第十三章、志在甘涼（2/2）

他也不時地跟屬下發牢騷：「朔方貧瘠，必須仰賴關中與河東的供給，則於國家仍舊困窮之際，我實難大展拳腳。何如涼州？若得涼州，歲入三倍於朔方；若能復收甘、肅、瓜、沙，打通絲路，得利十倍不止！」

楊炎對此言不禁連連頷首，說：「其實安史之亂平定之後，朝廷本有厚積豐儲之望，奈何不數歲而隴右、河西相繼失陷……由此胡賈不能東來，長安兩市蕭條，市稅所得，僅僅天寶間一成，便較至德、乾元間，亦不足半……」

倘若絲綢之路依舊通暢，按照楊炎的估算，積聚到這幾年，朝廷的府庫早就充盈了——且還不用歲歲防秋，虛耗錢糧。

由此諸將吏都知道節帥有規復涼州之意。

拉回來說，這一日李汲在鳴沙城外送走了西去助守豐安軍的定遠城兵之後，返歸衙署後院，崔措、青鸞都挺著大肚子前來迎接。李汲問了問妻妾的情況，回到寢室，紅線過來幫他脫卸了外袍，就這麼身著單薄衷衣，坐在榻上，不停地搖扇——

「這秋老虎還真是厲害啊，不想朔方初秋，竟也如此燥熱！」

紅線掛好衣冠，過來接過李汲手中之扇，幫他扇著，嘴裡說道：「方得報，馬蒙已歸至靈武，不日便可來見郎君了……」

紅線是三個月前被李汲納為側室的，主要因為妻妾皆懷身孕，不便房事，崔措乃慫恿李汲再納一妾。李汲還有些猶豫，崔措卻說：「紅線文武雙全，是郎君佳臂助，難道真要放出府外，許與他人為妻麼？且我等既不方便，總好過郎君再去眠宿官伎！」

李汲不由得兩眼一瞪：「我何曾眠宿過官伎？比來召聚將吏宴飲，喚官伎來侑酒，不過圖個熱鬧，且拉攏諸人之心罷了——我總是早早便歸後寢，何嘗外宿過？」

紅線一撇嘴：「郎君也總有耐不住的一日，如昔在隴右……」

李汲心說當初在隴右納青鸞為妾，算是被你揪住小辮子了，說我有前科是吧？他倒確實也愛紅線之才，由此裝模作樣推搪了幾日，最終還是應允了——嗯，真香。

再說紅線通知他，馬蒙已然返回靈州，李汲不禁大喜道：「這廝，終於回來了——我還當他死在了西域！」

馬蒙是去年年底，被李汲派去北庭，與李元忠、郭昕聯絡的，雖然必須先期北上，通過回鶻領地兜個大圈子，估算來回，五六月間也總該歸來了吧，不知為何，一直拖到秋季——李汲確實擔心過，是不是死半道兒上了……

翌日，馬蒙終於返回鳴沙城，向李汲復命，解釋說：「此行尚算順遂，但因等待郭留後來，耽擱了月余……」

馬蒙是經過了一個多月的長途跋涉，二月份抵達北庭節度使所駐靈州的，向李元忠呈遞了李汲親筆所寫的長篇書信。李元忠大喜過望，要他稍歇幾日，好請郭昕北上，共議御蕃之事，但郭昕軍務倥傯，遲了整整一個月才到。

主要是去秋吐蕃再侵安西，主力攻打于闐鎮，郭昕率兵南下救援，與蕃軍惡戰兩月有餘，卻始終打不通道路。最終于闐失陷，軍民俱為蕃軍所擄，且蕃軍還趁勝攻陷了磧南州和遍城州，直迫疏勒……

郭昕調集主力，固守疏勒鎮所在的達滿州和其南面的演渡州，好不容易才熬到春暖花開，蕃軍退去，由此雖然李元忠相召，他卻被迫姍姍來遲。

馬蒙向李汲介紹西域的形勢，說：「今秋蕃賊再來，恐怕疏勒也不能守……唯龜茲鎮與姑墨、蔚頭之間，有俱毗羅磧，或可稍遏賊勢。然蕃賊若陷疏勒，便可與突騎施正面相結了……」

「突騎施又如何？」

「首鼠兩端耳。」

馬蒙此去，還有一項重要工作，便是出使兩姓突騎施，希望能夠說動他們背蕃而向唐——葛邏祿就不考慮了，那是回鶻盤中之菜，倘若拉攏葛邏祿歸唐，就必定會得罪回鶻。李汲許諾，可將天山以北，直到夷播海之間的大片土地全都歸屬突騎施，誰先歸唐，便請詔封之為突騎施大可汗、昆陵都護府大都護。

兩姓突騎施雖然垂涎這一頭銜，且還聽馬蒙吹噓說唐勢仍盛，不日便將揮師遠征，來伐吐蕃，終究吐蕃兵已經殺到五百里外了，想像中的唐軍西征主力可還有數千里之遙哪……因而厚待馬蒙，每日宴飲，卻絕不肯明確表態。

兩可汗均表示，但朔方李節帥領大軍過北庭，必定發兵相助。

李汲聽了稟報，不禁苦笑道：「意料之中啊……」

此外，李汲還曾整理了大批變文，交給馬蒙，傳入北庭、安西——包括《倩娘變文》、《平安史亂變文》、《魏博變文》、《冀州戰場變文》，等等。一方面將中原狀況，尤其是唐朝危而復振之事，通過僧侶傳唱，告知西域軍民，以堅其固守待援之心；另方面麼，這些變文的主角多半是他李長衛（或者魏長理）……

終究數千里外，邊陲之地，不怕講說本朝近事，遂將李汲入仕以來的種種英雄事跡，遍傳西域——除了張後之亂，李汲「仗鍵立門」之事，終究發生在宮廷之中，牽扯皇家事務，才不方便跟民間肆意吹噓。

且即便他想吹噓，也沒人敢寫……