第一卷 第五話 《勇者》消失了（1/2）

「咦！莉央大人、瑪莉安娜大人和村野三人出去玩！？」

「嗯！昨天一起出去玩了。」

隔天中午。地點是已經司空見慣的門前高中屋頂上。

我和莉央大人、瑪莉安娜同學、以及女木城同學聚集於此，正在吃午餐。

瑪莉安娜同學邊聊著昨天的事，邊開心地喃喃道：「下次要去哪裡玩呢？」而莉央大人也附和著她的話。

另一方面，女木城同學瞪著沉默的我。

「我說村野，你竟然不客氣地和莉央大人她們外出……」

當女木城同學小聲地抱怨時，就在這個時候。

「唔？小式子也想一起去嗎？」

瑪莉安娜同學用歪著頭的動作這樣問著。

「沒、沒有！沒這回事！我只是擔心莉央大人的直接出現在公眾場合有讓民眾陷入慌亂的危險性而已！」

女木城同學慌慌張張地左右搖頭。

不過，此時她露出重新下定決心般的表情──

「因、因此，下次我也要隨行！」

如此宣言。

「請安心！我隨侍在側時，為了不讓下流的傢伙隨意靠近莉央大人，將全力以赴做好周圍的戒備！……順、順便在以前開始就為這種場合預想、妄想過的約會計……啊、不對，我有務必想為莉央大人介紹的時尚相關店鋪，希望能夠一起光顧……」

女木城同學從途中開始邊奸笑著邊說。她確實心懷不軌。

莉央大人也不禁發起抖來。

＊＊＊

吃完午餐後，我們回到教室。

瑪莉安娜同學和女木城同學熱情地討論著下個假日要去哪裡玩的計畫，我在後方一直看著她們。

接著我看向一旁。莉央大人和我肩並肩走著。

「好期待呢。」

我這麼說，她也開心地點頭。

「我想你們三人一定能玩得很開心。」

一瞬間，莉央大人露出驚訝的表情。接著慢了一拍後，她慌慌張張地──

「村野同學，你那天不方便嗎？」

如此問著。

「不是，我只是想……你也交到朋友了，想說差不多沒我的事情了。」

「那、那是……」

「我只是幫忙到莉央大人交到朋友為止。我們是這樣約好的，莉央大人不也接受了嗎？」

我提出約好的事，莉央大人陷入沉默。

……就算包括想糾正昨天的事，我是不是有點說得太過頭了？

我感到有些抱歉……不對，不是的，這是什麼心情呢？

有點像是有些後悔、又有些落寞的心情。

「不、不對！」

接著莉央大人發出聲大喊。

「還不夠！完全不夠！」

她緊握著拳頭，將臉靠近我。

「對我而言，村野同學就是這麼重要的存在！」

她這麼說著。

「什、什麼……」

「在我交到更多、更多的朋友前……請待在我身邊。」

接著她一直盯著我看。

那是難過到快哭的表情，抑或是緊張到拚命的表情。

「怎、怎麼了，你們在吵架嗎？」

「我說村野，你對莉央大人做了什麼無禮的事嗎？」

瑪莉安娜同學擔心著。女木城同學瞪視著我。

……真沒辦法。我也對自己的心誠實一點吧。

「我知道了，那就來交更多的朋友吧。」

我這麼一說，她笑了。

她的笑容在我眼前閃閃發亮。

我真的難以抵抗這個笑容。

＊＊＊

這件事發生在隔天。

「老師，莉央大人還沒有到校。」

在班會時間，結束早晨的敬禮，大家坐回座位時，有個同班同學這麼說著。我看向教室後方──窗邊的空位。

莉央大人並沒有坐在那裡。

「啊，她家裡有聯絡。今天她身體不適，在家休息。」

班導有松教師一這麼說，班上就稍微吵雜起來。

「咦？莉央大人的身體不適？」「那位莉央大人竟然……」「還真稀奇。」

果然每個人都露出動搖。特別是女木城同學露出非常沉重的表情。

這件事確實很稀奇。

不過莉央大人也是人，總會有不舒服的時候吧？

雖然我有點擔心，這個時候，我內心只有這種程度的想法而已。

在這個時候，我還能這樣想。

雖然莉央大人不在，既然她待在家休養，我也沒有能做的事。在那之後，門前高中的日常生活一如往常進行下去。

「好擔心啊……」

在某個下課時間。

我和瑪莉安娜同學站在走廊聊天。話題當然是有關莉央大人。

瑪莉安娜同學垂下柳眉，擔心地說著。

「下課後，我們一起去探望她吧？」

雖然這麼說，我也逐漸開始在意起來。由於我只看過平時有活力的莉央大人，雖然可能過於憂心，不過還是想知道情況。因此我向瑪莉安娜同學提議去探望她。在不添麻煩的程度內上門拜訪。

「唔，本宮也這麼想，已經拜託莉莉這麼做了。」

接著瑪莉安娜抬起頭說著。

「莉莉小姐？」

拜託她？到底做了什麼？

我這麼想，就在這個時候。

「瑪莉安娜大人。」

從背後突然傳來聲音，站在走廊靠外側牆邊的我驚訝地回頭。

莉莉小姐就在校舍二樓的窗外。

「嗚哇！」

用不著說，窗外是沒有任何落腳處的半空中。

莉莉小姐一如往常用冷淡、面無表情地站在那裡。她的身影讓我忍不住大叫。

「我去偵查回來了。」

「偵、偵查？」

「嗯，我讓莉莉飛在半空中，去了一趟小莉央的家看看。這也為了前去詢問如果小莉央身體狀況沒有差到不能會客的話，下課後是不是可以去探望她。」

我一看，莉莉小姐的背後長出黑色翅膀。我想起她的種族是《吸血鬼》。

「情況怎麼樣？莉莉。小莉央還好嗎？」

「是的，關於這件事……」

此時，莉莉小姐降低聲量，宛如要向我們傳達機密資訊般小聲地說。

「看來《勇者》大人今天缺席的理由，並非身體不舒服。」

「咦？」

「雖然桐條家似乎對學校這樣講。」

我和瑪莉安娜同學都認真聽著莉莉小姐的話。

「在我來到《勇者》大人的宅邸時，恰好聽到應該是傭人們的談話聲。」

莉莉小姐將她聽到的內容告訴我們。

「《勇者》大人似乎離家出走了。」

＊＊＊

──接著，時間來到放學後。

「怎麼樣？」

「……不行，沒有接電話。」

瑪莉安娜同學這麼說，掛斷手中的電話。我將手抵在下巴，陷入沉思。

在那之後，莉莉小姐說明詳細的情況。

據她表示，因瑪莉安娜同學的命令而飛到桐條家宅邸的土地時，聽到偶然來到庭園的傭人們的對話。她原本打算從正門的玄關拜訪，由於很在意才在空中偷聽。

「看來有人目擊到，昨晚和桐條家的宗主……也就是《勇者》大人的父親和《勇者》大人為了某件事在爭吵的樣子。」

桐條家的宗主……莉央大人的父親。

代代人才輩出、擔任這個國家中樞的名家，若為現在的宗主，讓人無法想像是什麼樣的人物，只知道一定是很厲害的人。

這樣的人和莉央大人在爭吵……

「該怎麼辦……村野。」

被瑪莉安娜同學這麼一問，我回過神來。比起這種事，現在更應該思考的是莉央大人的行蹤。

「莉央大人離家出走……這件事非同小可。」

這裡是放學後的教室內。現在除了我和瑪莉安娜同學，女木城同學和親衛隊的大家也在這裡。

「她也不接瑪莉安娜同學的電話……有人會用探索魔法嗎？」

女木城同學看向親衛隊的成員，不過每個人都搖頭。

「很遺憾的，沒有人會……」

「……總之，現在不是在這裡說這種事的時候。」

每個人的臉上都浮現著擔憂，其中女木城同學用堅定的雙眼往前看。

「隊長……」

「我不知道詳情，或許只是我們擔心太多了。不過為了消除這份不安，只能直接去問莉央大人了。」

女木城同學堅毅地對同伴們這麼說。

「而要說我們能夠做到的事，就是成為莉央大人的助力喔。」

一聽見她的話，親衛隊所有人也恢復勇敢的表情。女木城同學的發言，讓人感受到原本欠缺深思熟慮的她有所成長。再加上她堅強的意志，實在相當可靠。

「隊長可有想到莉央大人可能造訪的地方是也？」

「用不著擔心。我最近利用午餐時間，認真調查過莉央大人關於食、衣、住、行的喜好，放學後也跟蹤……咳，為了護衛而在放學路上持續暗中守護。我多少能夠掌握莉央大人離家後可能會去哪裡。」

訂正前言，這個人果然糟糕。

說起來，莉央大人也有注意到她在跟蹤才對。大概是太害怕了才沒有說出來吧？

總之，親衛隊原地解散。我也和其他人一樣，在自己能做到的範圍內和瑪莉安娜同學一起尋找莉央大人。

「本宮已經讓莉莉飛到市區內搜尋了。」

「總之，我們去前陣子去過的電子遊藝場那附近找找看吧？」

我們邊談話邊朝向學校的玄關前進。

「不過……這種時候如果有《狼人》的同伴就好了。」

此時瑪莉安娜同學突然這麼說著。

「你說《狼人》？」

「唔嗯。以前魔王軍里也有《狼人》的種族。父親大人說過，他們嗅覺敏銳、擅於偵察。如果能得到《狼人》的幫助就好了……」」

瑪莉安娜同學這麼說，嘆了口氣。

「《狼人》………………啊。」

一聽見這句話，我的腦海里想到某個人物。

＊＊＊

「……找到了。」

這裡是門前高中的校舍後方。在如死巷般陰暗的半封閉空間，可看見有個體型壯碩的身影橫躺在那裡。

那個人物大概感覺到我們接近的氣息，移開蓋在臉上的雜誌，用不耐煩的眼神抬頭看向我們。

「……什麼！？是、是你！」

不過他一注意到是我，馬上就全身戒備，從地面上彈跳起來。他是全身被灰色的毛覆蓋的獸人──《狼人》。

名字叫做加倫。

「你來做什麼！」

「那個、我今天有事情想拜託你。」

前陣子很抱歉──加倫同學用懷疑的眼神瞪著低下頭這麼說的我。之前那件事讓他對我有很深的敵意。

「……嘎！喂！那邊那個難道是《魔王》嗎！？」

加倫同學看到站在我身旁的瑪莉安娜同學，又這樣叫著。看得出來他又更加戒備了。

糟糕，得在還能對話時先說明情況才行。

我簡潔扼要地對進入臨戰狀態的加倫同學說明原委。莉央大人離家出走，行蹤不明。大家都很擔心，希望能夠請他幫忙加入搜索。

「因此，我希望倚靠《狼人》加倫同學你的嗅覺幫忙尋找她。」

「拜、拜託了！」

我和瑪莉安娜同學雙雙低下頭來。

「……哼，還以為你想說什麼……」

不過加倫同學卻不屑般地回話。

「為什麼我得聽你的話，而且還要幫忙搜尋那位《勇者》才行啊？」

他嘲笑著，同時指著瑪莉安娜同學。

「我懂了，魔王軍內有許多《狼人》，所以你覺得帶著《魔王》過來，我就會乖乖聽話吧？話說在前頭，我是不屬於魔王軍的離群狼人一員。對《魔王》可沒有任何效忠的義務。」

「嗚……」

「……」

瑪莉安娜同學感到遺憾般的垂下目光。

有一半符合我的預期。他對我和莉央大人都懷有怨恨，不太可能願意幫忙。看來只能放棄了。

不過聽到他的話後，此時我的腦海里浮現某個疑問。

或許現在並非思考這種事的時候，真的只是個微小的疑問。

「加倫同學，你說自己是離群狼人？」

「啊？那又怎樣。」

「沒有……抱歉，雖然我不太清楚你那邊的生態和種族的事……只是單純在想，既然這樣你為什麼要特地來到這邊的世界。」

他自稱是離群狼人一員。恐怕指不屬於社會或組織的孤立集團吧？根據傳言和至今為止的行為來看，他並非想認真做文化交流的類型，也不是對這裡的世界友好的種族。

這樣的他們，為什麼要來這裡的世界呢？

「那、那是……」

對於我的疑問，加倫同學的視線游移不定。果然有其他原委吧？

就在這個時候。

「喂喂喂喂！加倫！」

從身後突然傳來大聲量的聲音。我面前的加倫同學抖了一下身體。一回頭，不知何時有好幾名加倫同學的《狼人》同伴手中拿著大量的寫真集和雜誌往這裡跑來。每個人都興奮不已地露出滿面笑容。

「拿到新的照片了！這些都是不輸給前陣子看到的小可愛哦！」

「我也是！在垃圾場看到寫真集就撿來了！」

我看著喧鬧不已的他們手中的寫真集和雜誌。是這邊世界的一般狗的圖鑑。雜誌也是專門報導狗的專刊。

「哎呀？」

「咦？」

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！你是之前《勇者》的同伴！而且連《魔王》也在！？」

「……」

「……」

我和瑪莉安娜同學不管吃驚的同伴，看著加倫同學。

他難為情的用雙手蓋住自己的臉，低下頭來。

「難不成你喜歡現世的狗嗎？」

「…………」

「所以你才來這裡的世界啊？」

「…………」

「加倫同學──」

「對、沒錯！就是這樣！」

加倫同學自暴自棄地大叫著。

「聽說現世的母狗可愛程度是我們那邊完全比不上的，我很在意，才跑來這裡看的啦！可惡！」

還做了必要以上的詳細說明。

的確，這個世界都將狗當作寵物飼養，外表也透過配種等方式而進化得越來越可愛。看來是被這一點吸引而過來的吧？

「……啊。」

此時我剛好想到一個主意。

「加倫同學，其實我家裡也有養狗，給你稍微看一下吧？」

我拿出手機，點擊照片的圖示。畫面上跑出我家的愛犬──迷你臘腸狗和美的照片，拿給加倫同學看。

「！！！！」

加倫同學瞪大雙眼。

「我說……你和這傢伙……不、不對，和這位小姐是什麼關係？」

「咦？說是什麼關係……它是我的家人。」

「慘、慘了……」

那瞬間，加倫同學雙膝跪地。

「加倫同學！？你怎麼了！」

「……我戀愛了。」

「啊？」

「那宛如流水般美麗的金色毛髮！苗條的身材！如圓形玻璃珠般的大眼！完全是我的天菜！」

加倫同學凝視著我的智慧型手機，同時興奮地大叫著。

真假……原本想說是用狗的照片當交換條件這種有些胡鬧的計畫，不過他的反應超出預期。

「那個──如果你願意幫忙，就給你它的照片……乾脆你也可以直接來我家見它哦。」

「你說什麼！」

加倫同學站起身，握住我的手靠近他的臉。

太近了太近了。閃閃發亮的眼睛好嚇人。

「小哥！我非常樂意幫你這個忙！」

……多謝了，和美。

＊＊＊

過一陣子，在加倫同學的呼喚下，他的同伴《狼人》們來到校舍後方集合。

「你們這些傢伙！一定要找到《勇者》！」

加倫對聚集於此的同伴們說明後，霸氣十足地如此告知。不過突然被集合的《狼人》們都半信半疑的樣子。那也當然。

「喂，為什麼加倫那麼有幹勁？」「不知道……」「是說那傢伙不是前陣子的人類嗎！」

我在這裡的事同樣也助長這個情況。他們都知道前幾天我獨自打倒加倫，大家都不敢靠得太近。

「吵死了！我說要找就是要找到！」

「村野、村野……」

加倫同學對吵鬧的同伴們嚷著。此時瑪莉安娜同學拉著我制服的袖子。

「剛剛的照片……」

「啊！對耶。

」

如果其他人也像加倫同學一樣被這張照片引誘或許就簡單多了。不過雖然對加倫同學有效果，不過應該每個《狼人》的喜好都不一樣，不知道是否真的有用……

「各位──其實我家裡有養狗……」

我拿出手機，出示和美的照片後，讓集合起來的《狼人》們看。

「我約好，如果幫助我們的話就送給你們這張照片……」

「「「「「「「「「「可愛到爆啊！！！！」」」」」」」」」」

《狼人》們宛如雷鳴般大叫著。這股衝擊感覺都要把我吹跑了。

「好美！也太美了吧！」「這是難得一見的美女啊！」「加倫你這傢伙！打算瞞著我們獨占嗎！」

「吵死了！所以你們就閉上嘴乖乖幫忙！聽好了，找到人的話馬上就打我的手機！」

狂熱的《狼人》們雖然對加倫同學抗議，不過馬上就嚷著「這樣的話就先搶先贏！」而爭先恐後地離開。

……和美，真的多謝了。

總之，這樣就有強大的幫手加入搜尋莉央大人。

「小哥，我們也走吧。」

《狼人》們解散，留下來的加倫同學對我和瑪莉安娜同學說。

「放心吧，我在《狼人》中的鼻子也算特別靈的。之前的早晨，能夠保持安全距離，不被《勇者》察覺氣息，同時掌握《勇者》的動向，不瞞你說都多虧我的嗅覺。」

之後，我們就和加倫同學一起行動。

首先前往莉央大人的上學路徑。今天早上桐條家聯絡學校缺席，代表莉央大人在早晨上學出門之前，就已經離開家裡了。也就是說，不管莉央大人前往何處，都是從這條路開始移動的才對。

「不過這麼一想，代表莉央大人很可能從昨晚一整天都沒有回家呢。」

「……她還好吧？」

瑪莉安娜同學擔心地喃喃道。不過，恐怕身為《勇者》的莉央大人一定不會有事。或許也因為這份信任感，桐條家才沒有鬧大的吧？

……雖然這種說法也挺寂寞的。

「找到了，往這裡。」

我們按照加倫同學所說，朝他鼻子所示的方向前進。走進市區，只顧著前進。

經過多久了？以電車的車站來比喻，約走了六站左右的距離吧。

「你還好嗎，瑪莉安娜同學？要不要休息一下？」

「本、本宮沒事，這點程度……」

我們一路走到這裡。先別提我和加倫同學，看得出瑪莉安娜同學多少感到疲勞。

「……！在這裡！氣味越來越強了！」

順著加倫同學的話，我們前往的是在城裡建設的大型自然公園。時間已經經過傍晚，來到晚上。變暗的天空下，路燈的光芒照射廣大的公園。在那一角──

「……找到了。」

我們的視線朝向──坐在長椅上，低著頭的一個女生。

她身上散發出的氣息，充滿拒絕感，連接近都會感到猶豫。不過，就連這種姿態都自然展現出優美風範，她就是──

「莉央大人！」

「！」

她倏地抬起頭，看著跑向她的我們。

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