第一卷 稻荷神的員工餐 五（1/2）

隔天早晨，秀尚感到異常悶熱而醒來。

接著他發現自己的棉被裡……正確來說是身體兩側有什麼，被嚇得坐起身──掀開棉被一看，全身無力起來。

四隻小狐狸模樣的孩子鑽進他的被窩來了。

「……難怪這麼熱……」

小孩體溫本來就高，又搭配這一身毛茸茸的皮毛鑽進被窩裡來，那肯定很熱啊！

「真是的，你們幾個……」

鑽進被窩裡的其中兩隻應該是淺蔥和萌黃，若問他為什麼能分辨狐狸模樣的他們，是因為他們身上穿著和昨晚來道晚安時相同的睡衣。

剩下兩隻其中一隻沒穿衣服，應該是還不會變身的三隻中的其中一隻吧！剩下那隻，因為他沒注意那身是誰的睡衣，所以認不出來。

正確來說，如果身上沒有穿著睡衣，老實說他連淺蔥和萌黃也認不出來。

思考著這些事情離開被窩後，不會變身的小狐狸動來動去，微微睜開眼。

「啊～～對不起，吵醒你了嗎？你可以繼續睡喔！」

秀尚小聲說完摸摸他的頭，小狐狸安心閉上眼又繼續睡。

──好可愛喔。

看了他的睡臉一會兒後，秀尚整理好儀容往廚房走去。

他要求的食材已經全部送進廚房了。

他馬上拿這些食材開始準備早餐。

昨天的高湯煎蛋卷廣受好評，所以是其中一道配菜，今天的主菜是烤鮭魚，還有白蘿蔔和豆腐味噌湯，以及水煮小松菜。

因為秀尚的廚師本能想煮豐盛一點，總覺得這樣有點太簡單，但和薄緋商量時，薄緋說光有一湯一菜就已經夠好了，所以大概就這樣吧。

拿捲簾替煎蛋卷塑形，接著切分時，

「早安。」

「唷，過得怎麼樣啊？」

陽炎和薄緋打開廚房門走進來。

「啊，早安。」

秀尚停手向兩人打招呼後，陽炎走到他身邊。

「這麼早就開始做菜啊？真令人佩服。」

「得要趕上早餐時間，而且我平常就要自己在這個時間起床。」

「原來如此。」

陽炎說完後，捏起高湯煎蛋卷切下來的邊邊放進嘴裡。

「喔……這還真好吃呢。」

陽炎一臉驚訝地看著秀尚。

「因為本宮送來的食材很棒。」

「不、不，你不用謙虛。我聽薄緋閣下說你在人界是廚師，沒想到竟然這麼厲害……」

陽炎說完後，接著開口：

「凡事都得要商量，我可以拜託你也煮我的份嗎？」

在旁邊聽兩人對話的薄緋立刻吐槽：

「陽炎閣下，你應該不需要吃飯吧……」

「好吃的東西另當別論。」

陽炎直接挑明，但吐槽的薄緋也說了「因為好吃所以想吃」，所以可說是一丘之貉吧，實際上是一丘之狐就是了。

「一人份也不會花多少功夫，我是沒有關係，薄緋先生可以嗎？」

就算多一人份對他的工作也沒什麼影響，但不知道是否符合這邊的規矩，所以向薄緋確認，薄緋點點頭回應「沒問題」。

「那……今天早餐數量不太夠，如果可以接受從中餐開始的話，我會多準備，你要和大家一起在餐廳吃嗎？」

「不，希望你可以幫我做成便當，我沒辦法在當班時蹺班過來吃。」

「我明白了，那我會在中午前準備好放在工作檯上，請你有空時過來拿吧。」

「謝謝，我很期待。」

看到陽炎說完後準備離去，秀尚喊住他：

「那個，可以請問一下嗎？」

「嗯？什麼？」

「那個，我什麼時候可以回去，如果有頭緒之類的……可以告訴我嗎？」

秀尚這句話讓陽炎露出為難的表情。

「我也希望能直說一個時間，但我現在只能說我也不知道。我們努力平安送你回去，也不會讓你等到頭髮都白了，這點請你放心。」

秀尚也隱約明白這是一件相當困難的事情。

他也知道著急沒用。

只不過，要是沒有頭緒，就算這裡不是壞地方，心中還是會湧起焦躁感。

但對他們說這些也無濟於事，而且陽炎和薄緋大概也看穿秀尚的心情了。

「……我明白了，那這件事就交給你們。」

「不好意思。」

陽炎道歉後離開廚房，薄緋也說「差不多該叫孩子們起床了」後離開廚房。

＊

又過了三天。

秀尚完全習慣狹間之地的生活了。

拜託他們幫忙洗的衣服如全新品般回來，但穿這些衣服感覺自己明顯是異類，所以秀尚向薄緋借了幾套作務衣來穿。

多虧如此，即使只有外表，也感覺自己融入其中了。

接著，田裡能收成的蔬菜類變多，還請到人界的稻荷幫忙買本宮廚房沒辦法準備的東西與烹飪用具，萌芽之館的廚房已然變成秀尚的專屬廚房。

做菜是他的主要工作，但淺蔥和萌黃彷佛算準時間，只要他有空閒就會跑來找他玩，所以他也會和孩子們一起玩。

說是玩，這邊不如人界有遊戲機，所以大多只能玩古早的躲貓貓或捉迷藏。

「我覺得遊戲種類應該還有很多才對啊……」

晚上等孩子們睡著後，秀尚就在廚房為隔天的三餐做準備。只要先把能放置在常溫下的東西處理完，早上也不會太慌張。他邊備料，邊想著和孩子們的遊戲。

「他們連蔬菜也不討厭地全部吃光，全是好孩子呢……」

雖然沒有端出青椒或芹菜這類孩子可能討厭的蔬菜，但容易被嫌棄的紅蘿蔔，以及令人意外被討厭機率很高的香菇，他們也會全部吃光光。

秀尚當然特別注意調味讓孩子們不會討厭，但孩子們似乎不怎麼挑食。

「先把香菇乾和蘿蔔乾泡水……」

邊念步驟邊動作時，

「唷，在努力工作啊？」

陽炎走進廚房。

「啊啊，你好。」

稍微轉過頭去打招呼，陽炎輕輕拿高手中的便當盒。

「這個，多謝招待。今天也好好吃，特別是那個超好吃，用豬肉卷紅蘿蔔和馬鈴薯，然後調味甜甜辣辣的那個。」

「啊，那個也很受孩子們歡迎喔。」

秀尚邊回答邊接下空便當盒。

「雖然身體不需要飲食，但吃好吃的東西後果然還是不一樣。」

「合你的口味真是太好了……今天工作結束了嗎？」

答應替陽炎做便當的隔天，他寫下一張「哪時？早中晚哪個時段需要便當」的字條交給秀尚。

從字條中得知，陽炎守衛的工作是排班制。今天似乎是中午過後才上班，所以只替他準備晚餐，昨天就準備了早餐和午餐。

「是啊，我剛剛和晚班的稻荷交班了。」

隨著陽炎來拿便當以及拿便當盒回來的次數增加，秀尚和他交談的機會也變多了。

親近交談中，秀尚得知陽炎和他到這裡隔天見到的冬雪，主要負責狹間之地的守衛工作，除此之外專職負責守衛這邊的稻荷只有三人，人手根本不夠。

不足的部分就由本宮有空閒的稻荷幫忙分擔。

但本宮的稻荷也是在百忙之中抽空出來幫忙，所以不管怎麼樣，專責守衛的陽炎等人很容易超量工作。

「辛苦你了。」

「那你可以做些什么小菜給這麼辛苦的我嗎？」

陽炎隨口一說，拉過附近的椅子，就在秀尚面對的流理台後的工作檯旁坐下。秀尚心想「總覺得和自己想的不一樣」，但對方是神明，也不會花上什麼功夫，於是先說了一句：

「做不了什麼大東西喔。」拿起為了做準備拿出來的食材。

紅蘿蔔和牛蒡切細絲，接著把蓮藕切成半圓薄片後下鍋拌炒，加入高湯、味醂和醬油後炒到收乾，最後撒上芝麻，先完成一道炒牛蒡絲。

接下來，白蘿蔔切絲和美乃滋、梅肉泥攪拌，撒上柴魚片裝飾。

「這些可以嗎？」

一端出剛做好的兩道菜，陽炎立刻舉筷開動，先夾起梅肉美乃滋拌蘿蔔絲。

「喔喔，這好好吃！」

「那個做法真的很簡單，但很好吃對吧？要是有麻油也能加一點，風味變得不同也很好吃呢。」

「這又是……你真的有做菜的天分呢。」

陽炎佩服地說著，突然開口問：

「話說回來，我看你已經完全融入這裡了，狀

況怎麼樣啊？」

「狀況……嗯，很普通吧。雖然多少不方便，也因為和我原本的地方不同而有點不知所措，只不過不知道什麼時候能回去這點讓我有點焦慮吧。」

雖然用「沒問題」帶過很簡單，但隱瞞也沒意義，而且感覺神明會輕易看穿他的謊言，所以他決定老實說。

陽炎點點頭：

「這也是當然。」

「是啊。」

「但要讓你回到原本的地方意外地困難。是有辦法打開時空之門，但得要精準對好正確的時間、地點才行。如果有本宮那種整備完善的『地點』就不困難，但要在這邊做就……舉例來說，就像在遮住眼睛的狀態下，朝高速旋轉的飛鏢盤射兩隻飛鏢，而且兩隻都要射中目標……這樣說能懂嗎？」

陽炎的比喻讓想像具體起來，這確實相當困難，簡直可以說只能憑運氣了吧？

「實際讓你看看是怎麼回事比較快吧。」

陽炎說完後站起身，用手指在空中畫出什麼圖樣還是文字的東西，接著雙手在面前合掌。

下一瞬間，炫目光線從雙手縫隙流泄出來，陽炎張開手的同時，一道裝飾藤蔓模樣、有普通房門大小的雙開門出現在這個空間裡。

「嗚……哇，這什麼啊？超炫……」

秀尚驚訝地走到陽炎身邊，站在憑空出現的門面前。

「這就是時空之門嗎？」

「沒錯，門上的花紋會隨開門者的個性改變，但大概是這種感覺。要打開看看嗎？」

秀尚點點頭，陽炎手指輕輕往門上一推。

下一秒，門無聲開啟，眼前看見未開墾的荒野。

所見之處只是廣闊的荒野，根本不知道這是哪裡。

「這是哪裡啊……」

秀尚低語的瞬間，不知何處傳來號角的聲音。

「啊……是號角……！」

還來不及說完「號角聲」，是因為突然有背上中箭的武士在門的那一頭倒下了。

「……！」

──超現實戰國時代耶！超誇張的啦！

他對這只在電視上看過的場面啞口無言。

「喔，運氣很好，是在日本耶。」

陽炎語帶滿足地說道。

這段時間內，門那頭似乎有武士們往這邊移動，飛箭交錯飛舞，長槍、大刀揮來揮去，戰國繪捲圖實際在眼前上演。

「嗯～～應該是哪個地方的小戰爭吧？」

陽炎分析眼前的光景如此說。

「不對不對不對不對，不是分析的時候吧……有馬！」

就在吐槽陽炎時，看見似乎是武將的人騎馬朝門衝過來。

「糟了……要衝進來了……」

秀尚瞬間往門旁邊閃，以為自己閃過被馬衝撞的命運，但卻沒看見馬衝進來。

「放心，我現在開的門，那頭的人沒辦法走進來，而且也看不見。」

「啊……是、這樣啊。」

「是啊。」

陽炎說著，大略解釋時空之門。

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