第五十六章 潮州總兵（1/2）

「標下永字營管帶洪兆麟，見過鎮台大人。」

趙國賢人高馬大，寬闊的身材好像一堵牆似地立在營門前，左右兩名戈什哈一人提槍一人扛大刀，恰如門神侍候身側。

洪兆麟徒步奔入潮軍軍中，他臉上還帶著昨夜激戰留下的硝煙和血跡，步履匆匆，衝到營門處才急慌慌跪下。

「洪大人請起，如今全粵紛亂，我們雖為武夫，卻受恩深重，一定要力盡聲嘶為皇上保此一方寧靜。」

趙國賢聲音洪亮，說話間帶著很明顯的河南口音。他不光是河南人，而且還是河南項城人，是武昌起義後重新出山的袁世凱袁宮保心腹部下。

當年袁世凱去山東投奔世伯吳長慶，趙國賢就跟著袁世凱一起投入慶軍。第二年朝鮮發生內亂，吳長慶督師赴朝鮮，任用袁世凱為「軍諮祭酒」，趙國賢也隨同去了朝鮮。

再後來吳長慶回國，袁世凱被留戍朝鮮，趙國賢就直接留在了袁世凱帳下，參與平定了日本人策動的朝鮮甲申政變，立下軍功，此後步步高升，一路做到了如今潮州鎮總兵的位置。

趙國賢帶來的潮軍先頭部隊有三個大營，再加上洪兆麟的永字營，他們的兵力比梅江對岸的國民軍多得多。

「秦軍門呢？」

洪兆麟尷尬地說：「秦大人搜剿惠州民黨時，足部中彈，因疾無法上馬出陣。」

「呵。」

趙國賢冷冷一笑，偶發足疾？這個廣東提督秦炳直以為自己是袁世凱嗎？無非貪生怕死！

趙國賢雖然是總兵，位在提督之下。但他是袁世凱的親信，如今袁宮保重新出山，被天下視為中興朝廷的救時賢相，朝廷對袁大人的要求也無不從順如流。

「洪大人請看，這是京師發來的電報。」趙國賢命馬弁取來一紙電報，「朝廷已經下令，梅州戰事交我彈壓，平定粵匪後即升任提督總統大局。」

洪兆麟認字不多，粗粗掃了一眼電報紙，也無法確認到底是怎麼回事，只是一味磕頭搗蒜。

咚咚咚的叩頭聲，和河上連綿不絕的炮擊聲相映成趣，不時還有噼噼啪啪的槍彈對射聲夾在其中。

趙國賢冷哼一聲：「起來吧，洪大人。本鎮明白，你和秦炳直不是一路人，我亦久聞你善戰勇猛之名。今日渡河破賊，殺盡民黨，就請洪大人為先鋒吧！袁宮保賞罰分明，洪大人好好做事，宮保不會忘記你。」

「是！」

洪兆麟想起昨夜那些年紀輕輕卻又靈活果敢、悍不畏死的民黨，心裡只有沉甸甸的壓力。

廣東巡防營鎮壓過很多次民黨起義，但在洪兆麟的記憶里，如昨晚那樣組織有序的革命軍，卻是第一次出現。

轟——轟——轟——

潮軍帶來了數門新式快炮，隔著河開花彈也能掀起鮮花盛開似的橘色火光，趙國賢撫著鬍鬚，滿意地點點頭，手指北面：

「洪大人，請。」

洪兆麟拍了拍馬蹄袖，拂衣而起，他身上還有濃濃的硝煙氣，回首間滿目殺氣，的確是一員不可多得的猛將。

「永字營……跟我走，渡河！」

防營清兵已經聚集在數處淺灘前，他們還從下游搶來一大批民船，兩挺機槍架在河流轉彎處，機槍子彈像撕裂布帛般在河上扯開無數道湍急的白色水花。

洪兆麟腰間插著兩支六響左輪，他的戈什哈昨晚都被夜襲的民黨打傷，渾身掛彩，踉踉蹌蹌地才上了船。

清軍人數雖多，士氣卻不高，大家都聽說了武昌起義的消息，人心惶惶，誰也不知道事情會往哪個方向發展。

而且廣東巡防營里頗多三合會幫派成員，不少人也聽過排滿反清、種族革命的說辭，眾心之中，未必就沒有隱藏蠢蠢欲動的革命心思。

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