第一卷 第一話 桐條莉央是《勇者》（2/2）

莉央大人和在走廊上全力奔跑的我並行。

「村野同學……你腳程很快呢。」

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

我覺得她的意思是「這傢伙逃跑的速度真快」，讓我害怕到發抖。

得逃跑。總之盡全力逃跑。

「村野同學。」

不過就算我做假動作、或左右奔跑，她也緊緊跟著我不放。真是超乎尋常的身體能力。這段期間，她也叫了好幾次我的名字。宛如要將獵物的精神面逼到絕境一般。

「村野同學。」

「等、等

一下！」

我不禁邊逃跑邊大叫。

「到底是什麼事！？你對我到底有什麼怨恨……」

此時我注意到自己的身體被拋向無重力之中。

「啊……」

我從樓梯往下跌。我沒有往前看，一直往前沖。身體浮在半空中。能夠聽見下方路人的慘叫聲。

感覺所有一切都像慢動作。在這其中，我的視線內依然有著桐條莉央。

「什麼──」

追上我的莉央大人一口氣跳躍起來，朝著我飛過來。她在空中伸出手，直接變成溫柔地抱著我的姿勢，是公主抱。

在宛如被風包覆的輕盈感中，我們也平安無事的著地在下方的平台。

「……你沒事吧？村野同學。」

感覺彼此身體親密接觸。她的臉離我非常近。這些都太過奪人心神，讓我不禁愣住。

接著，全程看完這個華麗過程的周圍學生，做出拍手與喝采。

「……啊！」

就是現在！

我回過神，再度意識到現況，趁著莉央大人被周圍熱烈的反應奪走注意力時，離開她的懷抱。

於是我沒有回頭，再度盡全力逃跑。

＊＊＊

「呼、呼……」

逃啊逃，跑啊跑，我來到後院。

這裡是陽光也照不進來的校舍後方。

「只要來到這裡的話……」

我品嘗暫時從獵人的恐懼中解脫的安心感，將手扶在牆上調整呼吸。就在這個時候。

「呀啊！」

在我前進的方向傳來的聲音，讓我搖晃了身體。

剛剛的是……慘叫聲？

我很在意，往傳來聲音的方向走過去。那裡是校舍的設計上呈現死巷的地方，我沿著牆壁窺看。

在黑暗之中，一名女學生被三個身材高大的學生團團圍住。

而且仔細一看……

（……不是人類……）

女學生的外表是普通人。不過圍著她的男學生就不同了。

雖然所有人都穿著這所學校的制服，但他們的頭部和手腳，都有灰色的體毛覆蓋著。

記得……沒錯，我有印象聽到教室內其他學生談論過。

《狼人》──他們被如此稱呼，是狼與人的混種，好戰的種族，來自異世界的居民，入學沒過多久，就四處和人起爭執的樣子。

「我說，沒關係吧？」

其中一名《狼人》，用貓咪般的輕柔聲音（雖然他是狼）搭話。

「哎呀，我們也來這個世界沒多久，對這裡還不是很了解。」

帶有某種戲謔的語氣。我大概能察覺他們的目的。

「我們需要做社會學習，因此才要你資助啊。」

他用長著銳利爪子的手指抬起害怕女學生的下巴。

「別那么小氣，你會幫忙吧？不然我們會很害怕……怕到不知道會做出什麼事哦？」

大幅橫咧的嘴角往上揚起，浮現下流的笑容。

「畢竟我們不曉得這裡的常識。或許會在這裡突然大鬧哦。」

……看來是一群性格和頭腦都不太好的傢伙。

異世界的居民中也有那種感覺的人啊。

我表情扭曲，小聲地嘆氣。老實說，我覺得目擊到讓人心情變差的場面了。

但是很抱歉，現在不是介入這種麻煩事的時候。我本身也有不少問題。

雖然對淚眼汪汪的女學生不好意思，我要離開這裡了……

我這麼想，轉向走來的路。

在遠方，我看到正在找自己的莉央大人。

「……嗚哇！」

糟了！

從她四處張望的模樣可以察覺，她還沒放棄找我……現在出去會被她抓到的！

為了逃離她的追蹤，我慌慌張張地衝到死巷內。

結果──

「啊？」

……被注意到了。

女學生用驚訝的眼神，《狼人》們也用訝異的眼神看著我。

啊──真是的！前門有虎，後門有狼！

（……哇啊啊──！沒辦法了！這樣的話……）

「餵、你──」

「啊，不、不好意思，你們在忙嗎！？」

在其中一名《狼人》開口之前，我用怯生生的態度說出台詞。我的作戰是扮演偶然來到這裡、運氣不好的一般學生。

《狼人》們也對突然出現的我感到愕然的樣子，看這情況，只要算準時機就能夠逃跑才對。

不過此時發生預料之外的事。

被纏上的女學生，一注意到《狼人》們的注意力朝向我，便以快速的動作逃離現場。

只消一瞬間。她穿過《狼人》之間，通過我的身旁，就這樣逃走了。

被搶先一步算準時機了。

……也就是說……咦咦！等一下！

她打算把這個狀況丟給我處理嗎！？

我只能看著逃跑的女學生背影。

下個瞬間，有股強大的力量從背後拉住我。

唉，用不著思考也知道被做了什麼。這次輪到我被《狼人》包圍了。

「喲，有何貴幹啊？」

長滿整排獠牙的嘴巴和的兩隻三白眼占據眼前。

「那個──不是，沒什麼……雖然不曉得發生什麼事了但請和平地談話吧。」

啊──真是的──有夠鬱悶的啦！

我只想過著普通的生活啊！

要說為什麼，就是因為不想被卷進這種事啊！

我邊假裝平靜的表情露出微笑，內心邊發出吶喊。

那個瞬間──現場產生某種壓力。

「唔、咦？」

宛如重力加倍一般，空氣似乎凝聚成塊從頭上壓下來──我和三名《狼人》都能感覺到這種施加在身體上的重量變化。

我接著注意到。這股壓力……不對，釋放這股「威壓感」的當事人，正在接近這裡。

「慘了……」

來到死巷入口的正是桐條莉央。

恐怕她看到剛剛跑出去的女學生，感到在意而來到這裡，才發現這邊的情況吧？在我思考時，她已經達到我們的位置。接著她將手輕輕放在抓住我領子的《狼人》手臂上，同時用銳利的目光看向對方。

「請放開他。」

就只有一句話。這句話，讓三名《狼人》感到害怕，我也很害怕。

「喂，加倫！再怎樣也不該惹上《勇者》吧！」

抓住我的《狼人》──被稱作加倫的他，似乎是這三人的領袖。被同伴制止的加倫，在莉央大人的面前一副完全處於下風的樣子。我懂這個感覺喔。

「吵、吵死了！《勇者》又怎麼樣？」

不過即使感到害怕，加倫也為了激勵自己般大吼。

「少囉唆！」

他粗魯地放開抓住我的手。當場掉落在地面的我，映入眼帘的是加倫的拳頭筆直朝向莉央大人揮出的瞬間。《狼人》的鐵腕揮動，帶有讓空氣為之震動的魄力。不過，加倫拳頭揮去的地方，莉央大人已經不在那裡了。

她以肉眼看不清的速度來到加倫背後，拔起腰間的『聖劍』。劍身宛如散發著光芒，耀眼的劍光化為長虹，直接擊中他的脖子。

「嗚哇！」

這一擊使加倫巨大的身體失去平衡，不支倒地。從腦袋沒有落地一事可得知，似乎用了刀（？）背攻擊。雖然我不曉得『聖劍』的構造，起碼可以做類似刀背攻擊。

這些事都發生在一瞬間。沒有人能夠有所反應。包括我和其他兩名《狼人》，只能對眼前這個情況目瞪口呆。

此時莉央大人的視線朝向剩下的《狼人》。他們嚇了一跳，理解自己此時處於何種立場。

「非、非常對不起啊！」

他們從兩側抬起昏過去的加倫，馬上離開了。

……寂靜……包圍住只有我們兩人的現場。

莉央大人沉默地往下看著坐在地面的我。

宛如趕跑攪局的鬣狗，終於獲得自己獵物的肉食性動物。

我在心中做好人生落幕的心理準備。

「在這裡！」

此時從遠處傳來聲音。是剛剛的女學生！

恐怕她去向教師或警衛求救了。

幹得好，女學生！

就算是桐條莉央，也不可能在眾目睽睽之下對我公開處刑……

此時莉央大人伸出手，抓住我的手臂。

「咦？」

她抓住我手臂時，也輕巧地像是踏步般蹬向地面。

「咦？」

我的身體和她一起在高空中飛翔。

「嗚咦咦咦咦咦咦！？」

視線下方，女學生帶著教師到達我們剛剛所在的校舍後方的死巷中。

「在這裡！我被不良學生纏上時出手相助，那個人代替我……咦？」

「沒有人在……」

慢了一步……我邊聽著逐漸遠離的她們的對話，快要哭出來了。

「……果然是你。」

此時，聲音從頭上落下。

她也看到地面上女學生那些人的模樣，以及聽到那些對話了嗎──莉央大人的臉微微地泛紅地說道。

「那一天幫助我的，果然是村野同學呢。」

確定了。當天我在電子遊藝場遇見的就是她，她也確信在當時遇到的男孩就是我。

她似乎很開心。那一定是獵人捕獲到獵物時的喜悅。

今後，我會變得怎麼樣呢……

＊＊＊

越過防止跌落的高聳柵欄，我和莉央大人著地在校舍的屋頂上。這裡是只聽得到風聲及水塔運作聲的世界。

莉央大人放開我的手。我馬上環顧四周。

沒有任何人的身影。在這裡的人只有我和她而已。周圍只能看到藍天與校園景色。似乎找不到救援。

……看來我似乎得做好心理準備才行。

「終於……」

莉央大人背對著我開始講話。她用充滿威嚴的聲音，給聽者帶來難以言喻的緊張感。

接著，她轉身。

「終於能和你好好聊天了呢……村野同學──」

「真是非常對不起！」

我已經做好下跪磕頭的姿勢。

就算是莉央大人也會因我突如其來下跪磕頭而愣住吧？雖然動搖的氛圍傳了過來，總之現在只能誠心誠意地道歉。

「雖然我完全不曉得自己做了什麼，但引起莉央大人的不悅真的很抱歉！請至少、至少留我一條小命在啊！」

就好像面對惡霸貪官的村人……當我這樣想時……

「那、那個，請抬起頭來。」

莉央大人雙手伸向我，以半蹲的姿勢慌慌張張地阻止我。由於她總給人面無表情、威風凜凜的印象，這是相當異常……不對，新鮮的模樣。

「那個，村野同學並沒有對我做出需要道歉的事。不如說正好相反。」

因為磕頭下跪的姿勢也累了，我一聽她的話站起來，莉央大人就開口道。同時她從正面，以帶著某種炙熱的眼神直盯著我看。

「前幾天，你幫助了我。」

……陷阱嗎？

不對不對，不是這樣。怎麼回事？

她或許注意到我完全搞不清楚她的意思，慌慌張張地補充。

「前幾天……我從出生以來第一次造訪電子遊藝場。這是我從小時候的夢想，一直想去一次看看……那個時候，我玩夾娃娃機一直不順利，那時不知如何是好的我，蒙村野同學出手相救了。」

「……哦哦。」

原來如此，是這麼一回事啊。

「接著在那之後，被那些不良少年纏上時，你挺身保護我，一個人把問題攬上身……讓我非常開心，想要向你道謝……」

所以她才一直看著我嗎？因為在找搭話的時機。

經她這麼一說，的確是這樣……不過我沒想到她會因此向我道謝。

我本身也不認為自己有做出值得被感謝的事。不如說，我不喜歡把事情鬧大，也很怕麻煩，想要圓滿收場……也就是說，我做那些事都是為了自己。

「……我是第一次遇到，有人普通地跟我說話。」

她端莊的表情融解，微微地露出笑容，似乎真的打從心底感動的樣子。

「一直以來，我沒有和任何同班同學或同年齡的人平常地、普通地聊天。但是村野同學在那一天，毫不畏懼地面對困擾的我，你懷有正義感，溫柔又勇敢……是個很棒的人。」

總覺得《勇者》大人用非常熱情的眼神看著我。原本拉開的距離，也在不知不覺間變短，比隔壁座位還要近的距離。

她濕潤的眼眸，以及飄過來的香味，都讓人心跳加快。

「我從昨天就一直……不對，從那天以來就一直有事情想要拜託你。」

莉央大人更加接近狼狽的我。太近了、太近了！

不好！胸部要碰到了啦！

什麼事！？你對我還有什麼要求嗎！？

「拜託你。」

清純可人。容姿秀麗。拯救異世界、活生生的傳說。和我生活的世界完全不同……原本應該不會有交集的存在。

《勇者》──桐條莉央，牽起我的手，目不轉睛地看著我，用強而有力的聲音這麼說。

「請……請當我的朋友！」