第一卷 落第劍士的學院無雙 一：一億年按鈕與時之世界（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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亞連•羅得爾，十五歲。

我──沒有劍術天分。是個沒有才能、連自己也覺得難為情的無能劍士。儘管如此，我還是每天專心一致地練劍。比其他人花更多時間，比其他人更努力，忘我地進行揮劍練習。

因為「有志者事必成」──母親曾經這麼對我說過。

聽說父親在我還是小嬰兒時，就染上瘟疫去世了，因此母親獨自一人將我扶養長大。大家都說父親是個誠實又正直的人……但我不記得他的長相，也不記得和他相處過的點點滴滴。所以說實話，我對父親沒有任何感情，只知道我全黑的頭髮像母親，黑白分明的眼睛則遺傳自父親。

雖然我不太記得小時候的事，但自我有記憶以來，母親為了我辛勤工作的模樣，早已烙印在我的腦海里。

我現在之所以能夠就讀格蘭劍術學院，便是因為她花了好幾年時間，才從微薄的收入中一點一點積累儲蓄，湊成我的學雜費。

所以，就算在學院裡被嘲笑為「落第劍士」、就算被班上同學集體霸凌、就算被老師當成棘手學生──不論每天遇到多難受的事，我都不會因此自暴自棄、偷懶不練習。

我要比別人努力幾十、幾百倍，成為傑出的劍士，讓一直為我辛勞付出的母親過上好日子。我抱持著這樣的信念，在學院中一直努力不懈地學習。然而，這些努力──即將在明天化為泡影。

事情的開端，就發生在今天的傍晚。

我一如往常地獨自在學院的中庭練劍時，同班的德多列帶著兩名女同學走來。

德多列•巴頓。

他是巴頓男爵家的長男。顯眼的藍發綁在腦後，身高和我差不多，都是一百六十五公分左右。德多列的五官端正，身邊總是有一票女學生簇擁著。最重要的是，他擁有非凡的劍術天分──也就是所謂的「天才劍士」。

我非常討厭這傢伙，因為他總是叫我「落第劍士」，故意奚落我。不過，平常我都把他的話當作耳邊風，隨他挖苦。

可是今天，他說了我不能無視的話。

「把剛才的話……收回去……！」

「喂喂，我說的是事實啊，有什麼好激動的呢……亞連？孩子是垃圾的話，父母當然也是垃圾──我沒說錯吧？」

「德多列，你這傢伙……！」

我不禁怒火中燒，一把抓住他的領子。

「嘖！不過是個落第劍士，不要用你的髒手碰我！」

德多列大聲咂舌，接著以迅雷不及掩耳的速度一腳踹向我的肚子。

「啊、咕……！？」

比成年人還強而有力的側踢──其威力之大，將我整個人遠遠踢飛。

我狼狽地一屁股摔倒在地，圍繞在德多列身旁的女同學們見狀，紛紛嗤笑我的醜態。

儘管覺得難堪，我還是立刻起身，狠狠瞪著德多列。

「正如你所說，我的確是沒有天分的垃圾……但不准你侮辱我的母親！」

我指著德多列大聲說道，他則誇張地聳肩嘆氣。

「唉……俗話不是說『有其母必有其子』嗎？既然如此，像你這種垃圾，父母當然也是垃圾了。」

他打從心底同情我似地嘲笑道。

「你、你這個混帳……！」

德多列三番兩次的挑釁，已經超過我忍耐的底線。我衝動地舉起手中的劍，以劍尖指著德多列，但那傢伙完全不當一回事，一臉漠然地說道：

「哎呀，你這樣做好嗎？你如果真的出手，可是會違反校規哦？」

「唔……！」

他說得沒錯。學院禁止學生之間以劍「私鬥」，假如違反這條規定，便會被處以停學或退學的嚴厲處分。

更遑論全校成績最差的我若是主動挑起戰鬥……肯定會慘遭退學。

「我當然不會和你私鬥，相對地……德多列•巴頓！我要求和你『決鬥』！」

「嘿……落第劍士想和身為全校第一名天才劍士的我決鬥……？」

「沒錯！如果我贏了，你就要收回剛才那些話！」

「噗！可笑……真是太可笑了，亞連！好啊，如果你贏了，我就收回那些話！就算要向你低頭謝罪也沒問題！不過，如果你輸了──」

德多列說到這裡，停頓片刻，接著揚起嘴角，露出一抹邪笑。

「……如果我輸了？」

「這個嘛……如果你輸了，你就立刻離開這所學院，直接退學。」

「什麼！？」

豈有此理。德多列開出的條件苛刻得不近人情。

「這不是很正常嗎？決鬥時，雙方必須提出對等的條件才行──你至少該知道這種常識吧？」

「我、我當然知道！可是，不管再怎麼說，這樣的條件未免太不對等了吧！？」

收回前言和退學，無論怎麼看，兩邊的條件都說不上對等。

「餵、餵……你是不是誤會了什麼啊？落第劍士大人。你退學的事，有什麼價值可言嗎？應該說──你本身根本沒有任何價值，不是嗎？」

「……唔！」

雖然不甘心，但我無法立刻反駁德多列的話。那傢伙說得完全沒錯，在格蘭劍術學院裡，我是永遠的最後一名，隨時有可能因成績太差而被退學。這樣的我，就算主動退學……確實沒有任何價值可言。

「……好吧。我同意以這樣的條件和你決鬥……！」

「哈！我接受你的挑戰！時間是明天早上九點──地點在體育館，如何？」

「沒問題。」

「呵呵，決鬥的手續就由我來幫你辦吧。你只要以你最擅長的『努力』，拚盡全力地打出一場像樣的決鬥就好……不過嘛，顯然是白費工夫就是了。啊哈哈哈哈哈！」

就這樣，我將在明天與天才劍士德多列決鬥。

如今回想起來，我真是幹了件傻事。

（可是，他要是又說出同樣的話……我還是會和那時一樣，向他提出決鬥吧……）

聽到母親被侮辱卻默不作聲，我可沒有懦弱到那種程度。

（話雖如此，德多列太強了……）

那傢伙是名符其實的「天才劍士」，就算不認真練習，也能像海綿吸水似地，把所有技術全部內化成自己的實力。

聽說連首都的名門劍術學院「五學院」都打算延攬他，希望他以推薦入學方式進去……

（我當然知道那傢伙比我強……就算如此，明天的決鬥我絕對不能輸給他……！）

明天的決鬥，關係到我能不能繼續留在學院。最重要的是，必須讓德多列收回侮辱母親的那些話才行。

和德多列那群人分開後，我先暫時回到宿舍，之後便單手提劍前往森林。

一抵達平時修練的場所，我便開始專心地進行揮劍練習。

「一、二、一……！」

我一心一意地、忘我地──默默揮劍。我只練習揮劍並非在自暴自棄，而是因為我只會這麼做。

剛入學時，我找遍全校老師，低頭請求他們讓我加入流派，但是──

「──很遺憾，你沒有任何劍術天分，我不能收你為徒。」

「喂！憑你這種蹩腳的劍法，竟然好意思說出『請收我為徒』這種話啊？」

「有句話叫『不自量力』，你沒聽過嗎……？」

每個老師都斷然拒絕我的請求。求助無門之下，不論是招式、用刀角度或技巧等等──我都一竅不通。學院教的，只有最基本的揮劍方式，以及鍛鍊身體的方法而已。

因此對我來說，「修練」時能做的，就只有不斷地揮劍這個選項。

我持續揮劍，直到月光照亮周圍，我才總算停下動作。

「哈、哈哈、哈哈哈哈哈……！」

苦澀的乾笑聲不禁從我的喉嚨泄出。

「真蠢啊我……就算不停練習，我也沒有一絲一毫的勝算，難道不是嗎……！」

就算我一心一意地揮劍，也不會有任何意義。明天早上，我一定會輸給那個天才劍士，而且是前所未見的慘敗。

我和德多列的實力差距，不是一天的努力就能填補起來的。

（真是不甘心……不甘心不甘心不甘心……太不甘心了！）

再怎麼不甘心、再怎麼進行無數次的腦中模擬，我都想像不出能贏過那天才的樣子。

「究竟要怎麼做，才能贏過他……！」

太過不甘心，令我的淚水不爭氣地掉了下來。

（……我想贏，想贏德多列，讓他收回侮辱母親的那些話……！）

可是，我缺乏獲勝的各項條件。缺乏力量、缺乏天分──如今更欠缺的，則是時間……

「……可惡！」

被無力感擊潰的我，重重地將拳頭打在地上。就在這時──

「──呵呵呵！年輕的劍士啊，你看起來很煩惱呢。」

一道沙啞的聲音從上方響起。

「是、是誰！？」

我緊張地抬頭，只見眼前站著一名白髮、白眉、白須且個子矮小的老人。他嚴重駝背，單手拿著拐杖。最令人感到詭異的是，他現在十分接近我，但直到他出聲前，我都沒察覺他的氣息。

「你問老身嗎？老身啊……應該是『時之仙人』之類的存在吧。」

謎樣老人這麼說著，輕撫長到快及地的鬍鬚。

「年輕的劍士啊，有煩惱的話，要不要向老身訴訴苦呢？」

「……就算和你說，也改變不了任何事情吧？」

「可是不說的話，你就只能把煩惱悶在心裡不是嗎？光是把煩惱說出來，就能輕鬆很多哦。不必客氣，反正訴苦的對象只是個已經一隻腳踏進棺材的老人嘛。」

不知為何，老人「呵、呵、呵！」地笑著，看起來非常愉快。

「……這麼說也是。」

我半是自暴自棄地把眼下的絕望情況娓娓道來。

自己沒有半點劍術天分的事、在劍術學院被霸凌的事、遠在故鄉的母親的事，以及關於明天決鬥的事。我一股腦兒地說出至今為止一直悶在心裡的心事後，心情確實輕鬆了幾分。

「原來如此……所以你才會消沉成那樣啊……」

時之仙人以認真的表情聽我訴說，沒有任何嘲笑之色。

或許是年長的緣故，他很擅長聆聽。

「唔，如果是這件事……老身說不定能幫上忙哦？」

「……要怎麼做？」

有什麼能夠徹底翻轉這種絕望局面的方法嗎？假如真的有那種魔法般的解決之策，確實希望老人能告訴我。

時之仙人笑了起來，皺紋密布的臉又多添了幾道皺痕。

「呵呵，那就是──使用這個。」

他這麼說後，從懷中取出一個拳頭大小的紅色按鈕。

「這是……什麼東西？」

「『一億年按鈕』──世界上極為罕見的魔法道具。」

「一億年按鈕……？魔法道具……？」

「沒錯。只要按下這顆按鈕，就能在剎那間累積一億年的修行！沒有比這更好用的道具了，不是嗎！」

「……這種東西，太可疑了吧？」

我坦率地說出感想。

「哎呀，姑且聽一下老身的說明嘛。就當是答應行將就木的老頭子最後的要求，怎麼樣……？」

時之仙人搓著雙手，請求似地說道。畢竟他剛才聽我說了那麼久的話……稍微花點時間聽他說明，也沒什麼關係吧。

「好吧，那麻煩你長話短說。」

「哦！你願意聽嗎？太感謝你了！」

時之仙人清了清喉嚨，開始說明一億年按鈕的功用。

「按下一億年按鈕的人，會被移送到『異界』。如名所示，會在異界度過『一億年』的時間。而在那個世界，你可以隨心所欲地做任何事，不論是發呆、冥想或修練都行。總而言之，你有整整一～～億年的空白時間可以自由運用。」

「可以修練整整一億年……？」

對現在的我來說，這的確是夢寐以求的事。

「沒錯！異界中有房子也有床鋪──甚至有大浴池！而且不用擔心沒東西吃，因為那裡也有能無限變出食材的魔法倉庫！不只如此，因為那裡是異界，所以無須擔心壽命問題哦！」

「……！」

寢食無憂，還有多到用不完的時間，再加上不會變老。

這簡直是理想到不行的修練環境。我忍不住吞了吞口水。

「呵呵呵！怎麼樣？很棒吧？」

時之仙人說完，將一億年按鈕遞給我。

我目不轉睛地盯著那顆紅色按鈕。

（假如、假如我真的能修練一億年的話……）

說不定有機會能戰勝那個天才劍士德多列……！

要是只修練個四、五年，以我現在的程度，肯定仍然無法進步到贏過那傢伙。

（但是，如果有一億年的話……就算是我這種沒有任何天分的劍士，說不定也能追上那個天才──不，是一定可以追過他！）

想到這裡，我突然冷靜下來。

因為我忽然意識到，自己正在思考格外愚蠢的事。

（世界上哪有這麼好的事……我幹嘛這麼認真地幻想啊……）

又不是童話世界，現實中怎麼可能會有那種夢幻道具。

「……你想說的就這些？」

「咦……？難道你看不上這顆按鈕嗎？」

「我覺得很厲害啦……前提是你說的都是真的。」

「當然是真的！老身出生至今，從沒說過謊哦！」

「是嗎？那也很厲害呢。」

我不再說話，繼續做起揮劍練習。

儘管心知肚明自己無論如何都不可能贏過德多列，但我還是想儘可能地全力以赴。

「唔……！一次！只要一次就好，可以按一下這顆按鈕嗎？就當是答應行將就木的老頭子最後的要求……？」

時之仙人搓著雙手，殷切地懇求道。

我有點意外，沒想到他會這麼拚命地拜託我。

「唉……好啦、好啦。」

只要按一下，他就滿足了吧？於是我沒多想地朝按鈕伸出手──就在這時，時之仙人突然一臉嚴肅地開口：

「──年輕的劍士啊，老身要給你一個忠告。」

「你還有什麼要說的嗎？」

「你絕對……絕對不能自殺哦？雖說那裡是異界，但你的身體只有一個。死掉的話，就什麼都沒了。」

不知為何，時之仙人以極為認真的表情叮囑道。

「好啦好啦，我知道了。」

我隨口敷衍後，按下了時之仙人手上的按鈕──

■

回過神時，我已經站在未曾看過的地方了。

「……這是哪？」

我在原地轉了一圈，觀察四周。放眼望去，周圍是一片遼闊的褐色土地，附近則有一棟白色的大房子。

除此之外──一串巨大的數字醒目地浮現於半空中。

000000000年1月1日00時01分31秒。

秒數每一秒都在改變，這應該是計時器吧。

確認周圍沒有危險之後，我開始思考自己為什麼會在這裡。

「讓我想想……時之仙人對我說了一些奇怪的話……對了，然後我按下了一億年按鈕。」

也就是說……這個奇妙的世界，就是他所說的「異界」嗎？

「哈、哈哈……真、真的假的……？」

我不禁發出乾笑，腦袋一片空白。如果冷靜地以一般常識來思考的話──這根本不可能發生。一億年按鈕什麼的，絕對是鬼扯。那是只有童話世界裡才會出現的東西，不可能存在於現實之中。

然而──在見到這個不可能存在的世界後，我不得不承認一億年按鈕真的存在。

「這種地方，一定有問題……吧？」

我抬頭，仰望一望無際的藍天。

「……沒有。」

天空中，沒有理應存在的發光源──「太陽」。儘管如此，這個世界還是充滿溫暖又明亮到眩目的光芒。只是不管哪裡，都看不到與光相對的「影子」。也就是說，世界的法則處於混亂狀態 。見到這幅光景，我只得承認，這裡是不存在於現實世界的「異界」。

「我該不會是在做夢吧？」我心中閃過這個念頭，隨即用力捏了一下臉頰……痛感傳來。

我的意識、五感、肉體──確實存在於這裡。

「毫無疑問，一億年按鈕是真實存在的……！」

得出這個結論後，我終於漸漸想起時之仙人說過的話。

「『按下一億年按鈕的人，會被移送到異界。如名所示，會在異界度過一億年的時間』……他是這樣說的吧？」

我抬頭看向浮現在半空中的巨大計時器。

假如時之仙人說的話是真的──直到那個計時器走完一億年的時間為止，我都能一直待在這個異界修練。

「──太好了……太好了、太好了，真是太好了！」

我開心到忍不住放聲大叫。

（這樣就能贏了……一定能贏的……！）

只要有這麼多的練習時間，我一定能贏過那個天才劍士──德多列！

「沒想到時之仙人的話居然是真的……！」

離開這裡後，我一定要向時之仙人道謝才行。

「……啊，現在可沒時間打混！」

我立刻拔劍出鞘，開始揮劍。時間這種東西，似長實短。就算是一億年，也肯定會在轉眼間流逝。

（好不容易得到這種大好機會，我一秒都不能浪費！）

我聚精會神地不斷揮劍，等到肚子開始咕嚕咕嚕叫時，才再次確認時間。

「咦？竟然過這麼久了啊……」

半空中的計時器，已經超過二十小時了。

由於這裡沒有太陽，並無日夜變化，所以很難察覺時間的流逝。

「好，去吃飯吧。」

我收起劍，走進眼前的白色大房子裡。

「──噢噢！比外頭看起來更寬敞呢！」

和母親一起住的老家不用說，這間房子甚至比我現在住的宿舍更大。而且屋內窗明几淨，不見一點灰塵，就像有人天天打掃似的。

「呃──食物在哪裡呢……？」

根據時之仙人的說法，這屋子裡應該有能無限變出糧食的魔法倉庫才對。

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