。
行使勝者的權利，杏可以向其他勇者下命令了——
「做我的女人吧，球子……」
「若、若葉君……就算你這麼說，小球我已經有其他的意中人了……」
「慢著，若葉君！沒看到球子一臉不情願嗎！」
「啊，高島君…………這叫什麼鬼啊啊啊！」
「剪了，剪了！球球前輩，你不照著台詞念怎麼行呢—！」
在教室里，若葉把球子逼到牆邊，把手臂支在牆上擋住去路甜言蜜語——也就是所謂的「捶牆攻（註：壁ドン喔，就是壁咚）」。這時到場的友奈插入若葉和球子之間……也就是三角關係。
杏正利用若葉、球子和友奈重現自己喜歡的戀愛小說中的一節。
「這種難為情的台詞誰念得下去啊！再說了，為什麼讓我來演『內向老實的少女』啊！」
「這位女主角設定上個子矮，我覺得很適合球球前輩。」
「你意思是我是矮冬瓜嗎！」
「話說，我都被迫穿上男裝了……」
「我也是……男生的制服總感覺怪怪的。」
若葉和友奈被套上了男生的制服。
「為了提高再現程度這是理所當然的！」
這是杏監督嚴格的堅持。
順帶一提，日向正一臉溫馨地欣賞著若葉、友奈和球子的演技。當然，她沒有忘記用手機拍下過程。
「總、總之！我按你說的做了！命令就到此結束！」
「我也就此結束……沒問題吧？」丨
球子紅著臉喊著，若葉則精疲力竭了。
「有趣是有趣，但還是有點不好意思啊。」
友奈也害羞地說。
「雖然對再現程度有些不滿，就放過你們吧。下面就輪到……」
杏的目光轉向千景。
千景身體一震。
「我也要……做那種難為情的事……？……絕、絕對……不干……！」
「呼呼呼呼呼，千景適合演繹什麼角色呢？」
杏嘴角揚起邪惡的微笑。
「嗚……」
千景全身僵硬。
但是，杏搖了搖頭：
「對千景另有命令。」
「誒……？」
千景做出驚訝的表情，杏從講台中拿出了白色紙張，遞給千景。紙張上寫著「畢業證書 三年級 郡千景」。
「命令就是請你收下這個。」
「這是……」
千景呆望著這張畢業證書。
友奈微笑著，
「仔細一想，小郡是三年級，本來已經畢業了。畢業證書是我們做的。」
因在同一間教室上課，相互之間幾乎沒有注意，但千景是中學三年級學生。換成普通的學校，已經是畢業典禮的時期了。
「話雖如此，只是年級變成高一了。學校也還是這裡。」
球子苦笑著說。既然這所學校是以把勇者集中到一處進行管理為目的的設施，就算成了高中生也不會換學校。
「不過，哪怕是形式上的，這種儀式最好還是舉行。」
「嗯，我也這麼認為。」
若葉和日向也點著頭說。
學校也不會換，覺得沒有意義，所以千景自己把「畢業」的儀式給忘記了。
但是——
「……既然是命令，就只好從命了……」
說著，千景接過了畢業證書。
在夕陽下，她們走回宿舍。
「可惡—，大混戰實戰演練，要不是被杏騙了我都贏了！」
「但要是只有球球前輩一人，就輸給若葉了哦。」
「你說什麼—！」
「友奈，下次使出全力來。」
「誒，我用盡全力了啊！」
「不，和你與VERTEX戰鬥時相比，動作明顯遲緩。」
「下次要是進行同樣的戰鬥……我不會輸的……」
「千景要是在友奈戰鬥時沒有衝出來可能就贏了…… 畢竟戰術上可以與杏匹敵。」
路上她們熱鬧地交談著。
「過段時間找個機會，讓我們再像今天這樣一起玩吧。」
大家點頭同意若葉。
從丸龜城看到的瀨戶內海展現著它一如既往的平靜姿態。
VERTEX的襲擊，還沒有開始。