第七章、左支右拙（2/2）
這一去三百餘里，繼而駐軍上邽，打聽隴右形勢，野風漸冷，時節逐漸邁入了冬季。鄯州方面常有快馬西行，稟報前線戰況，李汲於路接著，都說小峽之守頗為艱難，李倓幾乎將全部兵力全都壓了上去，鄯州幾乎等於一座空城。
據說楊炎等曾經多次奉勸李倓暫時離開鄯州，前去蘭州躲避，渾釋之也說：「有某坐鎮鄯州，與城攜亡可也，殿下身份尊貴，不當居於險地。」然而李倓咬定牙關，堅決不走，還說：「孤與諸君生死與共，絕不先退一步！」
李汲不由得暗中為李倓喝彩——這才象是李淵、李世民的子孫嘛，若李亨輩，豬狗耳！
然而，他還沒能得著小峽失守，或者蕃軍自退的消息，卻先接到了李鼎的急命，令其速歸——因為党項等胡部又打過來了！
李汲聞報，不由得大吃一驚——我靠這票養不熟的狼崽子，都答應給你們供鹽了，竟還敢來侵擾！早知如此，就一粒鹽都不讓運入慶州去！
匆匆率兵折返，進入隴州境內後，便見村落蕭條，往往數十里不見人煙——老百姓不是被亂胡挾裹去了，就是先期逃離了鄉梓。然而沿路幾座縣城，卻並沒有遭到攻擊的跡象。
等到折返鳳翔，這才知道，亂胡數萬，自涇州南下，於路劫掠，已然殺穿了隴州、鳳翔，火燒大散關，一口氣殺向鳳州去了。
李鼎終究跟崔光遠不同，沒有整天窩在府衙里吃閒飯，他隨時派人探查胡中動靜，並且規劃境內各城守備。因而此番胡亂，雖入隴州、鳳翔，卻既不敢攻打已有防備的縣城，野外所掠亦少，這才被迫鋌而走險，南下鳳州。
要命的是，如今鳳州也在鳳翔節度使管轄範圍之內，但李鼎壓根兒就沒想到本屬山南西道的鳳州會遇敵……
李汲向李鼎請罪，說都是我遠離了鳳翔府，才不能遏阻賊勢，使亂胡得以長驅直入。李鼎搖搖頭：「並非二郎的過錯，即便二郎在，這數千軍也只能守城而已，無望野戰挫賊……」隨即長嘆一聲：「都是餵得太飽了之故！」
班宏急忙避席請罪：「實乃末吏之失……」
用食鹽向党項換取牛羊，本是李鼎的決策，但具體實施，李鼎則交給了班宏去辦。因為府內倉廩空虛，百姓也需要賑濟，班宏跟拓跋部做了幾回交易，覺得對方挺實誠的，也便敞開了供應，只求多得牛羊，以補府庫的虧欠。
其實應該量胡所需，稍稍減少一些，再細水長流的，那才不至於養虎貽患。但這也不能怪班宏，一則諸胡具體數量，對於向來實施羈縻政策，粗放管理的唐朝而言，本來就是一筆糊塗帳，誰都不可能算清楚嘍，二則班宏終究也是為了府內存糧和百姓生計考慮啊。
因此李鼎一擺手：「班君起來，我並無怪責之意。」
李汲覺得這位李節帥實在是個好上司，遇事肯跟部下商量——雖然只是作為左膀右臂的李汲、班宏兩人而已——捅了簍子也不諉過於人，從某種意義上來說，比李倓還使人樂意在其幕下效命。因為李倓終究不脫紈絝氣，無論軍政兩道，多少有些眼高手低，紙上談兵——經過數年曆練，如今應該會好一些吧——李鼎則起碼在用兵方面，頗有老成之見哪。
李鼎的老成之見便是：「賊勢方囂，不可阻也。」這會兒出去追著打，就鳳翔府內這些兵，人一回身就能全都給吃嘍。
但亂胡終究是有老窩的，搶夠了總要回家，到時候綢緞裹在身上，銅錢掖在腰間，又以為唐軍不敢阻遏，人人思歸，必無戰意。
李鼎乃道：「今當避其朝銳，擊其惰歸！」
他命李汲領兵南下，駐守大散關以北，扼守山北水南要衝的陳倉城，同時行文邠寧，要邠寧節度副使桑如珪發兵到鳳翔府來——從前朝命救援鳳翔，你們就吃了個敗仗，半道兒折回去了，繼而胡賊再度南下，就打你們防區旁邊兒過，竟然不能遏阻，姓桑的你要怎麼向朝廷交代啊？
別當鳳翔鎮內戰事，就跟你們不搭邊兒，速速來援，我將來上奏朝廷，才可能為你們邠寧鎮說說好話。
李鼎的計劃，是等亂胡折返之時，李汲從陳倉出兵追逐其尾，邠寧軍從鳳翔出兵攔截其腰，必可大破之。
於是李汲奉命南下陳倉，亂胡尚未北歸，他先等到了小峽失守的消息……李汲就感覺如遭兩名高手圍攻一般，此拳才收，彼拳又至，打得他左支右拙，難以招架。雖說隴右戰事，他根本幫不上忙吧，亂胡來擾，也不可能提前與之決戰，終歸心裡忙慌啊，憋屈啊。
小峽既失，蕃軍便直抵鄯州城下，李倓、渾釋之收攏敗兵，艱難死守，同時一道道奏急文書遞向長安，只可惜長安方面卻發不出一兵一卒來西向救援。
這跟鳳翔府內戰事也有關係，亂胡肆虐，迫近腹心，李唐王朝實在不敢調動鄜延、邠寧、鳳翔等軍遠出，去救隴右……再者說了，大軍行動，也得有足夠的糧草不是？秋收之後，京中糧價稍稍下落，卻仍須兩千錢才買斗米，哪兒有什麼富裕可以動兵啊。
這一危機，直到邁入新年後方才得到緩解——吐蕃大軍在外，糧草也不是很供應得上，馬重英圍攻鄯州將近三個月，渾釋之守備甚嚴，眼見難以克城，最終在元月下旬，終於被迫退兵了。
此行雖然未能全取鄯州，卻予唐朝隴西軍以重創，且將鄯州以西的要隘盡數奪取，相信積聚一年，明歲再來，必可底定勝局。果然戰後，李倓被迫將節度使駐地東移到距離鄯州百里之遙，湟水以南的龍支去了。
至於隴上亂胡，在鳳州大肆搶掠，並且攻破州治，殺死了刺史蕭拽，然後才驅趕著大群唐民，呼嘯北歸。
李汲在陳倉城上，看著那些亂胡拉拉雜雜，肆無忌憚地成群而過，手按城堞，不由牙關緊咬，目眥盡裂。