第十一章 賭約（2/2）

理察語畢，村民們沒有絲毫反應，他們安靜地看著自己的新領主，並沒有因為他的一席話就熱血沸騰地相信他、附和他，漂亮話誰都會說，但是真正做起來的時候，就極其困難。

理察也明白這個道理，他沒有因為村民們的反應氣餒，而是繼續說道：「我知道你們很多人並不會因此就相信我，而事實上，如果我是你們，我也不會相信我自己。」

「既然這樣，那我們就來打個賭吧！」

「打賭？」

村民們被理察這句話驚得議論紛紛，打賭他們也不是沒有賭過，但是誰又能和高高在上的貴族打賭呢？或者說，高高在上的貴族是不屑與他們眼中螻蟻般的平民打賭的。

「是的，打賭。」理察微笑著說道，「我想你們應該都知道造成你們變得如此貧困和飢餓的元兇是誰，諾埃爾子爵的貪婪是一個原因，強盜的襲擾也是一個很重要的原因。」

聽見理察公開攻擊諾埃爾子爵，弗勞爾村長的臉色變得奇怪起來。

「是啊，如果不是那些該死的強盜，我們也不至於捨棄那麼大片肥沃的土地不敢去耕種。」

一個農夫憤憤不平地說道。

有了人帶頭，其他村民也都群情激奮地細數異教徒強盜的暴行。

眼見村民們的情緒被帶動起來了，理察繼續說道：「村民們，只要我將屢屢襲擾我們的強盜解決掉，那麼你們就可以在肥沃的土地上揮灑汗水，種下大片的作物；你們還可以放心的在道路上行走，前往附近的村莊找你們的親朋好友；你們也可以不用再為外出的家人擔憂，擔憂他們被強盜抓走，向你們索要難以支付的贖金！」

「村民們，我要和你們賭的就是這個，只要我能在一個月內將附近的強盜消滅，那你們就可以對我寄託信任。」

「如果您沒有如期消滅強盜呢？」

村民中有一個膽子大的人壯著膽子喊道。

「如果我沒有如期消滅強盜。」理察重複了一邊那個膽大村民的話，「那麼我將會取消你們接下來三年需要繳納的賦稅。」

「嘶——」

理察話音剛落，村民們紛紛倒吸一口涼氣，免稅三年那是什麼概念，在這之前，他們每年收穫的作物都要繳納給領主四分之三的份額，剩下四分之一根本不夠全家支撐到來年，但若是免稅的話，收穫到的全部作物就都是他們自己的，別說是支撐到來年了，甚至還能儲存許多糧食作為備用。

在免稅的誘惑下，村民們紛紛同意與這個新來的古怪的子爵打賭，反正他們也沒有付出什麼，他們賭輸了強盜也被消滅了，賭贏了還能免稅，這還有什麼可以挑剔的呢？