第十八章 殺戮圓屋（1/2）

聽起來是一筆不錯的交易。

我一邊思考，一邊心靈感應退休佛喀斯。四條觸鬚不由自主地交錯著扭在一起，輕輕蠕動。

但是鑑於我們彼此之間沒有互信，你需要支付一點訂金。

「噢吼，這要求很公道，非常公道，」縮水的大魔鬼說，「我建議你仔細在旁邊那條死蜥蜴的盔甲裡面找一找，你會發現對你很有幫助的東西。」

我知道它在那兒。

我對魔鬼說：你不能用原本就屬於我的物品和我交易。

那是一枚未能成功發育成主腦的可攜式伴腦，就藏在扎坎迪首領還沒摔碎的恐爪怪護肩頭骨里。

蘇拉克就是通過那枚主腦控制扎坎迪首領並且和我心靈感應的。

「噢，」魔鬼的眼珠轉了轉，「這麼說，你需要我提供信息。」

我直截了當地提問：為什麼扎坎迪首領襲擊我們的時候，冒名羅德里格斯？羅德里格斯跟今天的行刺事件有關係嗎？

我懶得繼續虛與委蛇。我那兩個低智商種族同伴還在我們的住所等著我呢，似乎他們遇到的麻煩還不小。

魔鬼咧嘴笑了，伸出舌頭舔了舔向上翻的深紅色鼻子。

「李德爐是十個灰矮人家族的聯合王國，直到現在，每個十鋼家族仍然統治著自己的領地，」它說，「你們就住在這裡，居然不知道腳下這片土地名義上歸哪個家族統治？」

……羅德里格斯？

「完全正確。這片區域裡的蜥蜴人、恐爪怪，都是這個家族的附庸種族。」

退休佛喀斯說。

「所以我猜你們還不知道，你們剛到這裡就被羅德里格斯家族察覺了吧？畢竟這個家族的心靈術士和巫師輩出，以隱忍和智慧著稱。」

退休佛喀斯告訴我，羅德里格斯家族是十鋼之中成立較晚的一個家族。它的創立者叫「紅色羅德里格」，一個從地表遊歷歸來的灰矮人心靈術士。當時只有七鋼家族。

這個灰矮人心靈術士出現在李德爐之後，以傭兵的身份在七鋼之間縱橫捭闔，最終一手促成了李德爐聯合王國，奇蹟般建立了自己的家族，形成這座城市現在的政治格局。

請等一下。

我打斷退休佛喀斯。

紅色羅德里格來到李德爐的時候只有七鋼家族，而他卻促成了十個家族的聯合王國？

「一點兒不錯，」魔鬼說，「你不會以為七鋼家族都流傳到今天了吧？在李德爐聯合王國建立前，紅色羅德里格運用可敬的陰謀接連顛覆了其中三個家族，又分裂和削弱了剩下四家，才有了現在的十鋼。」

退休佛喀斯猙獰地對我笑：「聽起來是不是更像幕後黑手了？」

我表示同意。

「如果你早三十年來，說不定還可以見到那位至少活了一千歲的傳奇人物，」魔鬼說，「但是羅德里格斯家族現在已經衰落得不成樣子了，紅色羅德里格在二十六年前去探索紫晶禁地，一去不回。羅德里格斯家族從此一落千丈。」

他的後裔里一個出色的都沒有嗎？

「沒有，」退休佛喀斯說，「紅色羅德里格有個別號，叫『幸運的槍兵』。因為他在做傭兵的時候，收取報酬從來不要錢，只要與七鋼貴族身份的女人一夕之歡。就這樣，他先後做了六個家族的女婿，一堆女人給他生了十幾個兒子，這就是他建立家族的底氣。只不過羅德里格斯家族建立之後沒多久，他所有的兒子都在家族內訌中死光了，還有三個是被他親手處決的——你這是什麼眼神？」

我斜眼看它，心靈感應：為什麼我的直覺告訴我，這個灰矮人心靈術士有濃重的魔鬼風格？

蛻變成小魔鬼的退休佛喀斯左顧右盼，用尾巴尖撓屁股。

既然紅色羅德里格的兒子都死了，那麼現任族長又是誰？

「他嫡親的曾孫子，還在襁褓之中，到成年至少還得八十年。現在知道你們的陰謀論有多蠢了吧？即便現任國王和公主遇刺，厄爾森家族又垮了台，羅德里格斯家族目前也推不出可繼承王位的人選。」

線索又斷了。

既然如此。我問，你說羅德里格斯盯上我們是什麼意思？

「字面上的意思，」退休佛喀斯說，「你真的沒有意識到你們有多可疑嗎？羅德里格斯只想讓家族輪換稱王平穩過渡，不想多生事端。可你們呢，攔路搶劫，殺人越貨，而且還用精神控制占據蜥蜴人的住所。甚至現在，還把蜥蜴人聚落的首領一網打盡啦。」

我用觸鬚輕輕按摩額角。

我還以為扎坎迪率領恐爪怪伏擊我們是蘇拉克的主意……所以羅德里格斯完全沒有意識到他的蜥蜴人手下已經都變成了半靈吸怪？

「你覺得呢？灰矮人跟你們可是種族深仇，你認為他們會容忍一群滿腦袋觸鬚的傢伙在眼皮下晃來晃去嗎？」

很有說服力。

「怎麼樣，我自認已經充分表現了誠意，」退休佛喀斯說，「現在輪到你了，奪心魔。」

完成契約魔寵儀式一般需要二十四小時，但僅僅是對無知無識的小動物才那樣費事。你需要完成勾連魔力、啟智以及一系列複雜的魔法程序。

在退休佛喀斯的魔力配合下，我們僅用了三分鐘就搞定了。

我一邊感受著和前地獄魔將之間新建立的魔法羈絆，一邊打掃戰場：先收繳了扎坎迪首領的靈能骨杖，而後用觸鬚鑽入扎坎迪首領的頭骨護肩，從裡面掏出了那枚可攜式伴腦。

可攜式伴腦的形狀就像一塊直徑五六英寸的近乎球形的半透明寶石。裡面是粘稠的淡綠色心靈黏液，黏液中漂浮著一枚幼小的腦組織。它是從中樞主腦上分裂出來的有知覺的主腦胚芽。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。