74 陳群議定荊州盟（2/2）

這日辭別劉表，陳群遠途跋涉，回到徐州。

荀貞本以為陳群這一趟得三兩個月，但陳群辦事麻利，只用了一個多月就完成了使命和荀貞給他的叫他拜訪荊州名士等等的任務。

見到荀貞，陳群把定下的盟約呈給荀貞。

荀貞看後，沒有意見，表示認可。

陳群隨後將沿途的所見所聞，荊州的民生、武備，悉數稟與荀貞，又把他拜謁那些名士的經過，這些名士們對荀貞、對徐州的評價和議論等等也都稟上，最後，他把自己對於劉表的評語也告訴了荀貞。

荀貞聽罷，別的倒也無妨，唯陳群對劉表評價，引他心道：「所謂虛名無實，正是劉景升。」

說來那劉表是漢家宗室，少年之時，名聲就已傳遍士林，比起孫堅，不知強過多少。可他的那兩個兒子劉表、劉琦，卻是與孫堅的兩個兒子孫策、孫權，根本不能作比。

當然了，這只是荀貞內心的想法，表面他是不會這樣說的。

荀貞面色嚴肅，對陳群說道:「長文，卿不能這樣評論劉景升！劉景升單騎入荊州，只手平七郡，豪雄之士也！況我聞，他在荊州優待北來的士人，親近文士，荊州如今也是文學燦爛。此人文武雙全，堪稱當世之傑，我且敬重，況乎於卿？以後不可再說這樣的話了。」

陳群哪裡會不了解荀貞？知道荀貞這只是表面上的說辭而已，劉表說他有豪氣不假，可要說他文武雙全未免太過。他的確是善待北來的文士，可是這是他作為士人的一個本能反應，並不值褒獎過度，而至於說他的武功，袁術只占據了南陽一郡之地，並且袁術並無用兵之能，比起北地群雄，可算無能之輩，可劉表坐擁七郡，卻就連袁術都打不過，就可看出，在軍事上，他實是與袁術半斤八兩。劉表比不上袁術，比不上北地群雄，更比不不上荀貞。

卻也不需多說。

只說陳群從襄陽返回徐州，江夏郡是他的必經之地，在夏口，他與蔡瑁、黃祖又見上了一面，那時從蔡瑁、黃祖處再次知聞，呂布正在大肆招攬雲夢諸澤中的水寇，這時，他把此事也稟與了荀貞知曉。

荀貞聽了，想起了巢湖的水賊，他說道：「巢湖諸賊，九江郡那邊數次招攬、安撫，然彼輩雖表面臣服，事實上仍懷叛逆之心，不肯服從九江的調派。如此，那江夏水寇，貪圖財貨之利，呂布縱能招致，然彼等又豈肯會服從呂布的調派，真心地臣服於呂布？」搖了搖頭，說道，「我看呂布此舉，徒勞無用耳，那些水賊，終是不能為他做下什麼事的。」

也難怪荀貞會有此斷言，想那水賊之屬，嘯聚水澤，沒吃用了就出去打劫，郡縣來討，就遁入水中深處，日子過得瀟遙自在，如何會願被拘束？常理而言之，呂布雖得水賊往投，然到底難得其為所用，這一個推斷應該是正確的，卻唯荀貞卻忘了一點，他與呂布之間，有著本質上的不同，荀氏是士族，呂布則是輕俠出身。

因是，卻與荀貞推測的不太相同，呂布與那投他的雲夢諸賊，兩邊相處的還真是不差。

不僅如此，而且雲夢諸賊中的餘下賊寇，還絡繹不斷地應呂布之召而往投之。

就在陳群回到徐州，向荀貞稟報這些事的時候，呂布在西陵先又迎來了一批雲夢水賊的來投。

呂布接報，親到郡府門口相迎，把那賊寇首領兩三人迎入堂中，彼此落座。

問過這幾個賊首的名字，寒暄片刻。

呂布跪坐席上，雙手按住膝蓋，神采飛揚，顧盼諸賊頭，說道：「我是并州人，并州地多漠，我在家鄉的時候，大漠、草原見過不少，但如貴地此樣連綿數百里的湖澤、大泊卻委實罕見。我之前到湖邊看過，臨湖而望，遠眺無邊，波光粼粼，水鳥群飛，徐風拂面，如展襟抱，令我心曠神怡，君等居於湖上，每天都有此等風景為伴，說來真是使我羨煞！」

說著，他指自己的臉，說笑似地說道，「君等瞧我這麵皮，粗糙的簡直如似老樹之皮，這都是我早年在北地被風沙吹的。今日見到君等，看到君等紅滑的皮膚，我真是恨不生在江南！」

那幾個賊寇的首領聽了，便有一人代表其餘諸人，回答說道：「小人都是區區小湖裡的漁民，哪裡能與將軍這樣名震南北的英雄相比？」

呂布撫須而笑，說道：「要說其它，我不敢自詡，然若論騎射，這南北群雄，我看還真是無有能與我比者。」

說著，他起身來，叫從吏取弓矢。

從吏很快呈上弓矢。

呂布提弓在手，步至堂門，向堂外看了幾眼，找定百餘步外一棵樹上的一個鳥巢，指著那鳥巢，與這干賊寇首領說道，「君等請看，我為君等射那巢中之鳥下來。」

那鳥巢中現歇了兩隻鳥。

這幫賊首聽了，紛紛起身，環擁到呂布身後，看他射箭。

眾賊首雖不言語，心中卻皆想道：「如此距離，怎能一箭射中巢中之鳥？呂公怕是在吹牛。」

首先，那鳥巢與堂門口的距離很遠，肉眼看去已是隱約可見；其次，鳥巢外有枝葉的覆蓋，所謂強弩之末，不能穿魯縞，箭矢即便能夠射到，也很可能會被樹枝擋下。

所以，這干賊寇都不怎麼相信呂布的話。

呂布也不言語，便就挽弓，右手夾三箭，覷准鳥巢，搭弓射去。

只見箭如流星，眾賊首眼順那箭矢去向而看，見那箭不偏不斜正中鳥巢，鳥巢應箭而墜，巢中二鳥驚飛而起。

眾賊首心道：「哎呀，這麼遠的距離，居然射中鳥巢了！……雖未中鳥，然這份射術，可稱神射了！」正要喝彩，卻見又兩箭急射而出，適才驚飛的兩鳥正被兩箭射中，雙雙落地。

須臾之間，三箭連射，此之謂連珠箭。遠射已難，連珠箭更難，三箭皆中，更是難上加難。

呂布把弓箭收起，扔給從吏，笑顧這干賊寇首領，說道：「如何？」

這干賊寇首領何嘗見過此等射術？初以為呂布射下鳥巢已是神射，殊不料呂布繼而兩箭，穿過樹枝，又在兩鳥驚飛的瞬間把此兩鳥也接連射中，果然是實現了他「射那巢中之鳥下來」的話，一個個瞠目結舌，心服口服。要知這些賊首也是各有些武勇的，此時，他們盡皆收起了來時還帶著點驕傲的那種心態，齊齊拜倒堂中，俯首說道：「將軍此技，當真神乎其技！」

呂布哈哈大笑，親手把眾人一一扶起，說道：「『孤木難成林，獨絲難成線』，此民間諺也。我雖有神技，而今海內大亂，欲成大事，只靠我一人還是不行的，正欲與君等共謀大事，共創大業，君等可願意麼？」

一干賊首換了稱呼，大聲說道：「敢不從明公號令？願為明公效死！」

呂布大喜，便令從吏捧來金銀，賞賜給這幾個賊首，然後又與這幾個賊首說道：「我與君等今日雖是初見，然我覺與君等意氣相投，恍如故交，君等的家眷可都帶來了麼？如果帶來，我把我妻喚出，也請君等喚來君等妻、子，咱們做一個通家之好，何如？」

一干賊首如何會不應允？就都分別把自己從行帶來的妻與子叫入堂中，呂布亦把自己的妻妾喚來，一群人就男女混雜，也不相避，鬧轟轟的互相見禮。

呂布又令從吏捧來錦緞絲綢作為禮物，送給這一干賊首之妻，又取來寶刀匕首和玩具之類，視這些賊首孩子們的年齡大小，分別一一贈送。

當天晚上，呂布設酒宴，熱情款待這干賊首，包括之前來投的那些賊寇首領也都出席，還有他帳下的張遼、高順等將也都來到，陳宮亦至。高順之外，滿堂豪飲，至天亮方散。

卻就短短一天下來，先是炫耀武技，繼而與他們結成通家之好，又晚上飲酒大宴，一連套呂布昔在并州交往輕俠的招數拿出來，那幾個新投而來的賊首，對呂布從一點忠心沒有，已是變成有了幾分忠誠之意了。

——話說回來，若換成是士人來呂布帳下相投，呂布如果這樣對待，那來投的士人肯定就會大為不滿，就像陳宮其實就看不慣呂布的這套做派那樣，可是對於輕俠、惡少年之類，呂布的這種行為倒正好是對了他們的脾氣。

如此這般，呂布按照陳宮的計策，招攬雲夢澤中的賊寇，前前後後，一個多月間，共招攬到了十餘股水賊來投，合計一起，得了大小船舶三二百艘，賊兵兩三千人，加上袁術給他的那千人舟師和西陵縣的投降水軍，已有可水戰之卒三四千人，算是一支規模不小的水軍了。

九月下旬這日，陳宮求見呂布，提出到了用兵沙羡之時了。

卻是說了，蔡瑁、黃祖屯兵夏口，呂布、陳宮之前不也一直都說重點是要打夏口的麼？這個時候，陳宮卻怎麼又向呂布提出，是到用兵沙羡之時了？

這是因為兩個緣故。

其一，夏口此地，如前所述，在長江北岸，其餘三面皆為雲夢諸澤圍繞，要想打下此鎮，只憑三四千的水軍，那明顯是遠遠不夠的；而沙羡位處長江的東南岸，只有西北邊有水，其餘三面都是陸地，則如果打沙羡的話，用現有的水軍，作為個策應，已是勉強夠用了。

其二，夏口隸屬沙羡，遠近幾百里內，夏口只有沙羡這一個縣城可以為外援，也就是說，若能先把沙羡打下，那麼接下來再打夏口就會容易許多。

因是，「先打沙羡，再打夏口」，這是陳宮早就獻給呂布的攻夏口之策，呂布也是已同意的了。

陳宮說道：「君侯，現今我軍舟師已成；又日前聞報，劉表兩路出兵，一路攻張勳、樂就，一路以蒯越率部自章陵攻宛，雖說劉表定是不能打下宛縣的，然恐夜長夢多，是以在下愚見，君侯不如現就發兵，攻取沙羡！沙羡既克，夏口不足慮也。」

連日得十餘股賊寇來投，呂布這時正滿足之時，聞了陳宮之言，不作遲疑，當即允可。

西陵在長江以北，沙羡在長江東南，從西陵到沙羡，要先渡過長江。

江面上而下雖有黃祖的舟師巡弋，然從西陵到蘄春，江夏長江北段、西北段的江段不短，有二三百里，黃祖的舟師自是不能扼守全線的。

就按也是陳宮此前獻上的進戰方略，呂布部署下去。

由水軍諸將，沿江水而下到沙羡城西，阻擋夏口方面的水師援軍，他親率步騎主力，擇渡口渡江，從沙羡縣城的東面進攻其城。

張遼、高順等將和投附的水賊賊首們皆無異議。

這天，呂布所部三軍齊發，數百船隻沿江水而下，他自己率領步騎人馬萬餘，經由西陵、蘄春間的邾縣界內的一處渡口，渡過了長江，隨之轉往西南方向的沙羡縣城去。

水陸兩軍，大張旗鼓，聲勢頗為浩蕩。

消息很快傳入沙羡城中。

黃祖急與蔡瑁商議，說道：「呂賊水陸兩路，犯我沙羡，敢問軍師，以為我軍何以應對為是？」

蔡瑁自有主意，說道：「前陳君文長奉鎮東令來我襄陽，議論盟約，其已還徐，盟約已定。呂賊今既來侵，可即刻飛請明公書鎮東，請九江遣兵來援，攻西陵了。呂賊雖悍，你我敗之不易，守城綽綽有餘，只要你我保住沙羡不失，候九江兵至，襲其西陵，呂賊聞之，肯定就會軍無鬥志，不得不撤兵而還，如此沙羡之圍，便可解矣！

「不但沙羡之圍可解，你我還可趁機易起兵，與九江徐州兵聯手攻西陵。現下明公兩路攻宛，袁本初必是無力支援呂賊，你我與九江合力攻之，何愁西陵不下？江夏全郡就此可以收復了！」

黃祖聽了大喜，便就他聽了蔡瑁此策。

卻那漢家規制，二千石不得擅自出境，況乎江夏屬於荊州，九江屬於揚州，或言之是屬於徐州？而荀貞和劉表現下又只是盟友的關係，並非上下級的關係，所以要想請九江派兵，越界來助，非得劉表作為地主，親自向荀貞傳書請求才合情合理，名正言順。

蔡瑁、黃祖當日飛檄急報。

數日後，劉表遣吏，帶求援的傳書，晝夜兼馳，奔往徐州。