第七十九章 海陸豐農民（2/2）

十年前海豐鄉中有許多貢爺、秀才、讀書、穿鞋的斯文人，自從廢除科舉以後，現在不但沒有人讀書，連穿鞋的人都絕跡了，有點文化身份的人都進了城，鄉下只剩下一些墮落為惡霸流氓的小地主。

庚子新政以前，海豐縣的農村里大概還有些秀才地主，也就是俗語所稱的「縉紳」。縉紳雖然也有壞的時候，但畢竟還講究一些封建的仁義道德，還是要做一些表面功夫的。

但是庚子新政以後，文化人都進了城或讀書或經商，農村里只剩下他們的管家家僕或一些惡霸流氓，這些人窮極盤剝的地方完全不下於縉紳，而且連一點表面上的仁義道德都不講了，農村情況自然更為惡化。

蕭枳接管海豐縣的工作以後，第一件事情就是按照林淮唐寫的那幾本《農會組織辦法》、《農會工作開展辦法》小冊子，先和未婚妻曹凝帶人下鄉做社會調查。

他發現佃農的生活既然如上述這樣的痛苦，那就不得不想出一個補救之法，大概可以分為積極和消極兩方面：

在積極方面：就是佃農除了耕田之外，或種山、或植果子、或養牛豬雞、或上山砍柴割草、或為船夫、或為抬轎挑工……種種。將所獲的微利來補救虧空，但總是不夠的。

在消極方面：因積極的方法仍不能彌補所虧，乃將其所有祖宗遺留下些少田地屋宇廁地典賣了，或把農具都押去了。或者就是借債——高利貸等，這種典賣借押的結果還不足彌補，乃進一步用其最殘忍的辦法了。

這殘忍的方法，最重要的一種就是強奪其父母妻兒的衣被去典當，甚至不讓父母吃飯，使其活活餓死，好減輕家中負擔。

兒童也因為失了營養，所食的是芋和菜葉之類，所以兒童的手足，都是瘦到和柴枝似的，面青木黃，肚子則肥漲如兜肚狀，屁股卻小得怪可憐，屎與鼻水終日浸著，任蒼蠅在目邊口角上體操，都不會知覺把手動一動！

農民也是人，而且最講究孝道，他們對於父母親本來是要好的白米飯豬肉蔬菜……等來供養的，這是人之常情，因為無錢之故，就把這些米肉等從父母的口裡搶出來代以番薯水及一些樹根木葉。

農夫也會愛其老婆漂亮一些，可是結果只有剝了她的新衣首飾代以破爛不能蔽體的著物，任憑路人笑她無廉恥，只有低頭縮在破爛的房子裡。他們這樣去壓迫和欺凌其父母妻兒，致引起家庭間父子夫婦的衝突，日陷於悲哀和不幸。

當然，若如此仍是不能填無底深淵的虧空，一般農民就只好更進一步用嫁妻賣兒的辦法以抵租債，妻兒賣盡，就只剩下賣自己，或者出洋做豬仔，或者上山做土匪，再沒有別的辦法。

蕭枳夫婦下鄉調查，就聽聞海豐縣召沖鄉有一個地主對農民異常苛刻，笑話農民說：「賣子還租算是一舉兩益，你還清租便是汝的老實，我的田還是繼續給汝耕，此其一；你賣了子家裡少了一人食飯，減了汝一個負擔，此其二。」

海豐人都講同一種土話，若不是農村長住的人，即便都是潮汕人、惠州人，大抵也聽不懂。農民們受教育程度又低，他們聽蕭枳等農會的宣傳員來講革命的道理，也只會說：

「真命天子不出世，天下是不會太平的。真命天子一出來，連槍都不會響了，便馬上可做皇帝。革命黨是真命天子嗎？這位林淮唐是新的皇帝嗎？但天命使然，海陸豐沒有好風水，恐怕還是要窮。」

蕭枳和曹凝相顧無語，感到農會工作的開展恐怕會很困難。但他們也沒有退縮，畢竟再困難，難道能比當初的南口鎮更困難嗎？

海豐的惡霸地主再厲害，恐怕也不會比曹阿公更加窮凶極惡。

當初曹凝加入先鋒隊、加入農會做革命工作，她的老奶奶可是淚眼汪汪地哭訴什麼「祖宗無積德，就有敗家女，曹太公待你這樣好，你怎麼勾結外人害他」之類的屁話。

那時候曹家的人聽說曹凝加入了農會，除了兩個堂姐不加可否外，其餘男女老幼都是恨她刺骨，她的親奶奶差不多要殺了曹凝才肯甘心。