第一卷 稻荷神的員工餐 一（1/2）

「前菜完成了！」

「好，前菜是六號桌吧？」

「甜點快完成了嗎？」

「再一下下。」

午餐時段的廚房裡，整體沒來由地飄散著殺伐氣氛，工作人員井然有序地料理食物。

加之原秀尚，在這個歷史悠久的「一流」飯店，被分配到負責主菜的工作已經五年。

他原本在東京的飯店工作，但在半年前調職到同集團位於京都的這間飯店來。

這並非秀尚自願，但也不是被貶職。

秀尚工作的這家飯店分別在東京、京都、福岡與北海道設有據點，他們會讓有前途的員工到不同區域的飯店學習，類似交換留學制度。

也就是說，秀尚是「有前途」的員工，說穿了就是走在出人頭地的道路上。

「加之原，來幫忙做甜點。」

看見秀尚已經完成負責的料理，手邊稍微得閒，領班立刻要他支援其他人。

「好。」

秀尚回應後立刻移動位置，前往製作甜點的神原身邊。

「我能幫什麼忙？」

一開口，神原露出嚇一跳的表情。

「那麻煩做三盤Ａ甜點。」

「我明白了。」

秀尚簡短回應後，開始著手製作被指示的甜點。

甜點大多由甜點師傅負責，但甜點師傅前幾天得了急性盲腸炎住院，現在只能看當天的班表臨機應變。

「真的幫大忙了……我和鮮奶油犯沖啊。」

交給秀尚的Ａ甜點，得用鮮奶油在盤邊畫出雙重裝飾。雖然是模樣稍顯複雜的盤邊裝飾，但秀尚做起來得心應手，一下就完成了。

「我念專門學校時也常沖著鮮奶油亂罵一通，『我和你百分之百合不來！』之類的。」

秀尚笑著說，把完成的甜點盤放到出餐櫃檯上。

「神原，動作俐落點，要是做不來，就該在交代你時拒絕。」

前輩八木原口氣嚴厲地責備動作緩慢的神原。

「不好意思。」

神原立刻道歉，回去繼續工作。

八木原打落水狗般不屑地朝神原拋下一句「垃圾」。

因為這時段忙碌，多少覺得心情不從容也是無可奈何。但正是因為忙碌，能幫忙就該幫忙讓事情更順利進行，這是秀尚在東京工作時的基本原則，所以八木原的講話方式讓秀尚不敢領教。

但現在討論這個只是浪費時間，而且秀尚來這裡時，八木原早已是這樣的人了。

「神原前輩，別在意比較好喔。」

秀尚用只讓神原聽見的音量小聲說完後，回到自己原本的工作崗位上。

午餐時段的最後點餐是下午兩點。

午餐料理供餐結束，完成一半善後工作的下午三點，是晚餐時段員工的上班時間，他們會和午餐時段的秀尚等人交班。

「加之原，你今天接下來有事嗎？」

收工後一起來到更衣室的神原，邊換衣服邊問秀尚。

「嗯～～我五點之後借了一個料理工作室，想要去那邊試作一些東西。」

「啊，這樣啊，你今天來幫我，我想要請你喝個茶之類的，你覺得如何？」

神原似乎相當在意加之原幫他做甜點的事情。

「不用那麼多禮啦，我也沒幫上什麼大忙。」

「但是你真的幫了我，在心情上。」神原說完後露出軟軟的笑容。

他的語調就和他的笑容同樣輕柔。

在標準腔調環境長大的秀尚，一開始覺得關西腔調聽起來都一樣，但最近他開始能區分每個人的話中含意都有些許不同。

語氣果然會呈現出話者的人品……不對，這或許是理所當然的吧？

「啊～～那我反過來問，神原前輩，你今天接下來有事嗎？」

「沒有，就是回家洗衣服而已。」

「那麼，五點到料理工作室來吧，然後請給我的試作品一點評價。」

秀尚這話讓神原露出驚訝的表情。

「是可以，但那應該稱不上道謝吧？感覺只有我單方面受惠耶。」

「是不是受惠還不知道喔，而且啊，孤單一人在料理工作室里默默煮菜也有點痛苦，還是想要有人陪我說話。」

秀尚說完後，神原面帶些許苦笑地點點頭。

「我知道了，那麼五點見。」

約好後，兩人先回自己家一趟，然後約好五點在料理工作室的門口見面。

料理工作室就是會用來開設廚藝教室等活動的租賃廚房。

專業道具一應俱全，秀尚常常來租借。

他現在住的公寓只有簡易廚房，而且沒有烤箱，所以沒辦法試作料理。

秀尚詢問其他同樣獨居的員工後，他們告訴秀尚包含這個工作室在內的幾個租借廚房。

在這之中，離秀尚公寓最近的就是這個工作室。

「試作品是這次的新菜單嗎？」

走進料理工作室後，神原開口問他。

「對，神原先生有打算提出什麼嗎？」

飯店會依季節更換菜單，每次都會徵求新料理。所有廚房員工都可以參加，如果作品優秀就會被納入菜單內。

還在東京工作時，秀尚只要有想法就會儘可能參加。目前為止只被選上一次，而且是僅限一季的料理，但即使如此也很厲害了。

「不，我沒有想參加，我一年頂多參加個一次吧。」

「這樣啊，你打算要參加時請讓我試吃喔。」

秀尚邊說邊把在家裡準備好的派皮麵團放進冰箱裡。

「你冰了什麼啊？」

「派皮麵團。如果在這裡從派皮開始做會花很多時間，所以我昨天先把麵團做好冰進冰箱。」

「那你是要試作甜點囉？」

「不，我預定要做前菜。」

秀尚說著，把接下來要在這邊處理的食材擺出來。

蘋果、優格、雞蛋、蝦子、花枝、蠶豆……等等，許多東西擺上了桌面。

「派類的前菜啊，感覺很有趣。」

神原說完後大概打算就此在旁觀賞，拿來擺在房間牆邊的椅子坐下。

「加之原是從制果專門學校畢業的吧？」

「對，從高中的餐飲科畢業後，又到制果專門學校念了兩年。」

「這樣的話，你不是想要當甜點師傅或是巧克力師傅嗎？」

秀尚知道神原想說什麼。

從高中餐飲科畢業後，不是直接就業而是選擇進入制果專門學校就讀，一般來說就是想當甜點師傅或是巧克力師傅。

但秀尚不是錄取為甜點師傅，而是一般的廚師。

「啊～～說來話長耶，要聽嗎？」

秀尚邊準備邊問，見神原點頭後才繼續說。

「我外公和外婆開了一間西式小餐館，但他們的小孩包括我媽在內都沒人當廚師，我小時候很常到外公的店裡玩，自然而然就想著以後要和外公一樣當廚師，所以才會去念餐飲科。然後三年級要決定出路時，我就說『我想在外公的店裡工作』，嗯，外公其實也隱隱約約發現我的想法了啦。」

「那你現在在這裡，是被拒絕了嗎？」

會這樣想也是理所當然吧？但秀尚搖頭。

「不，外公答應了，但他也說趁年輕多學一點絕對會在將來派上用場，所以我才會繼續念專門學校。只不過，專門學校一年級念到一半，外公就因為中風倒下了。」

「該不會是過世了吧？」

神原提問後臉色一沉。

「不，還活著，只不過右半身麻痹，沒辦法和之前一樣在店裡工作，所以退休了，現在是一直在那邊工作的徒弟負責繼續經營。」

秀尚說完後，神原表情複雜卻也鬆了一口氣。

「不知道能不能說真是太好了……但還活著真是太好了。」

「對，我也這樣想。但是……我原本是想和外公一起工作的，所以外公退休後就讓我不太想在沒有外公的店裡工作……然後我就到飯店來了。」

秀尚說完後，神原理解地點點頭。

「原來是這樣啊。我還想你從制果學校畢業怎麼不是當甜點師傅，原來是外公的建議啊。」

「托外公的福，真的派上許多用場。念專門學校時，鮮奶油老是奇形怪狀，還遇到酵母菌要不死掉、要不失控，我真的是大抓狂呢。」

邊說邊笑的同時，我也絕對沒有停下手邊的動作。

在準備配料的同時預熱烤箱，拿出放在冰箱裡靜置的派皮麵團。

「啊，是綠色……」

看見擺在撒上面

粉的料理台上的派皮，神原驚呼。

拿出來的麵團是綠色的，與奶油層層交疊出漂亮層次。

「我加了菠菜泥，我小時候很挑食……外公和外婆用盡各種手段讓我克服挑食，我這次就拿出來運用了。」

「你不敢吃菠菜啊？」

「我想應該是在家裡吃的時候，菠菜對小孩的味覺來說太澀了，然後和菠菜相似的東西全都不敢吃了……外婆先是把菠菜混進麵團里……」

做成麵包後，幾乎吃不出菠菜的味道。

接著慢慢習慣，最後變成所有菠菜料理都敢吃，克服菠菜後，原本不敢吃的葉菜類也幾乎全沒問題了。

「你把這個運用在派皮上了啊？」

「沒錯。」

將派皮壓模，交疊成想要的形狀後排在烤盤上，排好時烤箱也正好預熱完成，把派皮放進烤箱烤。

「用烤派皮的時間來準備餡料……雖然這樣說，也只是簡單水煮蝦子、花枝和蠶豆而已啦。」

「水煮後放在派皮上，然後淋醬？」

「很簡單對吧？」

「那你打算在醬汁下功夫？」

「就是這樣，然後我有點猶豫，我會做兩種醬，你試吃之後再給我一點意見看哪一種好。」

「我的意見真的可以嗎？我說不定會說『糟透了』喔？」

神原笑著說。

「如果你真的打算說『糟透了』，那你現在就不會先講了，而會笑著說『包在我身上』之類的，然後誇獎不怎麼好的那一個。」

「啊，這樣啊……我失敗了耶。」

秀尚對仍舊笑著說話的神原說出一直感覺到的事情：

「你的語調，總覺得讓人很安心耶。」

「是嗎？啊～～大概因為我不是京都人吧？就算不看這點，同班同學也說過『你感覺有點娘』，我有兩個姐姐和一個妹妹，這大概也有影響吧。」

「總覺得是個讓人超羨慕的組合耶。」

「才沒你想得那麼好……」

神原邊說邊歪過頭。

「你是奈良人吧？」

「對，奈良北部，不過就算同為奈良，往南邊走又會有點不同。」

「同樣是關西也有那麼大的不同嗎？」

「關東的人大概感覺不太出來，像是發音的含意、語尾這類的，不同的地方很多喔。」

「語尾，大阪人會加上『的咧』之類的嗎？」

秀尚說完後神原一笑。

「那在大阪應該也只有一小部分人會說喔，京都的『的呢』也是，一般會這樣說話的人也不多。」

「……我剛來這裡時聽起來全都一樣，但除去哪裡人的差別後，果然會因為講話的人的個性之類的完全不同耶。」

「這個……不管到哪裡都一樣吧？」

「嗯，也是啦……但下同樣指示時，要是出自八木原前輩口中就會讓人覺得有點火大。今天也是啊，你又不是只做甜點，大家工作都很忙，只是你好不容易剛好有空了才過去做甜點，他明明知道還那樣說話。」

聽見秀尚把中午的事情拿出來說，神原不禁苦笑。

「那也是沒有辦法的事，不能因為我們的狀況就讓客人等啊……我要是早一點請人幫忙就好了。」

「但是……除此之外也有很多我不能接受的事，你不覺得他超級蠻橫嗎？之前也是，明明是他忘記要下令做準備，卻怪罪別人耶，然後老是拍主任馬屁……」

八木原對立場比自己弱勢的晚輩態度惡劣，不只有把麻煩事全推到晚輩身上的感覺，秀尚還看過他對回嘴的晚輩回以十倍以上的痛罵。

但他在主任面前卻裝得相當和善。

「那不就是職權騷擾嗎？但是為什麼大家什麼也不說，默默當沒這回事啊？我承認他技術的確很好，但他那種程度，東京廚房裡也有好幾個相同程度的前輩……如果要我一直在他底下做事根本就是折磨啊。」

「……你絕對不能在八木原前輩面前提到東京廚房的事喔。」

原本苦笑的神原突然換上一張認真的表情。

「他在東京發生什麼事了嗎？但那個人應該沒來過東京吧？」

如果曾到過東京，秀尚應該會知道。還是，那是在秀尚進飯店工作前的事情呢？

神原稍微猶豫一會兒後，才開口回答秀尚的問題。

「和你現在一樣，八木原前輩也因為員工交換到北海道去過，然後也有東京的員工去……結果被重用的是東京的人。八木原前輩只去北海道後就回來京都了，那個東京的人還去了福岡，應該是去年左右回東京的吧。」

「啊……是依田前輩。那個人是無人可及的王牌耶，東京的下一任主任。」

秀尚知道神原口中的人是誰。

遇到這個對手只能說八木原超級不幸運，但想到他的人品後也覺得這是理所當然的結果。

廚房的工作得要能夠統率所有工作人員才行。

上層大概看穿八木原做不到這點，所以才讓他回京都的吧。

「如果想要走上出人頭地的道路，就有個要去另外兩個據點後再回原本飯店的潛規則吧？沒走上這條路似乎傷了他的自尊心，所以主任應該也有考量這一點吧……」

「那八木原前輩原本是更和善的人嗎？」

「有點自恃甚高，還想要搞小團體吧……但他現在可能覺得大家都在嘲笑他只去了一個據點就被遣返，拜託，光是能出去交換已經夠厲害了耶，又不是每年都有，對吧？」

正如神原所說，並非每年都會交換員工。

大概三到五年一個周期，各據點派出一個人，最多兩個人。如果沒有適合的人選，也可能不會派遣。

在這之中會被派遣到第二個據點的人，真的只有一小部分。

也就是說，這就是八木原自信的來源。

「所以我聽到有東京員工要來的時候有點擔心，擔心他會不會對你很不客氣。」

「目前看起來是還沒有問題。」

「嗯，所以啊，我想他是不是稍微振作起來了。」

神原說完後柔柔一笑。

「……神原前輩你前世是天使還是什麼嗎？我總覺得我看到你背後散發光芒耶。」

秀尚佩服地說，神原則邊搖頭揮手，邊苦笑回應「才不是、才不是」。

但是，神原的人品高尚到讓人會這樣覺得。

秀尚出社會後稍微修正，懂得踩煞車了，但他原本的個性有點粗暴，並不是沉著穩重的那種人。

小時候附近鄰居說他從外表來看是「開朗又活潑的好孩子」，但大概是因為在兄弟打鬧中長大的關係，他的活潑朝不怎麼好的方向發展。

所以才更深有所感吧。

「我要生氣時也是會生氣的喔。」

「周期七十年一次之類的嗎？」

「我沒想到竟然會有人用竹子開花的周期來形容啊。」

神原笑著回應時，烤箱烘烤完成的聲音響起。聽到聲音後，中途停下手的秀尚急忙回去水煮食材。

等待烤好的派皮冷卻時，開始製作兩種醬料。他把做好的醬汁放到冰水中冰鎮，趁此時把水煮的蝦子、花枝和蠶豆擺到派皮中央的凹陷處，確定完全冷卻後淋上醬汁。

「……完成之後就是這種感覺。」

一個淋上塔塔醬，另一個淋上加入味噌提味的醬汁，秀尚把兩個派遞到神原面前。

「喔～～看起來不錯呢！」

神原邊笑邊說，從各個角度觀察派。秀尚拿出自己的手機，拍攝提交食譜時要附上的照片。

「那麼，我要開動了。」

神原規矩地雙手合十後，用叉子從中央將派一分為二。

「外面烤過之後看不出顏色，但裡面的綠色很明顯呢……和蝦子的紅色相互映襯之後真漂亮。」

神原邊說感想，首先只吃配料，接著再搭配派皮一起吃，比較兩種醬汁的味道。

「如何啊？」

「我覺得兩種都好吃。右邊的塔塔醬，加入一半優格，一半的醃黃瓜也換成蘋果後，清淡的甜味明顯，清爽的感覺很棒；左邊提味的味噌創造出濃郁感，很鮮美，只不過顏色比較深，和右邊比較起來，右邊外表的清爽感稍顯遜色。兩個味道都很棒，完全看個人喜好了……我喜歡左邊這個。」

秀尚也大致同意神原對兩者的評價。

「左邊啊……我也比較喜歡這個。我小時候不敢吃塔塔醬里的醃黃瓜，所以外公就加蘋果還用優格調和，做出我專屬的醬，然後我就變得敢吃了……這一次我想要多一點濃郁感，所以又加入味噌。」

「你真的是在愛中長大的呢。」

神原感慨甚深地說著。

實際上秀尚也這樣認為，但承認也讓他害臊。

「我是個挑食、讓他們費很多心的孫子，他們像是用盡各種手段要讓孩子吃東西的感覺。」

秀尚語帶滑稽地說完，神原也跟著說：

「在外公、外婆的專業廚師精神上點火了啊。」

「應該是這樣說，多虧有他們，我現在幾乎沒有什麼討厭到不敢吃的東西。」

神原對此說了「要感謝他們呢」後，指著剩下的試作品：

「……我可以再吃一個嗎？」

「啊，請用，別說一個，請儘量吃，配料也請隨意拿。」

為了預防失敗，秀尚儘可能多準備了一點派皮，烤盤上留有許多沒擺上配料的派皮，碗裡也還有許多配料，秀尚便指著這些說。

「謝謝，總覺得有點餓了。」

「啊，那麼，這邊整理好之後要不要一起去吃飯？」

秀尚開口邀約後，神原點點頭。

「那我請客，我今天原本要謝謝你的。」

「那種小事不用在意啦……但是，多謝招待了。」

自己邀約還讓對方請客也有點過意不去，但秀尚決定接受他的好意，秀尚把配料隨意放到剩下的派皮上，順便當成清食物。

＊

兩天後，秀尚提交完成的食譜。

他把食譜放進信封里拿到主任辦公室時，主任剛好和進貨業者開會不在。

要是等主任回來，就會超過上班時間，而且主任事前有說如果他不在，就把東西放進抽屜里，所以秀尚就把食譜放進抽屜後去上班。

食譜提交期限是三天後。

十天後公布獲選食譜。

當然也常見沒有任何食譜獲選的狀況，所以秀尚想著要保持平常心，儘量別太期待，但這道食譜里有太多回憶，讓他比平常更在意。

但還能從容在意這件事也只到提交食譜的隔天為止。

兩天後，很早以前就身體不適的廚房員工在工作時發高燒昏倒了。

原本甜點師傅就因為盲腸炎住院中，人手不足的廚房變得更加忙碌。

因為這樣，注意力可能有點渙散了吧。

「咦……柜子開著……」

下班後來到更衣室里的秀尚，發現自己應該關好的柜子門打開了。

「你忘了鎖嗎？」

今天同一個班表的神原聽見秀尚低語後問他。

「不……我應該有鎖上啊。」

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