第七章 煙火（1/2）

遊行隊伍踏著一路鮮血繼續前行。

等到接近六環城區的時候，充當祭品的地淵獸人已被斬殺殆盡，巨魔也被砍頭了好幾輪——巨魔再生能力超強，不用酸和火是殺不死的。只是在這種場合下，它們就比較倒霉了，好容易再生出腦袋，再一次被砍掉，又再生，又砍掉，如此一茬一茬地被反覆收割，周而復始。

在這裡，夾道歡迎的觀眾已經不再是灰矮人，而是和行刑者一樣的牛頭怪。

骨頭的嘻哈先祖寇瑞根說過，李德爐兩大類居民，一類是灰矮人，另一類是牛頭怪。這話果然沒錯。

主幹道兩側的五環城區曲折複雜如迷宮，居民幾乎全是牛頭怪。它們打著噴鼻，為每一次斬首歡呼雀躍。隨著滿地亂滾的腦袋迅速堆積，觀禮的氣氛也日趨熱烈，不，簡直就是瘋狂。

我幾乎不敢相信自己的眼睛：

一個至少被斬首六次的巨魔，剛被強迫著跪倒在路邊，就被一個旁觀的牛頭怪拳打腳踢著推開。那個牛頭怪欣喜若狂地跪到了巨魔的位置，昂首長哞。周圍眾多的牛頭怪觀眾都開始狂喜著為它吶喊助威。

下一秒鐘，身後的牛頭怪行刑者大斧揮舞，把它的牛頭斬落。牛血從頸子噴起好幾英尺高。

即便是它臨死的一瞬，它仍在昂頭長哞。

隨著第一個自願獻祭者頸上餐刀，在場圍觀的牛頭怪觀眾集體沸騰了。它們仿佛被鮮血和信仰刺激的不能自已，一擁而上，對失血過多的孱弱巨魔拳打腳踢，然後紛紛取代巨魔，在路邊跪下。它們長哞著，狂躁地伸長了脖子，爭先恐後地加入自我獻祭的浪潮。

「這些瘋子！這些瘋子！」

半精靈反覆重複這句話，似乎只會這一句話似的。她看得臉色發白，繼承自精靈血統的長耳朵一個勁兒地抖動。

我問她：它們在嚷什麼？

「『送我去服侍我主』，」半精靈臉色凝重，「『金牛犢萬歲』！」

金牛犢。

這個稱呼令我一瞬間有些失神。

第一次聽到「金牛犢」這個詞，還是在永恆熾陽照射下的小島庭院裡，聽伍蘇西女士說的。

我仿佛又回到了與伍蘇西女士一道站在庭院拐角塔樓門前的時光。

她掏出鑰匙，插進塔樓的青銅大門鎖眼裡喀啦喀啦地轉。

我看見門鎖上面的伊馬斯坎努利烏斯人的阿曼納塔神徽。

神徽的主體是鍍金的天平。天平向左傾斜，兩個托盤左邊低，右邊高。挑起的右邊托盤上，是長著哭泣臉的青銅日輪。下沉的左邊托盤上，是一個紫銅的牛頭。

陽光照耀下，紫銅牛頭對我燦燦生輝。

伍蘇西女士說了很多話，我沒有去一一回憶，就記得：

「金牛犢，」她說。

我把目光投向遊行隊伍兩旁瘋狂浴血的牛頭怪。

牛頭怪供奉角之魔王巴菲門特毫不出奇。它們把這個牛頭人身的大惡魔奉為它們的造主，牛頭怪之王。

但是在我們的世界裡，以「金牛犢」之名敬拜巴菲門特的，就只有改革宗教把阿曼納塔太陽神信仰與金牛犢信仰混同為一的伊馬斯坎努利烏斯人了。

我仔細審視目力所及的每一個生物，即便是遊行隊伍中的灰矮人也沒放過。

下午好，金牛犢邪教的創始人，太陽神大祭司，巫王的宗教顧問，以鐵處女折磨六個外孫致死的兇手，瘋牛念念不忘的復仇對象，我感覺我們很快就會見面了……

我心中默念。

金泰羅先生，你究竟藏在哪兒呢？

「惡魔崇拜！血祭！我看不下去了！」半精靈在旁邊大聲說，兩眼冒火，「這是嚴重褻瀆！這座該被毀滅的城市！」

骨頭不滿地說：「注意你的嘴巴！這是朕的城市！」

「惡魔的城市！」半精靈怒氣沖沖地說，一指遠處的遊行隊伍，「你看不出那個膽敢對神明背信棄義的家族有多麼墮落嗎！就是招贅也拯救不了他們的王位！」

我突然感覺不對：你這話是什麼意思？

「什麼，」半精靈一臉懵地眨了眨眼睛。

你剛才的那句話。『招贅也拯救不了王位』是什麼意思？

「噢，啊，」半精靈說，「是這樣，回到駐地以後，我看時間還早，就去找那個衛兵，加爾伯格。我跟他聊了聊天，本打算問問他，知不知道這段時候都有哪些陌生人出入李德爐，結果問出來了一些情報，關於公主和王室的。」

我有些驚訝了。

萬萬沒有想到半精靈還有刺探消息的天賦。

骨頭搶先問：「你都問出什麼來了？」

半精靈看向我。

我對她點頭示意。

「李德爐並不只是一個王室，」半精靈說，「這座城市有十個王室，王位是輪流坐的。」

骨頭瞪大了眼睛：「啥？」

我心靈感應半精靈：請繼續。

半精靈說：「這十個王室，自稱是『十鋼』。因為一開始它們就是環繞紫晶禁地建立的十個灰矮人城邦國。城邦國之間混戰了很久，最終通過談判，合併成了一個國家。所以每個王室都掌管李德爐的一部分領地或是礦山產業。為了公平起見，他們訂立了盟約，李德王的位置必須每一百年在十鋼中輪換。」

骨頭呆住了。「岩石為證！這樣，朕，朕入贅還有什麼意義？」

既然是這樣，李德王為什麼還要招贅？

「因為輪換，」半精靈說，「這一代的李德王才即位十年，就受到了詛咒。那是非常可怕的詛咒，生命飛快枯竭，一年之內必死，就算是奇蹟術也救不回來。正常情況是每一百年輪換，一個王如果在任期中死去，王位就傳給他兒子，直到他的家族在王位上坐滿一百年。」

……但是我們這位將死的王，並沒有兒子。

「就是這樣，」半精靈說，「這裡的灰矮人都很固執，而且講究傳統，很大男子主義。沒人會服從一位女王的統治。」

骨頭也恍然大悟。

「所以才要招贅，贅婿為王是確保這一百年王位的唯一辦法！可是不對啊，我記得加爾伯格說過，幾百年前入贅的那個精神病，是現任李德王的王室祖先。如果十鋼輪換過一輪，那應該是千年之前的事才對？」

我猜測，是因為中間有家族也出現過類似這種情況，被迫放棄了該輪值的王位。

「一點兒不錯，」半精靈說，「兩個家族各自放棄了一輪。」

骨頭突然說：「那……公主組建這個面首衛隊的意思，該不會是把其他王室的男人都一網打盡了吧？我看他們都是些一身貴氣嬌生慣養的小灰臉兒。」

半精靈嘆氣。

「是的。這位公主簡直就是魅魔轉世。她憑藉，憑藉，唔，憑藉美貌（我心中默默地說，憑藉連鬢鬍子），把其他十鋼王室的長子、次子，統統收歸了面首衛隊，還冊封了妃子頭銜。大概是想自己當女王之後，用這個奇葩方式來延續和鞏固她的統治。很有想像力的一位公主。」

骨頭吹鬍子瞪眼睛：「豈有此理！那麼，那些小白臉的家族，難道就坐視不理嗎？」

當然會坐視不理，他們巴不得自家子嗣能獨寵那位公主的後宮呢，甚至可能那些舔狗還是被家族主動送進衛隊做公主面首的。

無聊的政治。

這可真是令怪索然無味的發展方向。

李德王只能招贅，不敢內部聯姻。因為在這個節骨眼，無論李德王和十鋼中的其他哪一家聯姻，都意味著兩家王室聯手為王。

平衡被破壞，一定會爆發戰爭。

半精靈表示贊同：「加爾伯格也是這麼說的，一定會爆發戰爭。」

她說：「加爾伯格還說，李德爐合併了這麼多年，十鋼利用輪換為王的規則互相巧取豪奪，彼此積怨已久。好幾位國王死的不明不白。就是這一位，也不好說是中了哪個家族的毒手。」

骨頭皺眉說：「見鬼，這破事兒居然這麼複雜！」

半精靈對他說：「我還問出了個情況，跟你有關的。加爾伯格說，這次招贅可能會遵循傳統，強者為王。」

「什麼強者為王？戰鬥，還是打鐵？」骨頭冷笑，繃緊了身上每一塊肌肉，「朕都不怵，放馬過來吧！」

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