281 彭城縣裡索錢急（1/2）

陰平在彭城的正北方，距彭城只有四十來里地。

臧霸說道：「霸在陰平，察彭城軍事，其軍心不穩久矣，兵卒多有逃亡。甘都尉在武原時，廣交彭城兵將，高都尉到任日，兵將紛紛往賀。明將軍飛一檄去，薛禮必不敢不來。」

前任彭城都尉是甘寧，駐地在武原，甘寧被調籌建舟師之後，高甲繼任。荀貞先是設立彭城都尉一職，進駐彭城國，繼而在擊魯國黃巾時，又調彭城兵從戰，戰罷，不放彭城兵歸郡，在荀貞的步步「侵凌」、薛禮的無奈「連退」下，彭城國的郡兵早就軍心浮動。就算軍心不浮動，荀貞也遠非薛禮可敵，況乎而今？確如臧霸所言，一檄相召，薛禮必至。

荀貞笑道：「薛彭城二千石，士大夫也，不可輕慢，焉能『一檄』相召？」環顧帳內，問道，「卿等誰願為我使，去一趟彭城，把薛相請來？」

荀貞此次行州，州中從事無緊要政務需處理者泰半相從。聞聽得荀貞此言，接連有數人請纓。

荀貞看去，見是孫乾、簡雍、程嘉、呂岱等。

孫乾、簡雍、程嘉三人，加上被遣從荀諶去了九江的蔣干，此四人是荀貞帳下專責出使、接待賓客的，呂岱現為州府的部彭城從事，與彭城有關，是以，他們相繼主動請命。

呂岱勤廉有器干，他的才能在務實，不在出使。

荀貞笑對他說道：「方待細問卿彭城事，卿卻是不可出行的。」思忖稍頃，對程嘉說道，「此事非卿不可。」

程嘉三人俱有外交之才，然三人性格不同，所以得視場合而對他三人加以具體地任用。孫乾誠懇，簡雍不拘小節，程嘉能雄言，此回召薛禮來見，雖是說認為薛禮不敢不來，可也得預先多準備一手，如果他竟不肯來，那就得嚇唬一下他，如此，自是遣程嘉最為合適。

程嘉上次出使豫州，臨機應變，立功甚大，歸來徐州後，荀貞不吝賞賜。

作為親近舊臣，他常從荀貞的左右，備受崇信，地位尊高，凡有所請，荀貞甚少不允，他好財色，數被同僚檢舉，荀貞愛其才，多不追究，深為府中、州中不少人艷羨，然他人雖低矮，志望高大，尤其是眼看著荀諶、趙昱分得一郡，他更是期望可以更進一步，效命立功之心愈是熾熱，因而凡有機會，皆積極進求。

這時得了荀貞的點將，他豪氣干雲，下拜說道：「必為將軍召薛禮來！」

荀貞笑道：「候卿佳音。」

辭別荀貞，程嘉帶十餘從吏南下，行百餘里，到了彭城的國都彭城縣，入縣進府，求見薛禮。

自聞荀貞行州，薛禮便忐忑憂懼。

漢高祖用陳平之策，言游雲夢澤而召擒韓信的故事就發生在徐、豫地區，時韓信為楚王，都在下邳，彭城為楚國地。薛禮深憂荀貞會效仿漢高祖，對他也來這麼一招，正惶恐之際，驟得報程嘉求見，薛禮頓覺心沉，心道：「怕什麼來什麼。罷了！我就當一回韓信吧。」

想到這裡，又覺得自己和韓信差得太遠，提鞋也不配，他自嘲一笑，旋即恨怒，又心道：「乃公一再相讓，豎子侵人太迫！真當我彭城好欺乎？」拍案而起，喚室外吏卒進來，說道，「捧我印綬給程君昌，就說我病了，不能見他。」頓了下，又道，「叫宅中收拾行李，今天就歸鄉！」

卻是士可殺，不可辱也。

程嘉在堂上等得未久，見一吏卒捧印綬至。

這吏卒高舉印綬，拜倒堂外，戰戰兢兢地說道：「薛府君染恙，不能迎尊使，命下吏奉印綬與君。薛府君已令後宅打點行裝，今日即要返鄉。」

程嘉愕然。

他提著勁來彭城，本都想好了如果薛禮不肯應召的話，他應該怎麼威嚇，卻不意薛禮居然如此識趣，不但主動奉上印綬，而且今天就要回鄉。

程嘉示意從吏過去接住印綬，命將之拿與自己。

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